Когда она сбежала по лестнице, в зале уже царил хаос. Нет, стоит ли говорить, что хаос только что закончился?

«Позвони, Кашель! Черт возьми, кудахтанье!

Морган катался по полу, кашляя и держась за шею.

"Что происходит!"

Я услышал слова Грэма, и в конце этого взгляда...

— Разве ты не говорил, что собираешься уходить, Дилан?

-Седрик был там, спокойно поправляя рукава, в окружении сотрудников. Рот Дилана открылся, даже не осознавая этого.

«… … Ты сказал, что собираешься поговорить и со своим дедушкой. лжец».

«Это не ложь. «Я собирался сделать это с этого момента».

Седрик пожал плечами и ответил гораздо более спокойным тоном, чем раньше. Затем он кивнул старому герцогу, который смотрел на него абсурдным взглядом.

«Мы с Диланом планируем вернуться».

Это беспечное бесстыдство было именно тем Седриком, которого она знала, поэтому она рассмеялась, хотя знала, что не следует этого делать.

"что?"

Грэм ответил в замешательстве.

«Вы, должно быть, слышали. «Мы вернемся такими же».

«Нет, отдельного объяснения этой ситуации сейчас нет?»

«Морган вел себя нормально с моей женой. — Разве этого недостаточно для объяснения?

Седрик ответил, подняв бровь. Грэм недовольно нахмурился. Старый герцог, услышавший нытье Моргана, уже сделал приблизительное предположение. Я начал все время оправдываться, начиная с баловства и вопросов: «Что я снова сделал не так?» Первое, что мне пришло в голову, это жестко его отругать.

«Нет, ты, парень. Но даже в этом случае, почему ты делаешь что-то настолько жестокое, чего никогда раньше не делал?»

Но вдруг вошел Седрик, схватил Моргана за волосы и потащил прочь, так что увещевания и все было напрасно.

«Кхе, тьфу, боль меня убивает».

Там лежит мертвец с темным синяком на шее, и там стоит человек, нанесший этот синяк, вот и все. Я имею в виду, сможете ли вы в этой ситуации открыто встать на сторону Седрика?

«Мне следовало потерпеть…» … ».

— тихо пробормотал Грэм. При этих словах глаза Дилана изменились.

"сейчас… … "Что вы сказали?"

Прежде чем брови Грэма сузились от холодного, незнакомого тона, в холле раздался вновь прибывший голос.

«Это настоящий переполох. По совпадению, похоже, что долгожданная семейная встреча уже пошла наперекосяк».

Взгляды всех собравшихся в зале обратились на обладательницу расслабленного голоса. Там стоял мужчина со слегка выцветшими платиновыми волосами и довольно респектабельным видом.

"Вы здесь? Альберт.

Услышав несколько усталый голос Грэма, Альберт Хейворт снял шляпу и кивнул. Благородная дама, стоящая рядом с ним, издала короткий испуганный крик. Последовал быстрый звук каблуков.

"боже мой. Морган!»

«Ой, мама».

"Почему ты такой!"

— взволнованно крикнула Сабрина Хейворт, теряя обычное самообладание.

"боже мой. «Почему твоя шея снова такая?»

— Кхе, угадай, кто это сделал?

— сказал Морган хриплым насмешливым голосом. В то же время Сабрина посмотрела на Седрика яростным взглядом, которого она никогда раньше не видела.

— Это твоя работа?

"Я также рад встретиться с вами. "Тетя."

— Я спросил, ты ли это сделал.

«Я не знаю, о чем именно вы говорите».

Выражение лица Сабрины исказилось от спокойного ответа Седрика.

"Вы сейчас-"

"сейчас. Вам нужно успокоиться. «Было бы лучше сначала разобраться в ситуации».

— сказал Альберт, похлопывая Сабрину по плечу.

"Что происходит? «Есть ли что-нибудь, из-за чего этот ребенок мог оказаться в беспорядке, при этом ни один ошейник не был испорчен?»

Сабрина злобно посмотрела на Седрика. Затем он щелкнул языком.

— В любом случае, человека с низкой кровью не обманешь.

Это был шепот, который ясно раскрыл мои сокровенные мысли. Сотрудники вздохнули от изумления.

«Поэтому мы должны понять».

Несколько веселый тон Альберта продолжался сквозь неловкую тишину.

«Тебе, должно быть, было трудно подавить свои естественные инстинкты, поэтому я думаю, нам следует дать тебе хотя бы шанс извиниться».

Седрик даже не закатил глаза на полное презрения замечание, притворившись защищающим. Этот репертуар был достаточно знаком, чтобы запечатлеться в моих костях. Ты не устал?

«Это уже второй раз! В то время я был молод, поэтому просто понял это и пошел дальше. «Что ты будешь делать, если произойдет что-то действительно важное?»

«Но если мы не решим проблему путем диалога, мы становимся такими же легкомысленными».

- сказал Альберт как бы упрекая.

«Хм, это правда. «Я был так взволнован, что потерял контроль».

Только тогда Сабрина изящно отдышалась и выпрямила позу. Кто-то тут же схватил ее за запястье.

«Что это за грубость?»

Сабрина кричала на собеседника растерянным голосом. Седрик не ответил, но крепче сжал ее запястье. Я проигнорировал борющуюся руку Сабрины и потянул ее за руку.

"Что ты сейчас делаешь?"

Затем вмешался Альберт, ударив Седрика по запястью. Только тогда Седрик разжал руку, в которой держала Сабрину, и равнодушно ответил.

— Я думал, ты хочешь объяснений.

"Это угроза? Каково объяснение?"

"Я сделал. «Когда то же самое случилось со мной, я почувствовал угрозу, как вы и сказали».

На слова Альберта ответил низкий прямой голос Дилана. Естественно, внимание было приковано к ней. Дилан медленно поднял запястье. На белой коже, обнаженной под рукавами, отчетливо виднелся синяк по форме напоминающий отпечаток руки. Кратковременный шок распространился по аудитории.

«Когда ваш сын угрожал мне, мы были единственными людьми в гостиной, и мистер Морган продолжал кричать на меня. Не так ли? Мистер Билсон.

"да. «Это было так».

Билсон, наблюдавший за комментарием Дилана, немедленно отреагировал. Все взгляды были сосредоточены на Моргане.

«К счастью, мне удалось быстро сбежать благодаря помощи мистера Билсона и других сотрудников, но это правда, что я был так напуган, что не мог перестать дрожать».

«Ты смеешься. привет-"

«Поэтому, когда я рассказал Седрику эту историю, возможно, в ней был оттенок призыва отомстить Моргану».

— сказал Дилан, глядя прямо на Грэма.

— Итак, ваше превосходительство, если вы хотите меня отругать, обвините сначала меня в моем поведении. «Я также не думаю, что действия Седрика были вообще неправильными».

«Нет, почему я должен винить тебя…» … ».

Пока Грэм ответил смущенным тоном, Альберт, который наблюдал, неожиданно строго опустил голову.

«Тогда было бы правильно, если бы эта партия извинилась. «Было много грубых примеров».

— Нет, он идет первым…

«Мой сын был груб, поэтому сначала ему следует извиниться. Действия Моргана были неправильными. но-"

Альберт криво приподнял уголки рта.

«-Разве нет закона, которому должны следовать дворяне? Если бы я хотел начать физический бой прямо сейчас, я бы мог. Седрик мог бы дать тебе пощёчину за грубость по отношению к Сабрине. Но какая может быть причина не делать этого?»

— сказал Альберт, нежно похлопывая Седрика по плечу.

«Потому что существуют приличия и законы, которые необходимо соблюдать как член герцога Сазервика в Хартлинг-холле. Особенно перед главой семьи».

Альберт взглянул на Грэма и продолжил говорить торжественным тоном.

«Если ваша жена спросит, есть ли у вас синяки по всему телу, как у Моргана, вы этого не увидите. Однако потерять рассудок и начать хвататься за людей без разбора – это позиция, аналогичная позиции человека низшего сословия на улице».

Это не то же самое, но это одна и та же кровь. - пробормотала Сабрина. Кривая улыбка Альберта стала шире при этих словах.

«Половина вашей крови благородна, но вас не должна увлекать пошлость другой половины. Поскольку ваше имя указано как член семьи герцога, убедитесь, что вы следуете «нашим» манерам.

'мы'. Как будто Седрик не принадлежал к той же категории, что и я.

«Альберт. «Прекрати».

Не в силах больше этого терпеть, в конце концов вмешался Грэм. Закончив говорить, Альберт перевел взгляд на Грэма, словно ожидая приговора. Старый герцог вздохнул и открыл рот.

«Как всегда, Морган, ты ошибался. «Должен быть предел жестокости и незрелости».

"Дед!"

— Однако, Седрик, твой ответ тоже не был спокойным.

— сказал Грэм, поглаживая себя по лбу. В любом случае, это правда, что Седрик схватил Моргана прямо у него на глазах. Если бы я не указал на это, это было бы слишком большим фаворитизмом по отношению к Седрику.

— Не могли бы вы сначала объяснить мне ситуацию? Если бы это было так, я бы его отругал. «Это закон».

Седрик, молча слушавший эту историю, коротко кивнул.

"Об этом-"

«Не извиняйся».

Но голос Дилана был первым. Его голос был хриплым, как будто он подавлял свой гнев.

«Просто извинись сейчас. «Я заставлю тебя действительно извиниться».

Все взгляды были прикованы к Дилану из-за его неформального тона голоса. Дилан холодно улыбнулся в ответ.

«Мне было приятно слушать ваши слова, дорогой герцог. Однако меня очень впечатлило то, как он неоднократно игнорировал комментарии, оскорбляющие родословную Седрика, при обсуждении права».

«… … — Я собирался отругать тебя позже.

"да. Если бы вы как следует отругали их давным-давно, они бы ни за что не говорили подобное даже сейчас. «Мне не нужно смотреть, чтобы узнать, сколько десятилетий такого рода оскорбления были обычным явлением».

«Нет, это…»

«Какой смысл пытаться сохранять нейтралитет в такой ситуации? «Хоть я и грубил себе в лицо, я думал, что это всего лишь работа тех людей, но теперь, когда я это увидел, я знаю, что это не так».

Взгляд Дилана на Грэма был полон враждебности.

"Ты во всем виноват."

«… … мне?"

"да. Это потому, что Его Превосходительство никогда лично не защищал и не признавал Иветту. «Пожалуйста, поймите, что никто другой не создал атмосферу, в которой подобные словесные оскорбления естественны».

Грэм неосознанно открыл рот в неприкрытом гневе. Впервые после Лоры кто-то так резко отругал его... … !

«Вы случайно не написали такие оскорбительные слова в письме, которое спрятали в ящике стола? «Если бы это было так, я бы разорвал его и бросил в камин, как только увидел».

— Нет, как ты мог…

«Это то же самое, что гордиться густотой голубой крови. — Ты думаешь, я не знаю, что в родословной твоей матери есть кровь кожевника всего три поколения назад!

— крикнул Дилан, указывая на Сабрину. Цвет лица Сабрины побледнел.

«Просто ребенок моего любовника оказался на семейном учете! «Не прямой потомок…»

«Во всяком случае, это правда, что оно существует! «Здесь об этом говорят только люди с благородной кровью и более древней историей, чем я!»

Сабрина неосознанно закрыла рот от бесстрашного крика Дилана. В широком зале воцарилась тишина. Это произошло потому, что не было никого, кто не знал бы чистоты виконта Лэнгтона, продолжателя 13-го поколения.

«Неужели эта детская кровная месть действительно благородна? «Разве это так достойно, что возникающие оскорбления происходят публично?»

Дилан посмотрел на Альберта и фыркнул. Брови Альберта сузились.

«Такой грубо-»

"нет. Я думаю, не стоит меня критиковать за грубость. «Если достоинство измеряется чистотой родословной, то я буду самым достойным человеком среди них».

Дилан ответил и повернулся обратно к Грэму.

«Мне жаль, если Ваше Превосходительство разочаровались во мне, но так как я тоже уеду с большим разочарованием, то не буду произносить никаких слов извинения».

Грэм слегка вздрогнул от такого прямого тона.

Разочарование… … ! Какое разочарование... … !

«В этот момент я очень хорошо понимаю, почему Иветта так ненавидит Сазервика».

Грэм вздрогнул от комментария Иветт. Это правда, что с ним всегда обращались некомфортно. Увидев его реакцию, Дилан без колебаний достал светло-фиолетовую булавку с жемчугом куахог, застрявшую у него в передней пряжке, и подарил ее старому герцогу.

«Но будьте уверены. С этого момента тебе больше не придется видеть, как я себя так веду. «Даже если вы меня пригласите, я заранее планирую вежливо отказаться».

Дилан прищурился и улыбнулся Грэму, который рассеянно взял протянутую ему безделушку.

«Как достойный «дворянин»».

Элегантно улыбнувшись, маркиза Нортленд без колебаний покинула особняк. В том месте, куда она ушла после бури, стояла лишь неловкая тишина.

«В нормальной ситуации было бы правильно извиниться и затем уйти».

Именно ее супруг Седрик сломал тонкий лед.

«Я не думаю, что смогу это сделать, потому что благородный человек ранее посоветовал мне не приносить извинения».

Это был спокойный тон голоса, но все поняли, что в нем явно скрыта насмешка.

«Однако я понял, чего мне не хватало. «Это была возможность глубоко осознать, что мне не хватало «достойного» отношения моего дяди и семьи, когда дело касалось решения проблем».

Альберт сузил брови, глядя на Седрика, который приподнял уголок рта.

«Вместо того, чтобы делать что-то напрямую, речь шла о взятках, найме людей для выполнения работы, уничтожении соответствующих доказательств, а затем притворстве, что вы не причастны».

"ты-"

«Мы также предоставим откаты, чтобы остановить любые слухи, которые просачиваются. По примеру моего дяди».

Плечи Альберта дернулись от монотонного тона. На губах Седрика появилась низкая ухмылка, когда он явно почувствовал, что его что-то колет.

— Что ж, я надеюсь, что у тебя и дальше будут мирные дни.

Его последними словами были: «Если бы я только осмелился это сделать». Было ясно, как будто за этим последовал добавленный комментарий.

Даже после того, как эхо шагов исчезло, в зале надолго воцарилась тишина. Это произошло потому, что не только Альберт и его жена, но даже Грэм никогда не видели, чтобы внук выражал такую ​​открытую враждебность по отношению к семье своего дяди.

"Это было очень интересно. «Было бы лучше, если бы я увидел это с самого начала».

Тишину нарушил голос оживленной женщины средних лет.

«И все же я не знаю, что делать с десертом, который я приготовила».

«Клэр».

Грэм повернулся к миссис Хатчерсон, Клэр Хатчерсон, держа в руках лопаточку, покрытую красным компотом. Миссис Хатчерсон весело улыбнулась.

«Я тоже хотел поговорить с твоей женой, но это немного разочаровывает. Эта женщина напомнила мне Лору в молодости. «Не так ли?»

«Это сделало… … ».

Грэм ответил несколько задумчивым тоном.

«Вы очень хорошо ладите с мастером Рикки. «Все хорошо совпало».

— Седрик, разве у этого парня не было сегодня странного поведения?

Глаза миссис Хатчерсон расширились от ворчания Грэма.

«О боже, о чем ты говоришь? «Я почувствовал большое облегчение, потому что почувствовал, что снова стал тем мальчиком, которым был раньше, который был честен в своих истинных намерениях».

* * *