Он стоял возле газетного киоска. У него не было ничего, кроме сумки, которую он принес с собой. У него отобрали другие вещи и даже мотоцикл. Его левая рука была слегка Красной. Его глаза были немного налиты кровью. Однако он смотрел на мир с высоты своего роста.

Смерть.

Когда его левая рука начала стареть, он понял, что его время близко. Он спрятал его от Сиары и покрыл обсидиановой кожей. Его собирались отправить на остров для изгнанников. Он не испытывал ненависти, но был немного огорчен потерей всего, что заработал за последний месяц.

Мимо проходили жители города. Поезд быстро двигался по рельсам. Рельсы дрожали, когда он шел под стойками надземного железнодорожного пути. В руках он держал свернутую газету и ручку. Он направился к искусственному парку. Он увидел стул и сел. Он развернул газету и проверил личные колонки. В газетах описывались дела Каскадной нации и семьи Алисиан. Он проигнорировал большую часть этого и снова уставился на личные колонки. Он прочел одну часть:

- Я устал от своей жизни, толкая бумаги. Это меня совсем не устраивает, поэтому я намерен уволиться. Я хочу уехать из этого места. Так что если ты хочешь уйти и тебе нужен кто-то, кто пойдет с тобой. Я не возражаю. Если вы любите выпить и хотите работать, то мы можем заключить грубый контракт. Предложение остается в силе только сегодня. Я легко меняю свое мнение.”

Альва взглянул на часы, висевшие в центре искусственного парка. Было только девять, а человек ждал до четырех. Альва подумал, что он мог бы подшутить над этим человеком. Не то чтобы ему было что терять, кроме нескольких карманных денег, которые ему не понадобятся на острове бейсинг.

Он встал со своего места и пошел по извилистым улицам. Он садился в странные маленькие поезда и ехал в одном из них, пока не оказался в том месте, где незнакомец хотел встретиться. Это было место, где не было ни души. Было темно, и единственным источником света был уличный фонарь возле скамейки. Он сел и облокотился на скамью, тупо уставившись в потолок. Он поднял левую руку и посмотрел на свою левую руку.

“Старею, значит”, - подумал он. “Это было некоторое время, поскольку я видел, как мой такой кожи. На самом деле, мне потребовалось много лет, чтобы достичь этой точки во времени. Я даже не помню большую часть временных линий и просто мимолетное воспоминание. Я, наверное, сойду с ума, если все это вспомню. Ну, по крайней мере, мне не нужно впадать в депрессию. Кто вообще хочет жить вечно? Кроме того, разве я сам по себе? Все это дрейфует, и все, что я могу сделать, это спросить: где мой ум?”

“Я ожидал этого, - сказал Альва.

- А я нет, - ответил голос. Альва обернулся и увидел знакомый изгиб ее лица.

“Кэтрин.”

“Альва,” она провела ладонью по лбу. - Ты и есть мой таинственный человек? Серьезно, и я был этому рад.”

- Что ж, жаль вас разочаровывать.”

Она подошла к скамейке и села.

- Так куда же ты бежишь?”

- На остров Бейсинг меня сослали.”

- Ты не выглядишь грустной.”

- А я нет. Ты тоже злишься, когда идет дождь?”

- Нет. Я понимаю, что ты имеешь в виду.”

Она выхватила кусок и закурила.

- Я думал, ты хочешь такой офисной жизни.”

- Я уже потратил целый месяц. Теперь я ненавижу газеты.”

- Неудивительно, что ты больше пил, чем работал.”

- Значит, ты хочешь сбежать?”

- Я так хочу. Жаль, что мой таинственный мужчина был моим коллегой.”

“Извините за то, что мне.”

- Я имею в виду, что ты, скорее всего, умрешь. Я живу долго, понимаешь? Эта твоя рука выглядит постаревшей, и мне действительно нужен кто-то, кто хорошо выглядит.”

- Но я старею, как хорошее вино?”

- Откуда ты это знаешь?”

- Я просто знаю. Я имею в виду, посмотрите на эту руку, она может быть немного морщинистой, но она точно не похожа на увядшую ветку.”

- Ух ты, ты и впрямь сильно себя продаешь.”

- Да знаю я, знаю.”

- Вероятно, ты собираешься использовать меня как замену своему любовнику. Это какой-то идиотский ход, понимаешь?”

- Да знаю я, знаю. Честно говоря, я просто хочу, чтобы кто-то был со мной до самой смерти. Кто-то, с кем можно поговорить, и все такое. Кроме того, ты ведь тоже собирался сбежать с самого начала. Иначе ты бы не стал этого делать.”

- Я буду честен с тобой, Альва. Я просто демон, ищущий место, чтобы успокоиться, прежде чем мое пламя иссякнет. Я не ожидаю, что кто-то действительно ответит на это глупое объявление. И это должен быть ты из всех людей.”

- Я знаю. Это набор от 1 до 10. Но мы все время делаем глупый выбор, понимаешь? Я стар, устал и хочу отдохнуть. Ну, не то чтобы кто-то хотел кого-то вроде меня. Я провожу большую часть своих лет в погоне за нездоровыми отношениями. Она не считала меня равной себе. Я действительно ненавижу это. Я просто хочу убежать, убежать и убежать. Я так устал от борьбы и погони.”

Он тяжело опустился на скамью. Он наклонился вперед, обхватил голову руками и зарыдал. Массивные сотрясающие тело рыдания сотрясали его тело, каждое приходило волной, и с каждым рыданием он издавал низкий всхлип. Кэтрин посмотрела на нее и обняла его.

- Хорошо, я позабочусь о таком Плаксе, как ты. Боже мой, почему я должен проводить с тобой последние дни своего пламени? Ну что ж, надеюсь, ты сможешь продолжать пить со мной до самого конца. Давайте заключим этот контракт. Я буду с тобой, пока смерть не разлучит нас. Итак...что вы на это скажете?”

- Я тоже так сделаю.”

Здесь еще не было привязанности. Это были просто две старые собаки, сопровождающие друг друга, пока они не встретят девушку по имени Смерть. Это был просто договор о смерти. Две старые собаки встретились и вместе побрели прочь. Все было очень просто.