Человек, на которого указали, неохотно кивнул. Потому что Август всегда был центром группы. Среди тех, кто стоял вместе, не было никого, кто мог бы сравниться с ним по семейному положению, богатству или общественному мнению. И люди, которые просто сплетничали, больше всего поддавались этому разрыву.

«Итак, существует естественный рейтинг женщин, основанный на их внешности».

С людьми, которые молчали перед своим рангом, было очень легко иметь дело. Август тихо рассмеялась, словно пытаясь нарушить жесткую атмосферу.

«Я не имел в виду ничего плохого, так что не беспокойтесь об этом слишком сильно. «Я сказал это с намерением повеселиться вместе».

«Ух, ух. хм. хорошо. конечно."

Все смеялись в неловко-дружеской атмосфере. Это тоже непросто. Август развернулся и передал официанту стакан, который держал в руке. Следующим его шагом был, конечно же, навстречу столь обсуждаемому маркизу Нортерленду и его жене. На самом деле Август тоже очень интересовался новой маркизой Нортланд.

— Если быть точным, меня интересует, какую женщину выбрал маркиз Нортленд.

«Седрик».

Он говорил с яркой улыбкой. Маркиз Батчер, естественно, снова посмотрел на Августу.

"Август."

«Прошло много времени с тех пор, как я встречал тебя в таком месте».

«Мою жену лично пригласила моя тетя».

Седрик ответил прямо.

"Верно. Теперь, когда вы, вероятно, насладились своей сладкой молодожённой жизнью, пришло время разделить честь публики со всеми, кто умирал от любопытства».

Август перевел взгляд на худую женщину, стоящую рядом с Седриком. Я посмотрел ей в глаза и мягко улыбнулся, но она не улыбнулась. Длинные глаза женщины были слегка подняты в сторону, что придавало ей весьма недружелюбный вид. Однако узнать, что находится внутри, было невозможно.

«Это может быть просто кошка, которая так нервничает, что у нее встает шерсть».

Август так же улыбнулся Седрику, без малейшего смущения.

«Пожалуйста, не позволите ли вы мне удостоиться чести быть представленными вашей прекрасной жене?»

«… … Как вы, возможно, уже знаете, это моя жена Дилан…

«Меня зовут Август Грейсон. «Для меня большая честь познакомиться с вами».

Прежде чем Седрик закончил говорить, Август слегка сжал руку Дилана. Выражение лица Седрика слегка стало жестче.

— Ты выглядишь недовольным.

Август с интересом вспоминал. Седрик, которого он знал, не проявлял такого немедленного дискомфорта. Я это хорошо знал, потому что именно я разработал различные методы для создания такой ситуации.

«Нелепый слух о том, что он влюбился в свою жену с первого взгляда и решил на ней жениться, возможно, не является ложью».

Не скрывая своего интереса, Август поднял запястье Дилана и поцеловал тыльную сторону ее руки.

ХОРОШО,

— Ты еще не спросил моего разрешения.

Раздался низкий, властный голос. Когда он слегка поднял голову, он увидел, что Дилан смотрит на него сверху вниз, опустив длинные ресницы.

— Ты не спросил, можно ли, если я поцелую тыльную сторону твоей руки.

Слова продолжались ясно, как будто он все еще не понимал. Августа улыбнулась, словно прося прощения.

«Такой грубый пример».

«Говорят, что она дочь Лэнгтона, а поскольку она происходит из благородной сельской семьи, у нее, кажется, довольно консервативные настроения».

Август целовал тыльную сторону бесчисленных женских рук, но такую ​​реакцию он испытывал нечасто.

«Не могли бы вы дать мне возможность выразить свое почтение, поцеловав тыльную сторону моей драгоценной руки?»

Губы Дилана красивой формы очертили изогнутую линию, наклоненную в сторону в мягком принятии. Это определенно была улыбка, но это не была улыбка, наполненная чистой доброжелательностью.

«Если бы вы спросили меня до того, как я указал на это, я бы сказал, что это большая честь».

Пока она говорила, правая рука женщины выпала из руки Августа.

— Но ты этого не сделал.

Еще до того, как его пустые руки стали пустыми, на этот раз к нему вернулась настоящая улыбка.

— Надеюсь, в следующий раз.

Какая веселая женщина. Август задумался. Получение твердого отказа было редким опытом, но метод отказа был тем более.

«Та часть, которая оставляет место для «следующего раза».

Это была женщина, которая жила в Лэнгтоне, но не появлялась в столичных кругах даже после того, как достигла совершеннолетия. Я догадался, что это скучный человек, ничего не знающий о мире.

Нисколько.

Это был умелый ответ, как будто он бесчисленное количество раз имел дело с кем-то вроде Августа. Среди информации, которую он «получил», ничего подобного не было.

«Но что ж, всегда приятно быть неожиданным».

«Вы дали мне ответ, который заставил меня так отчаянно ждать следующей возможности. «Ты такой привлекательный человек, что я не могу не восхищаться тобой».

Август добавил похвалу, не разочаровываясь. Щедрые комплименты были его способом узнавать людей. Неважно, краснеет ли ваше лицо от смущения, дергаются ли щеки, как будто вы не играете, или расхохотаетесь. По ответу я смог понять темперамент другого человека.

«И вообще, никто не любит, когда ему делают комплименты при первой встрече».

Август подсчитал, какой реакции он ожидает. Однако то, что вернулось со слабой улыбкой, снова оказалось чем-то неожиданным.

«Это хорошее начало, поскольку при первой встрече у нас обоих сложилось одинаковое впечатление».

Это был благородный поворот фразы «Ну, и ты тоже». Он также умел отвечать и брать свои слова обратно. Куда бы вы ни посмотрели, такого отношения нельзя было ожидать от женщины, впервые пришедшей в светскую жизнь.

«Настолько, что мне хочется копнуть глубже».

Первое впечатление Августы о Дилане было таким.

Между тем, именно это почувствовал Дилан, когда впервые встретил Августа Лоренцо Грейсона, по слухам, герцога Мейнарда.

'и. Это настоящий плейбой... … .'

Если бы она не играла надменную маркизу, я бы ей аплодировал. То, как он наносит удары, улыбка на его лице и даже комментарии, которые он оставляет. Ничего не упуская: «Это реально». Меня поразило чувство.

Герцог Мейнард оказался, как и ожидал Дилан, очень красивым мужчиной. И во всех его действиях я чувствовал, что он очень хорошо знал этот факт. Однако он был красивым мужчиной, немного отличавшимся от Седрика. Мало того, что его светлые волосы были привлекательными, но его поведение было даже более безмятежным, чем ветки ивы.

— Я думаю, это правда, что он странно придирчив к Седрику.

Хотя он был чрезвычайно приветливым человеком, его отношение к Седрику было странно непростым.

Дилан посмотрел в глаза Августе, симулируя безразличие. И тут же вернулась сияющая улыбка. Как и ожидалось, она находилась на другом уровне по сравнению с мужчиной, который просто «притворялся», стоя рядом с ней.

Дилан подумал так же и взглянул на Седрика. Даже когда мы встречаемся ненадолго

— Это то, что я тебе говорил.

Я чуть не рассмеялся, потому что сразу почувствовал скучный смысл. Дилан изо всех сил старался сохранять невозмутимое выражение лица.

— Это потому, что у меня есть привычка отвечать на поддразнивания Седрика одним и тем же лукавым тоном.

Я был настолько конкурентоспособен, что изо всех сил старался не проиграть шуткам Седрика. В противном случае справиться с августом могло бы быть довольно сложно.

«Говорят, что весь опыт мира может пригодиться где угодно».

Именно тогда Дилан так думал. Стали слышны неправильные звуки струнных инструментов. Это был звук инструментов, которые настраивали перед тем, как начал играть оркестр.

На выпускном вечере первый танец обычно начинается в определенное время. В свободное время ведущий ходит и здоровается с участниками, или участники знакомятся друг с другом. или-

«Даже если я оставлю поцелуй на тыльной стороне твоей руки на другой раз, как насчет сегодняшнего первого танца?»

-Так же вы можете заказать свой первый танец.

«Вы не возражаете, если я напишу свое имя на первой странице танцевальной открытки леди Нортленд?»

– спросил Август с дружелюбной улыбкой.

"хорошо. «Я еще не смог поговорить с другими людьми».

Дилан ответил вежливой улыбкой. Затем люди, сосредоточившиеся на коротком разговоре между ними, навострили уши. Все ждали возможности естественно поучаствовать в разговоре. Как только Дилан быстро поприветствовал окружающих, люди мгновенно собрались вокруг него.

"хм. привет. Ваше Превосходительство маркиз. рад вас видеть. Леди Нортленд. «Для меня большая честь наконец встретиться с вами».

Среди собравшихся людей первыми, кто имел смелость поздороваться, были барон Зельпен и его жена. После несколько жесткого приветствия барон Зельпен собирался представиться.

"Мне тоже приятно познакомиться. Барон Зельпен, баронесса Зельпен.

Приветствие Дилана прозвучало на шаг быстрее.

«Вы нас знаете?»

— спросила удивлённым голосом баронесса, которая была на двенадцать лет моложе барона Зельпена.

"конечно. Я понимаю, что вы, как и мы, не так давно поженились. «Поздравление с опозданием, но поздравляю со свадьбой».

— О, я тоже поздравляю тебя со свадьбой.

«То же самое касается и меня».

Барон Мясник растерянно отреагировал на неожиданное поздравление. Известие об их бракосочетании должно было быть опубликовано в газете, но все, что они могли сделать, это заплатить копейку и написать несколько строк в разделе <Объявление> газеты. По любопытному совпадению, его увидела новая маркиза, лишь недавно побывавшая в столице.

Однако при первом же последовавшем приветствии люди поняли, что это было неслучайно.

"Рад встрече. Род Беверик. Вы окончили тот же университет, что и Седрик. — Я хорошо слышал эту историю.

"Рад встрече. Леди Локастер. «Недавно я слышал, что ваш зять поступил в школу-интернат».

Независимо от того, скольких людей он приветствовал, Дилан, естественно, относился ко всем так, как будто знал их всех. Это была странная вещь.

«Думаю, вы очень хорошо знаете людей, присутствующих сегодня?»

Настолько, что одна знатная дама не выдержала и была вынуждена задать этот вопрос.

Даже я, задавший невинный вопрос, тут же от удивления закрыл рот, но маркиза лишь слегка подергала уголки рта.

"Конечно. Поскольку вы все обо мне знаете, мне было бы разумно узнать о вас заранее».

Замечания, сделанные тихим голосом, имели уникальный вес. Некоторые люди широко раскрывали глаза от интереса, а другие издавали тихие звуки от удивления. И только одна молодая дворянка громко сглотнула, не в силах скрыть нервозности.

«По крайней мере, среди присутствующих сегодня я не знаю… … ».

Дилан посмотрел в глаза этому единственному человеку, леди барон Рональд, и улыбнулся.

«Ни одного человека здесь нет».

Эйприл Рональд, выдержавшая взгляд Дилана, на мгновение замерла.

«Может быть, меня поймали…?» … ?'

— Похоже, у него… выражение лица.

Дилан чувствовал себя немного странно. Вероятно, прогноз оказался верным.

Причина, по которой он смог сразу прочитать эмоции на лице Эйприл, заключалась не в том, что Дилан хорошо читал выражения лица, а в том, что ей было трудно скрывать свои истинные чувства. И Дилан испытывал к ней огромную симпатию. В некотором смысле Эйприл была человеком, наиболее похожим на Дилана.

И дело не в том, что у них было что-то общее, например, в том, что они впервые вошли в светский мир, когда им было чуть больше двадцати, что было довольно поздно для дебюта, или в том, что они всю свою жизнь прожили на отдаленных окраинах, или в том, что финансовое положение их семьи ресурсы были посредственными.

«Ну, по сути, это может быть причиной».

Сходство с Эйприл Рональд заключалось не в нынешнем Дилане, а в «женщине из истории». Было очевидно, почему Эйприл нерешительно подошла к ней.

— Должно быть, это подарок Сабрины.

Дилан ненадолго отвел взгляд и оглядел просторное пространство бального зала. Возле стола, расположенного немного поодаль слева, стояла группа людей разного возраста. Конечно, там была и Сабрина Хейворт. Сабрина, разговаривавшая с окружающими ее людьми, даже не взглянула на нее.

Конечно, это является.

«Если бы он не был таким глупым, он бы с самого начала не угрожал открыто саботировать вечеринку».

Иветта так сказала.

«Сначала я просто тайно подослал мальчика, который мало что знал о социальных кругах, и зарезал его. «Теперь я вроде как это помню».

Спустя десятилетия после ссоры с Сабриной воспоминания Иветты вернулись с обидой. И Дилан получил все осколки возрожденного прошлого. Другими словами, я полностью освоил стратегию, отточенную моим старшим!

Метод Сабрины и информация об участниках были ясно видны. Эйприл Рональд была сегодняшним авангардом, посланным Сабриной устроить засаду на Дилана.

'Я помню… … .'

Дилан смутно помнил. Предыдущий Дилан, баронесса Самуэльсон, оказалась в такой же ситуации.

Нет. К тому моменту, когда Дилан приближается к Аделине, он уже превзошел уровень простого приспешника. Так сказать опытная работа? Баронесса Самуэльсон, вероятно... … В отличие от нынешнего Дилана, он уже некоторое время входил в социальный мир и поэтому был довольно близок с Сабриной. Отрезать его было бы расточительством, но это была бы конечность среднего уровня, которая не очень важна.

«И все же в конце он делает такой неприглядный и жалкий выход… … .'

Когда я думаю об этом, я понимаю, что не сам это делал, но почувствовал неизбежную печаль.

Дилан проглотил вот-вот вырвавшийся вздох и уставился на Эйприл, которая сонно смотрела на нее. Если сегодня она выполнит инструкции Сабрины, то, возможно, в конечном итоге пойдет по тому же пути, что и Дилан.

«Я не рекомендую этот маршрут».

Но здесь: «Я знаю, потому что испытал это, но конец, скорее всего, тупик». Это было невозможно сказать. Особенно, когда собеседник нервничает, но его глаза вызывающе блестят.

«Для меня большая честь, что маркиза меня знает».

— сказала Эйприл твердым голосом.

— Меня ни за что не поймают. «Это был просто зрительный контакт».

Как и ожидалось от Дилана (которого инструктировала Иветт), она получила какие-то инструкции от Сабрины. Эйприл, которая только что вошла в светский мир, происходила из корейско-американской семьи, поэтому ее личные связи были плохими. Было бы легче понять, если бы было трудно найти жену, которая могла бы стать сопровождающей?

В это время к ней подошла Сабрина. Однажды меня пригласили на чаепитие. Это даже давало возможность поговорить со столичными дворянами. Было за что быть благодарным. Однажды Сабрина спросила эту взволнованную девушку.

«Как взрослый в семье, я хочу знать, достойна ли этого женщина, на которой женился мой племянник».

Нежная на вид дама сказала, что хочет знать, подходит ли Седрику дочь Лэнгтона, которая «расторгла» свой брак еще до того, как увидела ее лицо. Чтобы это сделать... … , Эйприл нужно было опозорить маркизу!

«Потому что истинная природа людей обычно раскрывается, когда они попадают в беду».

Сабрина так сказала.

Когда я впервые увидел новую маркизу, она не показалась мне такой симпатичной, как Сабрина. Был также намек на хитрость в знании информации о людях по одному.

«Я знаю, что он хорошо подготовленный человек, но еще неизвестно, подходит ли он Седрику!»

Эйприл смело подумала. Честно говоря, она тоже немного, даже очень, интересовалась знаменитым маркизом Нортеландом. Мы никогда не разговаривали лично и даже не были на одной вечеринке. Однако, просто читая журнальные статьи, Седрик всегда был объектом восхищения. Я тайно ждал того дня, когда встречу его. Я впервые услышал, что он внезапно женился на другой женщине, еще до того, как мы встретились!

Именно такое впечатление произвела Эйприл на маркиза Нортленда, с которым она действительно познакомилась.

«Он намного, намного приятнее, чем я ожидал… … !'

Дошло до того, что я подумал, что такая женщина, как эта жена, должна быть очень хорошей женщиной.

— Итак, я выполняю просьбу тетушки его превосходительства маркиза.

Эйприл сглотнула, затем вспомнила слова Сабрины.

«Прежде всего, я хочу знать, являетесь ли вы человеком, который соблюдает самые элементарные манеры. Иногда бывает. Например… … . Барышни, которые так гордятся тем, что опоздание на бал считается помпезным выходом».

Конечно, к счастью, маркиза Нортленда не оказалась таким человеком.

Если бы я не пришел вовремя, я бы это указал... … . Проходить!

«Бывают также досадные случаи, когда люди настолько зациклены на ярких украшениях, что не соблюдают обещанный дресс-код».

Эйприл вспомнила второй совет Сабрины. Она просмотрела одежду Дилана. В результате первое чувство, которое пришло на ум, было... … !

'слишком… … , оно тебе идеально подходит... … .'

Голубое платье было чрезвычайно красивым, хотя я не знала, из какого материала оно было сделано и кто его сделал.

Красота платья сама по себе была прекрасна, но важно было то, что оно было создано исключительно для того, чтобы раскрыть сильные стороны своей обладательницы. Светло-голубая ткань, которая, казалось, гармонировала с ее полупрозрачной кожей, естественно струилась по линиям ее тела, обнажая прямые ключицы и стройные плечи. Под лифом, подчеркивавшим тонкую талию, юбка пышно безупречными изгибами создавала живописный силуэт. И дело даже не только в платьях, которые идеально сочетались друг с другом.

«То же самое касается и аксессуаров, которые носят на теле».

Серьги, свисающие с мочек ушей, подчеркивали ее длинное декольте. И драгоценности, свисающие с платиновой нити, изящно стекающей по тонкой шее... … .

— Вероятно, очень дорогие сапфиры и бриллианты.

Эйприл мало что знала о дорогих украшениях и маскарадных платьях. Однако есть также детальные камеи, свисающие с груди, и кружевные перчатки, изящно расшитые узорами из лепестков цветов. От тонкого запястья, простирающегося над ним, до браслета, усыпанного рядами светло-зеленых драгоценных камней. Даже тот, кто ничего не знал, мог сказать сразу.

Все, что украшало тело маркизы, должно быть, имело потрясающую ценность.

'Я тебе завидую… … .'

Эйприл неосознанно закусила губу, когда ей в голову пришла мысль.

Она никогда не видела таких драгоценных вещей на своем теле с самого рождения. Потому что у меня не было на это денег. Пожалуй, кого бы я ни встретил в будущем, я ни разу в жизни не смогу одеться так, как маркиза передо мной.

— А леди Нортленд, вероятно, была такой же, как я, до того, как вышла замуж.

Виконт Лэнгтон — семья, известная не только своей историей, но и отсутствием финансовых возможностей. Сейчас он ведет себя так, будто уже очень к этому привык, но до того, как он женился, такого не могло быть.

«На самом деле, он не так уж и отличается от меня… … . За исключением того, что я вышла замуж за его превосходительство маркиза!

Чувство неминуемой лишенности захлестнуло сердце Эйприл. Платье, которое на ней было, не было сшито на заказ, а было переделано из чьего-то платья дебютантки. Поначалу у меня даже не было нескольких личных аксессуаров.

Выйдя в общество, я не мог не чувствовать себя убогим. В частности, дресс-кодом сегодняшнего выпускного были украшения с жемчугом, а так как у Эйприл не было ничего полезного, ей пришлось одолжить Сабрине…

'ах.'

Пока Эйприл думала об этом, ей на ум пришел очень важный факт.

Одежда маркизы была чрезвычайно роскошной. однако-

«Не было ни одного драгоценного камня, похожего на жемчужину!»

Эйприл еще раз просмотрел внешний вид Дилана сверкающими глазами. Хорошо украшенное тело Дилана ярко сияло. Однако молочно-белого блеска, похожего на жемчуг, нигде не было видно!

«Я не уверен, что это за камень в центре головного убора, но я уверен, что это не жемчуг».

В центре головного убора в форме цветка был вделан молочно-лиловый камень. Цвет имел странную градацию, а не был однородным, а блеск снаружи блестел не как жемчуг, а слегка напоминал изысканный нефрит.

Возможно, если вы обработаете Юрёмсока или что-то подобное, разве это не будет выглядеть так?

'хороший.'

Пока я находил, на что обратить внимание, у меня не было причин колебаться.

«Леди Нортленд».

Эйприл позвонила Дилану уверенным голосом. Взгляд Дилана обратился к ней. Нет, все внимание окружающих ее людей было сосредоточено на ней.

«Вы также очень хорошо запоминаете всю личную информацию участников».

Эйприл продолжила, изо всех сил стараясь не поддаваться давлению.

— Но разве тебе не следовало бы что-то вспомнить перед этим?

Все вокруг него широко раскрыли глаза на это смелое заявление. Всего два человека. За исключением маркиза Нортерленда и его жены.

«… … «Извините, могу ли я объяснить, что вы только что сказали?»

В тихом голосе Дилана не было ни малейшей дрожи. Скорее, ей показалось, что она стала более расслабленной, поэтому Эйприл быстро заморгала.

«О, вы знаете, были правила относительно одежды для сегодняшнего бала. потому что… … , ведь так было написано в приглашении!»

По какой-то причине я стал немного сонным и заикался. Но я не собирался сдаваться. Меня пригласили на выпускной без каких-либо связей и даже одолжили жемчужные украшения. Она должна была делать свою работу!

«Этот джентльмен носил пресноводный жемчуг в качестве бутоньерки, а этот джентльмен носил булавку для галстука, усыпанную жемчугом. «У дамы рядом со мной жемчужное ожерелье».

Эйприл не помнила имена всех в деталях, как Дилан, но она смогла выделить жемчужины в их нарядах.

— Но в наряде леди Нортленд нет жемчуга.

От стоящих поблизости людей послышался хриплый звук. На лице Дилана появилось слегка смущенное выражение.

хороший! Апрель набирает обороты!

«Конечно, приятно украшать экстравагантно! «Разве не было бы вежливо для гостя следовать дресс-коду, установленному ведущим?»

Сказав уверенно, Эйприл посмотрела на Дилана с выражением, говорящим: «Как тебе ответить?»

Но атмосфера была странная.

Не говоря уже о реакции маркизы Нортландии, взглядах окружающих... Я почувствовал чувство, похожее на грусть. что?

В следующий момент маркиза Локастер, стоявшая рядом с смущенной Эйприл, толкнула ее в бок.

«Мисс Рональд».

Маркиза Локастерская прижала голову к уху Эйприл и обернулась. Я не мог просто сидеть сложа руки и смотреть, как унижают молодую девушку примерно возраста моей племянницы.

«Головной убор леди Нортленд — жемчуг».

"да?"

"Это жемчужина Куахог. Это самая редкая и ценная жемчужина среди жемчугов".

Тело Эйприл напряглось от осторожного шепота.

«ах… … ».

Лицо Эйприл тут же покраснело, когда она поняла, что сказала маркиза Локастер. Человек с плохим зрением, который не может даже с первого взгляда распознать драгоценную жемчужину. Более того, никто, кроме самой Эйприл, открыла этот факт миру. Смущенный взгляд, который на мгновение показал Дилан, должно быть, был признаком жалости к ней, которая вскоре была унижена.

Румянец Эйприл неудержимо рос. Дилан посмотрел на нее с некоторым замешательством.

«Я не был уверен, что на это действительно укажут».

Точнее, результаты оказались такими, как ожидалось, но не такими, как ожидалось.