Кабинет Клавдии располагался в середине башни. В кабинете Клодия ломала голову над тем, что ей делать дальше. Она чувствовала себя измученной, и ее разум был затуманен. Ее кабинет был заполнен документами, бумагами и справочниками, которые лежали на столе. Неподалеку от ее стола спал Руфус, закрыв лицо книгой.

- Привет, принцесса, - произнес чей-то голос.

Глаза Клаудии расширились, она вытащила меч, направила в него магию и рубанула там, где был голос. Человек, сказавший это, выхватил кинжал и разбил плоскую часть клинка Клаудии. Ее меч отклонился и отскочил на пол. Клавдия отступила назад и увидела молодого человека, стоявшего у окна, за ним были облака, на его лице была легкая усмешка.

“Эйнар Элиор!” Она зашипела, как кошка. - Я же сказал, чтобы ты сначала сообщил мне, когда приедешь! Ты собираешься умереть от моей руки?”

- Не то чтобы я дерзкий ублюдок, но ты знаешь меня лучше, принцесса.”

Клаудия громко выдохнула: Что ты пытаешься расшевелить?”

Эйнар сел на диван напротив Руфуса: “ничего особенного, я закончил с танцами, и мне некуда идти.”

- Итак, вы пришли искать меня, - Клодия вернулась на свое место и облокотилась на стол. - В данный момент у меня нет людей, которых ты мог бы убить или повесить.”

- Разве я похож на убийцу?”

- Ну да.”

- Верно, - улыбнулся Эйнар, - я выполняю твою грязную работу, пока Руфус занимается бумажной работой и связями через людей, соблазняет дам и так далее.”

- Я спущу с него шкуру, если он использует мое имя, чтобы привлечь женщин в постель. Я не приму в свою партию ни одного бесстыдника!”

Эйнар пожал плечами и поднял глаза: “принцесса, а с башней будут проблемы?”

- Этого не будет. За тысячу лет никто не разрушил башню. Неужели вы думаете, что он так легко сломается?” Она начала просматривать бумаги. - Башня была запечатана, и наши архимаги теперь охраняют ее. Не беспокойтесь о том, что что-то вырвется из башни.”

- Излишняя самоуверенность может привести к катастрофе.”

- Она сердито посмотрела на него. - это не самоуверенность. Это простой факт, что мы сохранили символ единства, в то время как монстры находятся под нами.”

Эйнар взял в руки документ: “похоже, твоя работа становится утомительной. Быть принцессой, пытаться остановить инквизицию против тебя и многое другое. В самом деле, принцесса, зачем вы так громко заявляете, что вы еретичка? Я никогда по-настоящему не понимал причины этого.”

- Я верю в самоопределение. Я не говорю людям, в каких богов они хотят верить. Они реальны и помогают моему народу. Я не настолько груб, чтобы насмехаться над ними. Однако я считаю, что нужно полагаться на свое собственное самоопределение. Боги присматривают за нами, но мы должны делать свою собственную работу. Если мы будем слишком полагаться на богов, и они покинут нас. Что же нам делать? Мы можем только плакать! Мы можем только отчаиваться, что полагались на них! Они называют меня еретиком, потому что я не верю, что на них можно положиться!”

- И все же ты используешь нас.”

- Потому что я могу. Можете ли вы держать много предметов только двумя руками? Я не могу! Вот почему я полагаюсь на вас всех, потому что я знаю, что думать, что я могу сделать все это сам, глупо! Я не слеп к реальности и никогда не отвернусь от нее! Мне нужны люди, которым я могу доверять и которые могут облегчить мое бремя. Вот почему я доверяю тебе.”

“доверие-забавное слово.”

- Ты продолжаешь меня удивлять! Откуда мне знать, что с тобой происходит! Что мне делать, если вам заплатили за то, чтобы вы меня убили?!”

Эйнар отложил документ, соединил пальцы и пристально посмотрел на нее. - мне не нравится убивать, нет, я ненавижу причинять вред своим друзьям. Мы ведь друзья, правда?”

“Мы начали по-другому, и это было жестоко. Я признаю, что иметь такого бывшего врага, как ты, в качестве моего друга звучит странно. Но я дал тебе эти задания, потому что доверяю тебе. Руфус доверяет тебе, и этого достаточно.”

- Это не избавит тебя от паранойи против нас.”

- Я знаю свои недостатки. Но дай мне передохнуть, ты же не знаешь, насколько порочна придворная политика. Было бы странно, если бы я не оказался таким.”

“Не надо мне ничего объяснять, - Эйнар наклонился к дивану и указал на Руфуса. - Похоже, ему приходится нелегко. Принцесса, ты и впрямь заставляешь его работать изо всех сил.”

Клаудия посмотрела на Руфуса, и ее взгляд смягчился. Я пообещал, что всякий раз, когда он будет чувствовать себя ленивым. Я один буду его ругать. Действительно, какой идиот?”

Эйнар широко раскрыл глаза, увидев, как Клаудия смотрит на Руфуса. У Клодии был вечно раздраженный вид, и мешочек на ее глазах был заметен. Тем не менее, взгляд, который она имела, был выше того, что Эйнар от нее. Это было шокирующе, что он не мог не таращиться. Клаудия заметила, что Эйнар смотрит на нее широко раскрытыми глазами, и отвела взгляд, пытаясь избавиться от этого выражения.

Эйнар ухмыльнулся и вскочил на ноги, - значит, это не было безответно! Похоже, что-”

Клодия уставилась на него, как тигрица. Ее глаза горели от стыда и смущения. - Только тихо! Я оторву тебе голову, если ты продолжишь!”

Эйнар не мог перестать ухмыляться, попеременно глядя на них обоих. Затем его лицо внезапно смягчилось, и на лице Эйнара появилась мягкая улыбка. Эта внезапная перемена успокоила сердце Клодии.

- Что?”

- Если можете, пожалуйста, возьмите его за поводья. И никогда не отпускай, несмотря ни на что, Лелей свой долг, но никогда не отбрасывай его в сторону. Руфус-верный человек, очень верный и слишком скрытный. Он всегда будет рядом с тобой, и поэтому, - Эйнар опустил голову, - пожалуйста, не сдерживайся и не хватайся за эту ниточку счастья.”

Эйнар не знал, зачем он это говорит. Он не мог объяснить почему, но, видя их дело, не мог не вмешаться.

Клаудия опустила голову, и сказал, “я буду иметь это в виду.”

Эйнару больше нечего было сказать. Он сделал прыжок веры за окном. Падая, он думал о том, что просто не может видеть, как дураки оправдываются. Ибо он знает, через что пришлось пройти душе внутри него из-за такой глупости.