В первый Новый год после того, как братец Леон поступил в Академию Пик Надежды, я жарилась, как моти на плите. Нет, я дулась. Я пряталась в котацу по плечи, как какая-то гусеница, разговаривая сама с собой. “Choberibaaa...”

Прошло полгода с тех пор, как я заключила это пари с братцем, но я совершенно не чувствовала, что могу разогнать мяч со скоростью около 160 километров в час. Я все еще не могла попасть даже в зону удара. Я думаю, что все начали называть меня “Игольная нитка” (*) за моей спиной. Потому что, точно так же, как когда вы пытаетесь вдеть нитку в иголку, она никогда не входит, и даже простое наблюдение за ней вызывает у вас раздражение.

Круче, чем это - только прозвище “Нуждается во всем твоем уважении”! (*) Тьфу, ты, должно быть, шутишь!

- Ээээээх, бооооооже!

С тех пор, как я заключила это пари, я ни разу не встречалась с братцем. Наши дома находились примерно в 15 минутах езды, так что он был довольно близко, но это было не то расстояние, на котором вы просто случайно наткнулись бы друг на друга–

Я стала упрямой и сразу отводила глаза всякий раз, когда видела братца в школе, даже случайно. Когда я упрямилась и вела себя так, братец был принят в Академию Пика Надежды и отправился жить в общежитие…

...Было слишком поздно менять свое решение. Теперь между нами образовалась дистанция, которую я не смогла пройти, чтобы увидеться с ним, даже если бы захотела.

Что ж, несмотря на это, я могла бы позвонить ему или написать по электронной почте, если бы действительно захотела...

Но это все это было слишком...

Даже если брат все это подстроил, я приняла пари. Мое упрямство и желание выиграть ставку мешали моей любви... Охохохохо…

- Эээээээх

Я скучаю по нему. Это больно. Это больно, это больно, это больно, это больно. Я скучаю по нему. Я скучаю по нему. Я скучаю по нему. Я скучаю по нему.

Когда я корчилась под котацу, моя мама позвала меня с кухни, где она готовила зони.

- Я слышала, что твой братец Леон приезжает.

- А?

- Он возвращается домой на Новый год. Пока он здесь, он собирается зайти к нам, чтобы получить свои новогодние деньги.

- …Серьезно?!

- Разве я не говорила тебе перестать разговаривать со своими родителями, используя такие слова, как "серьезно"?

- Э, ну, нет, я не это имела в виду – ты серьезно?

- Я серьезно.

Она серьезно!!!

Я выскочила из котацу. Двигаясь в ускоренном темпе, поднялась по лестнице в свою комнату и сделала макияж со скоростью света. Я подумала, что мне не следует быть в домашней одежде и собиралась переодеться в свое любимое однотонное платье. Но  как бы вы на него ни смотрели, это было летнее платье и я не хотела отталкивать братца и заставлять думать: “ух, ты так упорно старалась”... так что в итоге я переоделась в совершенно новые джинсы и рубашку.

Воооооооооооу! Братец Леооооон! Братец, братец, братец! Я увижу братца! Мир принадлежит мне! Земля вращается вокруг меня!

- Стоп…

…Подождите минутку.

...Подумай об этом рационально, Канон. Наше пари еще не закончено.

– Если ты НЕ СМОЖЕШЬ этого сделать... то тебе будет запрещено разговаривать со мной, пока ты не сможешь.

Мы наконец-то снова видимся впервые за полгода, но я не могу обменяться с ним ни единым словом? Он даже не хочет, чтобы я это делала? Он серьезно просто пришел за своим новогодним подарком? Братец, разве ты не старшеклассник? Ты серьезно все еще просишь денег на Новый год?

-  Это не важно!

Подумать только, мы будем в одном доме, но я даже не смогу перекинуться с ним парой слов... Это еще больнее, чем, когда он был далеко и я вообще не могла с ним поговорить.

- …Choberiba.

Мои плечи опустились, и я наклонилась вперед, когда внезапно услышала звук домофона.

Это братец Леон!

Я быстро пробежалась вниз по лестнице с тяжелыми глухими шагами и уставилась на бетон через перила лестницы.

Братец здесь!

И!

Еще!

Лучше!

Он стал горячее!

Бритая голова, которая у него была до этого, была милой, но прическа панка, которая у него сейчас - суперкрутая! Он определенно вырос как мужчина!

- ...Хавава!

Он был таким зрелищем для моих больных глаз, что звук сорвался с моих губ совершенно случайно.

- Ох! Как дела, Канон? Давно не виделись!

- А?

... Почему он разговаривает со мной как обычно?

- Чувак, ты отстой. Сколько тебе понадобится времени, чтобы набрать 160?!

…Эм…Что?

Может ли быть так, что братец думал, что любой может сделать потрясающий фастбол со скоростью 160 км/ч? Типа, раз ему легко, то и всем остальным должно быть легко? А это значит, что на самом деле он все-таки не пытался меня подставить? Он пытался сделать абсолютно честную ставку?

- …Я люблю тебя.

- А?

- Я люблю тебя, братец. Я еще больше влюбилась в тебя прямо сейчас.

- Я не понимаю, о чем ты говоришь. Давай уже зайдем внутрь. Я здесь замерз до смерти.

- Ах, да…

ЭТО Я - та, которая на пороге смерти! Я так сильно люблю тебя, что могу просто упасть в обморок!

С таким нарастающим напряжением я вернулась в гостиную с братцем, где мы оба залезли под котацу, чтобы посмотреть комедийное шоу. Это было что-то вроде: “Этот парень не такой смешной", и “Ахаха, ооочень смешно!”, и “Я не видел этого чувака целую вечность!”, и “Ахахахахахаха!”.

Я никогда не думала, что настанет день, когда я буду так проводить время с братцем! Хаха... Я очень счастлива…

Когда пошла реклама, братец спросил:

- Что? Ты же не тренируешься всерьез, не так ли?

- Конечно, я тренируюсь! Посмотри на это! Сюда! - я подняла ладонь и потянулась через стол, чтобы поднести ее к его лицу.

Он пробормотал:

- Реально?..

Шишки похожие на волдыри на моей ладони удивили его. Они были на каждом из моих пальцев правой руки. Это звучит немного жалко, когда я так говорю, но ничего не поделаешь.

- Хихи, с такими руками я ни за что больше не стану невестой. - я, по крайней мере, на 80% шутила, но братец хранил полное молчание.

- …

Судя по выражению его лица, он, вероятно, чувствовал себя виновным.

- ...Погоди! Неееет! Это была шутка!

- ...Ты на полном серьезе практиковалась, не так ли?

- Я же сказала тебе, что я серьезно! Я честно хочу победить!

- Почему ты до сих пор не можешь разогнать мяч до 160 километров в час, если так усердно тренировалась?

- …

...В конце концов, братец был тем, кому достался талант бейсболиста. Он не понимал, как сложно это. Вот почему он решил сделать такую неразумную ставку.

- ...Я сама только недавно узнала об этом, но знаешь ли ты, что мировой рекорд питчерш составляет 140 километров в час?

- Серьезно?

- Серьезно, я серьезно суперсерьезна!

- Так что, если ты сможешь это сделать, ты будешь самой быстрой в мире! - братец лучезарно улыбнулся. Его улыбающееся лицо действительно милое... Нет, погодите!

- Я же говорю тебе, 160 километров в час - это просто невозможно!

- Хм? Если я могу это совершить, почему ты не можешь?

- Потому что ты вундеркинд, братец! Ты должен сделать ставку проще!

Тот факт, что он думал, что кто-то может так быстро подать, был его собственным недоразумением. Так не должен ли он придумать что-то другое в качестве “препятствия, которое может преодолеть любой”? Нет…

- Если ты думал, что разогнать мяч с такой скоростью может каждый, то… не делает ли это ставку слишком легкой? Просто посмотри на меня, как на девушку и забудь об этом пари.

- Я думаю, ты как бы неправильно понимаешь, к чему я клоню. Я не думаю, что каждый может разогнать мяч до 160 километров в час, понимаешь? Я просто подумал, что, поскольку в твоих жилах течет та же кровь, что и у меня, ты, возможно, просто справишься. Даже я не так глуп, как ты говоришь.

- Но братец, ты продолжаешь говорить нечто вроде “Ох, почему ты еще не можешь это осуществить?!”

- У меня просто такое чувство, что ты, возможно, сможешь это сделать!

...Это довольно подозрительный поворот событий.

- В конце концов, ты хочешь, чтобы я это сделала или нет?

- На самом деле мне все равно в любом случае. Что бы ни случилось - это случится, верно?

- …Choberiba.

- Хаха, я же говорил тебе, что это старомодно!

- …

Неужели я действительно начала нравиться братцу? Я была смущена тем, что несколько минут назад я действительно загорелась такой фантазией.

- Но ты права, - сказал братец. - Я не собираюсь облегчать условия пари, но позже я тебя немного научу. В чем хитрость 160! Черт, серьезно, нет предела тому, насколько я мил. Ахаха, я полностью понимаю, почему ты влюбилась в меня!

- Ага…

В конце концов, что братец пытался с этим сделать? Говорить: “Что бы ни случилось, это случится, верно?” - довольно расплывчато.

Если в результате чего бы, то ни было я не смогу совершить питч со скоростью 160 километров в час, неужели ему будет все равно?

Если в результате чего бы, то ни было я действительно смогу совершить питч со скоростью 160 километров в час, будет ли он вообще счастлив?

П/п: * - “Игольная нить” - “итотуши”. Это акт вдевания нитки в иголку. “Нуждается во всем твоем уважении” - созвучно с “итотуши” - “итукаши”.