«Это не алкоголь».

Седрик сидел на диване в гостиной и думал, пока горничная подавала ему горячий черный чай.

Прямо чай без единой капли коньяка. В отличие от Дилана, который любил выпить, виконт Лэнгтон, похоже, не питал особых предпочтений к алкоголю.

Я думаю, что лучше было бы выпить спиртное.

Седрик сосредоточился на своем выражении лица, глядя на отца своей жены, который неторопливо склонялся на другую сторону. Как давно я чувствовал это неприятное напряжение?

— Похоже, произошла драка, да?

Роберт, который какое-то время с восхищением смотрел на него, открыл рот. Хотя это был простой вопрос, Седрик слегка вздрогнул.

«Это похоже».

Седрик принял решение после недолгого размышления и торжественно кивнул. Делать вид, что ничего не произошло, уже бессмысленно. … … Однако у меня не было возможности полностью и честно рассказать обо всем процессе.

Если бы виконт Лэнгтон осознал, что он, попавший в водоворот тревоги и отчаяния, был на грани того, что он собирается сделать, умеренный разговор, подобный нынешнему, был бы невозможен.

Седрик бессознательно потянул уголки рта, чтобы скрыть свои истинные чувства.

"хорошо. "Я так и думал."

Роберт, который смотрел на Седрика, как будто наблюдая за ним, пробормотал с легким смехом.

«Почему ты проделал весь этот путь сюда и поднял шум?»

«Это был не большой бой. «Прошу прощения за суету».

"Нет. Ну, раз уж она приняла твою сторону, думаю, это не имело большого значения.

- небрежно сказал Роберт.

«Потому что она определенно не тот человек, который легко ввязывается в то, что считает неразумным».

При этом одном слове Седрик невольно вспомнил, как Дилан произнес резкие слова в адрес своего дедушки Грэма и семьи дяди.

Я не проигрываю. Это действительно была точная оценка. Он также был человеком, который был счастлив, даже если выиграл банальный матч, даже если это не был инцидент. Есть ли для нее более неподходящее выражение, чем «идти с убытком»?

На губах Седрика появилась легкая улыбка. Холодная улыбка появилась на губах Роберта, пока он смотрел на эту сцену.

"Время летит очень быстро."

Роберт, утоливший жажду черным чаем, спокойно вздохнул.

«Я не могу поверить, что мне удалось увидеть, как она выходит замуж и проводит свою первую любовную ссору».

Любовный бой. Тело Седрика мгновенно напряглось от этих откровенных слов.

«Ну, я понимаю. «Это не значит, что у меня нет опыта».

«… … «Это мой порок».

«Дилан говорит, что это не твоя вина, но ты ошибаешься».

"что-"

— Думаешь, она солгала?

Седрик потерял дар речи от сурового тона Роберта и поджал губы. Пока я рыл во рту, не зная, что ответить, Роберт рассмеялся.

"Это просто шутка."

"да?"

"Я шучу. «Не нужно выглядеть таким смущенным».

Роберт озорно улыбнулся и поставил чашку.

"Это так весело. «Когда ты впервые приехал в Лэнгтон, я и представить себе не мог, что ты увидишь что-то подобное».

Было неловко даже ответить: «Я рад». Седрику ничего не оставалось, как промолчать с твердой улыбкой. Было непривычно оказаться в ситуации, когда я потерял дар речи.

Единственным утешением было то, что виконт Лэнгтон не выглядел расстроенным.

«Я знал, что когда-нибудь она выйдет замуж, но… … — Нет, вообще-то, я не знал.

Тем временем Роберт, сменивший тему, говорил несколько отстраненным голосом.

«Хотя он был полон духа, он не выказывал такого намерения, и во многом… … «Потому что были обстоятельства».

Это было время, когда формировался новый класс богатых и одна за другой появлялись павшие аристократические семьи.

Были случаи, когда семьи, не имевшие достаточного приданого, жертвовали своей честью на брачном рынке и вступали в брак с богатствами среднего класса, но виконт Лэнгтон был не единственной семьей, сделавшей такой выбор.

«Когда поднимается тема брака, люди говорят: «Мне это не интересно». Я просто буду жить здесь с отцом, пока не умру, ладно? «Мы говорим одно и то же».

Слова Роберта ясно прозвучали в тоне Дилана для ушей Седрика. Седрик тихо рассмеялся, сам того не осознавая.

«На самом деле Дилан больше всего похож на мою жену».

— внезапно сказал Роберт. Седрик молча вспомнил генеалогию автора-виконта, и слова в углах были наполнены тоской.

Если подумать, и Хейли, и Эмили выглядят точно так же, как Роберт.

Светлые волосы и зеленые глаза.

По словам его деда Грэма, виконт Лэнгтон также пошел по стопам своей матери, поэтому было легко сделать вывод, что Дилан пошел по стопам покойной виконтессы Сары Лэнгтон.

— Тогда твоя жена, должно быть, была замечательным человеком.

Ответ без единой капли лжи и лести естественным образом вылетел из уст Седрика.

«Это действительно было так».

Роберт улыбнулся и ответил с удовлетворением.

«Он был человеком, который делал всех счастливыми. «Он всем нравился».

«Это то же самое, что и Дилан».

«… … хорошо?"

Седрик твердо кивнул в ответ на вопрос Роберта с облегчением.

"да. Она всем нравится. Все, от семьи до сотрудников».

"Включая тебя?"

Пока я был застигнут врасплох, Роберт снова задал резкий вопрос. Седрик какое-то время молчал.

Мне это нравится, ла.

Определенно были времена, когда это было так.

"Это верно. «Сейчас таких простых выражений недостаточно».

Это больше не было чувством, которое можно было объяснить простым словом «Ты мне нравишься». Как мне это сказать? Можно ли это выразить словами?

«Просто находясь рядом с ней, все вокруг кажется другим».

Глаза Роберта слегка расширились при виде спокойного выражения лица Седрика.

«Просто в мою повседневную жизнь добавился один человек, и впервые в жизни даже те маленькие моменты, которые я считал обычными и скучными, кажутся особенными». … , я не знаю, как это выразить конкретно».

«… … "Ты хорошо справляешься."

"Это так?"

"хорошо… … ».

По гостиной воцарилась краткая тишина.

«Итак, я надеюсь, что ему было так же весело, как и тебе».

Роберт слегка откашлялся и заговорил.

«В своем письме вы сказали, что в столице всегда есть чем заняться».

«Потому что я человек, который любит новые впечатления. «Есть так много вещей, которые мне интересны или нравятся».

Роберт приподнял бровь, услышав ровный ответ Седрика.

"это?"

«Мне так казалось».

"Это верно… … ».

В кабинете снова воцарилась странная тишина.

«… … «В Лэнгтоне такого не было».

— пробормотал Роберт, выражение его лица стало более серьезным.

«Эмили всегда восхищалась столицей и последними тенденциями, а Дилан был полной противоположностью. «Я никогда ничего не просил».

Дилан был ребенком, который никогда не жаждал и не был жадным ни к чему, будь то одежда или аксессуары. Независимо от того, сколько раз я пытался с ним поговорить, он всегда заканчивал тем, что говорил: «Мне это не интересно». Роберт всегда думал, что характер Дилана именно такой.

"До сих пор… … . «Я не знаю, сдерживаюсь ли я из-за своих обстоятельств».

Возможно, я слишком поспешно поверил ответу, который всегда давала моя дочь: «Все в порядке». Запоздалое осознание обернулось сожалением и охватило Роберта. Было так много вещей, которые я не мог сделать из-за своих недостатков.

"Возможно нет."

Седрик резко отреагировал на вздох Роберта.

«Это потому, что выражение его лица, когда он говорит о Лэнгтоне, кажется самым радостным».

«… … хорошо?"

"да. «До такой степени, что я чувствую зависть».

Услышав случайные слова Седрика, Роберт расхохотался, как человек, услышавший анекдот.

Я серьезно. Седрик улыбнулся ей, ничего не добавив.

«Когда я слушаю описания Лэнгтона неба, меняющегося в зависимости от времени года, и рассказы о том, как я вздремнул в тени старой липы, я, естественно, могу сказать, что жизнь здесь была очень счастливой».

«… … ».

«Настолько, что я надеюсь, что в столице мне всегда будет так же весело».

Хотя это гораздо ближе «даже рядом со мной», чем «даже в столице».

Когда Седрик замолчал, Роберт вытирал брови. Он ничего не говорил и просто смотрел на виконта, который постоянно поглаживал его переносицу.

"Верно. Если так, то я рад».

Роберт, долгое время молчавший, читал слегка надтреснутым голосом.

«Больше не о чем беспокоиться».

«Мы сделаем все возможное, чтобы в будущем не было поводов для беспокойства».

«Приятно это слышать. Вообще-то, я не ожидал сейчас услышать от вас столь агрессивные высказывания. «Я не думал, что у него такой характер».

Сказал Роберт со слабой улыбкой. Седрик коротко кивнул.

— Я даже не знал.

Пока я не встретил Дилана.

Хотя он ничего не сказал, Седрик заметил, что истинные чувства Роберта передались его расслабленным выражением лица.

«Я рад, что ты хороший человек».

«… … «Это второй раз, когда кто-то говорит мне это».

«Кто был первым?»

«Это Дилан».

Смех Роберта снова эхом разнесся по гостиной. Это был момент, когда утренний разговор, начавшийся с напряжения, полностью разрешился.

* * *

Я не мог спать. Я не мог заснуть, даже подмигнув.

Дилан глубоко вздохнул и тайно встал с кровати. Мое тело болело тут и там, пока я всю ночь ждал рассвета.

Когда я взглянул на сиденье рядом с узкой кроватью, я увидел, что Эмили крепко спит, ни о чем не беспокоясь. Всю прошлую ночь,

'Итак, что случилось? Что правда? Дилан, Дилан!

-Не могу поверить, что субъект, который раньше беспокоил других, спит один с таким мирным лицом. Ты глупый.

Дилан сказал: «Думаю, я немного подержу тебя за щеку». Я подавил свои чувства и встал с кровати. Я осторожно подошел к двери, чтобы не сделать никаких шагов, и осторожно открыл дверь.

Я так нервничал, что не мог этого вынести. ВОЗ? Седрик! О чем, черт возьми, ты говорил со своим отцом? Может быть, их всех поймали?

Нормальный разговор закончился хорошо, да?

Отец Дилана, виконт Лэнгтон, по своей природе не был свирепым человеком и не был склонен причинять другим ненужный вред. Однако когда кто-то допускал ошибку, он не был склонен ее игнорировать и игнорировать.

Я не мог не волноваться. Мне нужно было услышать, что, черт возьми, произошло!

Дилан прокрался по коридору к гостевой комнате. В этом неоправданно большом особняке было много пустых комнат, но лишь несколько из них были достаточно хороши, чтобы развлекать других. Выбрать комнату для Седрика было несложно.

Я уверен, что оно все еще там. Я долго прислушивался, слышу ли я всю ночь стук кареты или подков, но было тихо. Не может быть, чтобы его тогда выгнали.

"хороший."

Дилан быстро двинулся и оказался перед целевой комнатой. Когда я медленно повернул дверную ручку, мне в голову пришла мысль.

Ты, случайно, еще не спишь?

Поскольку было лето, солнце взошло очень быстро. Хотя было раннее утро, Седрик, должно быть, вчера поздно лег спать, потому что у него был разговор с отцом - если это правда, что он все еще оставался в особняке - так что неудивительно, что он все еще спал. .

Почему меня вдруг трясет?

Стоя перед дверью, пульс Дилана слегка ускорился, а дыхание стало прерывистым. Возможно, это выглядело как чрезмерная реакция, но с этим ничего нельзя было поделать. Потому что она никогда раньше не видела лица спящего Седрика.

Ни разу!

Если вдуматься, это было крайне несправедливо. Потому что она уже давно показала свое спящее лицо.

Это была возможность. Щеки Дилана покраснели от предвкушения запоздалого осознания. Как ты спишь?

С каким лицом. В каком положении. который… … , с вещами? О, Боже мой.

Когда Дилан, полный поспешных ожиданий, тихо открыл дверь и выглянул в щель,

«Дилан?»

Из окна послышался голос Седрика, выкрикивающего ее имя. Тогда как насчет одежды? Дилан внезапно повернул голову, чтобы проверить, но его взгляд сразу привлек аккуратно одетый мужчина.

«Вы действительно напрасно стараетесь… … ».

Услышав голос, полный разочарования, Седрик сделал озадаченное лицо.

«Честно говоря, я пришел сюда, думая, что смогу увидеть его спящим».

Пожав плечами, Дилан тихо закрыл за собой дверь и вошел в комнату. Шторы были широко открыты, позволяя утреннему солнечному свету падать на прямой профиль Седрика, стоящего рядом с ним. Дилан на мгновение сглотнул и сделал шаг к нему.

— Или ты вообще не спал?

"нет. «Просто я не из тех, кто спит подолгу».

«Я такой».

"Я знаю. «Как только вы засыпаете глубоким сном, вам нелегко проснуться».

— Так что, даже если бы я переспал с тобой, мне было бы трудно увидеть твое спящее лицо.

Сказал Дилан с легким вздохом. Улыбка на губах Седрика, казалось, на мгновение исчезла.

В утренней тишине, воцарившейся в комнате, Дилан запоздало осознал, какой смысл могли иметь слова, которые он только что случайно произнес.

Мои уши горели.

«Я никогда не имел в виду это таким образом».

Седрик быстро извинился и сказал: «Понятно». Говоря это, он кивнул головой.

Ошиблась бы она, если бы подумала, что на лице ее выражение некоторого разочарования? Дилан шел осторожно.

"но… … Это не значит, что я не хочу этого делать».

— пробормотал Дилан, едва глядя ему в глаза. Мое сердце, которое до сих пор легко стучало, постепенно ускорило свою скорость. Так что я не то чтобы совсем не хочу, если вдуматься, я ближе к тому, чтобы хотеть, но на самом деле, говорю об этом сейчас, в этот ранний час, когда восходит солнце...

«Ах».

Случайное движение, которое продолжалось, внезапно прекратилось из-за температуры тела, поразившей меня в тот момент. Когда я поднял глаза, Седрик внезапно оказался слишком близко.

«Если это так, то я рад».

Длинные прямые пальцы нежно сжали подбородок Дилана. Когда она почувствовала, что его глаза приближаются, она почувствовала, что произойдет дальше, основываясь на опыте прошлой ночи.

и-

"нет."

Инстинктивно я подняла руку, чтобы остановить его губы. Глаза Седрика неодобрительно сузились. Дилану было все равно, и он отвернулся от него. Седрик схватил запястье Дилана и оторвал его ото рта.

"Почему?"

Возможно, потому, что было утро, вопрос был задан тише, чем обычно. — тихо пробормотал Дилан, чувствуя, как его щеки медленно краснеют.

«… … Потому что я его еще не мыла… … ».

Точнее, потому, что я еще даже зубы не почистил.

В Лэнгтоне для меня было нормальным просыпаться и находиться в своем естественном состоянии до завтрака, поэтому я бессознательно начал действовать по своей привычке. Мне следовало помыться. Чувство сожаления пришло ко мне слишком поздно. Мне снова стало стыдно за то, что я сделал так необдуманно.

— Итак, держись подальше.

— Я совсем не против.

«Я не могу, потому что это меня касается».

«Он также бессердечен».

— пробормотал Седрик, в последний раз слегка поцеловав ее ладонь, а затем отпустив запястье Дилана.

Дилан отступил на два шага назад, подул на ладонь и слегка потер глаза. Это ничего не изменит, но всё же. Только тогда Дилан обратил свое внимание на Седрика.

«Я пришел сюда не для этого, я пришел потому, что у меня есть к тебе дело».

"Бизнес?"

"да. поэтому… … , ты вчера был в порядке?

Седрик несколько раз моргнул в ответ на расплывчатый вопрос Дилана.

"Ничего лучше."

Он ответил несколько многозначительным и томным взглядом. Дилан на мгновение моргнул, осознав это, а затем вытер лицо.

"боже мой. "Не этот."

"затем?"

"После этого! Я говорил об этом отдельно с отцом. — Ничего не произошло, верно?

«Это был ответ на этот вопрос с самого начала».

"да?"

«У меня был отличный разговор с отцом».

«Ах».

Рот Дилана слегка приоткрылся. На губах Седрика появилась озорная улыбка. Поняв, что он специально меня подразнил, Дилан сказал: «Ответьте мне серьезно». Сузив брови, Седрик вернулся к своему торжественному выражению.

«Серьезно говоря, это было очень познавательное и приятное время».

"это так?"

Дилан наклонил голову в ответ на неожиданный ответ.

"да. «Я слышал, что однажды ты съел много черной смородины, думая, что это черника, и у тебя случилось расстройство желудка».

«… … да?"

«Кроме того, когда я поскользнулся, взбираясь на дерево, и упал на Хейли, я не пострадал и только сломал Хейли ногу…»

"подожди секунду-"

«Я также слышал историю о том, как, когда ему было четыре года, он, радостно читая сборник рассказов, внезапно побежал к своей кровати и начал горько плакать».

Слова, произнесенные Седриком со слабой улыбкой, заставили затылок Дилана покалывать. Конец репертуара, который мой отец ставил всякий раз, когда у него было время... … !

— Подожди, стоп…