умный. Рано утром в комнату хозяина Брайартона раздались довольно нетерпеливые стуки.

"Войдите."

Дверь скрипнула, услышав легкий ответ Седрика. Он, конечно, ожидал слугу в новой рубашке, но за дверью появился неожиданный человек.

«Дилан».

… … Конечно, это не значит, что я совсем не счастлив.

«Я зашел, потому что у меня были дела».

Дилан, одетый в шелковый халат, как будто только что встал с постели, стоял, криво прислонившись к двери. Шея Седрика задрожала без его ведома. Я всегда избегал его, но теперь, когда у него дела, можно ли воспринимать это как визит, означающий, что он даст мне «ответ»?

Рука Седрика, инерционно расстегивавшая его рубашку, напряглась. Но ошибается ли он? Выражение ее лица не казалось таким уж позитивным. Седрик открыл губы, чувствуя, как внутри его горла на мгновение пересыхает.

"Что случилось-"

— Назови мое имя еще раз.

Однако неожиданная просьба прервала его слова.

«… … да?"

"Позови меня."

От ее голоса, тише, чем обычно, волосы на моей шее встали дыбом. До такой степени, что я почувствовал, что у меня нет другого выбора, кроме как молча следовать тому, что он говорит.

«Дилан».

Седрик послушно назвал ее имя, и брови Дилана заметно сузились, когда он услышал это.

«… … "Этого не достаточно."

Глаза Седрика также сузились при одном-единственном слове, прозвучавшем как неодобрительный вздох.

… … Что это за ситуация сейчас?

Так было с тех пор, как он впервые открыл дверь и вошел, но теперь он казался еще более подавленным. Седрик уставился на насмешку, кружащуюся вокруг губ Дилана, и медленно открыл рот.

"Что случилось?"

"нет."

Если бы это было неправдой, я не думал, что будет такой быстрый ответ.

— Нет, ну я не могу сказать, что его вообще нет, но… ».

Дилан, кажется, почувствовал его сомнения и тут же добавил:

«Не похоже, что что-то действительно произошло… … , это просто вопрос моего настроения. Бывают такие времена. «Если ты плохо себя чувствуешь без причины…»

«Дилан».

Быстрая череда оправданий прекратилась после звонка Седрика. Дилан закрыл рот, несколько раз моргнул, а затем наклонил голову.

— Ты сейчас обо мне беспокоишься?

— Потому что ты, похоже, не в хорошем настроении.

Немного другой цвет от чистого гнева. Он уже знает нервозность и тревогу на лице Дилана. И причина, по которой выражения лица, которые я видел несколько раз, теперь кажутся еще более пугающими... … , конечно, потому что он мог быть причиной.

Я помню смутное чувство тумана, которое поднялось, когда я не мог понять, почему у нее такое выражение лица. Отстраненный тон и закрытый взгляд, словно хотели остаться сторонним наблюдателем. Это также показалось Седрику нестабильным, как будто его ноги на мгновение задрожали, но сейчас? Что, если Дилан узнает всю историю того, что он сделал?

Вместо того, чтобы трястись подножки, такое ощущение, будто я стою на поворотном мосту, с которого в одно мгновение отвалились все оставшиеся доски. Странное плавучее место, из-за которого боишься посмотреть вниз. От одной только мысли об этом у меня кружится голова -

Нет нет. Об этом было бы слишком много думать. Если бы Дилан узнал, чем он занимается за кулисами, он бы просто дал ему пощечину, и он бы не выказывал такого критического отношения, как сейчас.

… … может быть.

«Это первый раз, когда вы пришли ко мне в гости в таком виде».

Седрик попытался изобразить спокойную улыбку, но его приглушенный тон был ясен даже моим ушам. Действительно ли это звучало невинно?

"хм."

Дилан, который смотрел на него, пытаясь сохранять спокойствие, неожиданно наклонил голову.

«Сейчас мне это нравится, но… … , это не похоже».

«… … что?"

"голос есть".

"с кем?"

Слова, которые я произнес рефлекторно, прозвучали более резким металлическим тоном. Прежде чем Седрик успел прожевать внутреннюю часть рта из-за того, что его тон стал резче, сам того не осознавая, Дилан слегка открыл глаза и прошептал.

«Спой еще раз, как есть».

"да?"

"Мое имя. Еще раз."

«… … ».

"торопиться."

«… … «Дилан».

"хм."

Дилан медленно кивнул. Улыбка на одной стороне его рта все еще присутствовала, но неприятный вид, который он имел поначалу, значительно уменьшился.

"Что сейчас произошло?"

В голове Седрика было слишком много вопросов, и самые насущные из них вылетали из его уст.

"хорошо."

«Если вы спросите меня, почему я пришел сюда…»

— Я не собираюсь отвечать.

Дилан ответил с общительной улыбкой. Полагаю, что так. Седрик провел языком по внутренней стороне щеки.

— Ничего не спрашивай, просто подожди.

«Это не просьба, это приказ».

Тонкий голос, от которого невозможно даже прикоснуться к губам. Тон, который заставляет вас молча кивнуть головой, как будто каждый из вас был пронизан нитью.

— Если ты не собираешься слушать, я остановлюсь здесь.

Твердость, которая, кажется, имеет такие последствия.

Ничего не спрашивать? Обычно это не составило бы труда. Выяснение истинных намерений другого человека без вопросов также было его специальностью. Однако я еще раз осознаю, что есть чувство нервозности, которое невозможно так терпеть. После действия, намерение которого невозможно определить, как сейчас, неконтролируемый импульс нисходит и бесконечно падает на пол.

Я хочу покопаться в этом. Мне хочется оторвать одно из ее век и закопать его прямо поверх обнаженной кожи. Как долго мне действительно придется терпеть? Напиться можно и так. Может быть, даже прямо здесь, прямо сейчас. Нарушить устное обещание и связать ее, наверное, было бы так же легко, как оставить синяки на ее тонких и нежных запястьях.

Но в то же время я знаю, что не смогу сделать это самостоятельно. Это потому, что простого соблюдения недостаточно. Потому что он хочет не этой «неизбежности».

— Я просто хотел кое-что проверить.

Однако она продолжает говорить вещи, которые, кажется, не улавливаются.

— Прости, что беспокою тебя, когда ты занят.

С яркой улыбкой, как будто его не волновали ни его беды, ни падения. Не раздумывая, он разворачивается, закрывает дверь и исчезает.

Тогда на ум автоматически приходит Седрик.

— Ты действительно обманываешь мои ожидания.

Что она никогда не ждала от него никаких чувств. Я никогда не обещал вернуть какие-либо чувства. Единственное, что существует между ними, — это ожидание, которое она приказала. … … Никогда в его жизни не было момента, когда он привык выполнять приказы.

В тот момент, когда я это осознаю, дистиллированная вода извращенного желания падает на поверхность воды, которую я едва оседал. Поверхность дрожала, как будто вот-вот перельется еще одной каплей.

* * *

Местом встречи, как всегда, стала гостиная Сесилии.

«То, что человек, который всегда говорил мне ждать его, связался со мной отдельно, означает ли это, что он наконец-то нашел человека, которого искал?»

Дилан, опираясь на диван, как будто это была его собственная гостиная, говорил медленным тоном.

"да."

В ответ на немедленный ответ Августы Дилан выпрямил спину.

"О, Боже мой. Очень приятно это слышать. «Я понятия не имел, что это будет так быстро».

«Я думал, что это важная проблема, поэтому я сделал все, что мог».

Август, получивший несколько не очень добрых напоминаний как внутри страны, так и за ее пределами, ответил с усмешкой.

«В результате перекрестной проверки регистрации рождения и записи актов гражданского состояния указанной вами эпохи, а также списка обязательного образования и одежды в качестве кандидатов числятся около десяти человек».

«Вы способны».

"Спасибо."

— Мне кажется, ты немного изможден.

«Это не может быть правильно».

Август подавил свое первоначальное намерение ответить: «Конечно, конечно», и ответил легкомысленно.

Мне это очень надоело. Это произошло потому, что они не прекращали допрашивать не только Дилана, но и Седрика и Сесилию. Но даже в этом случае для Седрика вмешательство Сесилии стало огромным ударом.

«Я должен хотя бы попытаться спросить Сесилию, могу ли я относиться к тебе немного более любезно».

Дилан добавил, как будто прочитав мысли Августы.

— Тогда я не откажусь.

После в меру общительного ответа, как и ожидалось, обменялись общительными улыбками. Это был сигнал перейти к делу.

«Было бы хорошо, если бы была прикреплена фотография или портрет, но, к сожалению, этого не произошло. «Большинство из них из класса, который не может позволить себе оставить портрет, и очень мало случаев, когда они заканчивают учебу и оставляют подходящую выпускную фотографию».

"ах. Это нормально. «Я не думаю, что есть необходимость смотреть на свою внешность».

«Можете ли вы сказать, не видя лица лично?»

"да. — Я думаю, ты сможешь это сделать, а не я.

Август приподняла бровь, услышав ответ Дилана.

— Я узнал ее фамилию.

«Ах».

— Если бы я сказал тебе раньше, рамки поиска были бы намного уже, но я действительно только что вспомнил об этом, так что мне очень жаль.

«… … все нормально."

— Как ни странно, ты плохо выглядишь.

«… … нет. Даже если вы это знаете сейчас, вопросов по этому поводу будет гораздо меньше. Так как его зовут?»

«Это Аделина Дитон. Та же фамилия, что и у Мориса К. Дитона.

«Ах».

Август невольно вздохнул.

Брови Дилана странно изогнулись, и он вздохнул с еще более глубоким недоумением, чем тогда, когда услышал, что узнал фамилию слишком поздно.

«… … Это не та реакция, которую вы ожидали. «Разве этого имени не было в списке, который вы нашли?»

"нет. «Это не значит, что его не существует».

— Так ты говоришь, что нашел его?

«Я бы сказал да».

«Вы продолжаете давать расплывчатые ответы. — Обычно это нехороший знак.

Август поджал губы именно в этой точке.

«Сейчас он очень важный человек в моей жизни».

Дилан сказал это Августе, когда попросил об одолжении. Он сказал, что он важный человек, и я надеюсь, что вы его найдете.

Разумеется, среди «Аделин», которых нашел Август, была и «Аделина Дитон». Но история «Аделины Дитон»… … Другой вопрос, будет ли он удовлетворен, даже если расскажет об этом Дилану. Если возможно, я надеялся, что это была не та женщина. Август подавил вздох, который вот-вот должен был вырваться наружу.

«Был только один человек, который соответствовал упомянутым вами условиям».

«Тогда разве это не хорошо? «Не нужно беспокоиться о том, что это один и тот же человек».

"но… … ».

Дилан бросил на Августа настойчивый взгляд на его колебания. В конце концов он быстро выплюнул ответ.

«Сообщается, что Аделина Дитон умерла».

«… … Извините?"

«Смерть недавно была зарегистрирована в ЗАГСе».

«… … Вы хотите сказать, что она мертва?

Лицо Дилана мгновенно побледнело.

* * *

Сегодня все в Брайертон-Хаусе немного нервничали. Все потому, что с момента прихода новой маркизы атмосфера в особняке никогда не была такой спокойной, как в последние годы. Раньше хозяйка выглядела мрачной по таким причинам, как «сезон» или «плохое самочувствие», но сегодня у нее было особенно плохое настроение.

Хозяйка, вернувшаяся с дневной прогулки, с бледным лицом и даже не переодевшись, вбежала прямо в спальню. А Дилан, хозяйка, о которой идет речь, растянулась на кровати в своем выходном платье, вытянув руки и ноги.

Я не знал, как вернулся домой. У меня голова гудела от разговора с Августой.

'… … Вы хотите сказать, что она мертва?

Мертвый? Аделина? А недавно?

Это была возможность, о которой Дилан никогда не думал. Мой желудок мгновенно перевернулся.

— Я пока не уверен в этом.

Августа, посмотрев на выражение ее лица, быстро добавила.

«На всякий случай я проверил все некрологи в газетах вокруг даты смерти, но женщины с фамилией Дитон там не было».

— Тогда есть ли вероятность того, что сообщение о смерти было неверным?

'нет. Полагаю, что так... … , В этих случаях обычно речь идет о смерти пропавшего без вести или пропавшего человека».

Отсутствующий. отсутствующий. Оба слова были чрезвычайно зловещими. Это было лучше смерти, но... … , Нет, разве можно сказать, что оно лучше? Когда пропала молодая женщина, я знал, что самое худшее. Похищения людей, торговля людьми и...

В моей голове проносились самые ужасные мысли. Дилан быстро убрал рот.

'ей… … , Ах, у тебя не было семьи? Наверное, был отец. Возможно, лучше пойти к нему и узнать точные подробности.

Август выразил еще большее неодобрение этим словам. И ответил внимательно.

«Мы уже подтвердили, что отец Аделины Дитон, Пол Дитон, скончался пять лет назад. Причиной смерти стала болезнь».

'ах.'

Я мало что помнил о прошлом Аделины, но одно можно было сказать наверняка. Отец Аделины не умер. Поскольку он не умер, Аделина работала изо всех сил, чтобы выплатить долг, который он произвольно накопил в результате азартных игр.

… … Так я встретил Седрика.

Именно эту историю запомнил Дилан. Однако информация, полученная от Августа, совершенно отличалась от той, которую запомнил Дилан.

Что происходит?

— Вероятно, поблизости живут люди, которые до сих пор помнят Аделину Дитон, и если мы проведем тщательное расследование, возможно, мы сможем услышать более подробную информацию. Не могу сказать, что я совсем невежественный.

У меня не было достаточно времени, чтобы как следует обдумать спокойное объяснение Августы. Внезапное смятение охватило мой разум.

«Леди Нортленд».

Август, изучавший лицо Дилана, открыл рот более серьезным тоном.

«Есть большая вероятность, что это будет не такое уж большое дело, как вы себе представляете».

— Это не имеет большого значения?

«Нередки случаи, когда люди уезжают в другую страну или покидают место жительства, чтобы изменить свой статус. И в таких случаях их тоже считают пропавшими без вести».

Август улыбнулся, словно пытаясь ее успокоить.

«Конечно, проследить ее шаги довольно сложно, но это не обязательно означает, что в жизни женщины были проблемы».

— Но ты не можешь быть уверен.

'… … .'

«Никто не может сказать абсолютно нет».

Выражение лица Августы вздрогнуло от неопределенного вопроса Дилана.

Одного этого было достаточно для ответа.

'Спасибо за помощь.'

Он ушел, не сказав ни единого слова приветствия.

Сильный, сильный.

С тех пор я не мог остановить начавшуюся головную боль.

Почему? Почему поток уже изменился? Сколько бы раз я ни задавал себе этот вопрос, на ум приходил только один ответ. Потому что Дилан Лэнгтон двигался не «как» Дилан Лэнгтон. Я почувствовал чувство вины, которое не мог не чувствовать.

нет. Это невозможно. Вероятно, это просто совпадение. смотреть. Отец Аделины умер пять лет назад. На тот момент моя «память» даже не вернулась.

Когда я попытался это отрицать, до моих ушей быстро донесся шепот опровержения.

-хорошо. Разве ваше простое появление в истории уже не изменило ход истории?

… … Я не мог отказаться от такой возможности.

Я надеялся, что все пройдет хорошо. Я думал, что все идет хорошо. Я действительно даже не ожидал, что что-то уже будет не так.

Аделина была главной героиней. Сколько бы необратимых несчастий ни было в мире, она должна была быть счастлива. Я на это надеялся.

Этот момент,

- Ты действительно это сделал?

Сладкая и мрачная мысль пронеслась сквозь мою мигрень.

-Вы искренне надеялись на счастье Аделины, хотя жаждали и пытались отобрать ее?

Я почувствовал головокружение. Сколько я ни давила на виски, пульсирующая боль не уходила.

-Разве ты не испытываешь облегчения, узнав, что Аделина действительно мертва?

Это невозможно. Я никогда так не думал.

-Ты счастливчик. Если Аделина не существует в этом мире, то не стоит вообще беспокоиться о том, что ее заберут…

Не будь смешным.

Дилан открыл глаза. Я поднял верхнюю часть тела. Прежде чем я это осознал, я успокоил свое нерегулярное дыхание.

Я не являюсь самым низким человеком до такой степени, что желаю, чтобы кто-то умер из-за моей жадности и беспокойства, или до такой степени, когда я чувствую облегчение от его несчастья. удача? Я родился и вырос в Лэнгтоне всю свою жизнь, но желал ли я когда-нибудь такой мелочной «удачи» хотя бы на мгновение?

Я был ошеломлен неожиданной новостью. Итак, я лишь на мгновение погрузился в тревогу, которую почувствовал впервые. Это так сказать... … .

«Это не похоже на меня».

Было бы здорово, если бы Эмили была рядом со мной.

Если вы будете крепко держать ее и улавливать любые жалобы, вы быстро наберетесь сил от ее сверкающих глаз и веселого голоса. Но сейчас я не мог этого сделать. Поэтому мне пришлось сделать следующее лучшее. Дилан глубоко вздохнул и потянул за веревку.

* * *