Раннее полуденное солнце грело поля диких маргариток и цветов клевера. Это был первый летний пикник Лэнгтона за долгое время.

— Ты не собираешься в столицу?

— устало сказала Хейли.

«Я здесь всего три дня, нет, два с половиной дня».

Выражение лица Дилана похолодело, когда он откусил тост, нарезанный длинными досками.

«Двух с половиной дней мне хватило».

— Через что тебе пришлось пройти?

«Какая проблема?»

Хейли щелкнула языком и закатила глаза.

«Во-первых, мне так трудно видеться с тобой и твоим мужем».

«Что, черт возьми, мы сделали?»

«Я думаю, это не потому, что я что-то сделал, а потому, что я не мог что-то сделать».

Хейли прислонилась к стволу дерева и тихо пробормотала.

«Твои глаза полны желания и горят даже ярче палящего солнца».

"Закрой свой рот."

Дилан с силой швырнул оставшийся угол хлеба в Хейли. Хейли схватила его, положила в рот и притворилась, что жует.

Ты уродливый ублюдок.

«Как я уже говорил, если это несправедливо, тебе тоже следует выйти замуж».

«Все должно быть так, как я хочу».

Бормотание Хейли в ответ на резкие слова было очень неожиданным. Глаза Дилана слегка расширились.

«… … — Что, ты встретил кого-нибудь в последнее время?

"нет. "Это не так."

"Тогда что это?"

«Нет, ах, ты думаешь, что это важно сейчас? «Это вы меня мучаете в настоящем времени».

Хейли ловко сменила тему.

«Как больно оставаться наедине с мужем».

"что?"

«Эмили утаскивает тебя при каждой возможности, поэтому я нервничаю из-за того, что остаюсь наедине с твоим мужем. Вот почему мы пришли на этот пикник».

Хейли взглянула на пруд. Эмили была занята сбором стеблей трилистника.

Единственными участниками пикника сегодня были трое братьев и сестер Лэнгтон. Это произошло потому, что Эмили решительно настаивала на «своем времени».

"Что тебя беспокоит? «Ты не ребенок, и если ты помиришься, все кончено».

Дилан также посмотрел на присевшую спину своей сестры и серьезно ответил:

«Это не поэтому. «Я не знал его так хорошо, но знал, что он настоящий джентльмен».

— Тогда в чем проблема?

«В какой ситуации оказался такой человек, так он оказался в кабинете моего отца-»

— О, я же говорил тебе не упоминать об этом!

На этот раз в Хейли полетел кусок колбасы. Далее цедра апельсина, затем косточки персика. После этого-

«Ой, стой! — Я больше ничего не скажу!

Хейли подняла обе руки, сдаваясь, а импровизированные пули продолжали лететь, демонстрируя высокую точность. Это произойдет очень давно. Только тогда Дилан прекратил атаковать.

«Во всяком случае, в результате наблюдения за окружающим меня человеком я именно это и почувствовал. «Он настолько страстный, что это больно видеть».

— пожаловалась Хейли, потирая висок, где ее сильно ударила колбасой.

«Эмили, вероятно, страдает от такого же кислого взгляда. Итак, я думаю, она хочет держать вас и этого человека подальше.

«Что он сейчас говорит».

Дилан фыркнул от неожиданного замечания.

«Этого не может быть, если Эмили — это не ты».

— Ты правда думаешь, что его там нет?

— спросила Хейли, прищурив глаза. Как раз в тот момент, когда Дилан собирался отругать его, чтобы он прекратил нести чепуху, добавила Хейли.

«Если вы хорошенько подумаете об этом, возможно, это будет то же самое, что вы делали раньше».

«Что я делал раньше…»

«Нас таскают туда-сюда, так что у нас даже нет времени поговорить друг с другом».

При этих словах Дилан на мгновение замолчал. Это потому, что я понял, когда существовали «старые времена», о которых говорила Хейли. Когда Седрик впервые приехал в Лэнгтон, чтобы сделать предложение дочери виконта, Дилан не сомневался, что он сделает предложение Эмили.

Дилан находил всевозможные оправдания, чтобы взять Эмили с собой. Теперь, когда Эмили открывает глаза, она держит Дилана за руку и просит его поиграть.

Если возможно, только мы вдвоем.

Если вы просто посмотрите на это, оно может показаться похожим на Дилана, когда он изо всех сил старался остановить Эмили и Седрика, но... … .

«Просто Эмили было немного одиноко и скучно. «Я делаю это не для того, чтобы разлучить нас».

В ситуации была очевидная разница.

В то время у Дилана не было другого выбора, кроме как прибегнуть к такой мелочной тактике, поскольку он спешил помешать Эмили выйти замуж, что привело бы к несчастливому браку.

Но как насчет Эмили?

С самого начала меня всегда интересовали отношения Седрика и Дилана. Даже когда я услышал, что произошла драка, я искренне утешал его и давал советы. Я умолял его рассказать мне, что он делает в кабинете. Это было всего несколько дней назад.

Какая может быть причина, по которой такой ребенок вдруг захочет вмешаться?

«Эмили отличается от тебя, она хорошая девочка, которая нас поддерживает».

— сказал Дилан, фыркнув на Хейли.

«Это действительно так?»

Хейли фыркнула в ответ тем же фырканьем. Дилан нахмурился.

«Я знаю об Эмили больше, чем ты».

«Обычно так бывает. «Когда я ослеплён любовью, как ты сейчас, хм, это так плохо».

Это был момент, когда Дилан закатил глаза на сарказм Хейли и собирался нанести смертельную атаку, несравнимую ни с чем, что он видел раньше.

«Дилан!»

Веселым голосом прибежала Эмили, держась за подол юбки. Прежде чем я успел это осознать, на светлые волосы, сверкавшие на летнем солнце, был возложен белый венок из трилистника.

Тот, кто увидит его впервые, может принять его за летнюю фею. Подумав серьезно, Дилан собрал корзину для пикника и предоставил Эмили место, где она могла бы сесть.

"Ура! Как я выгляжу?"

Эмили побежала впереди своих братьев и сестер и развернулась, демонстрируя свою фигуру.

«Нет, кто это? «Когда я был далеко, я думал, что это ангел, но теперь, когда я был ближе, это Эмили, верно?»

Дилан притворился ошеломленным и захихикал театральным тоном.

«У тебя такие жуки на голове появятся».

— добавила Хейли, прищурив один глаз. Эмили полностью проигнорировала его и села рядом с Диланом. Затем, широко улыбнувшись, она надела Дилану ожерелье из маргариток и трилистника, которое висело у нее на шее.

«Это моя сестра».

"Спасибо. «Твои навыки значительно улучшились, ты».

— У тебя есть что-нибудь мое?

Эмили ярко улыбнулась на вопрос Хейли.

"хм. не существует».

«Мое сердце болит от дискриминации».

«Все равно тебе это не подойдет. «Вот почему я не справился».

Эмили ответила высокомерно, оглянулась на Дилана и ярко улыбнулась.

«Оно тебе очень подходит».

Когда она говорила это, в улыбке младшей сестры не было ни малейшей слабости. Он тоже добрый. Слова Хейли — это поистине абсурдная гипотеза, например, такой ребенок может кого-то побеспокоить, потому что его глаза такие тусклые.

… … Так думал Дилан до этого момента.

* * *

Было ли этого достаточно? Седрик отложил ручку.

Место, где он сейчас находится, представляет собой простой кабинет, подаренный виконтом, — помещение, которое должно было стать кабинетом владельца. Причина, по которой исследование было необходимо, заключалась в том, что Седрику оставалось еще много дел, помимо корпоративной работы.

Он срочно позаботился о связях семьи Лэнгтонов, управлении разрешениями на въезд и выезд, а также о военных делах Майлза Уайтвуда. Теперь все это потеряло смысл, но я не мог не продолжить это.

При этом физически вставать и пользоваться руками не требовалось, поэтому мы общались телеграммами, получали документы экспресс-почтой, ставили штампы и отправляли обратно.

От Идена: [Тогда я считаю, что работа завершена хорошо. ] Пришло письмо по существу. Седрик коротко сказал: [Да. ] Я отправил ответ. На самом деле, больше ничего не пошло не так. Пять дней, которые я провел в особняке Лэнгтон, прошли вполне мирно.

Время от времени на меня многозначительно смотрели члены семьи Лэнгтон, а также я сталкивался с неловкой реакцией со стороны Хейли Лэнгтон. Казалось, они еще не были достаточно близки, чтобы считаться полноценной семьей, но это была по-своему приятная повседневная жизнь.

Ходили ли слухи, что это был первый визит пары после свадьбы? Каждый день на Лэнгтон-стрит выстраивалась очередь из покупателей.

Группа, состоящая в основном из женщин среднего возраста (но не из дворян), держала в руках подарки, такие как домашнее луковое варенье, и их глаза сверкали любопытством.

Для него не было ничего необычного в том, что на него пялились, но это было совершенно непривычно, когда женщины примерно возраста его матери пристально смотрели на него, сидя за чайным столом. Например, в столичных кругах женщина, даже будучи приглашенной на чаепитие, жевала лепешку, покрытую вареньем -

«Это очень вкусно, Ваше Превосходительство. «Это наш особенный дом!»

- Потому что давать рекомендации было бы редкостью.

Конечно, невозможно было бы увидеть, как он держит булочку, покрытую джемом, и подносит ее ко рту.

"Очень вкусно."

Не было бы возможности, чтобы все аплодировали каждому сказанному слову и были счастливы.

Так что то, что он переживает в последнее время, довольно странно и свежо… … , это было особое удовольствие. Кто-то может сказать, что это грубо, но это было неплохо. За исключением одного.

Как бы я ни волновалась, у меня не было времени поговорить с Диланом наедине. Была только одна проблема.

Во-первых, мы не были наедине с того утра в спальне. Причина заключалась в том, что гости продолжали приходить, а Дилан был занят проверкой состояния особняка, но самой большой проблемой стала встреча тем утром, когда его поймал дворецкий.

«Я думаю, что сейчас лучше быть осторожным».

Дилан так сказал. Как человек, который чуть не сошел с ума в кабинете виконта, я не мог возразить.

Конечно, дело не в том, что я вообще не мог поговорить с Диланом. Конечно, мы ели вместе, а также были вместе, когда принимали гостей или устраивали чаепития.

Однако в то время там было так людно, и, как ни странно, если бы вы двое могли вообще поговорить,

— О какой интересной вещи ты говоришь?

- вмешалась Эмили.

Затем внимание Дилана быстро переключается на его младшего брата, и разговор между ними прекращается. Остается только странно холодный взгляд Эмили... … .

На самом деле, это тоже меня беспокоило. Младшая сестра Дилана, которая всегда была умной и дружелюбной, стала настороженно относиться к Седрику.

Это не была непонятная реакция. Для Эмили тот человек, которым он является сейчас, — это «человек, который рассердил и огорчил мою сестру». Было бы ложью сказать, что мне не было горько, но, в конце концов, оно того стоило. Единственный способ — это вытерпеть и найти время, чтобы снова построить доверие. Седрик молча согласился.

Однако, даже учитывая все обстоятельства, невозможно поверить в то, что хоть Дилан и перед тобой, но ты не можешь даже прикоснуться к нему кончиками пальцев.

Я не знал, когда мое терпение стало настолько тонким. Я чувствовал себя незнакомым. Прошло всего пять дней. Седрик сжал и разжал онемевшую руку.

Планируемое пребывание - одна неделя. Оставалось два дня. И, честно говоря, если бы оставшиеся два дня прошли так же, как последние пять, мое беспокойство могло бы пересилить мою радость.

Было бы лучше, если бы я взял с собой побольше рабочих документов, которые помогли бы мне сосредоточиться. Седрик как раз об этом думал.

-умный.

В дверь постучали. Я не помню, чтобы мне кто-то звонил. Как только Седрику, равнодушно думавшему об этом, разрешили войти, дверь распахнулась, и кто-то заглянул.

Это был Дилан.

На губах Седрика автоматически появилась улыбка.

* * *