С гордостью я снова переключил свое внимание на Сабрину. Сабрина вернулась к своему обычному нежному поведению.

«Я тоже рад, что ты так счастлив. Большое спасибо за участие. «Дилан».

"пожалуйста."

«И прошло много времени. Седрик.

"Спасибо за приглашение. "Тетя."

"Вы всегда заняты. «Теперь, когда мы женаты, думаю, теперь мы будем видеться чаще».

Это был дружелюбный тон. Если бы вы услышали это, ничего не зная, это звучало бы искренне.

"Я буду."

Удивительно было то, что тон ответа Седрика тоже совершенно отличался от его обычного, дружелюбного тона.

«Как будто конфликта вообще нет».

Но Дилан уже знал.

«Седрик не использует такой тон с действительно дружелюбными людьми».

Дилан придал силы рукам, которые он скрестил вокруг Седрика. По какой-то причине я почувствовал, что мне нужно сказать, что у тебя все хорошо.

«Всем, кто присутствовал сегодня, спасибо, что вы здесь. Скоро начнется первая песня».

Сабрина коротко поприветствовала толпу. Среди них был один человек, который смотрел на Сабрину тоскливыми глазами, и это, конечно же, была Эйприл Рональд.

«До этого, я надеюсь, все определятся с партнером для первого вальса. Ну, времени осталось не так уж и много».

Сабрина продолжила говорить, как будто вообще не заметила взгляда Эйприл.

«Леди Морес. «Не окажете ли вы мне честь устроить мой первый танец?»

— Конечно, охотно.

С легкими улыбками люди просили танцевать.

По негласному правилу пары, пришедшие вместе, не танцевали первый танец. Однако, поскольку большинство сегодняшних посетителей знали друг друга, совпадение произошло естественным образом. Единственный человек, которого обычно никогда не приглашают. Кроме Эйприл Рональд.

«Сабрина даже не смотрит в мою сторону… … .'

Лицо Эйприл побледнело. Несмотря на то, что я некоторое время смотрел на Сабрину и тихо кашлял, ответа не последовало.

Перед выпускным у нее был этот разговор с Сабриной.

«Я не знаю, можно ли мне присутствовать на балу, потому что я никого не знаю».

'Не волнуйтесь. Мисс Рональд. Я познакомлю вас с хорошими молодыми людьми. Возможно, тогда произойдет хорошая встреча».

Поэтому Эйприл посетила это мероприятие со своим волнением. Но хотя пришло время пригласить ее на первый танец, ее еще никто не представил. Мало того, сколько я ни оглядывалась по сторонам, не было даже ни одного мужчины, интересующегося Эйприл. Никто не осмелился бы выразить свое намерение разделить свой первый танец с глупой девушкой, которая пыталась, но не смогла придраться к маркизе Нортленд.

— Но Сабрина сказала, что найдет мне партнершу для первого танца.

Эйприл еще не теряет надежды. Вы сказали, что это был Гарри Роджерфилд, третий сын графа Роджерфилда? Сабрина сказала, что он будет хорошим партнером для первого танца Эйприл.

«Сабри-»

Эйприл, не в силах потерять надежду, собиралась громко выкрикнуть имя Сабрины.

«Округ Роджерфилд».

Сабрина первой назвала имя мужчины с короткими каштановыми вьющимися волосами. Лицо Эйприл просветлело.

«Этот человек — Гарри Роджерфилд. — Ты не забыл меня!

"да. Леди Хейворт.

«Я знаю, что ты сегодня присутствуешь один, но если нет женщины, которую ты выбрал заранее, могу ли я попросить тебя стать твоей первой партнершей по танцу? О, конечно, я не прошу тебя быть моим партнером».

"конечно. «Все, что от меня попросит леди Хейворт».

Эйприл сделала вид, что не смотрит в ту сторону, и застенчиво зачесала прядь волос за ухом. Следующие слова Сабрины продолжились.

«На самом деле моя дочь только что пришла в бальный зал незапланированно. «Надеюсь, Роджер Филд станет ее партнером по танцам».

— Под вашей дочерью вы имеете в виду мисс Сесилию.

"это верно. «Он ребенок, которому нельзя помочь».

Состоялась дружеская беседа. Однако, когда она услышала этот разговор, у Эйприл похолодело сердце.

«Сабри-»

«Сесилия там. Округ Роджерфилд. — Не могли бы вы пойти со мной?

«Сабрина. на мгновение-"

Эйприл срочно схватила Сабрину за руку, когда та не отвечала на ее звонки. Только тогда взгляд Сабрины упал на Эйприл.

«Мисс Рональд».

Однако губы Эйприл автоматически закрылись, когда в ее глаза вернулась прохлада.

«Я думаю, что правильное поведение женщины — не поднимать слишком много шума в хорошем месте. «Мисс Рональд».

— Так что держи рот на замке.

Щеки Эйприл побелели еще больше от аристократического выговора, наполненного намерением.

«Как и то, что произошло недавно, было бы хорошо всегда помнить об этом. Сохранение скромности также поможет мисс Рональд в ее общественной деятельности».

«Означает ли это, что, если вы не хотите оказаться в плохой ситуации в будущем, вам не следует говорить ненужные вещи?»

Дилан сделал свой собственный перевод благородного учения Сабрины. Эйприл даже не смогла ничего опровергнуть и сказала: «Да…» … .' Я дрожал от небольшого ответа. Сабрина сказала: «Тогда хорошо». Он покинул это место с изящным приветствием. Не было никаких колебаний, когда он исчез вместе с Гарри Роджером Филдом.

— Ты так легко отсекаешь людей.

И снова действия Сабрины повторились перед моими глазами.

Баронесса Самуэльсон, брошенная и промытая мозгами.

Хотя в реальности Дилана этого не произошло, такое вполне могло произойти. Сабрина Хейворт все еще была тем человеком. Даже если вы их выбросите, вы используете как инструмент только тех, кто не может вас опровергнуть.

«Он человек, которому никогда не станет лучше, даже если вода потечет вспять».

Дилана на мгновение охватило чувство нежелания.

— Вы ведь не забыли, что я пригласил вас на первый танец, леди Хейворт?

Так было до тех пор, пока Август не заговорил с яркой улыбкой.

"конечно. «Я не забыл».

«В таком случае остальным следует искать следующую возможность».

Несколько мужчин, которые ждали, чтобы пригласить Дилана на танец, отступили на шаг после слов Августа.

«Была ли когда-нибудь история, когда моя танцевальная открытка была такой популярной?» … ,'

Были дни, когда у меня не было другого выбора, кроме как всегда танцевать с Майлзом. Дилан потянул угол рта к Седрику, скрывая снова нахлынувшие на него эмоции.

"хорошо. — Как ты думаешь, что мне следует делать, Седрик?

Притворяясь, что еще раз взъерошивает его идеально уложенные волосы, Дилан постучал Седрика по уху. Кто лучше притворяется влюбленным в другого человека? Это был сигнал к провокации. Седрик, который хорошо понимал, слегка взял Дилана за запястье и слегка поцеловал его ладонь.

«Мне плевать, кто будет соперником».

"Действительно?"

— Если бы ты только вернулся ко мне.

'Это безумие.'

Это было шоком для одноклассников Седрика по колледжу, стоявших рядом с ним. Никто из них никогда не видел, чтобы Седрик Хейворт произносил такие устрашающе милые и романтические строки.

«Я думаю, это настоящая любовь… … .'

Это был момент, когда сомнение превратилось в уверенность.

'Это безумие.'

Это было восклицание Дилана. Как бы вы ни старались, вы не сможете сравниться с этим талантом! Это было гораздо интенсивнее, чем во время тренировки. Если бы другие люди не смотрели, я бы хотел аплодировать.

«Ты не можешь проиграть».

Боевой дух горел в сердце Дилана. С легким смехом он провел тыльной стороной ладони по скуле Седрика.

«Все, что я хочу?»

"Как хочешь."

"хм. «Ты такой щедрый муж».

Она подняла каблук и поцеловала Седрика в щеку, очень близко к его губам.

— Если это то, чего я хочу, то это…

Затем, притворившись, что целует его в висок, он тихо прошептал на ухо Седрику:

«-Я приглашаю мисс Рональд потанцевать».

Мои губы упали. Дилан кивнул прямо в глаза Седрику, как будто спрашивая, серьезен ли он.

"да. "Я надеюсь, что это так."

Уголок рта Седрика приподнялся, как будто он почувствовал намерение Дилана. Он шел очень джентльменски.

«Дорогая мисс Рональд».

«… … да?"

«Не окажете ли вы мне честь разделить с вами мой первый танец?»

«Говорят, если ты действительно сделаешь это, у тебя все получится».

Дилан подумал так и перевел взгляд на Эйприл. Круглые глаза Эйприл были такими большими, что не могли стать еще больше.

"О Конечно."

Эйприл Рональд быстро кивнула, не веря своим глазам. Всего десять секунд назад она находилась в состоянии стыда и шока, которого никогда в жизни не чувствовала. Опасаясь холодного приема Сабрины и последующей унылой общественной жизни.

Но сейчас.

Все обращают на нее внимание совсем по другой причине, чем раньше.

Потому что самый яркий мужчина на площадке пригласил ее на первый танец.

«Это похоже на сон… … .'

Дрожащей рукой Эйприл протянула тыльную сторону ладони перед маркизом Нортерлендом, который вежливо улыбался. Затем очень сдержанным жестом он поцеловал тыльную сторону руки Эйприл. То, что могло быть худшим днем ​​в жизни Эйприл Рональда, внезапно превратилось в пик экстаза.

«Пожалуйста, позаботьтесь о Седрике».

Дилан мило улыбнулся Эйприл.

«… … большое спасибо."

Эйприл облизнула дрожащие губы и выразила искреннюю благодарность.

Наблюдая за тем, как они двое медленно спускаются на пол, Дилан вспомнил, что однажды сказал Седрик.

«Всегда лучше погасить долг, если есть такая возможность».

Когда появилась возможность, я позаимствовал немного хитрого учения Седрика. Для незамужней девушки, дебютирующей в свет, нет ничего важнее репутации. Эйприл Рональд никогда не забудет этот момент возрождения перед падением. В тот самый момент, когда вас явно бросил тот, кому вы доверяли, как вы бросите того, кто щедро протянул вам руку?

«Если бы у меня был долг, какого рода долг был бы такого размера?»

Когда придет время ей противостоять Сабрине, я обязательно буду на ее стороне. Поразмыслив так далеко, Дилан слегка нахмурился краем глаза.

'ах. Думаю, в конце концов, у меня может быть немного плохой характер».

Но именно Седрик заставил Дилана задуматься о «списании долгов»!

— А Седрик… … , Он в принципе хороший человек, так что… … , Всё хорошо!'

Закончив свое быстрое объяснение, Дилан вздохнул немного легче.

«Если этот день не окажется для нее худшим воспоминанием, ничего страшного».

Эйприл Рональд сделал всего один плохой выбор. Это была довольно тяжелая цена, если его будущая репутация была бесконтрольно разрушена из-за того единственного раза.

«Если бы наша первая встреча не была такой, возможно, я бы смог с ней подружиться».

В любом случае, Эйприл была человеком, который имел больше всего сходства с Диланом среди людей, которых он встретил, когда приехал в столицу. Возраст и рост фона. Разве не такими обычно бывают друзья? Мы становимся друзьями на основе общих черт.

Дилан до сих пор никогда не был сильно недоволен своей жизнью, но единственное, чего ему не хватает, — это друзей его возраста. В Лэнгтон приезжало мало новых людей, поэтому все жители были довольно старыми. Единственными людьми ее возраста были горничные и Эмили. Так что на самом деле я этого хотел. Друзья одного возраста.

«Было бы лучше, если бы наши хобби совпадали. Мы вместе выпивали и флиртовали».

Если вы расскажете Иветте, она быстро познакомит вас с Диланом.

«Немного странно, что я не могу самостоятельно завести даже самых маленьких друзей».

– Леди Нортленд – очень очаровательная женщина.

Дилан на мгновение потерял чувство, когда музыкальная нота пронзила его уши.

«Мне очень нравятся люди, которые могут так гибко обращаться с людьми».

Это был герцог Мейнард. Дилан снова принял надменное выражение лица.

«Я не понимаю, о чем вы говорите, но я ценю комплимент».

"ах. Еще мне очень нравятся люди, которые умеют вот так убирать часовую стрелку. «По мере того, как ты показываешь все более и более разнообразные прелести, это почти напоминает мне нимфу из лаврового леса».

Язык Августы двигался мягче растопленного масла.

«Достаточно было бы сказать, что этот человек действительно похож на фею, только что родившуюся из ледяного кристалла… … !'

«Это слишком большая похвала».

— ответил Дилан, подавляя легкое чувство головокружения. Затем Август протянул перед ней руку, как бы приглашая ее.

«… … Было бы грубо, если бы я спросил, что означает эта рука?»

"Вы мне обещали. «Дайте мне первый танец».

— Прости, но мне кажется, ты неправильно это запомнил.

Услышав твердый ответ Дилана, Август наклонил голову, как будто выражая сомнение.

«Я сказал, что помню, как герцог Мейнард пригласил меня на танец, но я никогда не говорил, что приму эту просьбу».

"хм… … , Оглядываясь на свои воспоминания, я вижу. «Тогда на этот раз мы получим положительный ответ?»

Я думаю, что я единственный оставшийся парень. Августа радостно добавила. Дилан ответил, подражая его акценту.

«Это прискорбно, но я не думаю, что это будет хороший вариант, поэтому я откажусь от этой песни. «Если вы попросите следующую песню, я буду благодарен».

На танце количество приглашенных танцевать мужчин и женщин обычно одинаковое. И правило такое: под первую песню в танце участвуют все. Однако, по словам Сабрины, Сесилия пришла поздно. Это означает, что неизбежно останется одна партнерша. Именно Дилан подтолкнул Седрика к Эйприл. Я подумал, что если и остался один человек, то это должна быть она.

«К сожалению, последний танец в любом случае был выбран как место, чтобы привлечь внимание».

Однако вместо того, чтобы отступить и найти кого-то другого, Август ярко улыбнулся.

«Это будет хороший матч. Сеси не умеет танцевать. На самом деле, я не могу поверить, что она вообще пришла на выпускной».

«… … да?"

«Потому что Сиси действительно не любит выпускной. Я ни за что не буду танцевать с Гарри Роджерфилдом. «Наверное, его уже отдали другой женщине».

Августа, увидевшая слегка расширенные глаза Дилана, добавила, как будто это было естественно.

«То, что только что сказала леди Хейворт, скорее всего, ложь. «Но именно поэтому он интересный человек».

нет. Я сейчас удивляюсь не этому. Конечно, небрежная похвала Августы Сабрине, как если бы она ее критиковала, или ее критика, как будто она ее хвалила, также была довольно интересной информацией. Но больше всего меня беспокоит... … !

— Думаю, ты очень хорошо знаешь мисс Сесилию.

"ах. Это звучало так?»

"да. — Ты только что назвал ее по прозвищу.

Сеси было представительным прозвищем Сесилии. Конечно, Сесилия, упомянутая в контексте, — это Сесилия Хейворт. Обзывательства между неженатыми взрослыми мужчинами и женщинами, особенно в общественных местах... … . Родственник, близкий друг детства или жених... … . В любом случае, это означало довольно дружеские отношения.

— Я никогда не слышал ничего подобного.

— Похоже, тебе интересны наши отношения.

Август слегка прищурил глаза.

«Пожалуйста, если вы возьмете меня за руку, у вас будет возможность выслушать».

В конце концов Дилан положила свою руку поверх вытянутой руки. Август, заложив одну руку за спину, коротко кивнул.

Двое пошли на пол. Все уже выстроились в очередь, чтобы подготовиться к танцу. Дилан, естественно, исследовал свое окружение.

«Сесилия действительно не существует».

Вместо этого я обнаружил Гарри Роджерфилда, стоящего напротив леди виконта Эссера в углу.

«Это действительно была ложь».

Голова Дилана на мгновение похолодела. Почему-то я беспокоился, что выпускной бал может закончиться не так гладко. Если достаточно лгать и злиться на Эйприл, достаточно облить Дилана вином, притворившись, что это была ошибка.

«Я не думаю, что мне стоит расслабляться до конца… … !'

Место, где они остановились, находилось в самом центре зала. Потому что это было единственное свободное место. Дилан задумался и приготовился начать танцевать.

— Вероятно, не герцог Мейнард.

Похоже, у Августа были близкие отношения с Сесилией. Сесилии Сабрина не нравилась. Так разве не маловероятно, что Август получил какое-то подстрекательство со стороны Сабрины?

… … Даже если бы я развил логику, я не мог быть уверен!

Дилан посмотрел на Августу, изображая ничего не выражающее лицо. Ослепительная и свежая улыбка вернулась, как и всегда.

«Я не знаю, что внутри. Немного подозрительно, что он продолжает просить меня стать его первой партнершей по танцам, хотя я отказываюсь... … .'

Ни с того ни с сего голова снова осложнилась. Напряжение показывало признаки роста.

Это не сработает. Это не сработает. Давайте успокоимся. В тот момент, когда Дилан подумал об этом, он медленно закрыл глаза и открыл их, встретившись взглядом с Седриком напротив него. Как будто он все время смотрел на нее.

«Ты выглядишь красивым даже на расстоянии».

Несмотря на то, что это было не такое расстояние, на котором я мог ясно видеть свои черты лица, такое ощущение было именно таким.

«Я думаю, сегодня оно сияет ярче, чем в другие дни».

Несмотря на то, что я смотрел Седрику только в глаза, я почему-то почувствовал облегчение. Дилан слегка потянул уголок рта в сторону Седрика, у которого было безразличное выражение лица. Затем он поднял свободную руку и постучал по бровям. У меня неизбежно вырвался легкий смешок.

'хорошо. Сегодня я была самой счастливой женщиной в Империи».

Тук-тук. Дилан ответил, игриво постукивая по бровям. Затем на губах Седрика появилась наклонная улыбка.

— Ты тоже хорош.

После последнего обмена взглядами началась первая песня. Текущая мелодия,

«Первой песней будет вальс южной розы».