Когда Эйнар шел по рыночной улице, он сильно ударялся плечами. Рынок был полон Коробейников и торговцев, подстерегавших покупателей у своих прилавков. Эйнар заметил лампы, висевшие на Г-образных балках их стойл. Они имели форму тыквы. Он перевел взгляд на улицы, где бродили представители разных рас. Он чувствовал запах жареного мяса, которое продавалось вместе с прилавками.

Это место было ремесленным районом, где расположен базар. Рынок, по-видимому, не был таким, когда вокруг было всего несколько человек, подумал он. Но перемена обстоятельств превратила город в базар, который почти не спит. Утром авантюристы, наемники и студенты заняты приключениями.

Эйнар подошел к Большому Фонтану. Это был один из многих фонтанов, которые были построены вокруг базара. Эйнар уже собирался двинуться в другую сторону, когда увидел чванливого ученого, чей подбородок был задран так высоко, что казалось, будто он смотрит вверх. Эйнар не хотел ни с кем разговаривать и старался избегать его.

- Товарищ!” - Сказал ученый. - Я вижу, что ты здесь для наших ежедневных встреч!”

“Руфус из дома Фарли,” склонил голову Эйнар. - Что привело тебя сюда?”

- Я осыпаю своих товарищей вниманием! Вы, из дома Элиор, пропускали наши встречи. И, пожалуйста, серьезно, мой товарищ, я хочу, чтобы вы сдержали королевскую особу, которая разрывает нам уши своими заговорами!”

Он приподнял плащ и сделал несколько преувеличенных жестов. - Так следуй за мной и освободи нас от тирана.”

Эйнар последовал за Руфусом в переулки. Он вошел через ряд сложных поворотов и, наконец, оказался у входа. Руфус толкнул блок, и они спустились в проход. Руфус схватил лампу, висевшую рядом с лифтом, и пошел по туннелю. Эйнар спокойно шагает, его глаза полуоткрыты.

- Они все внутри?”

“Праздник Нинон уже близко, товарищ. Они принимают меры, чтобы сделать этот праздник успешным, но, увы, вы должны знать, что наша королевская леди не может спать так крепко, когда ее враги прячутся в тени.”

У Руфуса было сложное выражение лица, когда он толкнул дверь. Это была комната, отделанная под клуб. В центре этой комнаты стоял круглый стол, за которым в похожем на трон кресле восседал тот, кто стоял выше всех. Она была величественна, и ее рыжеватые волосы были искусно заплетены в косу. Рядом с ней была женщина, которая несла длинный меч, она носила доспехи, и все же тот, кто сидел на троне, был более вооружен, чем она. Человек, который улыбался, наблюдал, как Эйнар и Руфус идут дальше. На нем был плащ, на поясе висел короткий меч, а на левой руке-Латная перчатка. Рядом с ним стояла женщина в одежде, она несла посох, украшенный драгоценным камнем. Она была спокойна по сравнению с той, чьи глаза были полны подозрительности.

- Итак, сын Элиора возвращается в нашу битву, - сказала женщина на троне. - Хватит брататься со своими интриганами?”

“Рад снова видеть вас, Принцесса Клавдия, - поклонился Эйнар. “Это было некоторое время.”

- Неужели это так?” - Она фыркнула. - Похоже, ты уже успел побрататься с другими. Или тебе неприятно приходить сюда, Эйнар из дома Элиор?”

- Я выполняю важную работу, - сказал Эйнар.

- Неужели это так?” - Сказала она, сцепив руки вместе. - Я понимаю, что вы поддерживаете ребенка из дома Зии. Однако из-за твоего отсутствия мне трудно поверить, что ты не один из моих врагов. Ты спас меня, чтобы подойти ближе? Ваша доблестная защита-всего лишь уловка? Скажи мне, Эйнар из дома Элиор, ты мой враг?”

- Я тоже рад, что ты здоров, - обратился Эйнар к другому. “Мисс Вера. Надеюсь, вы справляетесь с физическими проблемами Ее Высочества?”

- Я ее меч и щит, никаких проблем.”

Клаудия не сводила глаз с Эйнара. Он проигнорировал эксцентричную принцессу и переключил свое внимание на остальных сидящих. - Леонардо, Леди Рут, кажется, вы хорошо помогали ее величеству?”

“Да, конечно, хотя, как видишь, она такая же, - сказал Леонардо.

- Наша госпожа беспокоится, и это понятно, но я сомневаюсь, что наш скрытый клинок повернется против ее запястья. Поэтому, Миледи, пожалуйста, простите его, потому что он ничего не сделал.”

“ТС-с, ты защищаешь его, Рут, - сказала Клаудия. - Похоже, ты тоже участвуешь в его планах.-“

Эйнар расправил плечи и положил руки на стол. Он посмотрел Клаудии прямо в глаза, его брови сузились, а рот нахмурился. Все посерьезнели и уставились на Эйнара.

- Я считаю, что не сделал ничего плохого. Я понимаю, что ваше высочество преодолели много опасностей, но это небольшое доверие к нам, которое вы испытывали, заставляет нас поверить, что мы здесь не нужны. Я отсутствовал, но я все еще часть этого клуба, о котором ты сам сказал, место, где только те, кому ты действительно доверяешь. Или я ошибаюсь?”

- Прости меня, - глаза Клодии успокоились. Вспышка в ее глазах исчезла. - Есть проблемы с церковью и ей подобными; я не могу поверить, что они пытаются вывести военных чиновников из-под контроля! Священники умеют проповедовать, но могут ли они направить свои мечи на истинного врага? “

Эйнар скользнул в свое кресло. Он слишком хорошо знает, что принцесса снова начнет свои многочасовые разглагольствования. Руфус, который тащил Эйнара, слабо улыбнулся, а остальные слушали принцессу. Это был зал, где собираются те, кто обладает властью. Эйнар не обладал властью, и перспектива власти его тоже не интересовала, но наличие друзей на высоких постах было ему на руку. Не имело значения, что его использовали как их скрытый клинок. Но если это означает, что он может быть скрыт от глаз и в то же время иметь защиту тех, кто выше его. Ему было хорошо быть их клинком спрятанным в темноте