Факел Девы меча мук освещал узкую каменную лестницу, ведущую к круглым решетчатым воротам. На ней находилась группа тяжело раненых людей. Сиара и остальные побежали вниз по лестнице, держа факел под рукой. Раненые стонут, вздрагивая при виде света. Одетая в плащи группа ухаживала за ранеными.

Она заметила Нолана, несущего богато украшенного человека в доспехах. Он поставил человека у стены и осмотрел его раны. Этот человек утратил всю свою агрессивность. В его глазах было так мало света, что Нолану пришлось хлопнуть его по плечу, чтобы он не заснул.

-Это всего лишь броня, - сказал Нолан.

Захария посмотрел на него: "доспехи? Неужели ты думаешь, что я забочусь о своих доспехах?"

Он посмотрел на Захарию. - Полагаю, что нет. Потеря ваших людей-это часть работы. Если бы ты не кричал так надменно и не вел себя так глупо, может быть, они все еще были бы живы."

-Ты смеешь читать лекции?- взревел Захария со стыдом в глазах.

- Я знаю.- Нолан схватил переднюю пластину своей брони и бросил ее на землю. -Если ты не научишься этому, то с таким же успехом можешь привести к смерти еще больше своих людей."

Губы Захарии слегка приоткрылись. Он не стал продолжать и опустил голову. Он что-то пробормотал, и Захария всхлипнул. Нолан встал и, тяжело дыша, прислонился к стене. Он перевел взгляд на Сиару, которая незаметно наблюдала за ним.

- Алло?- он звонил.

- О, - отшатнулась Сиара. Она огляделась и увидела, что все заняты.

Нолан расправил плечи и встал перед Сиарой. Его высокая фигура возвышалась над Сиарой. На его лице застыло неподвижное выражение, отчего он выглядел таким опустошенным.

-Вы не ранены?- спросила она, оглядывая его с головы до ног.

- Избитый и усталый, - Нолан хрустнул шеей. - Но твоя внешность успокаивает."

Она первой стукнула его по груди. - Дай я проверю."

Он сжал ее руку в кулак. -Не надо, я привык к таким дракам."

-Он к этому привык?- подумала она. Она некоторое время смотрела на него, потом покачала головой. Она последовала за Ноланом, который сел на ступеньки узкой каменной лестницы. Дева меча мук помогала унылым ходячим ухаживать за ранеными. Сиара поколебалась, прежде чем сесть рядом с Ноланом.

- Не помогает?- сказал Нолан.

Она фыркнула: "я не думаю, что им нужна моя помощь. Кроме тебя, есть маленькие люди, которые хотят поговорить со мной."

- Понимаю.- Он вытер лоб. "Это здорово, что мы можем поболтать. Но я не думаю, что канализация-хорошее место для безделья."

- Верно, - кивнула она. - Кровь сочится в воздухе. Неужели для убийства монстров требуется так много?- Она посмотрела на трупы, лежащие у входа в ворота. Глаза ее становятся неясными, как страх просачивается.

- Ах да, - сказал Нолан. - Этот авантюрист зацепил головы уродов с лицами упырей.- Он указал на головы чудовищ, обвязанные вокруг пояса авантюриста.

Сиара кивнула. - Как их убить?"

Нолан достал из патронташа пустой пузырек с призрачным маслом. - Фантастическое масло,-он взял еще одну пустую круглодонную фляжку. Она отражала свет факела, когда он приблизился к ней рядом с Сиарой. - И 152 яда, разлитых вместе, чтобы создать магический эффект."

Сиара посмотрела на бутылки. -Без этого у нас нет ни единого шанса, - она посмотрела на раненого. -Вам потребовалось все, что вы должны были сделать, и все же вы здесь."

Нолан напрасно сломал себе шею. - Это была естественная среда обитания бестов. Когда мы убили его напарника, зверь взбесился, и это случилось. Признаюсь, это была Пиррова победа. Но это не значит, что нам не удалось их убить."

-И все же целая армия этих тварей приближается к нам, - сказала Сиара. Она снова прищурилась, глядя на раненого. -Как ты думаешь, у нас есть шанс?"

-Мы бы этого не сделали, если бы позволили этим чудовищам размножаться дальше.- Нолан рассказывал ей. - Они очень слабы, когда не могут ходить, а их слабость-это солнце снаружи, и как бы ни было облачно, они почувствуют, как палящее солнце обжигает их кожу. Эти чудовища-не сыновья и не дочери высшего света."

Она продолжала молчать. Нолан взял ее за левое запястье. Не обращая внимания на странное ощущение ее обожженной кожи.

-А вы знаете, что вокруг пупка находится энергетическое ядро?- он указал на это.

- Да, - она дважды кивнула. -Я слышал, что ты можешь искрить свое оружие этими рунами?"

Нолан кивнул. Он болезненно щелкает пальцем, и на кончике его пальца появляется огненная руна. Он пытался сосредоточиться, но его била дрожь. Сиара взглянула на пламя, прежде чем заметила, что он дрожит.

-Ты изнуряешь себя!- она пыталась остановить его. Он слабо улыбнулся.

- Попробуй щелкнуть пальцем, почувствуй внутреннюю сердцевину вокруг пупка, - объяснил он.

Сиара кивнула, видя, что он не хочет спорить. Она щелкает пальцем, и на пальцах появляется руна. Это было естественно, и она не чувствовала никакого всплеска своей энергии. Ее душа была намного сильнее, и ее состояние позволяло ей легко вызывать огонь.

-У вас большое родство, - сказал ей Нолан. - А ты не боишься огня?- спросил он.

Она вышла чистой. - Так и есть. Я действительно боюсь. Но я уже давно смирился с огнем, он превратил мою жизнь в сущий ад, но что я могу сделать, когда больше всего нуждаюсь в нем в темные дни?"

- Понятно, - кивнул Нолан. -У тебя действительно сильное сердце, Сиара."

-Ты и сам можешь это сказать, - она посмотрела на него. -Все это случается, и все же ты выглядишь спокойным."

-У меня все в порядке, - сказал Нолан. "Я учился у тебя", - подумал он с тоской. - Ты-одна из причин, по которой я вырос сильным и крепким.- Он вспомнил те дни, когда был кроток, как овца. В те дни ему приходилось изо всех сил стараться быть сильным и спокойным. Одной из главных причин, по которой он восхищался Сиарой, была ее сильная воля. Именно такое отношение было необходимо Нолану в дни его службы рядовым солдатом на передовой.

-Неужели это так?- с любопытством ответила она. Она задумалась. -Когда он говорит, у него всегда такой странный тоскующий взгляд. Интересно, о чем он думает все это время?"

Нолан поднялся со своего места. Он бесстрастно наблюдал за происходящим. - Это была замечательная речь, но мы должны позаботиться о раненых."

Сиара встала и последовала за Ноланом. Они начали перевозить раненых.

...

Для группы был приготовлен экипаж. Сиара направила раненых, проинструктировав Дев меча. Нолан сел, скрестив ноги, и попытался прийти в себя после того, как сотворил две руны. Две руны-это предел нормального мрачного ходока. Он восстановил свою энергию и почувствовал, что его чувства возвращаются в норму.

- Пошли отсюда!- крикнул Вик, протягивая руку. Он взял ее за руку и сел в экипаж.

Его взгляд метнулся к Сиаре, которая разговаривала с Девами меча. Она заметила ее пристальный взгляд и открыла рот. - Надеюсь, ты хорошо отдохнешь, Нолан."

Он дважды кивнул. - Спокойной ночи, - сказал он. - Желаю вам также хорошо отдохнуть."

К его удивлению, Сиара изобразила милую знакомую улыбку. - Пока!- она обернулась.

Нолану показалось, что его оглушили до глубины души. Вик толкнул его локтем.

- Что?- Сказал Нолан.

Вик слабо улыбнулся. - Ты, кажется, ошеломлен ею, брат!"

- Брат?- он слегка покачал головой. -Когда это я добровольно согласился стать таким?"

-Ах да, - она подперла рукой подбородок. - В тот момент, когда ты вытащил меня из колодца.- Ее лицо помрачнело. -Может быть, ты не видишь во мне человека?- она приложила тыльную сторону ладони ко лбу. - Какой ужас!"

Нолан нахмурился. - Он потрепал Вика по голове. -Я и не знал, что ты такой шутник, Вик."

-Вовсе нет, - мрачно ответила она. -Ты же знаешь, какие бывают любовные истории между ходячими. У них никогда не бывает хорошего конца. Либо они разлучены навсегда, либо бродят по земле, совершенно не зная, кто жив, а кто мертв."

-У тебя были разбитые сердца, Вик?- Спросил Нолан.

- Она обхватила ладонями щеки. - Да, - ответила она. -Я не знаю ни одного ходока, у которого бы не было такого. Даже я сожалею о том, к чему не могу вернуться. Мы, ходячие, должны идти дальше, как бы ни было уныло."

Карета повернула направо, пересекая узкую улочку. Нолан принял правильную позу. - Я знаю. Они никогда не длятся долго. Несмотря на это, я знаю, что делаю. По крайней мере, я надеюсь, что я делаю."

Вик сложила руки на груди. -Там много красивых женщин, - говорила она ему. -И все же ты выбрал такую, как она, чтобы флиртовать с ней?- она изобразила улыбку. -У тебя странный вкус. По какой причине?"

Нолан слегка улыбнулся. -Просто хочу. Она поймала мой взгляд, и все тут. Есть ли у вас какие-то причины просто влюбиться в кого-то?- Сказал Нолан, когда луна осветила небо.

Вик с трудом сдержал смех. -Мне это нравится, - сказала она. -Это рассуждение я могу оставить позади!"

-Мы можем уйти из жизни в любой момент. Это должно позволить нам определиться с выбором. Все это-часть жизни. Не нужно думать о чем-то, что ты не можешь контролировать.- Нолан ей сказал.

-Ах да, - сказала она. -Этот твой мрачный оптимизм-часть твоего обаяния, брат."

-А ты не такой мрачный, как я думал, - сказал Нолан с легкой улыбкой.

Вик усмехнулся. - То, что я отсиживался в этом городе, доставляло мне некоторую радость. Наверное, я потерял его после отъезда. Если мы когда-нибудь покинем этот город живыми после нападения."

-Вы двое слишком шумные, - сказал Кастро. -Разве ты не видишь, что я пытаюсь спать здесь?"

- Извини, - сказал Нолан. Он посмотрел вперед и увидел, что кто-то спешился из экипажа. Вик выглянул. -Похоже на того парня, которого ты оскорбил в тронном зале."

Захария изрыгал проклятия, пока, шатаясь, добирался до переулка. Нолан наблюдал и размышлял, что делать дальше. -Я должен попытаться привести его."

- Но почему?- спросил Кастро. -У тебя нет для этого никаких причин."

Нолан посмотрел на Кастро. - Может быть, ему нужно с кем-нибудь выпить."

Кастро прищурился и кивнул. -Ты в порядке?"

Нолан поднялся со своего места и выпрыгнул из экипажа. -Да, - Нолан сделал паузу. - Тебе надо отдохнуть, Кастро. Позаботься о нем, Ви. Не позволяй ему пить виски."

- Ладно, - Вик ткнул пальцем в Нолана. Он бочком направился к переулку, в который вошел Захария. В переулке бродило несколько заблудших душ, задержавшихся возле факелов. Нолан последовал их ворчанию и вошел в эту одинокую таверну с несколькими посетителями, которые пили. Нолан застал Захарию за бутылкой виски.

- Выпивая свою вину до дна? Нолан скользнул на стул и откинулся на спинку.