Лу Чжоу посмотрел на торжественное выражение лица старика. Он остановился на секунду и улыбнулся.

— Не нужно меня благодарить. Я просто делаю то, что должен делать ученый.

Для него изучение этих сложных исследовательских проблем было интересным само по себе. Это было похоже на решение математической задачи. Было ли это исследование неизвестного или получение решения, это делало его счастливым.

Ему было все равно, что думают другие, это было его мнение. И оно никогда не менялось. Поэтому, даже без давления со стороны системной миссии, он все равно будет изо всех сил пытаться принести в мир термоядерную энергию.

Просто без давления миссии это не произошло бы так быстро...

Старик взволнованно сказал:

— Для нашей страны большая честь иметь такого ученого!

Лу Чжоу смиренно ответил:

— Вы слишком добры. Если бы другие люди не помогали и если бы отдел не сотрудничал, было бы невозможно добиться этого только со мной.

Старик улыбнулся и ничего не сказал.

Несмотря на то, что Манхэттенский проект стал результатом совместных усилий тысяч людей, все обращали внимание на Оппенгеймера.

Он помолчал на секунду, прежде чем сказать:

— Как бы то ни было, вы герой нашей страны. Если у вас есть какие-либо просьбы, дайте мне знать.

Лу Чжоу немного подумал и улыбнулся.

— Это не просьбы, а скорее предложения.

Старик серьезно сказал:

— Профессор Лу, пожалуйста, продолжайте.

— Прорыв в технологии управляемого термоядерного синтеза неизбежно повлияет на традиционную энергетику. Если это влияние не будут должным образом управляться, это может стать препятствиями на пути увеличения производительности нашего общества.

Старик улыбнулся и сказал:

— Профессор Лу, будьте уверены. Для нас этих проблем не существует.

Китай отличался от западных стран. Не было такого понятия, как китайский «энергетический гигант». Будь то нефтяные компании или Государственная Сетевая Корпорация Китая, хотя технически они являются публичными компаниями, все они принадлежали государству. В конце концов, социалистический рынок обслуживает не только частный сектор.

Что касается высшего блага, есть только два пути. Можно либо следовать за направлением истории, либо остаться позади. Это включало, но не ограничивалось, столицей.

Лу Чжоу кивнул. Поскольку старик уже думал об этой проблеме, ему не пришлось ничего говорить.

Как уравновесить интересы сторон, как правильно управлять угольной отраслью… Эти темы были из области социологии и экономики. Он не хотел слишком много это обсуждать. Он считал, что в Институте Социальных Наук есть много экспертов, знающих больше, чем он.

Он был заинтересован и отвечал только за исследования. Следовательно, реальной проблемой была вторая задача.

Лу Чжоу замолчал на секунду и сказал:

— Вторая вещь касается самого управляемого термоядерного синтеза.

— Профессор Лу, продолжайте.

Голова Лу Чжоу лежала на подушке, он смотрел в потолок больничной палаты и собирался с мыслями. Он сказал:

— Прямо сейчас управляемый термоядерный синтез использует тритий и дейтерий в качестве топлива. Технология управляемого термоядерного синтеза приближается к коммерциализации. Однако независимо от того, насколько эффективна самоподдерживающаяся реакция синтеза, потеря трития будет неизбежной.

— Поэтому, в академическом мире есть идея. Использовать дейтерий и гелий-2 в качестве реагентов для проведения реакции синтеза. При синтезе гелия-3 вместо нейтронов образуются электроны. Это снижает воздействие на материал реактора и может высвободить больше энергии.

Старик не мог угнаться за словами Лу Чжоу. Он нахмурился и спросил:

— Гелий-3?

Лу Чжоу кивнул и сказал:

— Если вы не понимаете, вы можете представить дейтерий-тритий как горящий уголь, а синтез гелия - как сжигание нефти.

Это было довольно абстрактное сравнение. Оно не было академически строгим, но могло быть понятно неспециалисту.

— Синтез гелия-3, это непросто, верно?

Лу Чжоу улыбнулся и ответил:

— Определенно нет.

Чем больше заряда несло ядро, тем больше было кулоновское отталкивание и тем больше кинетическая энергия, необходимая для слияния ядра.

Согласно теоретическим расчетам, интервал реакции дейтерий-тритиевого синтеза была в несколько раз больше, интервала реакции синтеза дейтерия-гелия-3. Это означало, что критерий Лоусона для достижения реакции синтеза может быть на миллиарды градусов выше для синтеза гелия.

----

Критерий Лоусона позволяет оценить, будет ли термоядерный синтез в заданном реакторе источником энергии.

Для реакции D + T более 2·10^20 м^-3·c, а для D + He-3  —  7.5·10^24 м^-3·c

----

Используя доступные сейчас технологии, невозможно осуществить синтез гелия-3. Поэтому гелий считается идеальным топливом для термоядерных реакторов следующего поколения.

Старик ненадолго замолчал и сказал:

— Но стоимость энергии дейтерий-тритиевого синтеза уже достаточно мала, и она неисчерпаема в течение сотен лет. Неужели нам действительно нужно сейчас разрабатывать эту технологию гелия-3?

— Я думаю, это необходимо.

— Правда?

Лу Чжоу кратко ответил:

— Реакция синтеза гелия-3 не производит нейтронов, что делает ее более безопасной, реакции дейтерия-трития. Если смотреть на это с инженерной точки зрения, это единственно возможный способ уменьшить вес и размер термоядерного реактора. Кроме того, реактор уже может запустить термоядерный синтез. Следующее поколение управляемого термоядерного синтеза будет создано страной в течение следующих 20 лет.

Это была уже не индустриальная эпоха. Не существовало какой-либо технологии, которая могла бы оставаться конфиденциальной. Даже если бы другие страны создали худшие схемы контроля и противорадиационные материалы, они могли бы добиться аналогичного результата. Это было похоже на атомную бомбу: опоздавший всегда шел по более гладкой дороге, чем первый.

Способ сохранить преимущество никогда не заключался в том, чтобы запирать двери, а, скорее, всегда идти впереди других.

Старик выглядел серьезным и спросил:

— Что вы предлагаете?

— Перезапустите программу высадки на Луну.

Конечно, посадки на Луну было недостаточно. Лучше всего было бы создать там постоянную исследовательскую станцию ​​и колонизировать космос...

Старик не успевал за мыслительным процессом Лу Чжоу. Он спросил:

— Почему мы сейчас говорим о космосе?

Лу Чжоу улыбнулся и сказал:

— Гелий-3 чрезвычайно редок на Земле и не подходит в качестве промышленного топлива. Однако у Луны богатый запас гелия-3. Если мы хотим всегда вести мир, мы должны быть в авангарде, будь то с точки зрения технологий или с точки зрения сырья.

Старик задумчиво кивнул.

Увидев, что старик понял его идеи, Лу Чжоу продолжил:

— Энергетическая проблема решена. У нас есть окно на десять или даже двадцать лет в космическую эру. Мы ближе к будущему, чем кто-либо другой. Было бы жаль не использовать это преимущество.

Лу Чжоу улыбнулся и сказал:

— Наши нынешние интересы важны, но мы также должны заложить фундамент для будущего. Небо над нами однажды станет новым Персидским заливом нашего века. Это не только энергия, но и неиссякаемые минералы. От Земли до Луны и более далекого Млечного Пути. Это наш путь во Вселенную. Кто контролирует звездную систему, тот контролирует будущее!

По сравнению с международной политикой и финансовыми рынками, как ученый, Лу Чжоу гораздо больше беспокоило далекое будущее. Несмотря на то, что идеи в его голове не могли быть реализованы в краткосрочной перспективе, ему все же нужно было что-то с ними делать. Он верил, что однажды увидит, как его идеи воплотятся в жизнь. Даже если нет, он был уверен, что в будущем их кто-то точно увидит.

Старик был тронут и посмотрел на Лу Чжоу.

— Мы рассмотрим ваше предложение.

Он посмотрел на часы и увидел, что уже поздно, поэтому встал со стула.

Старик вдруг кое-что вспомнил и заговорил непринужденным и расслабленным голосом.

— Я приехал сюда, чтобы навестить вас. Я не ожидал разговора о национальных делах. Кстати, профессор Лу, вы не собираетесь подумать о себе?

— О себе?

— Да.

Вначале старик спросил, есть ли у Лу Чжоу какие-нибудь просьбы. Пока это было в пределах возможностей старика, он изо всех сил старался удовлетворить потребности Лу Чжоу. Однако Лу Чжоу превзошел его ожидания.

Лу Чжоу посмотрел в потолок и улыбнулся:

— Это сложный вопрос. Я действительно ничего не хочу... На самом деле, в моей жизни нет недостатка ни в одной области. Единственное, чего я желаю помимо исследований — это, вероятно, увидеть, что результаты моих исследований используются должным образом.

Старик торжественно кивнул.

— Я могу вам это обещать.

Лу Чжоу улыбнулся и ответил:

— Что ж, я рад это слышать.