После короткого обеда у Лэнгтонов Дилан и Седрик вместе сели в карету и направились в коттедж герцога. Коттедж располагался достаточно близко, чтобы до него можно было добраться за 15 минут на медленном экипаже.

— Вот я, ваше превосходительство герцог.

— Спасибо, Джейк.

Тем временем герцог Саутервик Грэм Хейворт ухмылялся, держа в руках только что полученное разрешение. Хотя существовало ощущение безотлагательности, стоило оказать давление на архиепископию от имени Сазервика.

Я планировал показать это Седрику, когда он вернется с возвращения домой. Кольцо будет изготовлено и возвращено через несколько дней, так что все идет хорошо. Подготовка приданого и церемонии заняла бы некоторое время, но если бы мы наняли большое количество профессионалов, это можно было бы сделать быстрее, чем ожидалось.

Это была свадьба наследника герцогства. Было бы здорово, если бы свадьба была настолько идеальной и великолепной, что о ней будут говорить вечно. Хотя некоторые говорят, что это претенциозно, этого достаточно, чтобы позавидовать любому!

Пока Грэм радостно думал о том и о сем, в дверь снова постучали.

"Пожалуйста, войдите."

- Ваше Превосходительство герцог.

В дверь постучал Джейк, помощник Грэма.

«В чем дело».

«Мисс Дилан Лэнгтон в гостях».

Услышав неожиданное имя, Грэм вскочил со своего места. Когда он поспешил в приемную, его ждал Дилан, одетый в зеленое и с завязанными волосами. Лиле тоже нравилась зеленая одежда. Грэм нашел сходство между своими внуками, которые внешне не были похожи друг на друга, и слегка улыбнулся.

"Кто это? «Мисс Дилан, нет, теперь, когда вы станете моей внучкой и невесткой, правильно ли мне перестать с вами разговаривать?»

От игривых слов Грэма в глазах Дилана было ясно видно замешательство. Выражения лиц, которые я видел на банкете вчера вечером, совпадали.

«… … "Это верно."

Когда она с волнением сфотографировала подъем Седрика, оказалось, что она внучка Лилы! Я хорошо помню, как рассмеялся, но мне показалось, что он все еще был очень застенчивым, потому что был еще молод.

«Я принес тебе подарок к чаю. «Это засушенная горная лилия».

Дилан преподнес Грэму небольшой жестяной ящик с несколько торжественным выражением в глазах.

«Это то, за что я благодарен».

«Оно очищает кровь и полезно для сердечно-сосудистой системы. «Говорят, что он эффективен в предотвращении сердечно-сосудистых заболеваний».

«Похоже, ты много знаешь о цветах».

«Вы можете замочить его в горячей воде температурой более 70 градусов не менее 20 минут и выпить. один раз в день. "Конечно."

"Я сделаю это. "Спасибо."

Грэм счастливо улыбнулся. Я был рад, что они подумали о моем физическом состоянии.

«Твоя бабушка тоже любила цветы. «Мне очень понравилось ухаживать за цветочным садом».

«Меня интересуют не цветы, а растения вообще, которые служат лекарством. «Мне нравятся цветы, которые пахнут лучше, чем выглядят».

«Это тоже похоже на Лилу».

«К сожалению, у меня не так много знаний в садоводстве, как у моей бабушки».

Дилан ответил, слегка махнув рукой.

Грэм кивнул. Вокруг Лилы всегда цвели красивые цветы. Даже сейчас, когда я думаю о ней, мне на ум приходит вид яркого поля рапса. Дилан казался немного более прагматичным, чем Лила. Я думал, что Седрик подойдет еще лучше, поскольку у них схожие характеры. Сердце Грэма почувствовало гордость.

«Вы интересуетесь лекарственными растениями или травничеством?»

«Это скорее хобби, которое я выбрал, потому что моя младшая сестра была слабой и с юных лет страдала хроническими заболеваниями. «Даже сейчас, если он хоть раз кашляет, я впадаю в шок и начинаю перемалывать абрикосовые косточки».

Дилан слегка рассмеялся. Уделить внимание своей семье обратилось к Грэму. Он добродушный ребенок. Грэм заключил. Жаль, что о ней забыли только потому, что она не была похожа на Лилу. Твои мысли так напоминают мне Лилу.

В любом случае, я рад, что все сложилось хорошо. – подумал Грэм с удовлетворением.

«Я рад, что мне удалось увидеть женитьбу Седрика, прежде чем я умру».

— Ну, вообще-то, мне есть что тебе сказать… … ».

По совпадению, эти два слова пересеклись одновременно. Лицо Дилана на мгновение побледнело.

"хм? — О чем ты пытался поговорить?

"О, нет. "Пожалуйста, скажите мне."

В выражении лица Дилана было что-то неясное, но Грэм больше не задавал вопросов. Любопытство также является продуктом старения.

«Седрик — парень, одержимый работой, поэтому я действительно волновался. Хорошо, что ты хороший ребенок. «Я знала, что это произойдет, поскольку она внучка Лилы».

«… … «Это слишком большая похвала».

«Преувеличение — это всего лишь обзор, основанный на увиденном. так-"

Грэм вздохнул и откашлялся, скрывая смущение.

«Пожалуйста, с этого момента ты будешь радовать Седрика?»

В любом случае, Седрик был для него прекрасным внуком. Я не мог не злиться. После смерти отца Седрика он упорно трудился, чтобы заполнить пустоту. Но это не могло длиться вечно, поэтому я надеялся найти хорошего партнера.

"Я… … ».

Дилан поджал губы, как будто собирался что-то сказать.

"Я надеюсь на это тоже."

Ответ пришел со слабой улыбкой.

«Я также надеюсь на счастливый конец для него. «Надеюсь, ты обретешь то счастье, которого заслуживаешь, именно такое, какое тебе предназначено».

Грэм почувствовал искренность в дрожании голоса Дилана.

«Поэтому, чтобы это произошло, я сделаю все возможное на своей должности, пока это не произойдет».

Светло-карие глаза, смотрящие на него, были полны решимости. У него были мощные и умные глаза. Грэм удовлетворенно улыбнулся словам, подтверждающим счастье его внука. Я рад, что ты все-таки хороший ребенок.

«Как здорово иметь такого внука и невестку, прежде чем я умру».

«Если ваш внук вам дорог, пожалуйста, не говорите такие вещи. Умереть значит... … , здесь одиноко. «Тебе придется жить долго».

Дилан резко выругался.

«От внука я слышал, что он часто пропускает медицинские осмотры. Врач говорит, что у вас проблемы, но вы не можете этого сделать. «Насколько важно ваше здоровье?»

«Оно превосходно поражает больное место. я понимаю. "Конечно."

Грэм ответил смешком. Было удивительно, как они относились к нам так, будто мы уже стали семьей. Желание поприветствовать ее быстро стало еще сильнее. Хорошо, что я подал заявку на разрешение архиепархии. Грэм внутренне похвалил его мудрое суждение.

— Кстати о Седрике, ты здесь с ним?

"да. Это верно. Во многих отношениях... … «У нас было много разговоров».

«Хочешь, я позвоню этому парню? — Мне тоже есть что тебе сказать.

"Все в порядке."

Дилан кивнул и встал. Грэм наблюдал, как Дилан исчез за гостиной, и достал документ, который положил во внутренний карман куртки.

[Специальное разрешение на брак]

Документы, получение которых обычно приходилось ждать две недели и более, были вынуждены получать заранее. Это был документ, который немедленно устанавливал брак, просто подав его вместе с заявлением о заключении брака. Хорошая работа. Грэм Хейворт. Железо вкуснее, если его ковать, пока оно горячее. Грэм постучал по бумаге с удовлетворенной улыбкой.

* * *

Тем временем Седрик сидел на стуле из красного дерева в холле первого этажа, ожидая окончания разговора наверху. Пейзаж, висевший напротив меня, казался немного перекошенным влево. Это иллюзия или нет? Пока я щурился и смотрел, вскоре услышал тихие шаги, спускающиеся по лестнице.

Дилан спустился в холл на первом этаже, шаг за шагом, тяжелыми шагами. Выражение его бледного лица снова стало серьезным.

"Как это было?"

— спросил Седрик с усмешкой.

«… … «Это был полезный разговор».

«И каков результат?»

«… … Давай поженимся."

Дилан ответил с глазами, полными решимости.

— Я знал, что ты это скажешь.

Седрик слегка кивнул. Ответ Дилана был определен еще до того, как она вошла в приемную.

* * *

Это был ожидаемый результат. Потому что он знал упрямство Грэма лучше, чем кто-либо другой.

Семейная история Грэма тоже была его собственной, а что касается Грэма, то после ухода с передовой он стал еще более свободолюбивым. Пока же он, похоже, сдерживал себя ради своего публичного имиджа, но в последнее время он был особенно сосредоточен на том, чтобы все работало так, как он хочет. Так что, возможно, было естественно, что Дилан не победил.

"Вы хороший человек."

"Ага."

«Потому что ты хороший человек… … «Я прекрасно знал, что Ваше Превосходительство не желает разочаровывать моего дедушку».

Дилан говорил несколько слабым голосом. Седрик сузил брови. Был ли это разговор, в котором кто-то сказал, что он хороший человек?

Разговор, которого он ожидал, был именно таким. Дилан приводит ряд причин, по которым он не хочет жениться, а Грэм соглашается: «Да, да, ты прав», и даже не слушает. У него всегда было такое отношение, когда он имел дело с Седриком. Мой дедушка тоже был стариком, испытавшим всевозможные невзгоды, поэтому избежать этого значения было нелегко. Потому что ты хороший человек? Это был ответ, далекий от того, чего я ожидал.

— И он призвал ваше превосходительство прийти сейчас же. — Он сказал, что ему есть что сказать мне и вашему превосходительству.

"Конечно."

Седрик встал со стула. Убедив Дилана, я ожидал, что он тоже позвонит мне. Седрик вошел в комнату для гостей, представляя выражение радости и улыбки своего деда. Затем их ждало нечто неожиданное.

"Что это."

– спросил Седрик равнодушным тоном.

«Это специальное разрешение на брак. «Если вы заполните и сдадите отчет сегодня, вы сможете выйти замуж».

Грэм ответил со счастливым лицом. Седрик вздохнул. Поскольку я не неграмотен, я знаю, что это такое, когда вижу это. Проблема не в этом...

«Когда же такое случилось…» … ».

— Я принял это в тот день, когда ты уехал на Лэнгтон-стрит.

Грэм ответил так, будто спрашивал очевидное. Седрик сжал губы и улыбнулся.

Хорошо, что все не вернулось к прежнему состоянию. Если бы я пошел против воли своего волевого дедушки, моя дальнейшая жизнь могла бы оказаться немного утомительной. Это было очевидно даже не глядя на него. Если бы Седрик ушел, не сделав предложения, Грэм был бы ответственен за все проблемы в его жизни…

«Если бы вы только могли пожениться тогда… … ».

И я, должно быть, прожил всю свою жизнь, слушая это.

Такое раздражение было недопустимо. Грэм проигнорировал натянутую улыбку Седрика и перевел взгляд на Дилана.

«Лично, чем раньше вы запланируете свадьбу, тем лучше. «Говорят, все девушки мечтают стать невестой весны, было бы здорово, если бы Дилан тоже могла стать невестой этого прекрасного времени года?»

"Дедушка-"

«Конечно, завтра или послезавтра это невозможно. В любом случае. Это будет очень грандиозная свадьба, но подготовку невозможно завершить так быстро. На идеальную церемонию потребуется как минимум месяц, а на то, чтобы запланировать приглашение даже членов императорской семьи, уйдет два месяца? Место… … , Давайте посмотрим… … . Да, а как насчет того, чтобы арендовать на сутки дворец, принадлежащий императорской семье? Разве McLaren Palace не был бы хорош весной?»

«Мне нравятся простые церемонии».

Дилан поставил чашку и ясно произнес: Рот Грэма, выражавший мечтательные пожелания, на мгновение закрылся. — сказал Дилан, ухмыляясь ему.

«Я еще не дебютировал в светском мире, поэтому многие люди, вероятно, меня не знают. Мне не хочется впервые встречаться с дорогими людьми на таком важном мероприятии, как свадьба. «Я хочу, чтобы это место было как можно больше местом сбора семей».

Это был дружелюбный, но решительный тон. Выражение лица Грэма было обеспокоенным.

"Хорошо… … . Маленькая деревенская свадьба – это неплохо, но не лучше ли пригласить на ее празднование как можно больше людей? В конце концов, это свадьба наследника герцогства.

«Это тоже правда».

но.

Уши Седрика уже могли слышать последовавшие за этим негативные слова. Он поднял дымящуюся чашку чая, наслаждаясь молодой напряженностью между ними. Это был чай с неповторимым ароматом. Что это за машина?

— Но, как тебе хорошо известно, герцог, нет, дедушка, в нашей семье из поколения в поколение существует семейная традиция бережливости.

Уголок рта Грэма дернулся при упоминании дедушки. Седрик прижал уголок рта, который вот-вот приподнимется при виде этого.

«На самом деле нынешнее экономическое положение моей семьи не позволяет мне не только провести шикарную церемонию, но и принести большое приданое».

«Кого это волнует? Приданое не нужно. Сазервик покроет все расходы на свадьбу, так что не волнуйтесь».

Дилан холодно покачал головой в ответ на ответ Грэма.

— Твой отец подумает, что это девственница.

Грэм выглядел так, словно его поразили слова Дилана. Недоумение на лице деда было настолько сильным, что Седрик чуть не рассмеялся. Он быстро спрятал лицо за чашкой с золотой оправой. На кончике моего языка чувствовался горько-сладкий привкус.

Дилан продолжил спокойно.

«Тебе это не понравится. Потому что он человек с сильной гордостью. «В этом отношении для меня то же самое».

"но… … ».

Слова Грэма стали размытыми. Словно не собираясь упускать эту возможность, Дилан нанес мощный удар.

«Кроме того, если бы мне пришлось сыграть свадьбу, я думаю, было бы хорошо там, где жила моя «бабушка» и где я родилась и выросла. По совпадению, в соседней церкви сказали: «О, ты уже знаешь, верно?» Это историческая церковь, где мои бабушка и дедушка также проводили свадебные церемонии. «Я был бы очень рад, если бы мы могли провести церемонию там».

При упоминании Лилы глаза Грэма наполнились тоской. Дилан широко улыбнулся.

"Вы также сказали, что чем раньше график, тем лучше. Разве период подготовки не был бы короче, если бы это была небольшая церемония среди близких родственников, а не масштабная свадьба?"

"что… … , также… … , но все равно… … ».

«Если я приму это решение, «бабушка» тоже будет счастлива. Если вы поженитесь в Лэнгтоне, вы даже сможете поздороваться с надгробием своей бабушки сразу после свадьбы. «Если я когда-нибудь выйду замуж, я хотел бы сообщить тебе об этом».

К тому времени зрачки Грэма нещадно дрожали. Седрик покатал остатки чая во рту и с интересом наблюдал за односторонней схваткой между ними.

«Кроме того, если это простая церемония, вы можете надеть свадебное платье, которое носила ваша бабушка. «Как видите, это очень красивое платье».

«Ах».

«Я очень хочу показать тебе, как я выгляжу в этом платье».

При последних словах Дилана глаза Грэма увлажнились. Он неоднократно кивал покрасневшими глазами. — подумал Седрик, ставя пустую чашку на блюдце. Игра закончена.

* * *