Примерно неделю спустя Седрик посетил поместье виконта Лэнгтона.

— Простите, сэр, кто из них виконт Лэнгтон?

«Это именно так. всего хорошего."

"Спасибо."

Лэнгтон был довольно тихим провинциальным городком. Я не знаю, какая часть этого имущества до сих пор принадлежит семье Лэнгтон. Это был отдаленный и малонаселенный район, но пейзажи были неплохие.

Сообщение о посещении дома виконта было размещено, но точная дата и время не были указаны. Он даже не взял с собой сопровождающего. Вагон также использовался как простая повозка с прямым приводом. Это произошло потому, что я не хотел, чтобы визит был слишком официальным. Я надеялся, что подумают, что я случайно зашел поздороваться с дедушкой, проходя мимо. Это произошло потому, что он не хотел выглядеть мужчиной, готовым сделать предложение женщине, которую он никогда раньше не видел. Да, мне придется закрыть глаза и сказать это. Это было лучше, чем не скрывать это.

Проблема заключалась в том, что дом виконта Лэнгтона находился не в центре города, а довольно далеко. Трудно было найти только по адресу. Хотя я уже однажды спрашивал дорогу, на дороге была еще одна развилка. Оглядевшись, зять молчал. даже не тихо Седрик держал поводья и ждал, пока кто-нибудь пройдет мимо.

Примерно через пять минут я начал видеть сквозь траву человеческую фигуру. У мальчика в спущенной охотничьей шапке за спиной висела сумка. Седрик медленно подъехал к повозке и встал рядом с ребенком.

"привет. ребенок."

Ответа не было. Седрик немного повысил голос.

"привет."

«… … ».

Все еще было тихо.

«Там коричневая шляпа и закатанные брюки».

Добавлено подробное описание экстерьера. Только тогда ребенок повернулся и посмотрел на Седрика.

— Прав ли виконт Лэнгтон?

Однако ребенок обернулся и вместо того, чтобы поздороваться с Седриком или ответить на его вопрос, расширил глаза и замер. И я довольно долго смотрел на него, не моргая.

— Почему ты так на меня смотришь?

В конце концов, спросил Седрик. Независимо от статуса, смотреть на людей было невежливо. Он не собирался давать власть над незрелым ребенком. Это было не так уж и по-детски. Я просто хотел, чтобы ты перестал пялиться.

«… … Я не знал, что ты звонишь мне, называя меня ребенком.

Ага. Седрик понял ответ, который дал ребенок с озадаченным выражением лица после молчания. Ребенок, который на вид был подростком (хотя по голосу казалось, что он еще не достиг половой зрелости), имел привычку принимать меня за взрослого. Мне было жаль, что со мной обращались как с ребенком.

"Прошу прощения."

Седрик легко извинился.

«Могу ли я сейчас спросить дорогу до виконта Лэнгтона?»

«Могу ли я спросить семью виконта, почему они приехали?»

Седрик нахмурил брови, услышав вопрос, который последовал вместо ответа.

Это был своего рода ретроспективный ответ. Сначала спросите цель визита, не отвечая на вопрос. Он ответил довольно резко.

— Мне нужно тебе это говорить?

"Нет необходимости. Мне просто интересно, почему такой убогий человек, как ваше превосходительство, пришел в такое драгоценное место.

Ребенок пожал плечами. Седрик сомневался в своих ушах.

"что?"

"ах. ошибка. Я задавался вопросом, почему кто-то столь драгоценный, как Его Превосходительство, пришел в такое убогие место.

Ребенок, принесший извинения, а не извинения, улыбнулся, приподняв лишь уголок рта. Карие глаза ребенка, даже без намека на смех, говорили:

почему. что. почему. ты будешь преследовать? Вы собираетесь спорить о таких тривиальных вещах? Это был такой взгляд.

Седрик тихо сузил брови. Что, черт возьми, делает этот парень? Прежде чем Седрик успел придумать, что сказать, мальчик снова заговорил. У него все еще было сварливое выражение лица.

- Вы не по адресу, Ваше Превосходительство.

"что?"

Мальчик вздохнул в ответ. Если бы он уловил нюанс усталости в этом коротком вздохе, не стал бы он слишком чувствительным?

— Вы пошли по неверному пути, Ваше Превосходительство. Это не так, сэр. Если вы хотите увидеть виконта Лэнгтона, вы можете пойти туда, ваше превосходительство.

Я так не думаю. ошибаюсь. Седрик приподнял бровь.

«Если вы пойдете этим путем, вы придете к дзельковому лесу, но вы можете пойти по тропе между лесами и пройти весь путь до конца. увольнение».

Его вежливость выражала некоторое неодобрение. Тем более, что Превосходство было титулом, который мог быть присвоен только дворянам с графским титулом или выше. Должно быть, он достаточно высокопоставленный человек, чтобы так неосторожно называть других. Казалось, это было смешано с сарказмом. Или это просто его чрезмерная реакция на детское невежество.

Во всяком случае, потому что я слышал дорогу. Седрик слегка кивнул мальчику.

"Спасибо."

"Пока."

Мальчик кивнул и пошел за стаей. Шаги, по которым он вышел, были даже холодными. Сзади я услышал галлюцинацию, говорящую: «Давай никогда больше не увидимся». что это на самом деле Седрик сузил брови и на мгновение посмотрел на удаляющуюся маленькую фигурку. Мое первое впечатление о Лэнгтоне, которое было неплохим, было немного размытым. Он тут же покачал головой и снова натянул поводья лошади.

* * *

Это не выйдет наружу, Лэнгтон Мэншн.

Седрик прошел по всем тропам между лесами, и перед его глазами развернулась еще более унылая сцена. Воздух, во много раз тише, чем в центре города, окутал его. Особняка, а тем более дома, где могли бы жить люди, не было.

Седрик натянул поводья и остановил лошадь. Лишь мурлыканье лошадей раздалось эхом при появлении леса, где не было ни одного человека. Седрик, ожидавший, пока мимо пройдут люди, задумался, стоит ли еще раз повернуть голову, когда увидел вдалеке женщину, одетую в траур, идущую небольшим шагом. Он поспешно придвинулся к ней поближе.

— Простите, мадам.

На его зов женщина средних лет в черном подняла голову. Седрик слегка улыбнулся и открыл рот.

— Если пойти этой дорогой, появится особняк виконта Лэнгтона, верно?

"О, Боже мой. Ты выбрал не ту дорогу».

также. Седрик пожевал нижнюю губу. У меня с самого начала было предчувствие, что я на неправильном пути. Если бы не маршрут, который любезно(!) сообщил нам деревенский мальчик, мы бы развернулись и повернули обратно.

«Если пойти дальше, то это кладбище».

«Кладбище?»

"да. За ним только кладбище. Поместье Лэнгтон находится на другой стороне.

Сказав это, жена указала на другую сторону тропы, по которой только что прошел Седрик.

"хорошо."

Седрик ласково улыбнулся жене — он умел быть дружелюбным с женщиной возраста его матери в любой ситуации — и горячо проглотил проклятие.

Чертов сукин сын.

"Пока."

Седрик мог бы поспорить на все свое состояние, что непослушный мальчик намеренно сбил его с пути.

* * *

Лишь через час Седрик наконец прибыл в поместье Лэнгтон, услышав от жены о правильном пути.

Загородный дом Лэнгтона представлял собой старый причудливый особняк. Когда он был построен впервые, он, должно быть, имел очень благородный вкус, но, может быть, потому, что его давно не ремонтировали должным образом, внешний вид местами был разрушен и углы выделялись. Седрик слез с повозки и доверил лакею лошадь. И он попросил лошадь дать дополнительный корм. Из-за одного нахального ребенка мне пришлось пережить ненужные трудности.

Я прошел через дверь, которую Футмен оставил открытой, и вошел в особняк. Звук каблуков эхом разнесся по мраморному полу. Вскоре после входа в вестибюль хозяин особняка стоял с тростью, словно приветствуя его.

«Это Седрик Хейворт, герцог Сазервик».

Седрик снял шляпу и вежливо поклонился. Роберт мягко улыбнулся в ответ.

"Рад встрече. Маркиз Нортленд. Меня зовут Роберт Лэнгтон.

Маркиз Нортленда — другое имя Седрика.

Старшему сыну, естественно, присваивается высший титул среди второстепенных титулов, принадлежащих отцу или нынешнему обладателю наследуемого титула. На самом деле это был не титул, который имел силу, а титул, призванный показать вес чести, который имел старший сын как преемник этого титула.

Должность, которую ранее занимал его отец Александр, перешла к Седрику после смерти отца. Седрик слегка покачал головой, услышав теперь уже знакомое название.

«Говорите тише. Пожалуйста, зовите меня Седрик.

Затем Роберт кивнул, как будто ждал.

— Я сделаю это, Седрик.

Титул Седрика был выше, но почетные звания и инженерные звания в аристократическом обществе определялись не только титулом. Так или иначе, Седрик был наследником, еще не унаследовавшим формального титула, а сам Роберт был титулованным дворянином. Кроме того, поскольку история семьи была более длинной на стороне виконта, он заслуживал уважения.

В последнее время были случаи, когда люди выстраивали иерархию на основе того, «какая семья имеет много денег», уделяя больше внимания денежной власти, чем чести, но Седрик был не таким.

— Последний раз я видел тебя на свадьбе герцога.

"Я свободен."

«Свадьба твоего дяди Чейза».

Следуя указаниям Роберта, мы прошли в гостиную и поболтали. Чейз был его младшим дядей. Его свадьба состоялась почти двадцать лет назад.

«Маленький мальчик уже вырос таким. Извините, но у меня покалечена нога, поэтому я не особо участвую в светских мероприятиях».

Они так сказали, но оба знали, что настоящая причина не в этом.

финансовое затруднение. Виконты Лэнгтоны уже давно продали даже свои таунхаусы в столице. У него не было возможности регулярно ездить в столицу и обратно. Активность в социальном мире стоит больших денег. Бедные аристократы или представители высших слоев общества также часто входили в социальный мир, копя деньги, эквивалентные всего лишь одному сезону к дебюту своих девочек. Но, конечно, ни один из них не показывал признаков знания настоящей причины. Седрик вежливо улыбнулся.

«Я не против тебя увидеть. Боюсь, что мой внезапный визит будет неуважительным».

"Нет. Как твой дедушка?»

«Вы совершенно здоровы. Он попросил меня передать привет виконту.

Это было слишком здорово. Полвека достаточно, чтобы отправить внуков в деревню, рассказывая о своей первой любви.

Седрик сел на диван в гостиной, думая о Грэме, ожидающем его сообщения.

"хорошо. Зачем ты проделал весь этот путь сюда?»

— спросил Роберт, как только принесенные горничной чашки коснулись стола.

Седрик на мгновение задумался, какой ответ он даст на этот вопрос. Сначала это было просто намерение сказать, что я пришел поздороваться с дедушкой. Однако, судя по выражению лица виконта, он, похоже, уже в какой-то степени догадался о цели своего визита. Это была отдельная проблема, связанная с отсутствием деловых навыков и упрямством.

Была большая вероятность, что он знал, что его дедушка спрашивал о виконте Лэнгтоне и что новость касалась именно его дочери, которая вот-вот достигнет брачного возраста.

"Грубо говоря,"

Седрик передумал и решил сказать правду. Разве не существует поговорки, что лучше, если тебя ударят первым?

«Я здесь, чтобы увидеть свою дочь, мисс Хейли Лэнгтон».

«Мисс Хейли Лэнгтон?»

Однако, услышав причину, брови Роберта странно изогнулись. Он как будто где-то услышал ответ.

«Разве вашего ребенка не звали Хейли?»

"Это верно."

Роберт ответил и странно улыбнулся. Пока Седрик размышлял над смыслом этого смеха, Роберт поднял колокольчик со стола и потряс его.

— Да, мастер Нари.

«Позвони Хейли».

"да. Лили."

Дверь закрылась после ухода сотрудника. И вскоре после этого за дверью послышались шаги. тащиться. Это была прогулка с крутым поворотом.

— Что ты делаешь, отец?

«Меня гость ищет тебя, Хейли».

«О, как ты?»

Лицо Хейли Лэнгтон, вошедшей через открытую дверь, было очень похоже на портрет Лайлы Лэнгтон, который она видела проходя через вестибюль. яркая блондинка. зеленые глаза. кожа светится белым. Это было красивое лицо, которое трудно увидеть даже в столице. Была только одна проблема.

«Это правда, что у меня есть ребенок по имени Хейли».

Роберт горько рассмеялся.

«Хейли — сын, а не дочь».

Я узнаю это, когда увижу это. Седрик проглотил ответ и изобразил вежливую улыбку.

Хейли Лэнгтон была обладательницей очень эстетически красивой внешности, но нигде не была похожа на женщину. Голос у него был низкий и глубокий, а рост он казался шести футов. Очень сильный взрослый мужчина, которого невозможно спутать с женщиной, переодетой мужчиной.

Он сказал это уверенно. Седрик крепко прикусил коренные зубы, вспоминая грустное лицо деда. Полуправдивая информация иногда оказывалась наихудшим видом информации.

— Вы знали друг друга?

"нет. Это первое впечатление. Приятно познакомиться, мистер Лэнгтон.

Седрик поздоровался с Хейли, которая не знала почему. Затем она улыбнулась Роберту в ответ.

«Похоже, дедушка стареет и на мгновение ошибся».

Он пережевывал только что сказанные слова о том, что он здоров, и винил дедушку в своем возрасте. Это не было ошибкой.

простая иллюзия. Имя Хейли на самом деле больше используется как женское имя. Было бы еще лучше, если бы я увидел это, когда мне было шесть лет. В некоторых местностях бывают случаи, когда первенца до семи лет одевают как девочку. Это делается для того, чтобы демон болезни не забрал первенца. Лэнгтон, похоже, был одной из таких провинций. Девушка, которая была настолько хороша, что ее можно было принять за девушку, имела девичье имя и была одета в девичий наряд, поэтому Грэм произвольно запомнил, что она была девушкой.

— Прекрати, Хейли.

«Да, отец.

Хейли вышла из гостиной, не зная, зачем ее позвали. Подождав, пока послышался звук его шагов, Седрик быстро открыл рот.

— У тебя есть дочь, да?

"Да. Их двое.

Хорошая вещь. Возможно, вы сможете выбрать то или иное. Седрик подумал так и отпустил силу в плечах.

«Один из них — Дилан, двадцать три года, близнецы с Хейли, с которой я только что познакомился. Другая — Эмили, ей в этом году семнадцать. Она младшая дочь с небольшим разрывом».

Дилан. Седрик наконец понял, откуда взялось непонимание его деда. Дилан — также имя, чаще используемое в качестве имени мальчика. Поскольку у них было двое детей одного возраста, было ясно, что они ошиблись с полом. Затем «дочерью Лайлы, вышедшей из брачного возраста», о которой, по словам ее дедушки, будет Дилан Лэнгтон.

«Я уверен, что вы оба очень красивы и похожи на виконта. Я действительно хочу встретиться с тобой."

— Ты пришел сделать предложение?

Седрик закрыл рот от этих прямых слов. Я никогда не думал, что поставлю правильный ответ прямо посередине. Больше не было необходимости сохранять лицо, когда другой человек так высказывался.

"Она должна была быть."

Лицо Роберта было обеспокоено последовавшим за этим ответом. В гостиной на некоторое время воцарилась тишина.

«Эмили еще молода и у нее есть слабость. Это нормально? Разница в возрасте около 10 лет - обычное дело, но... … ».

Седрик приподнял бровь после своих слов после молчания.

«Я только что услышал, что одна из ваших дочерей — мисс Дилан».

— Дилан, ну как… … ».

Роберт покачал головой. Это была неожиданная реакция.

«Он немного… … Потому что он ребенок с эксцентричной стороной».

За свое отношение к дочери он был суров. Как будто им было стыдно это выкладывать. Седрик нахмурил брови.

Родители часто дискриминируют своих детей. Хотя это неявно табуировано, во многих домах есть хотя бы одна паршивая овца. Однако, если ты знаешь честь, то, по крайней мере, не должен раскрывать ее вовне. Я думал, ты из семьи, которая знает честь. Оценка Седрика Лэнгтона упала на ступеньку ниже.

Это было тогда. хлопнуть. Дверь в гостиную открылась. В открытую дверь появилась молодая женщина.

«Дилан, что это за суета?»

"О, Боже мой. Примеров было много».

Вошедшая женщина извинилась голосом, в котором, казалось, не было ни малейшего сожаления. Если это было выдуманное слово для обозначения вежливости, то он был человеком без малейшего таланта к показухе. У меня возникло ощущение дежавю. Кажется, сегодня я встретил еще одного такого человека.

— Потому что я не слышал новости о том, что гость поел.

И только когда женщина подняла подбородок и посмотрела на Седрика, он понял, кто она такая.

"Пока."

этот непослушный ублюдок. Мальчик в закатанных брюках и обернутом мешком. Мальчик, не похожий ни на дворянина, ни тем более на женщину, стоял с поднятыми волосами в простом платье.

«Мне очень жаль, правда».

Сказав это, мальчик, нет, Дилан Лэнгтон, настороженно посмотрел на Седрика. Карие глаза, которые смотрели на Седрика, не моргая, отпали от него из-за вопроса Роберта.

— Что такое, Дилан?

И только тогда Дилан схватился за подол его платья и изящно поклонился ему на колени. Как можно было принять эту фигуру за мальчика?Обычная женщина... … Нет, это была женщина.

"извини. От того, что я поймал кролика, я был так рад, что побежал к отцу, даже не зная, что там гость».

Раздался довольно тихий, хриплый голос, который не соответствовал его невысокому росту. Седрик вежливо приветствовал как гость замечание, имевшее довольно невинный смысл.

«Кролик, ты милый. Мне тоже это нравится."

Тогда Дилан ответил с выражением, что он видел всех самых странных людей в мире.

«Я поймал его, чтобы съесть».

Ага. Она тут же отвернулась от Седрика, который лишь без вдохновения поднял брови, и повернулась к Роберту.

«Я попал в ловушку, которую поставил в западном лесу. три лошади. Мякоть очень прозрачная. Его немного неудобно использовать в качестве меха, но.

«Дилан».

«У меня гость, и мне повезло, что мне можно подать хорошее мясо».

«Дилан».

Мне жаль, что было невежливо находиться в том месте, куда пришел гость, поэтому, если вы извинились, вам следовало немедленно уйти. Вместо этого Дилан перестал болтать после того, как Роберт дважды назвал его имя. И Седрик заметил, что ее поведение, которое на тысячу лет отличалось от ее надлежащих манер, было не потому, что она была невежественна или неучена, а то, что она делала это нарочно.

Не только это. Была высокая вероятность того, что это было сделано намеренно, поскольку изначально указало мне неправильный путь. Седрик тихо откинулся на спинку дивана и цинично догадался о намерениях Дилана.

Я хочу выделиться на фоне него.

Если бы Седрик не был Седриком Хейвортом, наследником герцога Сазервика, это было бы высмеяно как иллюзия раздутого эго, но, оглядываясь назад на его прошлое, это не обязательно было беспочвенной чепухой.

Хвастаться тут было нечем, но если бы он сшил носовые платки, порванные дамами на его глазах, то мог бы сделать ковер, который покрыл бы весь вестибюль герцога. Если вы соберете шампанское, которое вы «случайно» выплеснули ему на грудь после того, как «случайно» наткнулись на него, вы можете заполнить хотя бы одну траншею.

Поскольку он был таким человеком, мысли Седрика пошли в противоположном направлении, а не в очевидном выводе о том, что Дилан Лэнгтон ненавидел Седрика Хейворта. И сразу же его симпатия к Дилану – если он был влюблен в него раньше – резко упала до основания. Потому что творческое мошенничество было верхом скуки.

"Почему ты такой? отец?"

Дилан Лэнгтон ответил на звонок Роберта решительным тоном, независимо от того, знал он или нет, что в голове Седрика были мрачные расчеты.

«Я разговариваю с клиентом. Оставайся в стороне."

— Конечно, отец.

И только услышав слова, близкие к приказу, Дилан двинулся вперед. Прежде чем открыть дверь и уйти, Дилан, который обернулся в последний раз, «ухмыляясь» улыбнулся в сторону комнаты.

«Я скажу тебе, как следует повернуть кролику шею, чтобы слить кровь. С нетерпением жду ужина».

Это была самая неловкая улыбка, которую я когда-либо видел. Губы изогнулись дугой, но в горизонтально длинных глазах не было ни малейшей улыбки. Это выражение смутило, была ли это голова кролика или голова Седрика, о которой он только что сказал, что у него пойдет кровь.

Эта девушка не умеет так улыбаться. Если это была попытка купить его сердце, то она долгое время была неправильной, даже если она шла в неправильном направлении. Седрик щелкнул кончиком языка, услышав звук шагов, которые становились все тише и дальше. Виконт Лэнгтон услышал это и откашлялся.

«Я очень забочусь о Дилане».

Роберт впервые застенчиво взглянул на Седрика.

«Потому что она не собирается жить как леди».

Не способна быть леди, но и не желает оставаться. Это был достаточно хороший протест отца.

«… … Я понимаю."

Седрик ответил с некоторым состраданием.

* * *