Ровно через две недели свадебная церемония прошла именно так, как и желала семья Лэнгтон. Вместо того, чтобы отказаться от приданого, было решено, что виконт Лэнгтон покроет расходы на церемонию.

Местом церемонии по воле семьи Лэнгтон также была выбрана небольшая церковь, расположенная неподалеку. Стены старой церкви были отремонтированы, а в коридоре между двумя скамьями, ведущем к лестнице, постелили белый ковер.

По обеим сторонам ковра были расставлены небольшие кучки желтых весенних цветов, а по краям скамеек висели лозы белых роз. На обеих стенах маленькой церкви были развешаны белоснежные кружева, а кафедра для проповедей была украшена незабудками и белой сирингой. На старинном трехглавом серебряном подсвечнике зажглась длинная свеча из пчелиного воска.

Платье невесты представляло собой модифицированную версию платья ее бабушки. В отличие от последних модных платьев с высоким воротником и скромной шириной юбки, это было платье с открытыми плечами, открывающими плечи, несколькими слоями нижних юбок и толстым пышным подолом. Четыре вещи, которые нужны на свадьбе. Среди новых, старых, взятых взаймы и синих это старомодное платье было одним из «старых».

«Новой вещью» стало однониточное жемчужное ожерелье, которое жених подарил в подарок, хотя сам не смог его доставить. Хоть и не кричащий, этот стильный аксессуар подчеркивал стройную шею невесты в платье с вырезом, явно обнажающим ключицы.

Свадебный букет был богат и великолепен, но цветы были выбраны темных цветов, чтобы контрастировать с несколько выцветшей юбкой. Использовали смесь синих васильков, дельфиниумов и ирисов, а низ цветоноса украсили голубой лентой. Ярко-синий букет и лента стали «голубой фишкой» этой свадьбы.

Последней «одолженной вещью» стал жемчужный головной убор, позаимствованный у друга семьи Лэнгтон. Она заколола жемчужную булавку на поднятые вверх волосы и повесила вальсовую фату с двумя слоями кружева сзади. Это была простая, но тщательно продуманная церемония, в которой ничего не было упущено. Небольшое количество гостей также пришло с искренними поздравлениями.

А жених, Седрик Хейворт, узнал обо всем этом только после того, как вошел в свадебный зал в день свадьбы. Потому что я был занят.

«Вход невесты».

Следуя словам пастора, Дилан, держа за руку виконта Лэнгтона, медленно вошел в церковь под музыку марша, игравшего на органе. Наблюдая за этой сценой, Седрик вспоминал список подозреваемых в деле о поджоге, который казался взаимосвязанным.

После двух недель повторного расследования на воде были найдены в общей сложности трое подозреваемых. Однако ни одна из сторон не захотела признавать обвинения. Либо они все соучастники, либо между партнерами существует омерта (кодекс молчания). Или за этим стоит более серьезная причина? Это был один из трех. Я уверен, что если бы мне удалось найти еще одну связь, она бы быстро разрешилась. Эту вещь было нелегко уловить.

"давно не виделись."

Из раздумий Седрика отвлек тихий голос.

Прежде чем он это осознал, Дилан, шедший по белому коридору, уже стоял перед ним. Седрик взял ее руку у Роберта, у которого было жесткое выражение лица, и они вместе встали перед трибуной. Когда я взглянул в сторону, я увидел, что на слегка накрашенном лице Дилана не было ни грустного, ни счастливого взгляда. Этого не было видно. Все, что я мог видеть, это усталость.

Эта неделя, какой бы маленькой ни была церемония, была невероятно напряженным временем. Естественно, я устал от всех приготовлений. То же самое было и с ним. Я даже не могу отдохнуть на этой неделе. Наверное, это самая уставшая пара среди мужчин и женщин, проводящих сегодня церемонию.

Началась проповедь пастора.

«Не засыпай».

Седрик дважды что-то шептал Дилану.

«Я просто закрыл глаза».

Оба раза Дилан сказал одну и ту же милую ложь.

После проповеди пришло время вместе петь гимны. Клянусь, Седрик мог поспорить на все, что Дилан промолчит. После этого мы клянемся пожениться.

«Приветствует ли невеста Дилан своего жениха Седрика и обещает ли беречь и любить его до конца жизни?»

Это была крайне банальная фраза.

"Да я клянусь."

Седрик взглянул на кончики своих пальцев, чтобы увидеть, не скрестил ли Дилан пальцы, отвечая. Никаких признаков этого не было. Следующим шагом был обмен кольцами. Кольцо, оставленное у ювелира, идеально сидело поверх кружевных перчаток Дилана.

«Во имя Бога мы заявляем, что два человека, обменявшиеся священными брачными клятвами, официально женаты».

Пастор говорил торжественным голосом.

«Теперь ты можешь поцеловать свою невесту».

Дилан заговорил глазами с Седриком, который обернулся.

«Не делайте ошибку».

Ни за что.

Седрик, естественно, схватил Дилана за подбородок. Прежде чем он успел наклонить шею Дилана, ее голова повернулась первой. Губы Седрика на мгновение коснулись того же места, которого они коснулись на углу улицы две недели назад.

«Это был успех».

Тихий голос Дилана сопровождался аплодисментами. Это были вторые аплодисменты в Лэнгтоне после предложения руки и сердца. Снова зазвучала походная песня. Жених и невеста повернулись и медленно прошли между гостями, словно в такт.

«Прошло действительно много времени».

Только тогда Седрик ответил на первоначальное приветствие Дилана. Формальная улыбка в сторону аплодирующих людей не исчезла.

— Я думаю, ты был очень занят.

— Ты ждал?

"нет."

Дилан также ответил с улыбкой на лице.

«Может быть, он просто сбежал… … , у меня были некоторые ожидания».

«О боже. — Мне очень жаль, что я вас разочаровал, мэм.

Дилан вздрогнул от ласкового имени.

«Я помню, мы решили называть друг друга по имени, Седрик».

«Конечно, Дилан. "Как вы себя чувствуете?"

«Если неформальная свадьба такая… … . «Было бы лучше не делать этого дважды».

Дилан ответил, помахав гостям.

"Да."

Седрик кивнул с намерением, чтобы развода не было.

«Это значит, что даже если я снова выйду замуж, у меня никогда не будет церемонии».

Дилан ответил так, как будто понял, что он имел в виду.

Они оба достигли подножия лестницы, в конце ковра, и заговорили, чего гости не заметили. Это было место, где объявляли об окончании свадьбы. Следующим этапом стала after party с гостями. Настоящая усталость началась сейчас.

* * *

Прием был перенесен в небольшое помещение и проведен в саду виконта Лэнгтона. Это был легкий банкет с атмосферой пикника. Седрик сменил фрак на ливрею, а Дилан надел сине-серебряное атласное вечернее платье. На открытом воздухе поставили круглый стол и стулья и постелили скатерть из пеньки. На каждом столе стояла ваза с маленькими полевыми цветами, чтобы создать весеннюю атмосферу.

Меню еды было довольно освежающим, учитывая расположение. Закуски включали салат из мускатной тыквы, артишоков и различных весенних ростков, смешанных с бальзамическим соусом, и фасолевый суп, а основным блюдом был стейк из фазана, приправленный зеленью. На десерт подавали шоколадный торт со взбитыми сливками, который разрезали жених и невеста.

Разумеется, жених и невеста, главные герои свадьбы, не смогли насладиться ничем из этого. Потому что некогда было нормально питаться. Существовал обычай, когда жених и невеста обходили каждый стол, за которым сервировали трапезу, и обменивались приветствиями.

Гостями были в основном дальние родственники виконта Лэнгтона, представители высшего сословия, жившие в поместье Лэнгтонов, или знакомые, жившие неподалеку. Поскольку график был довольно срочным, приглашенных гостей из герцогства было не так много. Было четыре дяди и шесть двоюродных братьев, но присутствовали только четверо из десяти. Биологическая мать Седрика также не смогла присутствовать.

При обходе столов знакомства стояли на первом месте перед кровными родственниками. Конечно, Саутервик не пригласил никого из своих знакомых — ведь приглашение лишь нескольких было бы вопросом политического приоритета — но большинство из них были знакомыми семьи Лэнгтон.

"боже мой. Мисс Дилан, нет, теперь маркиза. Должен ли я поднять свое слово?

«Пожалуйста, не стесняйтесь называть меня Диланом, миссис Вебер».

"Конечно. Дилан, каким было бы чаепитие без тебя? Конечно, это стоит отпраздновать!»

Женщина средних лет по имени миссис Вебер хлопнула Дилана по плечу. В то же время он внимательно посмотрел на Седрика и сделал многозначительное выражение лица. Седрик ответил стереотипной улыбкой.

"Будь счастлив. хм?"

"Хорошо. «Я записала все преимущества трав и рецепты напитков в блокнот и передала его Эмили, так что, пожалуйста, возьмите его и посмотрите вместе».

«Как я могу быть благодарен? «Он также очень внимателен».

Миссис Вебер еще раз ударила Дилана по голому предплечью. Сидевшие вокруг мужчины и женщины среднего возраста разразились смехом. Им удалось уйти только после еще нескольких розыгрышей. Больше я ничего не знал, но знал одно: Дилан пользовался довольной популярностью среди окружающих.

«Все будут скучать по тебе».

Дилан пожал плечами, услышав шепот Седрика.

«Пожилых людей здесь больше, чем молодых. «Я изучил некоторые народные средства, рассказал им, что изучал, и с некоторыми людьми я подружился».

«Если мы продолжим делать это в столице, общественному сообществу не придется беспокоиться».

«Масштаб другой. А нельзя ли было бы начать разговор с знатными светскими дамами со слов: «Как вы поправились с проблемой выпадения волос, о которой вы упомянули в прошлый раз?»

Дилан ответил преувеличенно культурным голосом. Седрик дал серьезный ответ.

«Подобный разговор определенно был бы в разделе сплетен в газете».

«… … Даже такие мелочи?

«В столичном обществе есть поговорка: даже у стен есть уши. «Потому что всякие информаторы, подброшенные репортерами, прослушивают стены своими чашками».

— Я должен иметь это в виду.

Дилан серьезно кивнул, как будто внимательно слушал.

Выйдя из-за стола знакомых, настала очередь семьи. За столом Лэнгтонов их с нетерпением ждала Эмили, уже с опухшими глазами. Как только мы подошли к столу, Эмили вскочила со стула.

«увольнение».

— Ты можешь звать меня Седрик.

«Седрик, поздравляю со свадьбой!»

— сказала Эмили, крепко держа Седрика за руку.

Седрик заметил, что она рыдала на протяжении всей свадьбы. Элегантно большие глаза потускнели из-за отека. Он также вспомнил, что глаза Эмили опухли еще до начала свадьбы.

«Позаботься о Дилане, Седрик».

Эмили говорила отчаянным тоном, как сражающийся агент на передовой. Ее маленькие глаза были полны искренности.

"если… … «Если Седрик причинит вред моей сестре, я умру».

"Эмили."

Дилан упрекающе схватил Эмили за плечо. Но Эмили осталась непоколебимой и пристально посмотрела на Седрика.

"Действительно. Если вы устроите Дилану неприятности, я напишу записку на семнадцати страницах, выражающую мою несправедливость, затем выпью чашку плодов белладонны и упаду в обморок. Тогда Ваше Превосходительство убьет двух жертв одним махом.

Седрик смахнул улыбку и ответил на слова Эмили, полные решимости.

"Это никогда не произойдет."

«… … большой. "Я верю в это."

Эмили опустилась на сиденье. Дилан поднял голову и прошептал ему на ухо.

«Как я уже сказал, Эмили в наши дни немного одержима последними романтическими романами. Пожалуйста, примите это во внимание».

Седрик глубоко кивнул. Я знал, что в наши дни популярен романтизм, смешанный с пессимистическим нигилизмом.

- Ваше Превосходительство маркиз.

«Округ Лэнгтон».

Следующей на очереди был Хейли Лэнгтон, брат-близнец Дилана. Его глаза мало чем отличались от глаз Эмили.

«Вы уже знаете, что мы с Диланом живем в одной комнате с момента зачатия».

"Вы с ума сошли?"

Дилан первым закричал и ударил Хейли. Хейли не колебалась.

"Я просто говорю правду. «Я человек, который был ближе к Дилану дольше, чем кто-либо другой в мире, за исключением тех двадцати минут, когда я был там первым».

— После того, как ты пошел в школу-интернат, когда тебе было четырнадцать, ты жил вдали от нас около шести лет, за исключением каникул.

«Одновременное рождение. Поделись лодкой!»

Хейли упорно настаивала. Седрик встретил его взгляд, не поднимая брови. Дилан посмотрел на Хейли с таким выражением лица, что ему захотелось ее задушить.

— Ты сейчас пил?

"хорошо. пил. «Если ты не выпьешь его в такой день, как сегодня, когда ты собираешься его выпить?»

«Алкоголь тоже слаб. «Поскольку сегодня такой день, мне следовало быть более терпеливым!»

шайба. Откуда-то послышался звук удара по голени, но Седрик сделал вид, что не заметил. Хейли также быстро скрыла болезненное выражение лица и снова расправила плечи в сторону Седрика.

«… … В любом случае, если ты доставишь Дилану неприятности, я не буду молчать. Я вызову тебя на дуэль, невзирая на риск. Несмотря на то... … Даже если это приведет к смерти другого человека… … !”

Зеленые глаза Хейли сверкнули. Это действительно была семья, хорошо владевшая театральной речью.

«Мы позаботимся о том, чтобы этого не произошло».

Седрик ответил лаконично.

«Он хуже стреляет, чем я. Если мне когда-нибудь понадобится кого-нибудь застрелить, я буду в семь раз быстрее тебя. Эй, эй, паб.

- саркастически сказал Дилан. Лицо Хейли, и без того покрасневшее, стало еще краснее.

— Я же говорил тебе не называть меня так!

«Даже несмотря на то, что это ностальгическое прозвище, которое дала тебе твоя мама?»

Хейли вздрогнула при упоминании своей матери, которая давно скончалась. Он на мгновение прикусил губу, затем покачал головой.

«Я, я, правда… … !”

Голос его периодически дрожал. Дилан, наблюдавший за этим, пошел в том направлении, где Хейли повернула голову. Странная улыбка появилась на лице Дилана, когда он присел на корточки до уровня глаз.

"ты… … "Ты плачешь?"

"Я не плачу!"

«Ты плачешь? — Ты сейчас так сильно плачешь?

«Ой, я не плачу! Уходите!"

Хейли быстро махнула руками в сторону Дилана, словно отгоняя муху. Дилан выпрямил колени и тихо сказал: «Спасибо, идиот». Он прошептал и похлопал Хейли по спине. Уходя, Седрик заметил красные глаза Хейли, но, как джентльмен, сделал вид, что не заметил.

«Он действительно такой».

Сказал Дилан, пожав плечами.

«Поскольку я наследник и единственный брат мужского пола, я получил много идеологической обработки от своего отца. «С тех пор, как я был молод, мне столько раз говорили, что мы должны защищать себя, поэтому у меня странно агрессивный внешний вид».

«С этого момента мне придется быть осторожным».

"Ни за что. Он не так хорош ни в стрельбе, ни в драках. «Пока мы были одного роста, я всегда побеждал».

"Слава Богу. «Я впервые слышу о сообщениях о самоубийстве и даже угрозах смертью за такой короткий период времени».

Дилан вздрогнул от шутки Седрика.

«… … «Я с радостью приму жалобы присутствующей семьи Саутервик».

«Вам не нужно об этом беспокоиться. «Давайте сделаем это как можно короче».

Седрик сделал вид, что не заметил замешательства Дилана. Это потому, что за столом семьи Сазервиков было несколько нежелательных лиц. Как только он прибыл на свое место,

— Поздравляю со свадьбой, Седрик.

«Спасибо за участие».

После официального приветствия они быстро покинули стол. Это потому, что я не хотел показывать уродливые аргументы Дилану, который, возможно, был один, но не знал ситуации. Дилан выглядел любопытным, но больше вопросов не задавал.

Наконец, мы посетили стол со смешанными напитками. Отец Дилана, Роберт, и дедушка Седрика, Грэм, сидели вместе. Первым заговорил Роберт Лэнгтон.

«Позаботься о Дилане».

"Я буду стараться изо всех сил."

«Надеюсь, что твои усилия будут более искренними, чем то, что ты показал на свадьбе».

Седрик лишь по-своему улыбнулся словам Роберта, которые были такими холодными, что даже появились шипы.

«Позаботься о Седрике, Дилан».

"Я буду стараться изо всех сил. Как я и сказал."

"затем. «Я просто верю в это».

Грэм с сожалением похлопал Дилана по плечу.

Седрик посмотрел на разговор между ними, которые больше походили на своих бабушку и дедушку, чем на меня. Грэм неоднократно ласкал руку Дилана, даже не глядя на Седрика, с тронутым выражением лица. Роберт также дружелюбно похлопал Дилана по спине.

Седрик, одинокий и далеко, думал, бессмысленно лаская край стола. Если сторона Седрика в этом браке кажется настолько уступающей стороне Дилана, то это из-за его чувств?

* * *