Гай вышел в мир и вновь встретился с аватаром Гнилого Лова, ожидавшим его на опушке запретного леса. Солнце клонилось к закату, заливая и без того бледно-алый воздух леса красными лучами. Разведчик рассматривал массивные черные стволы деревьев Кона, золотистые листья на земле. Лес абсолютно пустой. Бросалось в глаза полное отсутствие животных и птиц, да и вообще любых живых существ: даже насекомые не приставали. Лес выглядел кем-то почищенным: на земле нет веток, упавших старых деревьев, лежат только прекрасные золотистые листья. Гая окружала полная тишина, нарушаемая только шелестом под ногами. Он наконец-то набрался храбрости спросить:

— Что произошло здесь, после чего это место стало таким?

— Каким?

— Здесь нет ничего живого, будто прибрано и все в странной алой дымке. Откуда она вообще взялась?

— Мои служители следят за порядком здесь. А источник дымки мы сегодня устраним.

Ист уверенно вел его вглубь леса. Ближе к центру леса концентрация алого дурмана возрастала. От него не спасал ни толстый слой тряпок, ни защитные руны на одежде. Он похож на энергию, которая проникала в тело, кипятила кровь и обжигала энергетические каналы. Гай почувствовал, как сходит с ума. Ему хотелось подраться с Истом, вырезать всю его общину безумных сектантов, немедленно заняться сексом с кучей горячих девочек, забрать сестру, направиться на поиски отца и еще что-то и все сразу. Стало жарко. Он весь покрылся потом. Руки чуть подрагивали.

Гай оперся на ствол дерева, пытаясь отдышаться, но не рассчитал силу и оставил на дереве вмятину, едва дотронувшись. Рука разодралась в кровь, а пара пальцев неестественно согнулась, но он не чувствовал боли. Он задумчиво поправил сломанные пальцы, снова не рассчитав силу и едва не оторвав их. Кровь очень быстро остановилась, а рана зажила, будто ничего и не было. Кости срослись.

Гай задумчиво посгибал и поразгибал пальцы. Идеально срослись.

Ист остановился перед могилой в самом сердце леса. На очень старом черном надгробии с разрушенными временем краями что-то написано на древнеэлькринском. Руны недавно обновили, а надгробие выглядело так, будто за ним следили. Вокруг могилы алой дымки больше всего. Гай не знал древнеэлькринского и никак не мог прочитать имя.

— Чья это могила?

— Здесь же написано, — хрипло рассмеялся Ист.

— Кто-то из твоих друзей?

— В некотором роде. Раскопай, — лич будто из-под своих лохмотьев вытащил и протянул ему лопату.

— Почему именно я?

— Должен же ты хоть как-то отплатить мне за терпение, малыш! Постоянно лезешь не в свои дела.

Гай вздрогнул. Все равно умирать, но ведь страшно! Он что, хочет положить его рядом со своим древним другом? Разведчик взял лопату и начал копать, продолжая расспрашивать.

— Чем я обязан терпению почтенного?

— Моим намерением принять тебя в свою семью.

— Вынужден отказаться от приглашения в секту. Я никогда не буду следовать пути Покровителя разрушения, — хмыкнул Гай, копая. Это давалось неожиданно легко: влияние густой алой дымки значительно облегчало задачу.

— От твоего решения здесь ничего не зависит: рано или поздно ты станешь частью нашей семьи, — полупрохрипел-полупробулькал Ист.

— Я лучше умру, — твердо отказался Гай.

— Разве это не расстроит твою сестру и отца? — вкрадчиво спросил Лов.

— Гораздо больше их расстроит, если я вступлю в секту, уничтожившую наш дом и разрушающую наш родной мир.

— Наша семья не планировала трогать ваш дом. Ткань мира под ним была слабой и провалилась сама.

— Хочешь сказать, твоя секта виновата не во всех прорывах?

— Только в тех, которые проходят по границе между опорами, мы же не безумцы.

— Зачем вам это?

— Чтобы добиться любви и справедливо распределить ее.

«И этот ответ дал не безумец?» Гай закатил глаза, но уточнить явно бредовый ответ не успел: лопата уперлась в что-то твердое, едва не сломав хрупкие руки парня снова. Он стал осторожно раскапывать вокруг, освобождая каменную крышку гроба.

— Уничтожите мир, чтобы распределить любовь? Что за бредовая идея?! Между кем ее распределять, если все погибнут?!

— Настало время отогреть любовью тех, кто заплатил своей жизнью, чтобы остальные могли благополучно жить в счастье столько тысяч лет.

— Трупы, что ли? — растерялся Гай.

— Даровать достойное посмертие неупокоенным душам, — пояснил, как непонятливому ребенку, Ист.

— Не проще ли позвать сестричек Архи побороть нежить и друидов провести очищающие ритуалы после?

— Это не помогает. Для очищения нужна любовь, которой они были обделены.

— Что же это за призраки такие?!

Ист от Ирины Новиковой (https://vk.com/public49790494)