Я выскочил на улицы города. Оглянувшись и увидев, что они совершенно безлюдны, я невольно нахмурился. Похоже, я принял неудачное решение, переехав из Токио несколько лет назад.

Улицы были невероятно пустынными. Казалось, что вокруг нет ни единой живой души, способной мне помочь. Даже машины изредка проезжали по этому пути. Я бегал вокруг в надежде найти хоть кого-нибудь, когда, мчась по одной из аллей, услышал что-то невнятное.

-Помо…гите…

Мой слух, который был намного более чувствительный и яснее, чем у среднестатистического человека, позволил мне четко услышать это. Я остановился и обернулся, чтобы осмотреть аллею, откуда донесся голос. Как раз в тот момент, когда я пришел на голос и выглядывал, я увидел тянущуюся к чему-то окровавленную руку пожилого человека, который казался достаточно зрелым, чтобы считаться старикашкой.

Любой другой на моем месте пришел бы в ужас, видя эту картину, в которой залитый кровью старик молит о помощи в пустом переулке. Однако, на своем веку я успел повидать немало неприятных вещей, которые обычному человеку не случается видеть. Вот почему я не струсил или не убежал, поджав хвост, а вместо этого бросился к старику на помощь.

Хоть я сейчас тоже не в своем лучшем состоянии, это можно исправить, нейтрализовав эффект яда в моем теле. Этому старику сейчас куда хуже. Судя по его виду, он схлопотал шесть огнестрельных пуль в свое тело. Это уже было чудом, что он все еще жив. Пусть даже люди и укрепили свои тела в игре, они по-прежнему могут умереть от огнестрельного ранения. Этот пожилой мужчина беспомощно простерся на земле, прикрыв простреленный живот своей, ставшей багряно-алой от крови, рукой; он сильно истекает кровью. Его лоб также кровоточит, должно быть, вследствие удара тупым предметом по голове. Если в скором времени ему не будет оказана экстренная помощь, он неизбежно скончается от кровопотери.

-Старик! Что случилось! Позвольте мне помочь вам добраться до ближайшей больницы! Во всяком случае я все равно туда шел! — сказал я и взглянул на его лицо. Рассмотрев его поближе, я немного отшатнулся назад. Ошибки быть не может. Моя фотографическая память еще никогда не подводила, и я уверен, что узнал этого человека. Если я не ошибаюсь, этот особый дедуля весьма знаменит.

Тодзиро Акисаме…

Он был одним из создателей игры Альтернативный Мир наряду с Нобухико Касаучи. Его личность была покрыта густой завесой тайны, так как он скрывал себя до тех пор, пока 10 лет назад не показался публике вместе с Нобухико Касаучи. Они были известны как гении, которые создали игру, перевернувшую с ног на голову весь мир, а их внезапное появление в свет отнесли к числу важнейших исторических событий всего мира. Я искренне хотел познакомиться с этим пожилым человеком, но я никак не ожидал, что вообще когда-нибудь встречу его; тем не менее это произошло, правда, при самых неблагоприятных обстоятельствах.

-Не надо, парень… я долго не протяну…, впрочем, ты волен делать то, что считаешь нужным… — прохрипел Тодзиро. Я поднял и прислонил его к стене. Он немного откашлялся, а затем обратил свой затуманенный взор на меня.

- Я следил за твоим прогрессом в игре и…  если бы не все те вещи, что произошли с тобой, топовые «столпы» игры наверняка были  уже давно позади тебя.

Не верю своим ушам. Он наблюдал за мной? Серьезно? Он был свидетелем всего того дерьма, что я пережил?

- В тебе сокрыт огромный потенциал… между тем, я погляжу, ты также в затруднительном положении, да? Тогда… не желаешь ли ты вернуться в прошлое… и переписать свое будущее? — спросил меня Тодзиро.

Едва он спросил меня об этом, на меня нахлынула огромная волна приятных и не очень воспоминаний, быстрым потоком промелькнувших перед глазами, словно фильм в ускоренной перемотке. Все то было прошлым, которое я хотел изменить, однако у меня не было власти, чтобы сделать это. Сейчас судьба предоставляет мне шанс осуществить мое желание. Конечно, все произошедшее со мной за 25 лет будет оставлено позади, на изломанном перепутье прошлого и будущего. Но вместе с этим мне откроется возможность исправить все мои прошлые ошибки.

- Будь у меня такая возможность, я бы непременно вернулся в прошлое и не допустил все то дерьмо, случившееся со мной ,— я ответил ему искренне. Во мне пылало безудержное пламя твердой решимости спасти всех, кто мне дорог.

- В таком случае готов ли ты повернуть время вспять, на 25 лет назад? — спросил Тодзиро, глаза его светились. Я до сих пор удивляюсь, как он еще мог говорить в своем-то состоянии, но тогда я не обратил на это внимание.

- Само собой, если бы я только мог… — ответил я.

- Что если я скажу тебе, что все твои поступки и решения смогут повлиять на будущее целого мира, и твоего в частности? Если ты изменишь исход определенного события, будущее уже не будет таким как прежде… — начал было Тодзиро, но я оборвал его на полуслове.

-Разве не именно поэтому я меняю будущее? Я немного взволнован, но все еще полон решимости искать лучшей доли, — отрезал я с еле слышными нотками раздражения в своем голосе.

-Я вижу, тогда… прими это, — что-то вытащив из своего кармана, Тодзиро внезапно воткнул это в Стихотворение Реальности в моей руке. Я немного встрепенулся от разряда тока, но это было ненадолго.

-Что это было? — спросил я.

-Маленький подарочек. И еще несколько вещичек, которые откроются тебе, как только ты раскроишь его истинную суть. Они уж точно не будут тебе лишними, когда ты вернешься. А, и еще, пикни Универсальный класс. Эта штука существенно облегчит прохождение твоего квеста, —пояснил мне Тодзиро.

Я мысленно взял это на заметку.

-Помимо всего, не воспринимай Альтернативный Мир обычной игрой. Прими ее за новую, абстрагированную от всего земного, реальность. Запомни это, — отечески напутствовал мне Тодзиро, прежде чем отхаркнул алую мокроту в приступе удушающего кашля.

-Акисаме-сан! — я опустил его на землю.

-Кажется, мое время на исходе. Парень, используй это, — он вытащил и протянул мне маленькое незамысловатое кубическое устройство с красным кругом на одной из его граней.

-Нажми на эту кнопку, чтобы переместиться в прошлое. Его можно использовать только один раз, после оно сломается, — добавил Тодзиро и снова скрючился в приступе кровавого кашля.

-Похоже, пробил мой смертный час… дитя… помни, измени прошлое. Не совершай свои прошлые ошибки… — успел произнести Тодзиро и испустил свой последний вздох.

-Акисаме-сан! — однако, уже было слишком поздно: последние огоньки его жизненной силы затухали, а тело словно превращалось в ледышку. Он мертв.

Некоторое время в воздухе повисла тишина, недоумевающее безмолвие, я пребывал в полнейшем ступоре, пытаясь осознать необычайность всех произошедших событий. Из бессознательной прострации меня вытащил внезапный приступ мучительного кровавого кашля. Это очень плохо, яд уже распространился по всему моему телу. Я взглянул на устройство, что вручил мне Тодзиро. Если я использую его, неужели я действительно смогу вернуться в прошлое?

Не успел я активировать его, как ощутил неожиданный мощный импульс в бок, и в следующее мгновение я уже беспомощно и с гулким грохотом перекатывался по земле. Едва слышимый стон вырвался с моих уст, когда я пытался приподняться, чтобы распознать того, кто сбил меня с ног. Это была Акари, но в этот раз не одна. Подле нее моему взору явился хорошо знакомый нам обоим человек.

-Казуки!

-Здоров, Манато, сегодня ты даже никчемней, чем обычно! — он с нескрываемым презрением хохотал во все горло, смотря на меня.

-Это твоих рук дело? — повышенный, местами даже повелительный, тон моего голоса отчетливо давал понять мое желание узнать ответ на этот вопрос.

-Хмм, раз уж ты все равно умрешь в скором времени, позволь мне сказать тебе пару прелюбопытных вещей напоследок. В общем-то, да. Даже тот старик, лежащий позади тебя, это моя работа. Теперь, когда он мертв, я наконец-то смогу взять под контроль целую игру.

Что-то дрогнуло внутри меня. То есть он отнял у Тодзиро жизнь лишь ради того, чтобы обрести власть над игрой? Это выходит за пределы моего понимания, я никак я не мог этого ожидать.

-Тогда… какое я имею к этому отношение? — Досада, злость и возмущение словно слились в одну неистовую бурю эмоций, которая затмила мою боль оттого, что я неосознанно насколько крепко стиснул зубы, что скулы выдвинулись острыми углами, а с десен чуть не пошла кровь.

-Хмм, не потому ли, что ты лишь неприятная заноза в заднице? Ох, к слову, даже если вы с Акари собирались обвенчаться, ничего бы не вышло, с тех пор, как она уже давно замужняя женщина и является матерью двоих детей, — Казуки ощерил зубы, расплывшись в злобной ухмылке до самых ушей.

Как бы в подтверждение этому Акари несколько смущенно улыбнулась и нежно поцеловала Казуки в губы, прямо передо мной. Это был сокрушительный удар, который раздробил на множество маленьких кусочков мой, и без того едва стоявший, стержень внутреннего равновесия, и я, весь дрожа, впал в смятение. В памяти всплывали воспоминания о том беззаботном и сладостном времени, проведенном вместе с ней, и в одночасье один за другим трескались как стекло и, сначала мелкими, а потом и большими фрагментами принялись ускользать от меня. И все же я не мог их отпустить. Так как я обладаю фотографической памятью, они навсегда будут отпечатаны в моем сознании. Эта сука, я что, шутка для тебя?

Итак, значит, все это время она была в браке с Казуки Сакатсучи. Новость довольна ошеломляющая, поэтому я не представлял, что и думать. Но теперь я знаю. Стиснув зубы, я невольно выпустил вздох горького осознания. Она просто игралась с моими чувствами. Когда я делал ей предложение, она, должно быть, еле сдерживалась, чтобы не прыснуть со смеху. Потому что она уже была замужем за Алого Клинка - лидера топ один гильдии, Пламенный Дракон. Не удивительно, что их имена оба имеют частичку «Алый», ведь они связаны узами брака. Я такой идиот, что не заметил этого сразу.

Я с гневом сжал кулак, в котором держал тот куб, что дал мне Тодзиро. Ребятки, вам двоим страшно не повезло, что вы однажды встретили меня. Я так просто свою смерть не приму. Легким путем вы у меня не отделаетесь, я заставлю вас испытать мои страдания.

-Так как ты уже умираешь, изволь мне помочь тебе побыстрее отбросить копыта, чтобы я наконец испытал удовлетворение от твоей смерти, — Казуки торжествующе поднял свой пистолет и направил его прямо промеж моих глаз.

Впрочем, вместо того чтобы закатить глаза и покорно ждать своего конца, я лишь иронично ухмыльнулся и, выдержав паузу, оттопырил средний палец прямо ему в лицо.

-Ебать тебя и всю твою родню в рот! Надеюсь, ты и твоя сука сгниете в аду в следующей жизни!

Эта фраза вывела Казуки из себя, и он нажал на курок. Прежде чем он полностью отвел спусковой механизм, в тот крошечный промежуток времени, я сумел нажать красную кнопку для запуска перемещения на кубе.

БАМ!

Казуки замер в предвкушении как вкопанный, все еще держа поднятой в воздухе руку с пистолетом, прицельно устремленном на меня. Пуля оглушительно вылетела из дула пистолета и со звонким молниеносным звуком срикошетила от асфальта, просвистев буквально в пару сантиметрах от меня.

-Черт! Он сбежал! Идите на его поиски! Приведите его ко мне, неважно живым или мертвым!

Теперь как-то даже жаль его, ведь он так и будет продолжать искать меня.

…

Архг! Внезапно прилившая к моему затылку острая боль раздалась звоном в ушах и заставила меня очнуться. Я лежал в своей кровати.

Ох, блять, голова трещит. Что за черт...

Немного очухавшись, я вернулся к реальности, почему я вообще упал на свою кровать? Я беспомощно лежал на улице, готовясь к своему смертному часу, как я вообще мог куда-то свалиться? К тому же, почему так больно? Падения вроде этого ничто для моего закалённого тела. Я протерел свои глаза и затем поднялся с кровати. Окинув комнату быстрым прищуренным взглядом, это место показалось мне довольно знакомым.

И мне не померещилось, это и вправду моя старая комната! Я мигом бросился к зеркалу, чтобы осмотреть мое лицо и тело. В его отражении всплыло до боли знакомое молодое лицо 17-летнего подростка. Взбудораженный, я кинулся к настенному календарю и проверил дату. К глазам подступили сверкающие слезы.

-Я наконец-то вернулся… — еле слышно пробормотал я.

-Я сделал это! – Я взревел, смеючись, по щекам текли ручьем слезы.

Я вернулся в прошлое. Я наконец-то могу начать новую жизнь! Пребывая в восторженном оцепенении, я бесцельно водил глазами по комнате и вскоре меня охватило сладкое чувство ностальгии. Постеры аниме, что я обожал смотреть, тетради, целые кипы манг и ранобэ, даже мой игровой пк все еще при жизни. Смартфон тоже живой и функционирует, но это был не тот привычный голографический смартфон, что я использовал в прошлом. У меня получилось! Я было уже рефлекторно поднял левую руку, чтобы проверить Стихотворение Реальности на моем запястье, когда по какой-то причине почувствовал что-то необычное. Я все еще помню, что Тодзиро внедрил мне что-то, но я даже не представляю что.

Я лишь мог теряться в догадках. Пожав плечами и снова проверив дату, я решительно кивнул головой. Сегодня день, когда игра будет запущена, а в продажу поступят первые Стихотворения Реальности!

Я нажал на клавишу включения смартфона. Жирным шрифтом посредине экрана блокировки высветилось время: сейчас 2:00 ночи. Еще слишком рано, не удивительно, что за окном такая темень. Так что сейчас стоит глубокая ночь, но это не проблема, кроме того, я больше не хочу спать.

Я выполнил базовые физические упражнения: отжимания, приседания, сгибания на пресс и пару прыжков звездочкой. Как и ожидалось, мое тело еще слишком дряблое, я не могу полностью закончить подходы. Полагаю, дело в том, что раньше мое тело было далеко не атлетичным. Что ж, я обязательно восстановлю свою прежнюю форму за пару тройку дней, поэтому я не беспокоюсь по этому поводу. Спешить так-то некуда.

После ряда надоедливо изнуряющих упражнений, я присел на пол, прислонившись к стене, чтобы немного перевести дух. Мне следовало бы сейчас практиковаться в своих навыках в игре, но поскольку это тело еще ни разу погружалось в Стихотворение Реальности, я не могу даже активировать их. Так что с этим придется подождать.

Я вскочил с пола и шустренько подбежал к моему рабочему столу, дабы составить план по присвоению бесплатной Стихотворение Реальности позже. Краем уха я слышал о специальном мероприятии, с помощью которого можно получить Стихотворение Реальности на халяву, но я не уверен в этом до конца. И это аукционная раздача, но я не знал о ней в прошлой временной линии, и эта уникальная возможность бесплатно заиметь игровую машину прошла мимо меня. Но на этот раз, когда я вернулся в прошлое, возможно, я успею стать одним из первых, кто получит доступ к игре. На этот раз я больше не совершу прежних ошибок.