— Ты знаешь, что это такое, Седрик?

Седрик нахмурился, глядя на лежавшую перед ним бутылку виски. Когда я поднял глаза, Иден неприятно ухмылялась. Дело не в том, что я не мог понять сам смех. В любом случае, это произошло сразу после раскрытия дела о пожаре, которое рассматривалось более месяца.

Проблема в том, что было ясно видно, что в этой улыбке был подвох. Я подумывал проигнорировать его, но не хотел его больше беспокоить, поэтому ответил сухо.

«Односолодовый виски. «Балтимор 62».

"Неправильный."

Седрик нахмурился.

Это написано на этикетке. Балтимор. 62 года. Односолодовый. Когда я произнес эти слова взглядом, Иден бесстыдно пожал плечами.

«Нет, как угодно. Хотя это верно. Я не это спрашивал. — Как ты думаешь, с какой целью ты принес этот напиток?

«Я не пью».

«О, типа!»

Иден кричал так, как будто его наказывали. Седрик вздохнул и отложил ручку.

«… … «Поздравляем с арестом преступника?»

Признаки поджогов и инцидентов с ватой были обнаружены в неожиданных местах. Фигурант дела был арестован во время преследования группой линчевателей торговли опиумом. Посетив его несколько раз и допросив лично, он легко сознался.

Другими словами, один из подозреваемых на самом деле занимался контрабандой опиума, а не хлопчатобумажной ткани. Однако правда, что и хлопчатобумажную ткань завезли. Он избегал глаз чиновников, пряча небольшое количество опиума на килограмм хлопчатобумажной ткани. А после продажи опиума он передал оставшиеся запасы ткани своему партнеру по контрабанде хлопчатобумажных тканей по исключительной цене. Владелец бизнеса, естественно, располагал большим количеством хлопчатобумажных тканей, чем обычно, и пытался воспользоваться возможностью получить огромную прибыль от большого количества хлопчатобумажных тканей.

Попыткой стал поджог хлопчатобумажной фабрики.

Преступление, совершенное двумя лицами с разными целями.

В некотором смысле предположение о том, что это был сговор, было верным. Единственная проблема заключалась в том, что название, под которым хранилась хлопчатобумажная ткань, отличалось от названия в импортном списке. Именно в этом и заключалась причина того беспокойства, которое я чувствовал в документах.

Возможно, за кулисами большого дела о торговле опиумом было что-то еще, но, поскольку Седрик не принимал непосредственного участия, расследование находилось в ведении центральной полиции. Участие Седрика больше не требовалось.

Это был конец инцидента, который тревожил довольно долгое время. В то время, если коллега приносил довольно дорогой алкоголь, можно было предположить, что это праздничный напиток. Седрик этими глазами посмотрел на Итана, сидевшего за столом. Итан покачал головой.

«Арест – это повод отпраздновать, но дело не в этом».

«… … — Так это свадебный подарок?

Итан сильно нахмурился после слов Седрика.

«Человек без совести. «Вы ожидаете подарка, хотя вас даже не пригласили на церемонию?»

«Вы сказали, что на мероприятии присутствовали в основном только члены семьи. «Была причина».

"Ну ладно. В любом случае… … . «Это правда, что это как-то связано с вашим браком».

Итан потряс бутылку и засмеялся. Янтарная жидкость свободно текла внутри тяжелой бутылки. Настроение Седрика, напротив, ухудшилось.

«Я не могу предположить».

— Вот и все, Седрик, чтобы утешить тебя.

хлопнуть! Иден поставила бутылку на деревянный стол. А потом он улыбнулся, показав зубы.

— Потому что на тебя скоро подадут в суд о расторжении брака.

"что-"

— А если будет судебный процесс, я выступлю свидетелем на стороне маркизы.

«Почему ты вдруг говоришь такие гадости?»

— раздраженно спросил Седрик.

«Я думаю, что нам будет лучше на этом остановиться».

В моих ушах играл голос Дилана, который я слышала до свадьбы.

Прошло еще две недели. Год, в который она отправилась, еще далек. Я никогда ничего не делал правильно. При словах Иден мое и без того раздраженное настроение упало в область скверны.

«Это потому, что ты не ходил домой больше двух недель сразу после свадьбы. — Ты хладнокровный ублюдок!

Итан кричал до тех пор, пока у меня не защипало уши. Нахмуренный взгляд Седрика еще больше сузился. хлопнуть. На этот раз я ударил кулаком по столу. Вы оказались актером театра.

«Как заставить новобрачную с первого дня работать одну? А человек, вышедший замуж издалека один? "Вы человек?"

«… … «Однажды я зашёл в дом».

«И он вернулся менее чем через тридцать минут!»

«За это время я несколько раз связывался с вами по телеграмме».

«Ваша жена, наверное, плачет! «Твоя холодность и сокрушающее одиночество, должно быть, каждую ночь пропитывают твою наволочку».

Преувеличенные слова Итана промелькнули в голове Седрика во время его последнего разговора с Диланом. Это было ранним утром около недели назад.

«… … Вы внутри? — Все готово?

"К сожалению нет. «Я зашел за одеждой».

«Хам. Тем не менее, все получилось хорошо. Мне уже было что сказать. Могу ли я немного украсить дом? «Я хочу посадить несколько растений».

"Конечно. — Ничего, если ты не спрашиваешь об этом.

"большой. Хм. Что ж, надеюсь, твоя работа будет выполнена хорошо. Тогда увидимся позже. «Еще не время просыпаться, поэтому я остановлюсь».

И заканчивается тем, что сонная спина исчезает в спальне.

Куда бы я ни смотрел, я не видел никого, плачущего от одиночества. Я не винил его и не приветствовал его. Скорее… … , поначалу, похоже, особого эмоционального волнения не было. Именно такую ​​реакцию вы бы испытали, столкнувшись лицом к лицу со своим соседом.

«… … «Она не такой человек».

— сказал Седрик, покачав головой. Это не так дружелюбно, но меня это тоже не возмущает. Это было несомненно.

«Знаете, что чувствует женщина? "Вы знаете?"

«По крайней мере, я знаю о Дилане больше, чем ты».

Иден, готовившая контратаку на слова Седрика, колебалась. Дилан. Потому что он очень мало знал о жене Седрика, о которой слышал только по имени.

Что это за женщина? Мысль о том, что хорошо бы быть хорошим человеком, была как дымоход. Излишне говорить, что Седрик был его другом. Я подумал, что для него было бы хорошо быть тем, кто мог бы обеспечить мне счастливую семейную жизнь.

А что, если муж даже в дом не заходит? Каким бы хорошим ни был человек! Иден подавил желание вот так закричать.

«В любом случае, если бы я была твоей женой, все бы сразу закончилось. Я бы вообще не выбрал такого трудоголика, как ты.

"Я знаю. «Я бы не выбрала замуж такого человека, как ты, который так хорошо умеет говорить о преступнике».

Иден был шокирован точкой зрения Седрика. Не теряя ни секунды, Седрик улыбнулся, как на картинке.

«Даже если бы ты открыто не схватил меня в полицейском участке, ты бы не ушел из дома на следующий день после свадьбы».

"что… … . Это был форс-мажор, потому что они воспользовались моей личностью и придрались ко мне... … ».

«Если бы мне не запретили входить после того, как я продолжал физически протестовать, у меня не было бы необходимости оставаться».

«Я допустил ошибку в этом… … ».

"Если мне предъявят иск об аннулировании, я укажу на вас как на причину. Как вы готовы выступить в качестве свидетеля?"

В конце концов Иден опустил голову, а Седрик продолжил свои элегантные слова. Больше ничего не мог сказать по поводу вопроса, который ударил меня прямо в лицо.

«… … извини. хорошо. И все же не нужно оставаться до конца и разбираться с этим самостоятельно. «Не то чтобы там никого не было, так что постобработку можешь оставить мне».

Седрику, который только что женился, было недостаточно не спать всю ночь. На самом деле, было нормально этого не делать. Грубо говоря, Иден был генеральным директором корпорации, а Седрик — акционером.

В большинстве случаев дворяне на самом деле являются просто инвесторами. В большинстве случаев после привлечения капитала назначают агента директором и поручают ему управление. Это произошло потому, что считалось несколько вульгарным выступать в авангарде коммерческого, а не благотворительного бизнеса.

Однако в случае Седрика все было наоборот. Чтобы избежать каких-либо разногласий в социальных кругах, он назначил Идена своим агентом и остался в должности акционера, но на самом деле он часто рассматривал и решал все вопросы самостоятельно.

Тем не менее, обычно работу после получения признания оставляли на Иден. Тогда я бы пошел домой на неделю раньше. Иден посмотрела на Седрика этими глазами. Седрик пожал плечами.

«Если я сам приму меры, все закончится быстрее и без каких-либо сожалений».

"Ага."

Итан скрыл улыбку, которая медленно расцвела при словах Седрика. Это были старые отношения. Иден сразу поняла скрытый смысл этих, казалось бы, простых слов.

Я хочу прекрасно с этим справиться, чтобы мне больше не пришлось об этом беспокоиться и сосредоточиться на жизни молодоженов. Что это за история? Я думала, что он не заинтересован в браке, но оказалось, что это не так. Что за человек другой человек? В этот момент Иден собиралась похлопать Седрика по плечу и сказать что-нибудь кокетливое.

— Подождите, графиня. сейчас-"

Внезапно снаружи послышался шум.

Как только взгляды Седрика и Иден обратились наружу, бум! Дверь в кабинет резко открылась.

Позади них стояла черноволосая дворянка в фиолетовом платье. Красивое лицо женщины лет тридцати с небольшим было наполнено гневом, который невозможно было скрыть. Седрик спокойно отодвинул стул.

«Седрик Хейворт!»

Женщина выкрикнула имя Седрика и без колебаний хлопнула по столу. Седрик подумал, что этот звук напоминал удар молнии. Сегодня тот день, когда страдает рабочий стол.

"Как ты мог так поступить со мной!"

— Подождите минутку, мэм.

Иден, которого автоматически оттолкнули, попытался остановить женщину, но женщина резко оттолкнула его руку.

«Как ты посмел жениться, даже не сказав мне ни слова?»

Она впилась взглядом в Седрика, который отступил назад, чтобы оказаться вне досягаемости женщины, как будто ей было противно.

«Должен ли я услышать о вашем браке от репортера?»

— Слух уже распространился?

В газете это не появилось.

Я думал, что если об этом узнает газета, об этом немедленно сообщат. Подозрения были, но они не были выявлены. В таком случае, похоже, они еще не нашли свидетеля. Возможно, и хорошо, что я держался подальше от столицы. В противном случае фасад этого здания был бы забит репортерами. Седрик спокойно подумал.

«Я не знал, что ты так меня предашь, бессердечный ублюдок!»

Спокойное выражение лица Седрика добавило огневой мощи инерции женщины. Она подняла зонтик в руке и попыталась ударить Седрика в плечо. Итан быстро вмешался.

«Успокойся, успокойся. "Графиня."

«Не перебивай, Итан. «Это между мной и Седриком!»

«Ну, ты сегодня такая красивая, так что я не могу перестать вмешиваться».

"конечно! «Когда у меня был день, когда я не была красивой?»

"Конечно. Но вы сегодня выглядите необычайно красиво, мэм. «Как и ожидалось, ты блестяще носишь фиолетовый цвет».

«Мне фиолетовый больше нравится».

После этого язык Иден продолжал громко катиться, сбивая с толку душу женщины. Седрик наблюдал за комическим разговором между ними. Особенно умелый язык Итана Лейкера хорошо выполнял свою функцию, когда дело касалось женщин.

Всего несколько минут. Женщина, казалось, пришла в себя и снова перевела взгляд на Седрика. Гнев, который кипел перед тем, как прийти, уже наполовину утих, но не исчез полностью. Она скрестила руки на груди и посмотрела на Седрика так пристально, как только могла.

— Если тебе есть что сказать, извинись, Седрик!

Седрик посмотрел прямо на красавицу перед ним с безупречной улыбкой на губах. Я дал ей заготовленный ответ голосом без малейшего дрожи.

«Я определенно отправил приглашение на свадьбу, мама».

При твердых словах Седрика прекрасные брови Иветты, бывшей маркизы Нортленд и нынешней графини Бейтли, идеально нахмурились.

«… … Я не получила приглашение на свадьбу. «Я никогда раньше этого не видел!»

Иветт протестовала резким голосом. Вокальная сила бывшего актера театра была настолько велика, что громко разносилась по всему просторному кабинету. Однако Седрик, уже привыкший к этому, спокойно встретил гнев, даже не поведя бровью.

Ее сценическое имя — Иветт Даймонд. Ее девичья фамилия была Иветт Лагари. Люди обычно называли ее «Леди Иветт». Если вы не дочь из знатной графской семьи или выше, вы обычно не используете титул «Леди» перед своим именем, но Иветта была немного особенной.

Благодаря своей естественной светлой коже и потрясающим сценическим манерам она получила известность как актриса сразу после того, как впервые вышла на сцену в возрасте 16 лет. Загадочные глаза с тонким фиолетовым отливом. От волос чернее ночного неба до безупречной кожи цвета слоновой кости. Все ее хвалили.

В то время уже были люди, называвшие Иветту такими прозвищами, как Леди Даймонд, но когда она стала маркизой Нортеланд в результате замужества с герцогом Саутервиком, Иветта пополнила ряды истинных леди.

Впоследствии, когда она вышла замуж за графа Бейтли в третий раз и стала графиней Бейтли, относительно ее титула стала возникать путаница. Леди Сазервик, леди Бэтли. Поскольку выбрать одну было сложно, люди, естественно, стали называть ее Леди Иветт.

Ее красота в расцвете сил никогда не увядала, поэтому, когда она стояла рядом с Седриком, она была похожа скорее на брата и сестру, чем на мать и сына. Была еще третьесортная газета, которая опубликовала статью о скандале Седрика из-за фотографии, на которой лицо Иветты не было должным образом показано.

Скандал с твоей матерью. Это не тот опыт, который может получить каждый. Вы не знаете, что ваша личность может измениться так же сильно, как и ваша внешность. Седрик медленно пододвинул стул и сел, улыбаясь Иветт.

«Мы трижды рассылали приглашения на свадьбу. Один из таунхаусов, которыми вы пользуетесь во время пребывания в столице. По одному на виллах Модриго и Малань. Когда я получил ответ, я узнал, что вы собираетесь в длительный круиз по острову Святой Елены. Вам понравилось ваше путешествие?"

Иветт была в восторге от естественной смены темы Седрика.

«Конечно, это было весело. Виола была так счастлива... … ! О, кстати, я семь раз подряд успешно делал ставки в кости (игра в кости) в тамошнем игорном доме? Ведь удача человека никуда не уходит!»

Иветт ответила с взволнованным лицом.

Госпожа Удача. Как ни странно, Иветт, которая была хороша в азартных играх, иногда называли этим титулом. Седрик иногда думал, что его удача связана с тем, что он унаследовал кровь своей матери.

«Поздравляю. «Я рад, что у вас была приятная поездка».

"Хм. Ну, это так.

И только тогда Иветта скрыла радость от ответа Седрика. Целью ее визита к сыну было не похвастаться удовольствием от поездки. Глаза Иветты снова стали свирепыми.

«Нет, а была ли вообще необходимость жениться в такой спешке? — Ты мог бы отложить свидание до тех пор, пока я не получу от тебя известия.

«Дата церемонии была полностью решением моего дедушки».

«… … также… … . что… … , Черт Ёнтэн… … !”

Выражение лица Иветты исказилось от комментария Грэма.

У Иветт были очень плохие отношения с Грэмом. Насколько Седрик себя помнит, это никогда не было хорошо. Вполне естественно, что Грэм долгое время был против брака Иветты и Александра.

Независимо от прошлого, эти двое не были совместимы с самого начала. Грэм отметил, что Иветта была «немного легкомысленной», а Иветт назвала Грэма «подлым человеком, похожим на енота».

По личному мнению Седрика, в этом присутствовал намек на гомофобию. Какова бы ни была причина, было очень удобно иметь кого-то, кто мог бы успокоить гнев Иветты.

«Как долго ты собираешься жить, как марионетка этого старика?»

— сердито рявкнула Иветта.

«Я никогда этого не делал».

«Вы не знаете ничего о том, как весело жить в этом мире, просто посещая занятия ради учебы или работы! «Я думал, что ничего не знаю об алкоголе, развлечениях и вообще о мире!»

Я учусь и работаю, потому что хочу. Я конституционно не переношу алкоголь. Я не знаю, о каких развлечениях говорит Иветта, но думаю, что обычно я хотя бы раз делала то, что другие люди сделали бы.

Не думаю, что мне следует слышать это от матери, но... … .

Седрик молчал. Вместо этого он улыбнулся, как будто был обеспокоен. Иногда полезно сыграть роль внука, оказавшегося в плену упрямства дедушки. Точно так же, как сейчас.

«Если этого недостаточно, вы также принимаете решения о таких вещах, как брак, на основе того, что сказал Грэм? Имеет ли это смысл? «Грэм все равно выбрала человека, за которого вышла замуж, верно?»

Седрик все еще молчал. Потому что это была правда. Иветт вздрогнула от его реакции.

«Этот старик настоящий! «Я узнал ее с того момента, как она сказала, что с Лэнгтон-стрит!»

Дилан стал горячей темой. Выражение лица Седрика было слегка встревоженным. Иветт не заметила этого и была в ярости.

«Лэнгтон, Лэнгтон, этот проклятый Лэнгтон! «Хотя у меня есть такой замечательный человек, как моя мама, я не могу забыть этого проклятого Лэнгтона!»

Иветт, в отличие от бабушки Седрика Лоры, была очень близка. Раньше Лора выступала в роли буфера между Грэмом и Иветт. Фактически, именно через Иветт Седрик узнал об истории Лилы Лэнгтон. Так что дело не в том, что он не знал о чувствах Иветты, но Седрик больше не мог держать язык за зубами.

«Она хороший человек, моя жена».

«Разве я не прошла через все трудности, родив тебя только для того, чтобы ты могла встретить кого-то, кто настолько хорош?»

«Он очень хороший человек. — Я еще не встретил твою маму.

Давайте перестанем клеветать на людей, которых мы даже не встречали. На этих словах, полных такого подтекста, жалобы Иветты внезапно прекратились. Он заметил дискомфорт в тоне Седрика. Иветта неодобрительно опустила уголки рта. У нее также было достаточно культуры, чтобы не сплетничать о незнакомцах.

Поскольку она была дочерью семьи Лэнгтонов, о которой были только слухи, она наверняка была нахальной, высокомерной и потакающей своим желаниям девушкой... … ! И все же Иветт решила промолчать. Потому что я не знаю. Вместо этого с ее прекрасных губ сорвался громкий вздох. — пробормотала Иветта более подавленным голосом.

"Действительно... … , мне… … Что мне делать, если я сделаю из нее плохую мать, которая даже не пришла на свадьбу сына? … ».

«Я никогда не думал, что ты плохой. — Прости, что заставил тебя чувствовать себя плохо, мама.

Седрик опустил глаза и заговорил голосом, полным печали. Итан замахал рукой, как будто от этого зрелища у него побежали мурашки. Иветт просто посмотрела на своего невинного сына и глубоко вздохнула.

"сделанный. Какое преступление у вас могло быть? Это все это… … Это твоя ошибка... … !”

Боевой дух Иветты, который утих, возродился вновь. Поскольку гнев был направлен не на него, Седрик лишь улыбнулся. Иветта на мгновение задумалась, а затем, похоже, приняла решение и поставила зонтик вертикально на пол.

«Я иду. «Проводить не надо».

Мать Седрика была человеком быстрых действий. Прежде чем она успела закончить говорить, она уже схватилась за дверную ручку офиса.

— Да, пожалуйста, заходите.

— Пожалуйста, входите осторожно, графиня.

— И, Седрик, ты работаешь меньше!

хлопнуть. После произнесения последних слов дверь снова закрылась. Звук каблуков быстро стал отдаленным. Только тогда Седрик медленно откинулся на спинку сиденья.

«Он похож на шторм каждый раз, когда я его вижу. «Ты привлекательна».

Итан посмотрел на дверь и восхитился ею.

«… … Итан Лейкер».

Седрик посмотрел на Иден холодными глазами. Иден поднял руки по бокам головы, как будто ему это надоело.

«В человеческом смысле. «Каким извращенцем ты меня считаешь?»

«Если ваш пол женский, вы беспорядочный извращенец, которому все равно, что хорошо, а что плохо».

"хорошо. Так что, даже если я не пойду к матери моего друга, вокруг меня полно женщин моего типа, так что не волнуйся».

Итан ухмыльнулся. Выражение лица Седрика не смягчилось.

Оглядываясь назад, можно сказать, что в скандальной истории Седрика немало частей, в которых сыграла роль распутная личная жизнь Иден. Офисы Итана и Седрика располагались на одном этаже. Время от времени разгневанный любовник Иден приходил в офис и устраивал неприятности — почти на девяносто процентов в этом была вина Иден, — и газета, как будто это было естественно, связывала женщин с Седриком и публиковала статью.

До сих пор я не возражал против этого, но, узнав, что такая репутация распространилась и на Лэнгтона, немного разозлился. В конце концов, вы должны хорошо заботиться о своих друзьях.

Ничего, если я представлю это Дилану? Седрик молча подумал. Иден говорил спокойно, как будто знал, что чувствует Седрик.

«Кстати, я не знала, что твоя мама не узнает о твоем браке. «Вы вообще собираетесь не делать официального объявления о свадьбе и просто оставить это как спекулятивную статью?»

"нет. — Скоро мне придется появиться официально.

После завершения подготовки.

Это тоже было в телеграмме от Дилана. Похоже, к официальному выступлению необходима подготовка. Поэтому я хочу пока помолчать. Седрик также согласился с этим мнением. Нужна была подготовка.

Иветт, вероятно, сразу пойдет к Грэму и выплеснет накопившиеся эмоции. Это будет первый бой за долгое время, поэтому он может быть довольно напряженным. И все же это было в сто раз лучше, чем кровопролитие, произошедшее на первом мероприятии, которое новый маркиз Нортленд и его жена посетили вместе.

Если вы громко рычите, вы, вероятно, будете очень вежливы в общественных местах. Именно так Седрик оценивал своих дедушку и мать.

«Для этого приоритетом является завершение того, что вы делаете сейчас».

Седрик проигнорировал Иден, который пытался сказать что-то еще, и опустил взгляд на документ.

«… … Ну ладно. Удачи! — Мне сегодня пора идти домой.

Иден похлопала Седрика по плечу и вышла из кабинета.

Седрик с относительно легким сердцем взял ручку. Как только я завершу этот документ, я смогу вернуться в Брайартон-Хаус вечером. Тогда мы сможем какое-то время спокойно провести время. Помня об этом, Седрик начал записывать черновик, который он писал.

Однако поведение Иветты немного отличалось от предположения Седрика. Частная карета, в которой она ехала, направлялась не к герцогскому дому. Это потому, что был кое-кто, кого я хотел проверить, прежде чем допрашивать Грэма.

«Иди в Брайартон-Хаус».

— Я понимаю, мэм.

Иветт решила поехать в Брайартон-Хаус на шаг впереди Седрика.

Вы не можете отменить брак, просто повидавшись с Грэмом. Скорее, мне нужно было знать, что за человек была женщина, которую он выбрал. Даже в карете фиолетовые глаза Иветты ярко горели, когда она сидела, элегантно выпрямив спину.

«Дилан Лэнгтон. Я своими глазами ясно увижу, какая это Энджи… … ».

Если это скучная девушка... … . Ты не выживешь. Я позволю тебе испытать, каково это – иметь сына Иветты своим мужем!

* * *