Человек, который может быть таким сообразительным. Дилан коротко вздохнул.

«Возможно, он не придет на выпускной, но мне бы хотелось, чтобы он пришел. «Я думаю, было бы обнадеживающе иметь на нашей стороне хотя бы еще одного человека».

«Сесилия теперь тоже «на твоей стороне»?»

«Если подумать, то можно увидеть это именно так, верно? «Она будет на вашей стороне, а поскольку вы на моей стороне, в широком смысле, то и она в конечном итоге будет на моей стороне».

Я хотел мыслить позитивно. В конце концов меня похвалили как интересного человека, да еще и извинения я все равно получила. Я подумал, что было бы здорово, если бы я мог пойти и поговорить хотя бы с одним знакомым.

Однако, поскольку я не был уверен, я планировал сначала принять небольшие «специальные меры». Если что-то не получится, у меня был поверхностный план подкупить кого-нибудь на стороне... … . Я действительно понятия не имел, что тревога — это эмоция, которая делает людей такими хитрыми!

Я волновалась в десятки раз больше, чем на свадьбе. В то время это был мой родной город, вокруг меня было много людей, которых я знал, и не было особого давления, чтобы не облажаться. Но сейчас… … . Я осознал тревогу, которую когда-то подавлял. Затем мое беспокойство только усилилось и продолжало расти.

— Конечно, ты на моей стороне, верно?

До такой степени, что подобные вопросы возникают, даже не осознавая этого.

«… … Вы достаточно озабочены поиском таких союзников?

Тогда было вполне естественно, что Седрик в конце концов это заметил. Дилан жевал внутреннюю часть рта.

«Можете ли вы сохранить в секрете то, о чем я говорю? Итак, совершенно секретно от всех».

"конечно."

"да. "Я обеспокоен."

Сказав это, Дилан крепко закрыл глаза.

«Ах, я стал еще больше беспокоиться после того, как сказал это вслух. Думаю, мне не следовало тебе говорить. Ах, эти слова внезапно вызывают у меня еще большую тревогу. Схожу с ума."

«… … Дилан. «Это всего лишь выпускной…»

«Во-первых, это выпускной. К тому же, это мое первое появление в столице, и многие, многие люди помогали мне подготовиться к этому дню».

Седрик промолчал, услышав твердый тон Дилана.

«Я просто не хочу тратить зря их помощь. Я не хочу просто делать это хорошо, я хочу делать это очень хорошо. «Я не хочу совершить ни малейшей ошибки».

Дилан был не в состоянии сделать все сам, в том числе приложить усилия, чтобы одеться с головы до ног и научиться танцам, этикету и знаниям. У всех были задействованы руки. И это все умения людей, находящихся на пике своих способностей.

«Плюс, все говорят мне, что у меня все получится. Поощряйте меня, что, конечно, у меня все получится. «Я не хочу идти против этих ожиданий».

«Никто не будет выражать разочарование, если вы допустите какие-то ошибки».

«Я тоже это знаю. Даже если я полностью испорчу вечеринку, все не будут разочарованы и утешат меня, сказав, чтобы я не волновался и что в этом нет ничего страшного. потому что-"

— …Потому что они все хорошие люди?

Седрик взял на себя ответственность, как будто ожидал того, что сказал Дилан.

"это так."

Дилан решительно кивнул. Я понял, что ожидания других людей никогда не должны были быть бременем. Все, что вам нужно сделать, это довериться ей.

«Но я никогда не хочу получать такого рода утешение. никогда."

Это было не из-за гордости или из-за того, что я не хотел смущаться или что-то в этом роде.

«Если я сделаю ошибку и в газете появится плохая статья, все будут за меня волноваться, смотреть на меня и относиться ко мне со вниманием. «Я никогда не хочу, чтобы ты чувствовал себя так».

Я знала, что все, кто вместе готовился к ее первому этапу, были взволнованы. Та пушистая атмосфера, которая сохраняется в особняке. Дилан хотел продолжить эту тенденцию, насколько это возможно. Во веки веков.

«Если статья выйдет, я на это надеюсь. <По слухам, новая маркиза Нортленда оказалась еще более удивительной, чем мы могли себе представить!>, что-то в этом роде. Тогда мне будет неловко, но все будут счастливы и счастливы. «Именно эти лица я хочу видеть».

Дилан закончил говорить и посмотрел на Седрика.

«Ты думаешь, что я сейчас очень ребяческий».

«Я так не думаю».

«Я не могу этого сделать, даже если это по-детски. Я такой человек. «Это по сути детство».

«Дилан. — Я просто сказал, что так не думаю.

«Тогда ты думаешь, что будешь так же беспокоиться, как я? — А что, если бы ты был на моем месте?

Глаза Седрика сузились от неожиданного вопроса Дилана. Никакого ответа не последовало.

"Без прав? Посмотри на это! «Такой, как ты, который хорош во всем, не будет таким».

Как только он закончил говорить, Дилан глубоко закусил нижнюю губу. Вкус румян, которые я нанесла, был настолько сильным, что я подумала, что пропущу его.

— То, что ты только что сказал, было действительно ребячеством.

Я никогда не считал себя человеком, подверженным тревоге. Бесполезно поднимать шум. Смущаться. Дилану хотелось, чтобы его отец Роберт был рядом с ним в этот момент. Если бы это было так, я бы подбежал к тебе и крепко обнял тебя. Я смогу свободно выражать свои жалобы, о которых не могу никому рассказать.

Но это был не Лэнгтон. И это беспокоило ее больше всего. Когда Дилан посмотрел на Седрика слегка смущенным взглядом, все еще кусая губу, его гладкие губы медленно начали открываться.

«Я ненавижу огурцы».

«… … да?"

«На самом деле у меня нет аллергии, я просто ненавижу запах и вкус. «Мне это никогда не нравилось с юности».

"Это в самом деле… … . Мне жаль. Но не пропустил ли я момент, когда тема перешла на еду, которая мне не нравится?»

«Но все, кроме моей семьи и моего дворецкого Холдена, думают, что у меня аллергия на огурцы».

Седрик говорил с равнодушным выражением лица, цвет его лица совсем не менялся.

«Снаружи они так притворяются и вообще не едят. «Было бы неприлично, если бы меня уличили в придирчивости в еде».

"Что это такое?"

Не ребенок. Дилан рассмеялся, сам того не осознавая.

«Моя слабость, о которой ты так много хотел услышать».

Седрик ответил, слегка приподняв бровь. Казалось, она очень хорошо знала, что имеет в виду, поэтому просто облизнула губы языком и помолчала.

"Спасибо. «Я чувствую себя немного лучше, услышав полезную информацию».

«К счастью».

Сказав это, Седрик сделал шаг к ней.

"Кроме того, я знаю заклинание, которое никогда не дает сбоев. Тебе интересно?"

«Колдовство?»

«Заклинание удачи, которое мгновенно увеличит вашу удачу».

— Ты тоже веришь в подобные суеверия?

Дилан тихо прищурился. Итак, я полагаю, причина, по которой вы раньше не хотели вытаскивать пистолет, заключалась в суеверных убеждениях?

«Этому заклинанию меня научила моя мать».

«Уверенность значительно возрастает».

Тогда все по-другому. Дилан твердо кивнул.

Иветт часто делала жесты, например, скрещивала пальцы или постукивала монетой по столу, играя с ней в игры.

«Это привычка, оставшаяся с детства. — Тебе повезет.

После этих слов последовала большая удача. Казалось бы, это не императорский обычай, но каким-то образом он всегда был очень эффективен. Дилан доверился удаче Иветт. Седрик посмотрел на Дилана и медленно снял перчатки с обеих рук. Хотя, очевидно, это было пустяки, я почему-то нервничал.

"что?"

— Ты не против, если я прикоснусь к твоему лицу?

«… … "Где?"

«Твои брови».

Дилан нахмурился, услышав короткий ответ.

"Ага… … . «Это не невозможно, но что ты собираешься делать?»

Когда она слегка подняла подбородок, руки Седрика нежно обхватили ее щеки. Большие руки, полностью закрывавшие обе щеки, оказались теплее, чем я ожидал.

«Чтобы поделиться своей удачей».

— Тогда мне закрыть глаза?

«… … «Может быть, это и не обязательно, но как удобно».

Шея Седрика дернулась.

В следующий момент его большой палец осторожно коснулся передней части бровей Дилана. Заблокированный обзор был немного незнакомым, поэтому Дилан на мгновение задумался, а затем слегка прикрыл глаза.

«Тебе повезло с моими бровями?»

«Так оно и есть. Моя мама регулярно гладила меня так с тех пор, как я был маленьким. После этого он всегда это говорил. «Вся твоя удача — благодаря мне».

Это было то, что сказала бы Иветт, поэтому Дилан слегка фыркнул и засмеялся.

«С тобой все будет в порядке после того, как ты поделишься со мной этой удачей?»

«Обычно он переполнен».

Дилан снова рассмеялся, услышав его спокойный голос. Большой палец, касавшийся ее брови, двигался медленно, совсем чуть-чуть, как будто она передавала удачу каждой брови. Дилан очень тихо выдохнул, чувствуя щекотку.

— Я действительно потерял дар речи, когда увидел тебя.

Низкий голос Седрика продолжился.

«Как вы и ожидали, я придумал немало клише-выражений, но никак не могу найти подходящего… … . «Я мог только смотреть».

«Ах, еще одна белая ложь».

"Я серьезно."

"все в порядке. Большое спасибо."

Дилан тихо хихикнул. Последовал тихий смех Седрика.

«И на вопрос, который вы задали ранее, я отвечаю «да», даже не спрашивая».

Вопрос, который вы задали ранее? Глаза Дилана ярко открылись от двусмысленных слов.

"Какой вопрос?"

«Вопрос в том, на вашей ли я стороне?»

Конечно, это является. В ответ голубые глаза посмотрели прямо на нее. Это был очень серьезный голос. Как будто он был кем-то, кто хотел, чтобы его искренность достигла его.

«… … «И за это вам тоже большое спасибо».

Дилан коротко ответил и снова закрыл глаза. По какой-то причине мои глаза были такими холодными, что мне было трудно держать их открытыми.

— Потому что они все хорошие люди?

Седрик спросил: Дилан хотел ответить на это так.

'Я знаю это? Конечно, вы входите в число этих «хороших людей».

Седрик, с которым столкнулся Дилан, был таким же, как «Седрик в истории», но он был другим человеком. Он сильно отличался от того циничного, резкого и потерянного человека, которым был. Он озорной, но при этом дотошный, внимательный, и когда мы вместе, он просто... … , Это было весело.

Он был хорошим человеком. Настолько, что я не хочу позволить себе пострадать. Даже если судьба предстанет перед нашими глазами, мы не хотим в это верить и продолжать причинять друг другу боль снова и снова.

«Я не умру».

Дилан задумался. Его ждал по-настоящему счастливый конец. Только она знала это.

— Так что вам просто нужно добраться туда благополучно.

Если бы мы только могли достичь предначертанного счастья немного легче и без каких-либо потерь. Если бы я только мог отвезти его туда и не дать ему сбиться с пути вот так.

«Хотелось бы мне это сделать».

Дилан задумался. Даже если это была наивная мысль, это не имело значения. За короткий период времени она испытала много роскоши, которой никогда раньше не испытывала. Я обнаружил чувство счастья, которое невозможно измерить. Даже если путешествие скоро закончится, все пережитое ею счастье останется воспоминаниями. Все это стало возможным благодаря встрече с ним.

«Поэтому я надеюсь, что ты тоже сможешь благополучно встретить свою судьбу».

Дилан знал, что Седрик действительно влюблен, а не просто притворяется влюбленным. Это было быстро. Скоро будет счастливый конец. Если бы мы только могли сделать так, чтобы никто не умер-

"Готово."

Послышался голос Седрика. Руки, тепло прикрывавшие обе щеки, вскоре отпали. Дилан медленно открыл глаза. Я уже давно закрыл глаза, поэтому мое зрение было немного размытым. Я широко улыбнулась и открыла рот, делая вид, что не заметила.

"Спасибо. Я чувствую себя очень удачливым. «Это придает мне смелости».

— Тогда я рад…

— Но была одна вещь, о которой я забыл упомянуть.

Дилан схватил оба запястья Седрика, который нахмурился, словно спрашивая, что он имеет в виду. Затем он медленно поднял руки и поднес большие пальцы к глазам.

«Оно стало черным».

«Ах».

«Я приложила много усилий, чтобы нарисовать брови, но горничные будут ругать меня за то, что я их стираю».

Выражение лица Седрика стало жестче, когда он увидел почерневший кончик своего большого пальца. Дилан не смог сдержаться и расхохотался.

«Пойду отругаюсь, поправлю макияж, а потом вернусь. Ты иди и помой руки. Тогда встретимся у кареты.

Голос Седрика раздался из-за спины Дилана, который дергал дверную ручку гостиной.

«Это нормально, что горничные обвиняют меня».

«Ах».

Дилан был на полпути к двери и снова посмотрел на Седрика.

«Я уже делаю это постоянно».

Моё сердце благодарно. Дверь закрылась с коротким сообщением. Дилан на мгновение представил, как будет выглядеть выражение лица Седрика, пока он остается в гостиной, а затем ушел.

* * *

Кенсингтон-холл, место проведения бала, находился недалеко от Брайертон-хауса. Вскоре после поездки в карете мы стали свидетелями представления семьи Баннеров.

За небольшой четырехколесной каретой, в которой ехали маркиз и его жена, следовала простая наемная карета, в которой ехали Фиони и Наталия, горничные, приносившие запасную одежду. На сердце Дилана стало легче, когда он открыл ставни и посмотрел на приближающийся въезд на Баннер-стрит. Она вспомнила разговор, который у нее был с Ребеккой, горничной в особняке.

«Твой макияж сорвался».

Сказала Ребекка, ее глаза сверкнули, как только она увидела ее.

'хм. Седрик и... … , чтобы поговорить о чем-то важном».

Дилан ответил так, словно был смущен. Лицо Ребекки произнесло: «Опять?» Чувство прошло мимо. Она коротко вздохнула, сдвинула брови и тихо пробормотала.

«Губы я понимаю, но зачем ты брови стерла?» .'

хорошо. Губы понимают... … .

Дилан просто ответил спокойной улыбкой.

Брови были работой Седрика, а губы стерлись от самокусывания, но оправдываться не пришлось. Подумайте сами.

— Думаю, мы приехали.

Короткие слова Седрика отвлекли Дилана от мыслей.

"да. "Я так думаю."

Баннер-стрит, на которой располагалось здание, была довольно оживленной улицей. Хотя солнце уже село, по улицам, освещенным уличными фонарями, все еще ходили экипажи и люди. Карета вскоре остановилась, и слуга открыл дверь кареты. Седрик встал первым и ударился коленями о Дилана, сидевшего по диагонали.

— Ой, извини.

"Что. «Это потому, что эта карета для тебя слишком мала».

Дилан слегка рассмеялся, но Седрик был не в настроении смеяться так много.

— Там немного людно, так что, возможно, лучше взять небольшую карету.

Иветт сказала это, и Дилан поверил ее словам. Но только Седрик знал правду. Потому что он должен был увидеть многозначительную улыбку Иветты.

— С какой стати ты ведешь себя как сопровождающая сватовства?

Это было что-то, что заставило меня цокнуть языком. Никто в столице не знает, для каких целей используется маленькая карета со ставнями на окнах. Было несколько человек, которые посреди ночи видели, как на глухой улице тряслась маленькая повозка.

«Если вас так явно убеждают, вы не сможете увеличить свой эгоизм, даже если это вызовет у вас гнев».

Седрик молча ступил на подножье кареты и вышел. Я обернулась и протянула руку, и тонкая рука Дилана легла на нее. По окончании бала карета, из которой вышли маркиз и его жена, снова подъедет к зданию.

"Ты нервничаешь?"

— спросил Седрик, глядя на Дилана, который держал его за руку.

"нет. совсем."

Ответил Дилан, высокомерно подняв подбородок.

«Сегодня у меня идеальные брови, и я самая счастливая женщина в Империи».

Голос был намного ниже и отчетливее, чем обычно. Была даже часть его почти ничего не выражающего лица, к которой, казалось, было трудно приблизиться.

«Бывают моменты, когда ты делаешь такое лицо».

Седрик облизнул слегка пересохший рот и задумался. Женщина, чье впечатление сильно изменилось от одного-единственного выражения лица, сегодня вечером чувствовала себя особенно незнакомой.

«Все так, как вы сказали».

Мы шли бок о бок, пока не достигли входа в здание. Крепкий швейцар, который, должно быть, также отвечает за охрану, открыл тяжелую стеклянную дверь.

Внутри главного здания бального зала подошел сотрудник зала, чтобы забрать багаж, например шляпы и сумки, которые не были взяты с бальным залом. Дилан достал только веер из слоновой кости с висящей на нем маленькой танцевальной карточкой и передал багаж. Стрелки часов, висевших в центре, показывали почти точно время.

У входа на этот этаж за стойкой стояла секретарша в галстуке-бабочке. Администратор увидела двух человек, стоящих рядом, и вежливо улыбнулась. Обычно при входе ему вручают визитку и сверяют со списком гостей, но бывают случаи, когда в этом нет необходимости.

"добро пожаловать. Его Превосходительство маркиз Нортленд. Маркиза Нортленда.

Когда само твое существование может доказать, кто ты есть. Не было даже необходимости говорить ни слова. Плотно закрытая дверь бального зала медленно начала открываться.

— Входят маркиз Нортленд и его жена.

Объявление сотрудника о входе было сделано вежливым, не очень громким голосом. Однако среди собравшихся внутри бального зала никто не заметил их появления. Всеобщее внимание было сосредоточено только на этих двух людях. Наступила минута молчания. И прежде чем тишина утихла, по бальному залу понесся приглушенный шепот.

"ой. «Это ты тот, о ком ходят слухи?»

"Полагаю, что так. «Вы стоите с маркизом».

«На самом деле, кажется, я только что проходил мимо салона красоты на днях. … Но атмосфера немного другая, чем тогда».

— Я слышал это от нашего учителя музыки…

Собралось довольно много людей. Волнение, которое невозможно скрыть, даже если понизить голос. Однако маркиз и его жена просто шли неторопливо, как будто не слыша этого звука. Несмотря на то, что она никогда не появлялась официально, вокруг маркизы Нортленд ходило много слухов. И, конечно же, эти слухи были темой, которая привлекла немало внимания даже среди мужчин. Особенно среди приглашенных сегодня выпускников колледжа Седрика.

В каком-то смысле вполне естественно, что мужчины, стоявшие с бокалами шампанского в руках, начали обмениваться комментариями в адрес маркизы.

«Она не так красива, как я ожидал».

«Разве это не нормально?»

"О чем ты говоришь. Катарина намного лучше. «Как дочь Лэнгтона, я ожидала очень классической красоты».

"ах. «Мне кажется, я слышал слух, что моя сестра была такой».

"Я полагаю, что. «Обычно младшая дочь самая красивая».

Произошёл какой-то банальный флирт. Среди сегодняшних участников-мужчин, что полностью отражало намерения организатора, было немало тех, кто не имел хороших отношений с Седриком. Большинство людей не собирались упускать такую ​​хорошую возможность посплетничать.

"Что вы думаете. Август?"

Кто-то задал вопрос. Оно было адресовано молодому герцогу Мейнарду, наблюдавшему и не участвовавшему в разговоре. Мужчина со спокойными светлыми волосами и янтарными глазами, напоминающими мед акации, слегка улыбнулся.

"каждый."

Это был глубокий и мягкий голос.

— Знаешь, почему ты так непопулярен среди женщин?

Хотя содержание слов было совсем не мягким.

«Вы не просто небрежно судите других, это из-за вашей жалкой привычки высмеивать других, как вам заблагорассудится».

Атмосфера, которая должна была нагреться от дружеского выговора, внезапно стала холодной.

«Вообще-то, если вы занимаетесь темой, полной желания привлечь к себе внимание, но увлеченно говорите о ней за спиной при каждом удобном случае, чтобы покритиковать-»

Август улыбнулась улыбкой, которая на первый взгляд показалась милой.

«-Как бы ты ни был претенциозен перед кем-то, в конце концов, все это проявляется в твоем отношении».

Группа, которая весело болтала, давно замолчала. Август постучал по плечу человека, который говорил наиболее страстно, тыльной стороной ладони.

"Будьте осторожны. хм? «Они все джентльмены».

«… … хорошо."