Проклятая эльфийская кровь! Проклятые твердолобые друиды! Проклятые правила! Он упорно стоял на своем. Крин не мог покидать дом, но он вырастил сад в междумирье рядом. Открытие способа выращивать растения в междумирье точно не было запретным и несло большую пользу. Секрет сада община заполучить хотела, но требовала от Крина признать и искупить вину. Разумеется, так поступить он не мог.

Время шло. Вопрос не решался. В итоге его родная сестра сдалась семье и покорно избавилась от бремени. Больше она не встречалась с любимым. Как и брат, она осталась опозоренной и запертой в доме. На нее легли обязанности простой слуги: принеси, подай, уберись. Ни о каком браке речь больше не шла.

Крин с тяжелым сердцем смотрел, как угасает его жизнерадостная бойкая сестренка. Ему нужно было отстоять себя. И ее. Смирение сестры показало ему наглядно, что будет с ними двумя, если он сдастся.

Тогда он и обратился к темному Кону, издревле покровительствовавшему ученым. Направив копии некоторых исследований в его общину, Крин получил приглашение на пост старейшины с условием достижения необходимого уровня освоения техник Учения Кона, а самое главное — обещание свободы любых исследований, прибежище и безграничное покровительство для него и его сестры.

Решив, что хуже уже не будет, Крин принял приглашение общины Кона. Он сообщил об этом сестре, но та не пожелала сбежать и укрыться с ним. Подобное было совершенно неслыханным: потомок древнего рода Эрва отправится служить темной общине! Сестра трусила. Или ей просто было уже все равно?

На следующее же утро после возвращения из общины Кона Крин увидел ужасающую картину в родовом доме: его родственники наложили на себя руки. Близкие и дальние. Старые и молодые. Они не смогли справиться с позором: их род прокляли в лесной общине. Такого он совершенно не ожидал! Он ожидал изгнания с позором для себя лично, но то, что из-за грязнокровного, хоть и прямого потомка, откажутся иметь дела со всем его родом, и что родные поступят таким образом…

Конечно, проблема была глубже, но Критир чувствовал себя виноватым. Что бы ни происходило, семья не отказывалась от него и защищала, а он приносил лишь проблемы, одну за другой. Он снял кольцо Главы рода с пальца деда и пообещал продолжить дело их семьи. Похоронив родных, лишенный семьи и имени Критир заперся в родовом доме и с головой ушел в исследования.

Не сдерживаемый ничем, он в полной мере раскрыл свой талант. Коньком Критира были комплексные заклинания — он умело соединял уже существующие схемы и даже сплетал руны разных Ловов. Именно он разработал методы закрытия прорывов и многие стабилизационные меры, укрепляющие ткань мира. Но как бы Критир ни старался, совершенствуя старые и находя все новые способы, все по-прежнему трещало по швам.

И вот сейчас он размышлял над очередным способом уменьшить влияние на мир от использования сил Ловов. Все общины уже отказались от использования магии в быту, а возле прорывов во всех случаях, кроме тех, что нужны для их закрытия. Но ведь так нельзя, магия нужна каждый день и бесконечно удобна! Если бы вывести отдачу от использования сил Ловов в междумирье или найти какой-либо гасящий материал… Но это лишь мечты.

Как же слаб баланс старого Эрвилессина!

Критир листал книги в поисках хоть какой-то зацепки. Взгляд упал на бутылек укрепляющего. Свойства лекарственных трав… Точно! Если заменить часть сил Ловов, необходимых для активации заклинаний, на ингредиенты с похожими свойствами, можно еще сильнее снизить нагрузку на ослабленный мир.

Подхватив стопку справочников, он быстрым шагом отправился в лабораторию. Настало время экспериментов! Критир увлеченно записывал свойства и проверял возможность замены новыми и новыми материалами.

Примечания автора:

³ Кон — темный Лов (местное божество), покровитель ученых.