Он стоял рядом с Сиарой, не двигаясь, и он был статуей, которая осталась, когда двенадцать ветвей семьи Алисиан собрались вокруг круглого стола, расположенного внутри внутренней долины. Они сидели на стульях с высокими спинками, таких же, как у их бабушки. Они были в накидках на плечах, и большинство их глаз были сосредоточены на мрачном ходячем, который стоял рядом с их бабушкой.

“Нолан Сальваторе,” сказал Лиандер. “Вы знаете об этом, МИА.”

- Я провела с ними месяц, - сказала МИА.

- Через месяц? Я вижу, неудивительно, что вы не удивлены.”

- Вы бы меньше удивились, если бы увидели их.”

“Нолан Сальваторе, должно быть, счастливый человек. У него есть восхищение и привязанность нашей прабабушки?”

МИА посмотрела на Лиандера. Ее правая рука на щеке.

- Ты, кажется, не понял, Лиандер. Это бабушка заставила его быть с ней.”

- Чепуха!” Его ноздри раздувались. - Как можно не влюбиться в нашу бабушку?”

- Это простая истина, - мрачно сказала МИА. - Нолан Сальваторе потерял память о тех временах, которые он провел с ней, бабушка.”

- Мы даже не знаем, настоящий ли он? Хотя мне нравится видеть бабушку счастливой, как и все здесь, но если она обманывается.”

- Бабушка?” Она пристально посмотрела на него. - Ты действительно думаешь, что ее легко одурачить?”

- Нет.”

- Верно, однако, я видел знак вечного ястреба Нолана Сальваторе, и это только подтвердило, что он действительно мрачный ходок.”

МИА опустила голову. Она прикусила нижнюю губу.

- Я советую тебе не смотреть ему в глаза слишком долго, Лиандер. Он может управлять Сигилом Вечного ястреба, но слишком долго смотреть на него, и ты услышишь крики падших, и твоя душа наверняка содрогнется. Он победил ведьму пустоты, и я никогда не побеждал его в ближнем бою.”

“Ближний бой тоже, но мир обратился к артиллерии и винтовкам.”

- У него это хорошо получается. Нет, то, как он обращался с винтовкой и шестизарядником, не было любительской позой, и он даже научил меня, как обходить коридоры и как постоянно проверять мои шесть.”

“И он потерял свои воспоминания?”

- В этом нет никаких сомнений. Бабушка может чувствовать ложь, и она слишком хорошо знает, что такое ложь, но она знает, что он не лжет об этом. Он никогда не терял своих навыков. Тем не менее, он был недоверчив к бабушкиной любви, и я не могу честно винить его. Если к вам подойдет такая красавица, как бабушка, и заявит о своей любви, вы тоже легко поверите?”

- Я бы спросил, чего хочет эта женщина. Я понимаю, но все же, похоже, они поладили.”

- Да, именно тогда, когда я навещал их, он набрался храбрости. Нет, честно говоря, я думаю, что он не был уверен, был ли он настоящей Сиарой. Сиара, которую помнил Нолан Сальваторе, была до того, как бабушка избавилась от своих шрамов. Я увидела, как тоскуют его глаза в тот момент, когда бабушка на мгновение вернула свои шрамы. Мне было стыдно, что я съежилась при виде обожженного лица бабушки. Вы бы знали, как важно для бабушки, чтобы ее принимали такой, какая она есть. Хотя я думаю, что у нее больше причин, чем она говорит. То же самое можно сказать и о Нолане Сальваторе.”

Лиандер сложил руки на груди. Он уставился на Нолана, который стоял, заложив руки за спину. Он наблюдал за собранием, не говоря ни слова, и только помогал тому, что хотела Сиара.

- Он выглядит прирученным.”

- Так вот как ты на это смотришь? Он сам выбирает эту роль, понимаешь? Он стал вести себя как бабушкин дворецкий, а бабушка, которая обычно все делает сама, позволяет ему баловать себя.

”

- Кто знает?” - Спросила МИА. - Они не подростки и обычно проводят время в разговорах. Бабушка говорила о том, что с ней случилось и во что превратился мир. Хотя, бывают моменты, когда бабушка выглядит так, как будто она просто хочет запереть Нолана Сальваторе и держать его там.”

- Вот именно...”

- Я знаю. Время, которое я провел с ними, было странным...Тем не менее, это может быть поведение Вечного, чтобы действовать так.”

- Как ты думаешь, скоро ли появится истинный наследник нашей бабушки?”

- Именно это я и хочу знать. Они делают это медленно, но я боюсь того, что может сделать бабушка.”

- Ты действительно делаешь нашу бабушку...это кажется странным.”

- Может быть, это только я, но я думаю, что их разговор все время будет уходить в сторону. Надеюсь, бабушка не зайдет слишком далеко.”

Рот лиандера был полуоткрыт. Он секунду смотрел на Мию, а потом перевел взгляд на стол, за которым разговаривали двенадцать ветвей. Все перестали смотреть на мужчину рядом с бабушкой и внимательно слушали ее слова. Лиандер попытался сосредоточиться, но увидел, что бабушка тайком жестикулирует Нолану Сальваторе. Нолан Сальваторе шагнул к ней, и она украдкой схватила его за руку, слегка скривив губы.

- Видишь?” - Спросила МИА.

“Ах, это странно, не правда ли?”

- Меня это вполне устраивает.”

- Понимаю. Так почему же бабушка дала всем знать, что он существует?”

- Во всем виноваты Каскадианцы. Бабушка жалеет, что заговорила о Каскадной нации.”

- Но почему?”

- Холодные ходоки естественным образом притягиваются к окружающей среде, которая позволяет им чувствовать себя живыми. Если то, что я слышал, правда, то я ожидаю, что Нолан Сальваторе будет искать происходящую битву.”

- А бабушка согласится?”

- Она не знает. Но...она планирует все время держать Нолана Сальваторе рядом с собой.”

- Показав ему, что мы можем решить эту проблему?”

- Ну да. Меня это вполне устраивает. Разве вы не так же?”

- Быть использованным бабушкой-большая честь. Конечно, мы готовы сделать все, что она пожелает. Если она хочет войны, тогда Алисийские Львы придут и позаботятся о корне проблемы.”

- Надеюсь, до этого не дойдет. Наша бабушка планирует навестить тетю Вик и посмотреть, сможет ли она облегчить синдром Уокера унылого Уокера.”

МИА вяло кивнула. Она посмотрела на руку, сжимавшую Нолана Сальваторе. Унылые ходоки не отдыхают, они сражаются до тех пор, пока огонь их душ не погаснет. "Потому что они выбрали мрачный путь", - подумала МИА.