Гилет Стрегар становился все более нетерпеливым.

Это случилось, когда он выполнял свои обычные рыцарские обязанности, как обычно.

Он заметил, что среди молодых рыцарей вдруг поползли какие-то слухи.

「Кажется, где-то в городе появились свидетельства коррупции между рыцарским орденом и Лордом.」

Гилет сразу же принял меры и отчитал молодых рыцарей за то, что они так доверчивы и распространяют глупые, ничем не подтвержденные слухи.

Но внутренне он покрылся холодным потом, как никогда раньше.

Ведь связь между рыцарским орденом и Лордом, а также коррупция в рядах ордена были неоспоримым фактом.

Более половины рыцарей, включая самого Гилета, были замешаны в коррупции, а также во множестве других больших и малых преступлений.

Что, если эти слухи окажутся правдой?

Что, если реальные доказательства окажутся в руках членов какой-нибудь группы, которых рыцари уже обижали? Или кто-то, кто был вовлечен в их незаконную деятельность?

Чем дольше Гилет размышлял об этом, тем больше приходил к выводу, что не может просто так оставить это дело.

Слишком многое было поставлено на карту. Даже если это был всего лишь слух, у него не было иного выбора, кроме как отнестись к нему как к чему-то совершенно противному.

В конце концов, где дым, там, несомненно, и огонь.

「Тч...... Это становится еще большей занозой в заднице, чем я думал вначале」.

Гилет недовольно щелкнул языком, осаждая одинокий склад на окраине города.

Разумеется, ни сам Лорд, ни его сын Эдгар пока не знали об этом деле.

Причиной тому был приказ о запрете, который издал сам Гилет.

Лорд мог быть таким, каким он был, но он был осторожен по своей природе.

Он никогда не стал бы делать ничего такого, что могло бы оставить хоть какую-то зацепку, связанную с незаконными операциями или откровенными преступлениями, совершаемыми в городе.

Что же произойдет, если такой Лорд узнает об этом совершенно неожиданно?

Без малейшего сомнения, он бы назвал это просчетом со стороны Ордена. И он не будет этому рад.

Гилет и другие рыцари, которые до сих пор пользовались защитой Лорда, больше не смогут воспользоваться этим правом. Ведь если Лорд и ненавидел что-то больше всего, так это незавершенность.

Их не бросят на произвол судьбы и не отдадут на растерзание волкам, но.......

В худшем случае в ближайшем будущем может начаться чистка, чтобы заставить замолчать всех, кто что-то знал, и показать пример всем остальным.

Поэтому, если Гилет хотел что-то сделать в этой ситуации, он должен был действовать быстро, но в то же время тихо.

「Эти ребята...... как-то странно молчали на этот раз.」

Единственное, что здесь могло быть сложным, - это вопрос о том, что замышляет группа молодых рыцарей и их фактический лидер и второй по рангу командир рыцарского ордена, Стелла.

Что касается Стеллы и тех, кем она непосредственно командовала, то это была небольшая кучка рыцарей, которые еще не успели окунуться в какую-либо незаконную деятельность или преступление.

Гилет как-то попытался вскользь расспросить ее об этом, чтобы как бы проверить, что здесь происходит, но единственное, что ему удалось получить.......

「Капитан, я искренне надеюсь, что в будущем вы воздержитесь от подобных шуток. Потому что они даже отдаленно не смешны.」

...... На него смотрел пустой взгляд, полный презрения и пренебрежения.

Хотя ему удалось как-то закончить разговор на легкомысленной ноте, сказав, что это была всего лишь шутка и что ей не стоит воспринимать все так серьезно.

Но остальные члены этой маленькой группки отреагировали очень похоже и отказались присоединиться к главной группе рыцарей, той самой, которая получала огромную выгоду от получения взяток Лорда и поддержки его незаконной деятельности.

Они заносчивые и глупые болваны. Так думал Гилет в то время.

Они действительно верят в такие вещи, как «справедливость» и «праведность» в наши дни.

В этом мире нет такого понятия, как «справедливость». По крайней мере, не сегодня.

Они слепо верили, что поступают правильно и стараются быть великими и идеальными рыцарями, которых они представляли в своих головах.

На самом деле это было прекрасное самодовольство.

Потому что в нынешнем мире ничто не может быть достигнуто одними лишь возвышенными идеалами.

Идеалы не повысят вам зарплату, а если вы совершите какую-то ошибку, люди будут кричать на вас и обличать вас на месте, ни на минуту не задумываясь и не считаясь с вашими бедственными обстоятельствами.

В нынешнем рыцарском ордене нет нужды ни в какой «справедливости» или «праведности».

В этом мире вообще нет такого понятия, как «справедливость».

В прошлом Гилет и сам пытался поступать с людьми искренне и справедливо.

Но люди лишь повторяли свои эгоистичные и корыстные действия, даже не обращая внимания на окружающих, видя лишь кончик собственного носа.......

В конце концов, страсть, которую он питал к своей работе, практически исчезла, оставив его в глубоком разочаровании и унынии.

И тогда...... Гилет решил отбросить всякое понятие о «справедливости» и следовать ей как слепой вере, действуя исключительно ради собственных желаний и потребностей.

「Чем скорее они осознают реальное положение вещей, тем лучше.」

Людей, о которых говорил Гилет, то есть Стеллы и тех, кто находился под ее непосредственным командованием, сейчас здесь не было, поскольку было решено, что брать их с собой - плохая идея. По сути, это была операция прикрытия, чтобы убрать все улики, свидетельствующие об их проступках, и им вовсе не нужно было, чтобы группа Стеллы знала об этом.

Это было очевидно для всех участников.

В случае, если доказательства их преступлений действительно существовали и находились внутри этого склада.......

Что бы произошло, если бы группа Стеллы добралась до них?

Его голова начинала сильно болеть от одной только попытки представить себе этот сценарий.

Поэтому никого из этих людей не взяли с собой на эту операцию и оставили в филиале рыцарского ордена.

Все рыцари, сопровождавшие Гилета сегодня вечером, были теми, кто брал взятки и имел глубокие связи с коррупцией, царившей в городе за кулисами.

Это также означало, что в операции по прикрытию участвовали люди, которым, как знал Гилет, он мог доверять.

Конечно, если бы они делали это в открытую, Стелла и другие некоррумпированные рыцари поняли бы, что что-то не так, и начали бы разнюхивать.

На самом деле, когда рыцари покидали филиал, у группы Стеллы было такое странное выражение лица, словно они недоумевали, что происходит. Наверняка они чувствовали, что здесь явно что-то не так.

Однако они не имели права идти против приказа своего капитана и непосредственного начальника Гилета.

И даже если бы они проигнорировали субординацию и попытались поступить по-своему, Стелла и ее спутники были всего лишь небольшой, неопытной группой, насчитывавшей менее десяти человек.

Если бы дело дошло до драки, они могли бы просто пробить себе путь грубой силой, ни о чем не беспокоясь.

「Что ж, в этот раз они вели себя довольно смирно и при столкновении прямолинейно отступили, но значит ли это, что они наконец-то начали понимать свое положение и положение в мире?」

「Капитан!」

Один из людей Гилета подошел к нему, чтобы сделать доклад.

「 Нам удалось успешно окружить весь склад, сэр! Мы также получили приблизительное представление о том, что происходит внутри! В данный момент там никого нет!」

「 Хорошо. Хорошо, тогда мы сейчас ворвемся внутрь. И я присоединюсь к вам на всякий случай. Что касается нашей главной цели -...... Думаю, мне не нужно вам напоминать, верно?」

「 Сэр! Да, сэр!」

Его люди повернулись, чтобы отдать честь в ответ.

Если бы только Стелла и остальные были так же восприимчивы, все было бы намного проще в Рыцарском ордене.

Гилет тяжело вздохнул.

「Хорошо! Давайте сделаем это!」

По сигналу Гилета рыцари бросились в склад, оставив нескольких рыцарей снаружи на страже, просто чтобы подстраховаться.

Внутри склад представлял собой большое и в основном пустое и неиспользуемое пространство.

Даже если бы несколько десятков рыцарей ринулись туда все разом, каждому из них хватило бы места, чтобы свободно и беспрепятственно передвигаться.

В некоторых местах пол освещался лунным светом, проникающим через окна и отверстия в крыше.

Но поскольку окон было очень мало, лунного света, просачивающегося сквозь них, было недостаточно, чтобы осветить весь склад.

В тусклом свете и густой темноте, если бы рыцари находились хоть на малейшем расстоянии друг от друга, они бы потеряли ориентиры и заблудились.

「Дайте нам немного света.」

「 Да, сэр! «Свет»!」

По команде Гилета один из рыцарей произнес заклинание

Вскоре из его ладони вырвался шар света, разом рассеявший тьму вокруг них.

「 Гух!?」

В следующее мгновение рыцарь, произнесший заклинание, попятился назад, держа запястье другой руки.

Когда он посмотрел, что это такое, то увидел длинную и тонкую иглу, торчащую между щелями в его доспехах.

Словно опьяненный, рыцарь зашатался на ногах и вскоре упал.

Магическая сфера света исчезла, и рыцарей снова окутала тьма внутри склада.

「 Что!? Что это было?」

「 Эй, что происходит!? Ты в порядке?」

Рыцари быстро пришли в замешательство от неожиданного поворота событий.

Гилет был единственным, кто спокойно проанализировал ситуацию и сразу же придумал ответ.

「 Это засада! Всем приготовиться! Боевые позиции! Враги приближаются! 」

***

Способ заманить эту коррумпированную группу рыцарей на заброшенный склад был очень прост.

Нужно было лишь пустить слух, что есть улики, указывающие на коррупцию в рыцарском ордене и их сотрудничество с преступной деятельностью Лорда.

Узнав об этом, они, несомненно, отправятся на поиски и попытаются либо уничтожить, либо заполучить улики, как они уже делали в прошлом.

И они, конечно же, не отвергнут эти слухи, если только они окажутся реальностью. В противном случае они могли потерять слишком многое.

Люди, совершающие что-то неправильное или противозаконное и осознающие свою неправоту, обычно нервничают и опасаются, что рано или поздно их раскроют.

И не поверите, они мобилизовали свои силы, как только до них дошли слухи.

Что интересно, они поступили именно так, как мы и хотели.

Не зная, что это ловушка, они отправились на пустой склад на окраине города.

Таким образом, мы собрали их всех в одном месте, загнав, как крыс в лабиринт.

「Сора, Луна. Вы можете тихо обезвредить охранников, стоящих снаружи?」

「 Без проблем!」

「Фуфун, я покажу тебе силу, которой владеет эта Луна! Сила, которая заставляет даже богов бояться и дрожать в своих сапогах!」

Затем близнецы собрались вместе и направили ладони на солдат, стоявших на страже у склада, словно прицеливаясь.

Затем они одновременно заскандировали:

「「"Спите!!!」」.

Рыцари, стоявшие вокруг склада, рухнули на землю, как марионетки, у которых разом оборвались ниточки.

Но поскольку Сора и Луна были вынуждены применить магию, у них на спинах одновременно выросли крылья.

「Э- Эти крылья...... Это может быть!? Вы двое на самом деле члены племени духов? Это невозможно...... Как!? Что члены Племени Духов делают в таком месте, как это?」

「Разве я не говорил тебе? Эти двое тоже мои драгоценные спутники. Но так как они не хотят устраивать сцену, то обычно прячут свои крылья подальше.」

「 Что за спутники? Члены племени духов дружат с человеком? Как такое вообще возможно? Нет, но на самом деле это так. В это трудно поверить, но, видимо, это правда. Я вижу, что вы еще более необычный человек, чем тот, кем я вас считал, Рэйн...... Да, вот это сюрприз. Действительно, сюрприз.」

「Может, вы оставите это между нами, пожалуйста?　Сейчас мне нужно, чтобы вы оба помогли мне, но после этого......」

「Мм-хмм. Конечно. Рэйн и его спутники сейчас для нас как благодетели. Поэтому вполне естественно, что я не стану разглашать ваши секреты по всему городу. Разумеется, то же самое касается и моих людей, верно?

Сказав это, Стелла посмотрела на своих людей, и все рыцари утвердительно кивнули головами.

Затем я заглянул в их глаза, один за другим.

От них исходило кристально чистое сияние.

Мне не кажется, что они пытались нас обмануть.

Стелла и остальные выполнят свое обещание, я в этом уверен. И это, честно говоря, приносит мне огромное облегчение.

「Кстати, а что это за штука, которую вы двое только что сделали?」

「О, это было волшебство.」

「Мы усыпили их всех заклинанием «Сон». Фувахахаха! Разве это не потрясающе, или что?」

「Вы действительно можете использовать магию на людях, чтобы заставить их уснуть......?」

Стелла, казалось, была немало удивлена только что услышанным объяснением.

Ну что ж, с этим ничего не поделаешь.

Когда они вдвоем говорят об этом, насильственное усыпление людей с помощью магии действительно кажется чем-то простым и легким, как будто это самое логичное, что можно сделать в мире, но......

Магия сна - это магия более высокого уровня, которая по человеческим меркам классифицируется как продвинутая.

Ведь это заклинание, которое погружает противника в принудительное состояние сна и оставляет его совершенно беззащитным прямо посреди поля боя.

В каком-то смысле это что-то похожее на атаку на поражение.

Поскольку злоупотребление ею было бы ужасно, мало кто знает структурную формулу такой продвинутой магии, и ее точная форма и структура никогда не раскрывались широкой публике.

Однако для двух членов Племени Духов умение использовать ее было делом простым и понятным, как дыхание.

「Как и полагается представителям племени духов, я полагаю.」

「Н-нет, ничего такого удивительного! Пожалуйста, поверьте мне! 」

「Фуфнх! Да, именно так! Удивительные вещи, правда? Как насчет того, чтобы похвалить нас еще! Восхищайтесь нами! Поклоняйтесь нам! 」

Несмотря на то, что Сора и Луна были практически однояйцевыми близнецами, их реакции на похвалу не могли быть более разными, чем они уже были.

И, видя такую реакцию, я просто не мог удержаться, чтобы не хихикнуть себе под нос.

「Мне очень жаль.」

Внезапно Стелла повернулась к Соре и Луне и глубоко склонила перед ними голову.

「Хм? Что случилось? Что вы делаете?」

「Му? Что это? То есть, я знаю, что просила тебя уважать и поклоняться нам, но я никогда не говорила тебе, что нужно извиняться вот так ни с того ни с сего.」

「Это...... я, я совершенно неправильно оценил ваши силы и возможности. Я попросила вас о помощи, потому что Рэйн сказал мне, что у него есть еще несколько компаньонов, которые поддержат его, несмотря ни на что, но я никогда бы не подумала, что вы сможете использовать такую мощную магию, как эта. Я искренне считала, что вы всего лишь пара детей, и я смотрела на вас свысока из-за этого! Но теперь я вижу правду...... Вы оба являетесь членами Племени Духов......, а это значит, что вы оба обладаете силой, о которой люди могут только мечтать! Но даже несмотря на это, я смотрела на вас с презрением! За это мне еще раз очень жаль! Я прошу прощения и надеюсь, что вы найдете в себе силы простить меня!」」

Да, именно такие слова показали нам, какого мнения Стелла о себе.

Если бы Стелла молчала и держала все эти мысли исключительно в себе, мы бы ни за что не узнали о ней ничего подобного.

Признать, что ты был неправ в отношении кого-то, а затем принести официальные извинения, как это было сделано ...... - это не то, на что способен обычный человек, ни при каких обстоятельствах.

Но Соре и Луне, похоже, понравился такой характер Стеллы, и после недолгого молчания они оба ярко улыбнулись ей.

「Пожалуйста, Стелла-сан, поднимите голову. Вам нет нужды извиняться перед нами. Сору и остальных не так уж сильно волнуют подобные вещи.」

「Уму! Да, как сказала моя дорогая сестра! Ты мне нравишься, человек! Может, ты всего лишь человек, но для человека ты удивительно приличная!」

「Мне очень приятно слышать это от вас」. Но все же, просто человек? Что это вообще такое......? 」

「...... Хм? О-о, да! Это! Может, поговорим об этом как-нибудь в другой раз, а? Сейчас у нас есть работа, о которой нужно позаботиться, так что давайте каждый сделает то, что может сделать здесь, да?」

Да, сейчас было не время расслабляться.

Так что нам не помешает закончить этот разговор и перейти к следующему этапу нашего плана.

「Сора, Луна. А потом и ты, Канаде. Я хочу, чтобы вы трое позаботились о периметре и были начеку, если кто-то попытается сбежать со склада. Обязательно поймайте их сразу же.」

「Ньян!」

「 И вы, ребята! Обязательно сделайте все возможное, чтобы поддержать их здесь!」

「Да, мэм!」

Вот так Стелла передала приказ и своим людям.

「Я, Таня и Стелла отправляемся внутрь и напрямую противостоим рыцарям.」

Изначально предполагалось, что мы с Таней пойдем внутрь склада и побьем рыцарей, но......

「 О, нет, вы не сможете! Мы не можем просто оставить все проблемы Ордена Рыцарей на твое усмотрение, Рэйн! Поэтому я хочу, чтобы ты взял меня с собой. Так я смогу помочь вам и искупить свое невежество.」

Она так настойчиво просила нас позволить ей пойти с нами, что мы в конце концов уступили и позволили Стелле сопровождать нас.

Мне было знакомо чувство, когда хочешь помочь кому-то, но не можешь ничего сделать, поэтому я не была против этой идеи.

Однако, поскольку у нас был план, которому мы должны были следовать, я попросил ее всегда выполнять мои указания.

「Что касается самого плана, то он такой же, как мы уже обсуждали. Первый шаг - привести врага в замешательство. Вы готовы к этому?」

「 Я готова, когда ты будешь готов. Фуфун. У меня все руки чешутся, чтобы поскорее начать действовать!」

「 Я тоже не против пойти.」

「Ну тогда...... Поехали!」

Под покровом темноты мы тихо проникли на склад.

Я заранее изучил информацию о его внутреннем устройстве, поэтому мне не составило труда передвигаться в темноте по этому месту.

Стараясь не шуметь, я вскарабкался по стальным рамам и занял выгодную точку обзора намного выше рыцарей, находившихся на первом этаже.

Самое время было воспользоваться специально изготовленной для меня перчаткой, которую господин Ганц сделал для меня, «Наруками».

Ведь, как оказалось, перчатка была далеко не обычной, в нее были вмонтированы различные полезные приспособления и устройства.

Одним из них было устройство, выбрасывающее иглы при определенном движении.

Затем один из рыцарей применил магию, породившую на его ладони сферу света.

Прицелившись, я выпустил ядовитую иглу изнутри «Наруками».