«Даже несмотря на то, что он бесполезный герцог».

"да. Я тоже это понимаю. «Это проблема преемника».

Сесилия поверхностно кивнула головой в ответ на решительный ответ Дилана. Как говорит нам церковь, брак имел большое значение для совместного рождения потомства, и это особенно касалось знати.

Даже если титул невысокий, само собой разумеется, что если ты герцог, приоритет в супружеской жизни – наследник. Большинство знатных женщин не сомневались в этом. Это произошло потому, что они считали, что это их естественный долг перед жизнью, которой они наслаждались, и за честь своей семьи.

Но здесь есть два человека, у которых есть разные проблемы. Они стояли лицом друг к другу. Серьезное молчание на мгновение утихло, прежде чем смех разнесся по гостиной, начавшись со слабого хихиканья. Хотя это было не смешно, они продолжали хихикать и вытирать глаза.

«Дилан. Я думал, ты меня убедишь. Вот почему я пришел обсудить это!»

«Убеждение? Разве это не клише, что это естественно для чести семьи? «Хм, а возможно ли это вообще в ситуации, когда я даже не могу подумать, что делать?»

«Я думал, что вы дадите мне освежающий ответ, поскольку вы из Лэнгтона. В твоем голосе какая-то странная убедительность. «Я думал, что смогу туда добраться, но я ошибался».

«Сесилия, разве она так не говорит? Что-то вроде: «Изначально все люди умирают». — Я вообще-то ожидал, что ты это скажешь.

«Конечно, это правда, что все люди умирают, но я не хочу, чтобы ты умирал как можно больше. — Я бы так не сказал.

Сесилия говорила с непрекращающимся смехом.

«Ты был первым, кто попросил меня стать твоим другом».

Смех утих, и вскоре на Дилана уставился спокойный, тяжелый взгляд. Дилан кивнул. То тревожное время. Эти слова я выпалил случайно.

«И теперь мы действительно друзья».

"да. Прежде чем вы это узнаете. «Мы не можем поделиться своими проблемами друг с другом и найти решения».

При ответе Сесилии между ними снова расплылась легкая улыбка. Дилан первым перестал смеяться и поднял указательный палец.

«Есть решение, которое можно использовать для решения текущей проблемы».

"ой. — Ты об этом говоришь?

Сесилия сделала вид, что держит стакан в воздухе, затем наклонила голову и вылила его одним махом. Дилан сразу узнал это движение и широко улыбнулся.

"да. Это отличная идея, но я говорил о другом».

— Означает ли это, что ты не будешь его пить?

"хм… … ».

Дилан на мгновение задумался над возникшим вопросом. Вы когда-нибудь в неформальной обстановке выпивали бокал вина со сверстником, который любит выпить? Не было. Как и его семья, Седрик по своей природе не любил пить, и для него было неразумно свободно распивать спиртные напитки на банкете. Другими словами, предложение Сесилии было слишком заманчивым, чтобы от него можно было отказаться.

"нет. большой. Давайте сначала попробуем это. В любом случае, решение, которое я придумал, было… … ».

Дилан решительно кивнул утвердительно и взглянул на часы.

"Ну, не сейчас. Нам придется подождать, пока время приспособится".

«Интересно, что это такое?»

— Я скажу тебе это после того, как допью свою первую рюмку.

"ой. «Это хороший ответ».

В то время как Сесилия хихикала, Дилан позвонил в колокольчик. Вот-вот должен был начаться дневной банкет, на котором вы забудете о своих заботах.

* * *

Поздний вечер солнечного летнего дня. Иветт Готье, ныне графиня Бэтли и бывшая маркиза Нортленд, широко известная как Иветт Даймонд, только что покидала ипподром Роял Даймони. Иветта с радостью положила дивидендный сертификат в сумочку, затем встала перед очередью в карете и обменялась вежливыми приветствиями с теми, кто смотрел гонку вместе с ней. Стоит ли говорить, что сегодняшняя ставка также оказалась удачной. Показатель попадания составляет 70%.

конечно. Потому что мне повезло.

«Леди Иветта стала бы миллиардером, даже если бы она начинала как игрок. «Откуда у тебя такие хорошие чувства?»

"О, Боже мой. Азартные игры — это весело, когда это весело. «В тот момент, когда это становится работой, оно теряет все свое очарование».

Пока она медленно болтала с людьми, которые в свою очередь садились в карету, и прощалась, кто-то похлопал Иветт по плечу.

хм. Это довольно смелое заявление для представителя социального мира. Когда Иветт повернула голову, думая об этом, она увидела…

"привет. "Тетя."

"Сесилия?"

— Ты до сих пор был спокоен?

«Дилан?»

Это были его бывший племянник и жена его сына, ярко улыбающиеся. Рот Иветты открылся.

"этот. Ребята, вы тоже пришли посмотреть гонку? «Если это должно было произойти, вам следовало связаться со мной заранее!»

"ой. нет. Я не смотрел скачки. «Мне не повезло».

«И меня совершенно не интересуют изгибы и повороты слов».

Дилан и Сесилия, нежно взявшиеся за руки, ответили так, как будто все рассчитали. И это тоже с улыбкой. Могу заверить вас, что, хотя Дилан, возможно, и не знает, Сесилия никогда не была ребенком, который так улыбался.

«… … — Ты случайно не пьян?

Иветт, придя к выводу, еще больше сузила глаза и спросила.

"нет."

Сесилия покачала головой и отрицала это. Иветт изящно нахмурилась.

"нет. Это кажется правильным. Ты продолжаешь ярко улыбаться. «Обычно он никогда этого не делает».

"хм. «В зависимости от вашей точки зрения, вы можете видеть это именно так, но это не значит, что вы пьяны».

— И ты краснеешь.

— сказала Иветт, указывая на щеку Дилана указательным пальцем. Дилан ответил, пожав плечами.

«Мы вместе выпили несколько бокалов вина. Достаточно, чтобы я почувствовал себя лучше».

"Я понимаю. Я чувствую себя прекрасно сейчас. Вот почему я продолжаю улыбаться».

Подумала Иветт, переводя взгляд с двух лиц, смотрящих друг на друга с легким хихиканьем.

Я пьян.

… … Но если вы чувствуете себя хорошо, что ж, это хорошо! Это был закон, согласно которому люди должны были пить, когда им хотелось пить. Особенно, когда ты молод.

«В любом случае, прошло много времени с тех пор, как вы двое. «Я рад, что ты выглядишь счастливым».

Иветт ответила легко, и улыбки на их лицах стали шире после этих слов.

"Это действительно так. "Я рад тебя видеть."

— Твоя тетя, кажется, тоже в хорошем настроении.

«Ну, это так. «Я только что сделал очень хорошую ставку».

"ах. поздравляю. На самом деле, я ожидал, что именно так и будет. «Тебе всегда так везет».

Дилан коротко аплодировал и выразил свое восхищение. ожидание? Иветт подняла брови от неожиданного замечания. Дилан широко улыбнулся и ответил.

«Вообще-то, я сначала оставил сообщение у тебя дома, но ты сказал, что собираешься на ипподром, поэтому я пошел этой дорогой. «Это ближе по расстоянию».

"Я понимаю. — Случилось что-то срочное?

"нет. только-"

— Я хотел поговорить с тётей.

Сесилия вмешалась и ответила.

«… … Вдруг вот так? «Это становится все более подозрительным».

Сесилия была девушкой, которая обычно не навещала лично.

Конечно, я знал, что он не был плохим ребенком, поэтому у нас с ним не были плохие отношения, и поскольку я видел, как он рос с самого рождения, не то чтобы я не чувствовал себя плохо. о нем. Так что Иветт знала лучше. Сесилия Хейворт определенно не из тех людей, которые внезапно приходят к ней и говорят: «Я хочу поговорить». Что, черт возьми, происходит?

— Я это предложил.

Дилан открыл рот, словно желая разрешить сомнения Иветт.

— И я согласился.

Следующей ответила Сесилия.

"Я думаю, это хорошая идея. мы… … , Сегодня у нас состоялся интересный разговор, но это был вопрос, по которому мы не смогли прийти к единому мнению, хотя говорили о нем по-разному. Поэтому я подумал, что было бы хорошо получить совет от более мудрого и вдумчивого взрослого».

"да. «Я хочу, чтобы вы поделились своей мудростью».

"ой."

Мудрый и внимательный, Д.

Уголки рта Иветты естественно дернулись. Хотя это был очевидный комплимент, он был приятен. Плюс, мне нужен ее совет. Стоит ли говорить, что Иветта, любившая хвалить и давать советы, стала еще счастливее.

"хороший. «Значит, ты очень хорошо выбрал своего партнера».

Ответила Иветта, гордо подняв подбородок.

«Но здесь будет сложно слушать эту историю, поэтому давайте сначала перейдем в более удобное место».

"да. Спасибо."

После легкого ответа и недолгого ожидания карета с тремя женщинами неторопливо покинула ипподром.

* * *

Пунктом назначения кареты был особняк семьи графа Бэтли, расположенный на западной окраине столицы.

— Можно мне тоже послушать?

— сказала Виола Готье, сидя на коленях у Иветты на диване в маленькой гостиной.

"нет."

Иветт ответила твердо.

— Ты уверен, что не сможешь?

Виола посмотрела на мать жалостливым взглядом, словно умоляя.

Это было жалкое и милое зрелище, которое тронуло бы сердца большинства людей, но Иветт не была одной из таких людей. Как актеры узнают актеров. В ответ на тщательно продуманное баловство Иветт наклонила угол рта и постучала по кончику носа Виолы.

"хорошо. Вы сейчас на уроке этикета. Нехорошо находиться там вот так. — Возвращайся быстрее.

Виола цокнула языком и решила на этот раз сменить цель. Самый грозный противник из этой тройки, конечно,

«Дилан».

-Это Дилан.

Виола, изменившая свою стратегию, встала и собиралась забраться на колени Дилану, который сидел на диване рядом с ней.

«Это прискорбно, но я думаю, что это будет трудно».

-Неожиданно она откинулась назад, блокируя движение Виолы.

Невероятный.

Виола перевела взгляд на последнюю оставшуюся цель.

«У меня ничего не работает».

Сесилия, сводная двоюродная сестра, похожая на ее брата, ответила легкомысленно.

— Я даже не пытался приставать к тебе.

Виола высунула рот и пробормотала. В любом случае, Сесилия мне не очень нравилась. Это человек, который ясно показывает, что его все беспокоит, и не скрывает этого даже от своих детей. Однако было немного несправедливо, что я не смог принять участие в разговоре, в котором участвовала Сесилия.

Я умею хорошо слушать и хорошо говорить.

«Все отвратительны».

"извини."

— прошептал Дилан, нежно заглаживая волосы под ухом Виолы.

Виола прищурилась и посмотрела на Дилана. Это был сладкий, но в конечном итоге не подлежащий обсуждению отказ. Это было еще более несправедливо. Как усердно работала Лола, чтобы уладить отношения между Седриком и Диланом!

Возможно, именно благодаря Лоле они помирились, но сейчас их подвергают остракизму!

Когда щеки Виолы вот-вот раздулись от душевной боли, Иветт продолжила.

— Но я решил угостить тебя ужином, чтобы ты потом мог присесть со мной.

Фиолетовые глаза Виолы сверкнули.

"Действительно?"

"хорошо. "Действительно."

"Тогда ладно!"

Во время трапезы с гостями естественным этикетом было не сажать детей за один стол.

Но мама только что сказала. Хорошо есть вместе! Лицо Виолы тут же стало ярко-красным.

«Однако, если ты вернешься прямо сейчас и закончишь уроки».

"хм. «Я закончу это красиво и изящно».

«Я также проверю твои манеры за столом, чтобы убедиться, что ты их хорошо усвоил».

"затем. "Я уверен."

"Это еще предстоит выяснить. А теперь поспеши назад.

Иветт похлопала Виолу по спине. Виола тут же кивнула и ушла.

— Ты должен позже рассказать мне подробности того, как ты помирился с Седриком!

После моих последних слов Дилану дверь в маленькую гостиную закрылась. Последовал звук маленьких, быстрых шагов.

«Не беги!»

Как только Иветт закричала, звук шагов затих.

Затем Иветт кивнула, как будто она была удовлетворена.

— Удивительно, но твоя мать довольно строгая.

— сказала Сесилия, приподняв угол рта с интересным видом.

"Как будто. Если вы не научитесь основным манерам и привычкам в молодом возрасте... «Позже тебе придется много страдать».

Иветта ответила неторопливо, подняв уголки рта.

Дилан снова почувствовал легкое удивление.

Хотя у Седрика и Седрика сложилось впечатление, что они больше похожи на брата и сестру, чем на мать и сына, а сам Дилан больше чувствовал себя так, как будто он обращается со старшей сестрой, отношение Иветт к Виоле сейчас было действительно отношением самого «родителя».

Как и ожидалось, было приятно с вами познакомиться.

Когда Дилан подумал об этом и слегка улыбнулся,

«Тогда давай послушаем эту историю сейчас».

Иветта начала разговор.

* * *