— А что насчет Дилана?

Прежде чем прийти в особняк и снять фрак, дворецкий подавил улыбку, увидев поведение Седрика, когда назвал имя хозяйки.

— Мэм ждет вас в бальном зале.

"Спасибо."

Седрик повернулся к часам, висевшим в коридоре, и проверил время. Это было на пятнадцать минут раньше обещанного времени. Времени, чтобы переодеться, было достаточно. Переобувшись, сменив рубашку и жилет, Седрик без промедления направился в бальный зал.

То есть.

«Ттараран, ттараран, ттантан».

Тдандан, тдандан. Было видно, как Дилан крутится на линолеумном полу и напевает фальшиво в такт.

Южный розовый вальс. Мелодия где-то сильно отклонялась, но судя по ритму, это была именно та песня. Седрик прислонился к дверному проему и с интересом наблюдал, как Дилан делает вальсовые шаги. Хотя качество изготовления все еще было далеко от совершенства, Седрика слегка впечатлила плавность его движений. 'Ой, извини.' Это было радикальное улучшение по сравнению с предыдущим танцем, когда ноги Седрика подвергались насилию при повторении тех же слов.

«Тада-ра-ран, та-дан. «Бабам!»

Хотя сложно было сказать то же самое о ее певческих способностях.

Дилан резко повернулся к тревожной ноте. Подол атласного платья оливкового цвета весело покачивался. Когда каблук его ботинка ударился об пол, Дилан наконец нашел Седрика.

"Это сюрприз!"

Дилан кричал, спотыкался и скрипел. Седрик, как джентльмен, не рассмеялся.

Хлоп-хлоп-хлоп.

Легкие аплодисменты Седрика эхом отдавались от высокого потолка. Дилан на мгновение покраснел и закусил губу от аплодисментов, полных манер.

«Если бы вы пришли, вам следовало бы притвориться популярным».

"извинение. «Я даже не успел это сделать, потому что был настолько опьянен твоим элегантным внешним видом».

"ууу."

Дилан нахмурился, услышав преувеличенный тон, полный вымышленной вежливости. Мое лицо вспыхнуло. Почему я продолжаю показывать, что мне неловко из-за этого человека? Танцы танцами, но настоящей слабостью Дилана было пение. Когда вы слушаете музыку, вы сразу можете определить, какая она по высоте, но если вы попытаетесь озвучить ее самостоятельно, это не сработает.

"Сестра… … , я думаю, ты немного глухой.

Даже Эмили сказала это. Так что, если можно, я даже не напевал. Все ненавидят показывать слабость. Однако на глазах у Седрика его уже поймали пробирающимся в комнату, шторы поднимаются, видны его босые ноги, и, в конце концов, его певческие способности в полном беспорядке.

— Мне правда очень неловко.

Дилан прищурился и указал указательным пальцем на Седрика, который все еще расслабленно прислонился к двери.

«Я обязательно отдам этот долг позже».

«Я не знаю, что вы подразумеваете под долгом».

Седрик пожал плечами с бесстрастным лицом. Дилан медленно закатил глаза.

«Это я получаю помощь, поэтому на этот раз я просто пропущу ее».

«Это помощь. — Конечно, ты должен это сделать.

Седрик подошел к центру зала и встал перед Диланом.

«Неужели не было еще кого-нибудь, кто мог бы аккомпанировать вам на фортепиано?»

«До сих пор Иветт была аккомпанементом. Осмотрев мои, гм, навыки, он, гм, позвал концертмейстера, и перед официальным появлением, гм... … . «Они сказали, что, возможно, ходят плохие слухи».

Другими словами, его танцевальные способности были настолько нетрадиционными, что, если бы кто-нибудь его увидел, о нем пошла бы молва. — объяснил Дилан, закусив губу, чтобы вынести унижение.

«И он сказал мне использовать это вместо аккомпанемента».

Дилан указал на полифон среднего и большого размера, расположенный в углу просторного бального зала. Полифон — это музыкальная шкатулка, в которой используется диск в форме диска. При таком размере один диск может содержать всю аккомпанементную песню, используемую для танцевальной музыки.

«На диске есть и вальсовые, и галопные песни, а теперь есть диск и для мазурки. Злодейская мазурка № 4. «Мне сейчас не хватает мазурок».

Дилан, как я объяснил, время от времени отходил, становился перед полифоном и хватался за ручку.

— Тогда ничего страшного, если с мазурки начнем, да? "Ты умеешь танцевать?"

"конечно."

— Тогда, пожалуйста.

Дилан схватил ручку и начал вращать ходовую пружину.

* * *

Одна из пьес мазурки ненадолго завершилась финальным лязгающим аккомпанементом. В то же время их шаги тоже остановились. Дилан посмотрел на Седрика с довольно торжествующим выражением лица. 'как это?' Это было выражение, содержащее невысказанный голос.

— Разве ты не повзрослел?

"Это верно. «Оно сильно изменилось».

Седрик легко согласился.

Дилан улыбнулся с гордостью. Конечно, не все движения Мазурки были удачными, но, по крайней мере, она ни разу не наступила Седрику на ногу. Я был уверен, что это сильно отличалось от того неуклюжего танца, который я видел, когда танцевал с ним в Лэнгтоне. Было естественно ожидать некоторого восхищения или похвалы.

Но Седрик наклонил голову и сказал это.

«И после того, как я потанцевал сам, я понял, в чем твоя проблема».

"Проблема?"

"Это проблема."

Дилан сузил глаза.

Это критика, которая предшествует комплименту. В одно мгновение мое настроение резко возросло.

«Тогда не могли бы вы быть любезны и поделиться своим мнением с этим дураком?»

Несмотря на довольно саркастическое замечание, Седрик ответил безупречной улыбкой.

«Это означает, что нельзя слишком сильно наступать другому человеку на ногу».

Выражение лица Дилана стало жестче. - осторожно прошептала она.

«… … «Вам нравится, когда ваш партнер по танцам наступает вам на ноги?»

Если это ваш вкус... … . Я уважаю твой вкус, но... … .

Улыбка с лица Седрика полностью исчезла, когда Дилан прошептал свои слова с оттенком скуки.

"Ни за что. Это означает, что вы больше сосредоточены на том, чтобы не наступить другому человеку на ногу, чем на самом танце. «Это естественно, что нечто подобное случается один или два раза во время тренировки, но поскольку вы сосредоточены только на том, где находятся ноги вашего противника, вы прикладываете ненужную силу к своему телу, и ваши движения не проходят плавно».

Суженные брови Дилана смягчились после спокойного объяснения Седрика. Теперь, когда я думаю об этом, мне кажется, что это так.

— Ты никогда не наступал матери на ноги во время уроков?

"конечно! Как ты посмел наступить Иветте на ноги?»

Дилан ответил с серьезным лицом. Я не мог случайно наступить Иветте на ногу и поранить ей палец!

«Тогда причина в том, что твоя мать — твой партнер».

«Не говори так. Иветта действительно старалась меня научить».

Дилан неодобрительно скрестил руки на груди, услышав легкий ответ Седрика.

«Я никого не виню, я просто говорю правду. «Недавно я видел, как ты танцевал один…»

Дилан внезапно почувствовал себя неловко и слегка задрожал.

«-Ваши движения тогда были очень естественными. Это не потребовало никаких лишних усилий и казалось довольно приятным. Было бы намного лучше делать это, даже когда противник находится перед вами. «Избавьтесь от навязчивой идеи, что вам не следует нападать на чьи-то ноги».

"но… … . Если вы сделаете это, вы действительно можете безжалостно наступить другому человеку на ногу».

«Поэтому я говорю, что можно наступать мне на пальцы ног».

Седрик ответил освежающе.

«Если вы так скажете, на вас могут часто нападать».

В ответ на ответ Дилана Седрик слегка выставил перед ней одну ногу. Я ответил легкой улыбкой Дилану, который недоумевал, что я имею в виду.

«Попробуй наступить на него сейчас».

«… … да?"

«Попробуй хоть раз посильнее наступить на него».

«Давай», — призвал он. Что ты думаешь? Дилан недоверчиво посмотрел на Седрика. Выражение лица Седрика ничуть не дрогнуло. Не вини меня потом. В конце концов, Дилан тихо прошептал и довольно сильно надавил на носок ботинка Седрика. затем-

«… … Этот… … ?!»

Сжимать. Та часть, где мои пальцы соприкасались, была очень твердой. Дилан снова безжалостно наступил на туфлю. Вместо все еще мягкой кожи под ней я почувствовал необъяснимую твердую текстуру.

«Мы добавили металлическую пластину в кожаную часть в верхней части обуви».

Рот Дилана слегка приоткрылся от спокойного ответа.

"Это в самом деле… … . «Это умная идея».

«Потому что в моей природе готовиться заранее, откладывая прошлый опыт».

«Это очень мудрое и немного унизительное решение. — Ты не доверял мне с самого начала.

Седрик преувеличенно наклонил голову в ответ на обиженный выговор Дилана.

«Я понимаю, что доверие строится через действия. Ты ни разу не дал мне шанса поверить в свои танцевальные способности... … . — Ни разу на моей памяти.

«… … Тем более унизительно, что я не могу это опровергнуть. все в порядке. «Я уважаю ваше мнение».

«Я хочу сказать, что вы можете совершать некоторые ошибки. Так что расслабься.

«Уф, я понимаю. нервный. "Расслабляться."

Дилан слегка отряхнулся. Я еще раз подошел к полифону и крепко сжал ручку.

«Я сделаю все возможное, чтобы сломать металлическую пластину под твоим ботинком».

Седрику показалось, что было что-то жуткое в том, как Дилан безжалостно кончает с горящими глазами.

* * *

"Удивительный."

Дилан, закончивший галоп Робертана, сказал слегка запыхавшись. И на этот раз она ждала вердикта Седрика с глазами, полными тонкого предвкушения.

"Как это было?"

"Было здорово."

"Верно!"

Дилан хлопнул в ладоши и закричал, услышав немедленный положительный ответ. Улыбка естественным образом появилась на лице Седрика в ответ на его честный, несколько невинный ответ.

«Честно говоря, я несколько раз думал, что наступлю тебе на ногу. «На самом деле я к этому стремился».

- сразу исчез.

Седрик пошевелил пальцами ног и постучал по подъему отремонтированных ботинок. К счастью, он все еще твердо охранял свои ноги.

«Я никогда на него не наступал! И я не допустил ни одной ошибки ни разу! Плюс, я не осознавал этого до сих пор, но когда мои навыки улучшились, я понял это сразу. «Вы очень хорошо руководите».

— сказал Дилан торжественным тоном.

"Спасибо за комплимент."

"Я серьезно. «Я думал, что ты плохо танцуешь, но, видимо, я был предвзят».

«Потому что человек, с которым я до недавнего времени много танцевал, является моим противником».

Седрик ответил, не раздумывая. Однако в ответ одна из бровей Дилана необычно приподнялась.

"Ага?"

Я понимаю... … ? Он потянул угол рта с загадочным выражением лица.

Седрик на мгновение задумался, откуда взялось ее озадаченное выражение, а затем внезапно понял. Катарина Россум. Это выражение намекает на бывшего «партнера по свиданиям» Седрика.

«Это история моей матери».

Седрик быстро с этим разобрался.

"Я понимаю."

'Ух ты.'

Слова и выражение лица Дилана передавали противоречивые сообщения. Седрик слегка прикусил губу. На самом деле он говорил только об Иветте.

"Это правда."

Несмотря на то, что я говорю правду, почему мне кажется, что я веду себя бесстыдно и придумываю такие неубедительные оправдания?

"Я понимаю. Я ничего особенного не говорил. — Если ты так говоришь, то я так и думаю.

Дилан ответил очень веселым тоном и тихо пробормотал.

Про бывшего возлюбленного я конкретно ничего не говорил. Выражение лица Седрика стало жестче от едва слышного голоса. Дилан все еще улыбался.

«Дилан».

"да."

— Значит, она…

Седрик прикусил внутреннюю часть рта. Трудно было решить, как поднять эту тему. Он действительно редко попадал в такую ​​беду.

"Это тебя волнует?"

"Что?"

«Ката-ее…» … . — Думаю, мы скоро встретимся снова.

— спросил Седрик с серьезным выражением лица. Если посмотреть на это с этой точки зрения, то, должно быть, это была ситуация, которая весьма оттолкнула Дилана.

Кэтрин Россум, бывшая графиня Флемент, занимала такое же центральное место в обществе, как и Иветта. Полностью исключить ее из общения среди высшего сословия было невозможно. Когда-нибудь они обязательно встретятся.

Более того, проблемы действительно возникали среди других людей, находившихся в подобных отношениях. Деревенская девушка, ничего не знающая о мире, после замужества подвергается остракизму или насмешкам со стороны любовницы мужа, и такие мелочи случаются.

Не было страха, что Катарина сделает что-то настолько подлое, но Дилан не мог быть настолько оптимистичным по этому поводу. Было естественно волноваться. Трудно было поверить, что он сначала не обдумал такую ​​возможность.

Это вопрос, который обязательно нужно обсудить с Диланом. Седрик так и думал. Увидев его твердое выражение лица, игривость на лице Дилана внезапно исчезла.

"нет. «Я совершенно не против этого».

Дилан решительно покачал головой.

«Я ничего не могу сказать, опасаясь неудобств…»

"Это не так. Меня это действительно не беспокоит. Всего минуту назад... … Я просто дразнил тебя. «Я нахожу вашу взволнованную реакцию забавной».

Сказал Дилан, пожав плечами. Седрик внимательно изучал ее лицо. Не похоже, чтобы он лгал.

«Кроме того, если так подумать, я раньше была с кем-то давно помолвлена. — По крайней мере, мне все равно, с кем ты встречался раньше.

Выражение лица Дилана слегка потемнело после того, как он закончил говорить.

«Более того, меня очень беспокоит, с кем ты планируешь встретиться в будущем».

Дилан задумался. На ум быстро пришла «история», которую я на время забыл в суете повседневной жизни. В оригинальном произведении не было Катарины Россум. Даже если бы оно и было там, Дилан этого не помнил. Если бы она была достаточно «злодеем», чтобы вмешаться в их отношения, Дилан не забыл бы ее.

Но это было не так. Поэтому она была искренна, когда сказала, что ее это не беспокоит. Вместо этого-

Аделина. Главный герой рассказа. Человек, который скоро будет стоять рядом с Седриком. Те, кто должен быть счастлив в этом мире. Я больше заботился о ней. Не стоит слишком волноваться. Дилан собрался сам.

— Вы сказали, что вашим женихом был Майлз Уайтвуд? Похоже, он до сих пор не забыл.

Седрик так интерпретировал подавленное выражение лица Дилана: Дилан говорил это с момента предложения.

Он сказал, что считает свою бывшую невесту своей судьбой. Было бы не так легко забыть человека, о котором я так много говорил, как если бы окружающая среда изменилась. Седрик тоже знал это в своей голове.

«Но знать головой и понимать сердцем — это разные вещи».

Седрик задумался. Это было не очень хорошо. Как ни странно, во рту у меня было горько. До такой степени, что я думаю, что ей было бы лучше заботиться о Катарине.

* * *