Дым образовывал естественный туман вокруг комнаты. Послышался звон кружек и стаканов. В кресле за стойкой, у окна, сидели двое, вдыхая дым и попивая из больших кружек. Другой рукой он ел кусок жареного кабаньего мяса и одновременно пил из кружки. Его глаза безучастно смотрели в пространство.

- Ты слишком пристально смотришь, приятель.”

“Я знаю, я знаю, Ну-ну, это хороший паб, я должен отдать тебе

должное. - кто же знал, что за небольшое количество времени можно превратить кого-то в такого? Неужели ты и вправду Альва?”

“Я и сам об этом спрашиваю,” он отхлебнул эля. - Я провел в этой батарее годы, которые даже не мог вспомнить. Я стал фрагментированным и каким-то образом начинаю терять себя. Кэтрин, сколько у тебя имен?”

- Сейчас около двух или трех, - сказала она, ставя кружку на стол. - Я ходил по этой земле, потерял друзей, потерял любимого человека и никогда не оглядывался назад. Итак, я полагаю, что у вас тоже много имен?”

- У меня есть. Говорят, что имя, которое дали тебе родители, - это самое дорогое, что они дали. У меня все еще есть мое настоящее имя, хотя в данный момент? Как я могу назвать свое имя, если не помню волос своей матери? Эй, ты помнишь свою мать?”

“Немного, - Альва оперся щекой на правую руку. - Мама была пухленькой, у нее была умиротворяющая улыбка, а брови, по-моему, тонкие. Я помню ее в основном из-за густых волос, которые она обычно завязывает в хвост. Она была эмоциональна, часто плакала и всегда переживала за сына.”

- И вы ее не помните?”

- Я не помню ее лица. Как будто в головоломке не хватало кусочков, больше ничего не помню. А как насчет тебя, парень?”

- Ма чувствовала вокруг себя сладкий запах хлеба. Тогда она вместе с папой помогала в пекарне. Я не помню лица мамы, только ее руку и то, как она ласково гладит меня по голове.” Она делает мягкий вдох. “О боже, мысли о маме будоражат меня, понимаешь?”

- Ну, твои родители все-таки бесценны...я ... ты когда-нибудь думал о том, чтобы увидеть их снова?”

- Они не живые, - прямо сказала она. - Я видел, как они падали, понимаешь? Пришлось уехать и как-то здесь обосноваться. Довольно давно, и теперь мне нравится думать о них как о драгоценной шкатулке воспоминаний.”

- Понятно. Я скучала по маме, она была тем самым хлопком по спине, в котором я нуждалась. Если бы она не научила меня таким вещам, меня бы здесь не было.”

Она подтащила к нему кружку, Эль внутри зашевелился, запачкав стол.

- Неважно, как хорошо ты сейчас выглядишь,” она вздернула подбородок. - Ты все еще похожа на девушку с разбитым сердцем. Знаешь, я вижу, как ты задумчива, изо всех сил стараешься не думать о ком-то. Мы здесь старые, и я знаю, что ты прожил достаточно долго, чтобы заботиться о нормальности. Мы делаем противоположное возбуждению, и мы заставляем себя действовать именно так. Знаете ли вы, что долгожители обычно теряют самообладание или становятся мертвыми внутри, что смерть кажется лучше, чем позволить им так себя вести.

””

“А, так и есть, я имею в виду, что если бы это было не так, то ты бы не пил в пабе с демонической женщиной.”

- И что же это значит для тебя?”

- Пьяница?”

- Конечно, но почему ты думаешь, что у меня разбито сердце?”

- Женщины могут чувствовать такие вещи, Мистер скелет.”

- Неужели это так? Так что же его выдало?”

- Тот факт, что ты даже не утруждаешь себя интрижкой с кем-то или кем-то. Половина мужчин, которых я знаю, пытаются залезть в штаны к кому угодно. А, ты качаешься в другую сторону?”

- Не совсем, хотя разве это так очевидно?”

- Так и есть! Похоже, ты из тех, кто делает все, чтобы убежать от реальности. Итак, хочешь поговорить о своем больном сердце, приятель?”

- Нет.”

“Да ладно тебе,” она положила обе руки на стол. - Не то чтобы мне было наплевать на это потом.”

“Жестоко, но справедливо, - сказал он, делая еще один глоток эля. - Я преследовал эту женщину много лет, и в конце концов, после всех неприятностей, которые я пережил ради нее, всех страданий, боли и всего этого, я решил отпустить ее.”

- Она жива? По-моему, ты спишь уже пятьсот лет. А, ты узнал, что она с другими? Забыл о тебе? Ах, я могу понять это чувство.”

- Нет, она любит меня больше, чем когда-либо.”

- Хочешь пунша? У тебя разбито сердце из-за этого?”

- Да, я ублюдок, который провел годы, преследуя одну и ту же женщину, и все же в тот момент, когда я увидел, как сильно она меня любит, я почувствовал недоверие, как будто ты хотел этого так долго и когда ты наконец достиг этого. Это не вызвало у меня никакого эйфорического чувства. Я чувствовала себя пресной и неуверенной.”

- Ты хвастаешься. Итак, вы говорите, что ваше сердце разбито из-за этого? Неужели?”

- Ну да. Как бы мелко это ни было, и как бы глупо вы это ни считали. Видя, что у нее огромная семья, что она счастлива и все еще думает, что хочет меня, несмотря на то, что она сделала, заставило меня поверить. Она замечательная женщина, но на самом деле, она никогда не сможет по-настоящему оставить то, что любит больше всего на свете.”

- В чем дело?”

- Долг, она приветствует долг больше всего на свете, она так часто предпочитала долг мне, и видя, что она ведет себя послушно, несмотря на то, что не видела меня много лет, сломала меня. Мне этого достаточно, и я понимаю, что бы я ни делал. Она не убежит со мной.”

Долг превыше всего.

Пребывание в этом городе должно было стать незабываемым. Тем не менее, она работала над документами и обращалась с ним естественно, как с кем-то, кто будет рядом с ней. Когда дело дойдет до драки, она бросит его из-за долга. Он видел достаточно, чтобы признать это как факт. Она делала это во многих временных линиях, и даже в этой временной линии, она все еще делала это неосознанно.

- Она никогда не считала меня более важной, чем ее обязанности. Я лгал себе, что, может быть, однажды она увидит меня своим главным приоритетом. Теперь я знаю, что это всего лишь сон. Хватит с меня попыток.”

- Да, давай убежим!”

Это все, что он хотел услышать.

Он видел достаточно повторов, чтобы знать, что она никогда не скажет этого.