Критир удивленно посмотрел на Карна. Обычно он не принимал учеников, но сейчас, когда всплывет, что он взял в ученицы лесную деву, Глава наверняка начнет допекать. Да и Карн выглядел вполне смышленым, самостоятельным. Вряд ли сотрудничество с ним будет обременительным, как если брать новичка… Какой удачный поворот!

— Приму. Вот только ты уже взрослый. Каким ты видишь формат наших отношений?

— Временами советоваться по разным вопросам и совместно исследовать.

— Хороший вариант, — кивнул Критир.

— Да, у меня довольно много другой работы.

— В юности всегда так. Хочешь, я выдам тебе сегодня материал по комплексным заклинаниям? Если будут вопросы — обсудим. А то только время здесь теряешь, — улыбнулся старейшина.

— Если можно, — скромно кивнул Карн.

Критир провел его в библиотеку, вытащил свои наработки, справочник со значениями рун и отдал. Карн поклонился:

— Благодарю. Скопирую и верну.

— Это подарок. У меня есть копии, не беспокойся. Если будет что-то интересно еще — скажи, не теряй время, Ни перепишет. Библиотека полностью в твоем распоряжении.

— Учитель так щедр, — поклонился Карн.

— Все для любознательных молодых людей, — улыбнулся Критир.

— Благодарю. Позвольте завершить на сегодня.

— Конечно. Только сдай этот курс в течение месяца, чтобы Глава не беспокоил меня.

— Обязательно, — кивнул тот, спрятал в сумку книги и отправился к выходу.

Критир проводил его и вернулся к остальным. Ни спала на плаще Карна, жуя его и пуская слюни. Бедняга, девы в переходном возрасте постоянно мучительно голодны. Только перед парнем неудобно за плащ. Ладно, Ни потом постирает.

Ученики еще тренировались. У них никак не выходила одна из частей заклинания. Критир дал им пару советов и попросил не перетруждаться: впереди еще много времени, а здоровье у них одно. Парни поблагодарили, но тренировки продолжили. Им было обидно отставать от неизвестно откуда вылезшего выскочки, затмившего их давно признанный в общине талант. Критир покачал головой и оставил на столе зелья, помогающие восстановиться после отдачи. Молодо-зелено. Сами такие с Огом были. А сейчас, всего-то в сотню с небольшим, изъян уже неслабо напоминает о себе.

Критир взял в руки инструменты, подаренные парнем. Точно ученик снежных эльфов, больше никто такое не делает. И как он только вытерпел холод ледяной пещеры? Может, полукровка. Хотя вряд ли, не похож на них. Глава понятия не имел, кто этот парень, но был искренне восхищен им. Правда, он хотел его поставить работать, но тот твердо обозначился мирным ремесленником, готовым платить налоги. По крайней мере, пока. У Ни рядом громко забурчало в животе и она зашевелилась. Критир придвинул к ней питательный плод. Та, наполовину проснувшись, съела его и сложила сонную голову обратно на плащ.

— Соня, ты потом постирай хоть, — улыбнулся Критир.

— Угу… — отозвалась та, пристраиваясь поудобнее.

— Сейчас выспишься — ночью куковать будешь, — он потряс ее за плечо.

— Предатель, — тихо пробурчала Ни, засыпая.

— Почему? — растерялся он. Но та уже спала, оставив его вопрос без ответа. Может, приснилось что?

Критир унес инструменты в лабораторию и вернулся со справочниками рун в сад, наблюдая за учениками. Недавно он вдохновился на масштабный проект, который сегодня обсудил с Главой. Конечно, хорошо бы он никогда не пригодился, но лучше иметь в запасе вариант, чем не иметь.

Проект безопасных зон включал пять очищающих барьеров с минимальными затратами сил Ловов на поддержание, и систему связи между ними. Точнее, пока только очень смелую идею, но Критир был уверен, что все получится.

Прорывы появлялись все чаще, а излучение от них становилось все сильнее. Критир полагал, что в будущем мир придет к состоянию пяти островов на опорах. В этих безопасных зонах нужно еще как-то выжить, а для этого нужно однозначно защититься от излучения. Критир полагал, что оно будет намного сильнее, чем сейчас. Насколько — он не знал, но, как опытный служитель Эрва, понимал, что нужны исключительные условия, чтобы прокормить все население мира, уместившееся на нескольких клочках. Упрямцы секрет выращивания растений в междумирье до сих пор покупать не хотели. А зря. Что ж. Все равно надо создать условия для остальных. Сильное излучение скажется и на живых существах, кому, как не ему, об этом знать. Критир вздохнул и принялся за работу.

Эрвилессин от Марины Ветер (https://vk.com/kaze_dono)