«Я вдруг спросил тебя, почему ты плачешь, и твой ответ был…»

«Ааа, я не слышу!»

«Почему я не могу быть королевой!» «Он прыгнул в объятия своего отца, плача».

«Ах, правда! «Папа говорит это все время, правда!»

Дилан опустил голову, затыкая уши от боли.

Мне было четыре года! Когда в детской книжке появляется история о чудесной королеве, ты уже в том возрасте, когда задумываешься о желании стать королевой! Может быть грустно слышать, что «есть только одно Величество!» Это был анекдот вообще без каких-либо проблем.

Но разве не естественно смущаться, услышав это двадцать лет спустя, уже будучи взрослым? Мое лицо внезапно вспыхнуло.

"все в порядке. — Я прекрасно знал, что тебя волнуют истории из моего детства.

Дилан раздраженно поднял голову и посмотрел на Седрика. Улыбка на его лице была чистой радостью, что делало его еще более неприятным.

«Так что остановись сейчас. — Просто помни, что я тоже слышал много твоих старых историй.

Седрик наконец пожал плечами и кивнул в ответ на слова Дилана, указывая пальцем, словно предупреждая, и пережевывая каждое слово.

"Давай остановимся."

"большой."

— Но у меня есть один вопрос.

"Что это такое?"

— Ты все еще хочешь быть королевой?

"нет!"

"Это позор. Если хотите, я могу называть вас Ваше Величество…

«Я сказал ему остановиться. «Мастер Рикки».

Дилан стиснул зубы и пробормотал. На этот раз Седрик промолчал. Дилан глубоко вздохнул.

«Не знаю, было ли это полезно, но я уверен, что вам понравилось».

"Благодаря."

«Мне жаль, что я не мог спать всю ночь, беспокоясь о тебе, правда».

«… … — А ты?

Улыбка на лице Седрика мгновенно исчезла.

«Я понятия не имел, что это вызовет столько беспокойства. Мне жаль."

Вернулся серьезный голос, словно спрашивая, когда он взволнован. Седрик протянул руку, схватил Дилан за руку и поцеловал тыльную сторону ее руки, словно извиняясь. На короткое мгновение ее губы приоткрылись, и ее глаза встретились с его взглядом, смотрящим на нее. Это был очень короткий перекрёсток, и Дилан снова это осознал.

"ты в порядке. — Я сказал это не для того, чтобы добиться извинений.

Я знаю, что мне очень нравится его «пристальный взгляд».

«Я был бы рад, если бы не было серьезных споров. "Я сделал глубокий вдох."

Дилан наконец ответил на улыбку. Седрик, который собирался подойти на мгновение, остановился и снова поцеловал тыльную сторону ее руки. На самом деле, губы не так уж часто касались голых рук. Отношение к благородному человеку также вызывало у нее странное чувство.

— Было бы лучше, если бы ты не был таким озорным.

Дилан рефлекторно провел большим пальцем по нижней губе Седрика и прошептал.

«… … «Потому что твоя реакция была милой».

Губы Седрика слегка приоткрылись, когда он ответил, и вновь высвободившееся дыхание распространилось на пальцы Дилана. Кончики пальцев стали чесаться.

После этого я понял еще кое-что. Седрику, который так послушно принял ее прикосновения, это тоже очень понравилось. Вскоре, когда Дилан ласкал его щеку, Седрик нежно наклонил голову и кратко поцеловал ее ладонь.

«Он сказал мне не приближаться к нему».

"хм. Так оно и было».

"все еще?"

"хм. все еще."

«… … «Я думаю, что твой более озорной».

"Нет. В подобных случаях первым вел себя плохо тот, кто».

— Я понимаю, Ваше Величество.

"Посмотри на это. Это до сих пор так. «Мне очень хочется тебя отругать».

Дилан нахмурился и слегка ущипнул Седрика за щеку. И вдруг я понял: боже мой. Ты ущипнешь меня за щеку.

Возвращаясь к тому моменту, когда я впервые встретил Седрика, я сказал ей в прошлом: «Знаешь. Я бы не поверил, если бы сказал: «Утром ты будешь щипать этого человека за щеки».

Из моего рта естественно вырвался смешок. Седрик прищурился на счастливый смех Дилана.

«Можно ли контратаковать атаку прямо сейчас?»

"нет. «Я не могу этого сделать».

"этот."

"Глупый. «Если вы меня спросите, так ли, я, конечно, отвечу нет».

При его спокойном ответе на лице Седрика на мгновение мелькнуло негодование, и Дилан снова улыбнулся:

«Такие вещи делаются врасплох».

На этот раз я постучал его по подбородку.

"как я."

Глаза Седрика сузились, когда он услышал хитрый голос Дилана, ласкающий его щеку:

«Ах».

- На этот раз последовала поистине неожиданная контратака.

Кончики пальцев чесались.

Рот Дилана открылся сам собой.

"Ты… … — Ты уверен, что укусил меня за палец?

"да."

Седрик ответил со спокойствием, которому ему даже в голову не пришло укусить чужой палец. Дилан рассмеялся.

"что. «Это ребенок?»

— Потому что ты укусил первым.

«Когда я…»

Пока Дилан говорил, в его голове вспыхнули воспоминания из прошлого. Так оно и было. Когда меня тошнило от кальяна, я видимо укусил его за палец. Прохладная комната и, более того, его проницательный взгляд, от которого у меня дрожал затылок.

ах.

"Не забыли ли вы?"

Мочки ушей Дилана естественно вспыхнули от улыбки Седрика, когда он поцеловал внутреннюю часть ее запястья.

"да. Это произошло. Похоже, у вас есть характер, позволяющий долго хранить обиды. как… … «Невозможно забыть отплатить».

Дилан ответил тихим голосом и слегка облизнул языком пересохшие губы.

"Скорее… … ».

Когда губы Седрика скользнули по внутренней стороне моей руки, его дыхание тоже стало более тесным.

«Ничего, если тебе больше не придется это терпеть, так что, возможно, просто сложно придерживаться стандарта».

Прежде чем я успел это осознать, синий взгляд, который поднялся, оказался прямо передо мной. Возможно, я ожидал, что это произойдет с того момента, как открыл дверь. Когда Дилан подумал об этом и собирался закрыть глаза,

-Тук-тук!

В дверь постучали. ах. Глаза Дилана открылись как молния.

"этот."

Дилан быстро повернул голову и сделал шаг назад. На мгновение я почти забыл, что не почистил зубы. Если бы я так ушел, это могло бы закончиться «запретным поцелуем»… … !

«Хм, я думаю, он слуга».

В этом смысле стук, который я только что услышал, был идеальным моментом. По крайней мере, для Дилана.

«Это был бы дворецкий. — Я просто звонил, чтобы попросить телеграмму.

Седрик, возможно, не так уж этого заслужил.

"хорошо. Тогда я просто... … , я выйду и посмотрю».

Дилан сделал вид, что не заметил странного грубого тона голоса, подошел к уличной двери и открыл ее. Затем за дверью появилось:

"скучать."

«Привет, Шеффилд».

Роджер Шеффилд, старый дворецкий Лэнгтонов, смотрел на Дилана прищуренными глазами.

Он был человеком, который всегда управлял своей женой как дворецким, так и домохозяином, поэтому для Дилана он был скорее дядей, чем служащим. Конечно, большинство сотрудников Лэнгтонов думают именно так, но особенность Шеффилда в том, что...

— Ты спал здесь?

-Он был крайне консервативным человеком, типичным зрелым господином из южного региона.

"нет. Ни за что."

— Ты выглядишь так, словно только что встал с постели.

Шеффилд похож на «молодых людей в наши дни». Он с выражением прищурился. Ситуация, в которой пара, посещающая дом своих родителей, будет спать в «одной постели», для кого-то вроде него будет считаться безрассудной… … . Ты действительно ничего не сделал!

"хорошо. «Я только что встала с кровати в своей комнате и зашла пожелать ему доброго утра».

"Ага."

"Действительно. Он сказал, что только что приехал. — Я как раз собирался уйти.

Дилан вышел из дверного проема, подняв руки в знак капитуляции. И добавил:

— Но, пожалуйста, не говори моему отцу.

— Я поверю тебе на слово.

Шеффилд послушно ответил, но Дилан отнесся к ответу скептически. С самого детства Шеффилд имела привычку говорить: «Я не твой слуга, а советник моего господина». Другими словами, сколько бы хлопот он ни причинял и ни просил сохранить это в тайне, все, чему станет свидетелем Шеффилд, в конечном итоге попадет в уши его отца. Дилан искренне любил свой родной город и Шеффилд, но думал только об этом моменте.

«Говорят, если ты действительно хочешь здесь что-то сделать, ты должен оставаться вне поля зрения».

* * *

Поскольку накануне мы закончили поздно, завтрак тоже подали довольно поздно. Дилан обычно отправляется на утреннюю прогулку перед ужином, но сегодня вместо этого он принял ванну, которую пропустил вчера вечером.

А потом… … ,

«Ты и так красивый, почему ты так смотришь в зеркало, Дилан?»

- сказала Эмили Дилану, который играл в снежки сам с собой перед зеркалом.

"это верно. «Теперь с тобой все в порядке».

Салли, горничная, которая укладывала Дилану прическу, также неоднократно кивала и помогала.

"Спасибо. Но это не такая проблема... … ».

Дилан повернул голову и посмотрел на себя в зеркало. Это определенно было то же самое лицо с теми же чертами, которые она видела в зеркале всю свою жизнь. Но это было как-то не так, как обычно. И Дилан прекрасно знал почему.

Это потому, что я так привык к навыкам экспертов!

Во время пребывания в Брайартон-Хаусе Дилан ни разу не ухаживал за собой самостоятельно. Она всегда находилась под присмотром горничных, таких как Ребекка или Пион, а иногда и в салоне. Поскольку все были экспертами, их навыки были близки к совершенству. Я так давно не имел такой роскоши, но я уже настолько к ней привык, что образ, который я вижу в зеркале, теперь выглядит неловко. Человеческая лживость была неописуема.

«Конечно, мои навыки не уступают навыкам столичных горничных».

Сказала горничная Салли несколько угрюмо. Дилан внезапно повернул голову и закричал.

"нет. О чем ты говоришь. «Это не такая проблема».

"Тогда что это?"

"Что я должен сказать… … . А, это потому, что я еще раз понял, что в столице всегда есть сотрудники».

Если быть точным, текущая версия Дилана — это Дилан из «Пока мы не прибыли в Брайартон-хаус».

Этим утром Дилан впервые за очень долгое время принял ванну один. Я наполнил старую жестяную ванну теплой водой (потому что горячей воды всегда не хватало) и осторожно погрузился в ванну, которая была слишком велика, чтобы мне даже выпрямить ноги.

Конечно, не было никаких модных солей для ванн или массажей. Однако Эмили сказала: «Ура!» Получилось так же красиво, как у моей сестры». Он взволнованно хвастался, что высушил их на солнце и пустил в ход лепестки роз.

Пока я грелся в пустой уборной, мне вдруг пришла в голову мысль.

«Может быть, если я сейчас вернусь в столицу и приму ванну, этот пятнистый беспорядок будет обнаружен».

Мое тело самопроизвольно задрожало. Конечно, ее талантливые сотрудники не подняли бы большого шума, увидев такие следы, но... … .

«Мы уже все знаем».

У меня был такой разговор с горничными. Служанки знали, что между хозяином и его женой ничего не произошло даже во время инцидента с беременностью. Так что, если бы Дилан показал эту сторону себя сейчас, было бы естественно сказать: «Он вернулся в свой родной город и сделал это». Разве мы не пришли бы к такому же выводу?

Одна только мысль об этом заставила меня почувствовать себя ужасно неловко.

Однако он сказал: «Все произошло не так, как вы думаете». Оправдаться было невозможно. Даже если бы я попробовал, я бы сказал: «Я не понимаю, о чем вы говорите», и просто выдал бы это с идеальной улыбкой.

боже мой. Это еще страшнее.

Дилан вздрогнул, вымылся и оделся. Поскольку это был незапланированный и срочный визит, у меня не было времени взять с собой багаж. В результате Дилану нечего было переодеться, поэтому он надел устаревшее платье, оставленное дома в шкафу.

Темно-бордовое повседневное платье без крупных украшений с воротником, застегивающимся до шеи. Первое, что пришло на ум, когда Дилан посмотрел на себя в зеркале туалетного столика в этой одежде, было... … .

«У тебя красивое декольте, так что тебе следует его открыть!»

Это был голос Иветты, который по привычке давал советы. Если бы она увидела сейчас наряд Дилана, она, наверное, испугалась бы, спросила: «Что это за одежда?» и утащила бы ее прочь, предложив купить ей новое платье.

Затем он, должно быть, понял, почему ему пришлось прикрывать шею.

Это значит, что если бы она сейчас осталась в столице, произошло бы много вещей, которые заставили бы ее покраснеть, просто представив их.

Поскольку это не столица, я думаю, хорошо, что об этом не нужно беспокоиться. Когда Дилан почувствовал такое неловкое облегчение,

«… … Так ты хочешь сказать, что столица намного лучше, чем Лэнгтон?

— внезапно спросила Эмили.

"нет. «Я этого не говорю».

«Мне показалось, что ты хочешь вернуться в красивый, удобный дом».

Дилан был ошеломлен последовавшими резкими словами.

Вы? Это, возможно, было. Могло показаться, что он все время смотрел в зеркало, потому что ему не нравился менеджер.

"нет. Это не так, я просто сказал это, потому что действительно чувствовал себя как дома. «В смысле знакомства и комфорта».

Дилан быстро схватил Эмили за руку и добавил: Конечно, как только вы привыкнете к таким вещам, как, например, когда ваши волосы моет кто-то другой или что вам подадут чашку холодного чая прямо перед вами, когда вы захотите, это удобная среда, из которой трудно сбежать... … .

«Я с самого начала сказал, что пришел, потому что хотел увидеть тебя. «Здесь я чувствую себя более комфортно».

Прошлая ночь была совсем не такой. Дилан сглотнул, не добавив ни слова.

— Итак, ты собираешься остаться еще немного?

"хорошо. Я даже не взяла с собой багаж... … ».

«Хоть я и не был здесь уже давно, в конце концов, я хочу побыть наедине с Седриком, а не со своей семьей».

"Ни за что-"

-Я думаю, что оно существует, Эмили. боже мой.

Дилан был в ужасе от собственного бессознательного состояния и держал рот на замке. То, что Эмили сказала грустным тоном, было полной правдой. Я хотел побыть один. Только мы вдвоем, в месте, где никто не сможет нас побеспокоить. Голова Дилана быстро закружилась. Но когда я спросил, действительно ли мы можем быть вместе, даже если вернемся в столицу, оказалось, что это не так. Горничным, семье Седрика… … , этот. Если вспомнить, было больше, чем один или два человека, которые были вовлечены. Буквально все вокруг них должны интересоваться их работой.

После недолгого размышления Дилан пришел к выводу и погладил Эмили по уху.

— Этого не может быть, Эмили.

"Действительно?"

«Конечно, это правда, что мы хотим побыть одни, поскольку мы помирились, но…»

"Смотреть."

«Но прошло много времени с тех пор, как я вернулся. Конечно, я останусь на несколько дней. «Я хочу проверить, как до сих пор управляли особняком».

Заодно я выиграл немного времени, пока следы на шее не исчезнут. Выражение лица Эмили внезапно прояснилось, несмотря на умные слова Дилана.

"хороший. Тогда давай тем временем поиграем со мной!»

"хорошо."

«Расскажи мне все о том, что случилось с Седриком!»

Ну, это нормально. Это многовато.

* * *