Критир посмеялся над собой и отправился в хранилище, скрытое за лабораторией в подвале, чтобы подготовить дополнительные порции ингредиентов для учебы. Он поражался переменам в себе. Еще несколько лет назад он принимал одного ученика, скрепя сердце, сухо читал ему теорию, со вздохом наблюдал за практикой и мечтал о покое. А сейчас даже с некоторым воодушевлением принял сразу трех оболтусов. Понравилось учить? Или это старость? Или забытый интерес к жизни?

— Старейшина, позвольте помочь, — отозвался хриплым голосом старший из юношей, входя в хранилище следом за ним.

— Нужно еще два таких комплекта, — Критир показал ему ученический набор.

— Будет сделано, — хмыкнул тот.

— Расскажи хоть о себе, — предложил Критир, уступая деловитому юноше место у полок.

— Карн. Мотался и там и сям, решил послужить старику Кону, — парень ловко раскладывал реагенты, с ювелирной точностью определяя их вес на глаз.

— Где именно мотался? — усмехнулся Критир, наблюдая за толковым парнишкой.

— Где только ни был. Весь мир исходил, да и в междумирье многое повидал, — Карн очень внимательно посмотрел в глаза учителю, и Критиру стало немного не по себе. Было во взгляде юноши что-то завораживающее и пугающее, может, из-за черного цвета?

— А чем живешь?

— Ремеслом. Создаю красивые безделушки, инструменты, оружие. Да и так, чем придется, — Карн вернулся к делу.

— Покажешь работы?

— Сегодня с собой ничего нет: учиться, а не торговать шел. Могу принести что-нибудь завтра.

— Община Кона — интересный выбор для ремесленника. Хочешь поучиться зачарованию предметов?

— В основном, но и не только. Просто поучиться не помешало бы, а где, как не здесь, это лучше делать? — усмехнулся он.

— Это точно, — кивнул Критир.

— Неплохие запасы, старейшина, — похвалил парень, оглядывая хранилище.

— Не жалуюсь. Община меня балует.

— Еще бы община не баловала своего гения! — хмыкнул Карн.

— Ну уж, каждый чем-то полезен. Я могу быть полезен общине разве что своей головой, — усмехнулся тот.

— Несовместимость с Покровителем — страшная штука. Недаром старик Кон мечтает о потомках.

— В его-то возрасте и о потомках? — рассмеялся Критир.

— Мечтать не запретишь, — усмехнулся тот.

— С чего ты вообще это выдумал?

— Я не шучу. Играл с ним в шахматы, наслушался.

— Играть с Коном — смелое решение.

— Иногда это единственный возможный путь.

— А на что ты играл с ним?

— Это личное, — покачал головой Карн.

Критир удивился. Юноша действительно оказался весьма интересным. И когда он уже столько успел? Но на вопрос о возрасте он наверняка не захочет отвечать. Карн провел рукой по запасам трав и обернулся:

— Пойду домой. Зайду потом еще в лабораторию? У вас здесь столько интересного!

— Конечно. В свободное от освоения курса время.

— Благодарю! — кривоватая улыбка расцвела на бледном лице парня.

— Очень приятно пообщаться с таким зрелым молодым человеком, как ты, — улыбнулся Критир.

— Для меня большая честь познакомиться с вами, — церемонно поклонился тот.

Проводив его до двери, Критир снова заглянул к ученикам. Троица была настолько увлечена настольной игрой, что даже не заметила его. Он улыбнулся и решил пойти спать пораньше. Эх, молодежь! Пусть развлекаются. И Ни немного отвлечется от него. Ребенку нужно внимание, вот она и пристает вечно. Пусть ученички немного разгрузят его.

Карн от Марины Ветер (https://vk.com/kaze_dono)