ААРИН

В горле Аарина заклокотало рычание, но Рет лишь сильнее притянул его к себе. "Она не поддастся искушению, не волнуйся. Я опасаюсь за самок", - хихикнул Рет ему в ухо.

"Ага", - добавил Гар, ухмыляясь. "Она вырвет им глотки, когда увидит, что они к тебе прикоснулись".

Но Аэрин едва слышала их, потому что Таркин не хватался, как другие. Он не пытался заставить Элрета остановиться. Он не положил на нее руки, он закрыл ей глаза и наклонился, прикоснувшись губами к ее уху.

А Элрет... Глаза Элрет скользнули к его лицу. Она перестала толкаться вперед. И прислушалась.

Аарин рванулся вперед, но остановился только тогда, когда Гар и Рет схватили его за руки и потащили назад, повернувшись так, чтобы оказаться между ним и толпой мужчин.

"Аэрин, не делай этого. Помни свою роль. Помни ее!"

"Он соблазняет ее! Он берет ее! Она не принадлежит ему!" - рычал он.

"Нет, не его, и она не сдастся. Обряд испытает ее, и она покажет себя истинной - но ты не вмешивайся!"

"Но она..."

"Она только и делает, что слушает слова, и через мгновение ты увидишь, как она вспомнит себя. Будь внимательна, Аарин, запомни этот момент. Это когда она выбирает тебя. В этот момент дается искушение, и она не принимает его. Будь внимательна!" огрызнулся Рет.

Аарин пытался пробиться мимо них, но они держали его в узде. Он был вынужден смотреть между их головами, поверх их массивных плеч, и наблюдать, как его подруга наклонила голову и улыбнулась своему капитану гвардии, ее глаза сияли, словно она наслаждалась тем, что видит. Как будто... как будто... Нет, сказал себе Аарин. Она не сделает этого. Она может прийти за ним, и Таркин станет просто еще одним слугой ее трона. Еще одним сильным мужчиной, которого она не любила.

Сильным мужчиной, с которым она будет работать каждый день своего правления. Если только он не умрет.

Аарин решил, что сможет все устроить.

В его горле раздалось рычание, и Гар захихикал. "Кого-то буквально выпороли".

"Я не знаю, что это значит,

" Аарин огрызнулась. "Но я не думаю, что мне это нравится".

"Поверь мне, это актуально", - пробормотал Рет с ухмылкой.

Аарин знал, что они пытаются отвлечь его, удержать в здравом уме. Но он чувствовал, что сейчас вырвется из собственной кожи. Элрет больше не шла. Она слушала. Ее глаза были открыты, и она слушала, как этот мужчина дает обещания! Она говорила с ним, мягко, ее лицо было нежным, затем она подняла руку, чтобы коснуться его... груди. Она приложила руку к груди Таркина, и Аарин подумал, что его собственная может расколоться.

Он наклонился вперед, Гар и Рет с предупреждением потянули его назад, и он уже собирался сорваться вниз, когда, к его облегчению, Элрет оттолкнула мужчину с дороги.

Аарин выдохнул, когда его подруга повернула голову через пролом в толпе и, наконец, нашла его, и глаза ее загорелись.

Таркин снова попытался встать на ее пути, что-то неистово говоря, и другие самцы бросились вокруг них, создавая стену между ней и Аарином. Но Элрет покачала головой и больше не отворачивалась. Она подала сигнал к спариванию, и он прыгнул в ответ, чтобы взять ее раньше других. Он увидел, как вздрогнул Таркин, но старший самец уже сдал позиции, он был уже позади Элрет и не боролся за то, чтобы снова оказаться впереди нее. Таркин позволил Элрет идти дальше. И она пошла.

Элрет встретился взглядом с Аарин и увидел на ее губах свое имя.

Она пришла за ним, как и обещала.

Она выбрала его.

Она шла.

Но когда он сделал шаг вперед, чтобы встретить ее, и понял, что руки Гара и Рета больше не держат его, он чуть не споткнулся о стоявшую перед ним женщину меньшего роста. Он посмотрел вниз, чтобы извиниться за то, что чуть не наступил на нее, а потом его глаза расширились.

Он был окружен. Полностью окружен со всех сторон.

Женщины всех возрастов и расцветок, плечом к плечу, сверкающие глазами и улыбающиеся.

Впервые в жизни Аарин был самым желанным мужчиной в Городе Деревьев, и самки пришли сказать ему об этом.

Над их головами он увидел Элрет, которая собиралась вырваться из окружения самцов и направиться к нему. Ей оставалось победить лишь немногих - и он будет рядом с ней.

Когда он сделал первый шаг вперед и женские руки оказались на его груди, руках, спине, он вздрогнул.

Он перевел взгляд на Элрет и сделал еще один шаг. Не имело значения, сколько шагов потребуется. Он не собирался отпускать ее.

Но самки были настойчивы, терлись о него, шептали обещания любви и похоти, дома и потомства, пока Аарин не сошел с ума от отчаянной потребности убраться от них подальше.

Все больше и больше появлялось без блузок, позволяя ему видеть их тела, обнимая себя, поглаживая его грудь, дразня его взглядом.

Языки облизывали губы, хриплые голоса шептали о прикосновениях и спаривании, а тела, теплые и гибкие, прижимались к нему.

Он застонал и подался вперед, всегда вперед, но они сомкнули ряды и боролись за него.

"...всегда хотел тебя, но никогда не хватало смелости сказать тебе..."

"Видишь, как нам было бы хорошо вместе?"

"Я вижу твою силу, я знаю твой ум. Я мог бы дать тебе потомство..."

"Ты уверен, что она истинная подруга? Разве ты не предпочел бы кого-то с большим опытом в доставлении тебе удовольствия?"

Это были все слова, которые он жаждал услышать на протяжении всей своей жизни. Слова не отказа или подозрения, а восхищения и уважения.

Он вздрогнул, когда одна из них, другая волчица, скользнула руками по его талии и прижалась обнаженной грудью к его животу. "Ты уверен?" - прошептала она, ее голос был хриплым от желания.

Аарин зарычал, взял ее за верхние руки и осторожно отодвинул в сторону, используя освободившуюся щель, чтобы двигаться вперед, всегда вперед.

Когда появилось еще больше рук и еще больше шепота, он поднял голову, стряхнул дымку и позвал свою Истинную Супругу.

И она отозвалась.