Глава 38: «Новичок.»

Цюн Цан выбралась из капсулы симуляции; руки и ноги казались ватными.

Одновременное восстановление нескольких фрагментов памяти стало для неё серьезным потрясением.

Она молча присела на стул в углу, давая мозгу передышку и пытаясь унять усталость.

В аппаратной стояла необычайная тишина, нарушаемая лишь мерным гулом работающих систем.

Сотрудники получили уведомление о том, что она завершила сеанс, но, так и не дождавшись её выхода, осторожно постучали в дверь, справляясь о самочувствии.

Цюн Цан бросила короткий, безучастный ответ и сунула руку в карман.

Кончики пальцев наткнулись на что-то твердое. Опустив взгляд, она выудила игровую карту Сань Яо.

Вспомнив роскошную комнату отдыха в здании Сань Яо, Цюн Цан невольно усмехнулась. Она достала телефон и набрала номер из списка последних вызовов.

— Сценарий окончен, — сказала Цюн Цан. — Хочу пригласить тебя на обед.

Хэ Цзюэюнь, как раз проверявший в этот момент данные сервера, был польщен и даже опешил. Он боялся, что принял желаемое за действительное и неверно истолковал её слова.

Отложив работу, он отправил ответ.

— Куда пойдем? — Спросил Хэ Цзюэюнь.

— В комнату отдыха, — ответила Цюн Цан.

Сервис там был на высшем уровне, всё включено.

Ни один закрытый элитный клуб не сравнился бы с этим местом.

— «…», — Хэ Цзюэюнь прислал многоточие. — Спасибо тебе, конечно. Но какая разница, если платить всё равно буду я?

Затем он добавил:

— Продолжай сочинять. Неужели ты бывала в элитных клубах?

— Ой, — ответила Цюн Цан.

В этом коротком «ой» сквозило неподдельное потрясение: она явно не ожидала, что простые смертные так быстро станут столь проницательными.

— Так ты придешь или нет? — Спросила Цюн Цан.

— Приду, — ответил Хэ Цзюэюнь.

Написав это, он решил, что не стоит демонстрировать излишнюю спешку. Дописав и отправив итоговый отчет, он неспешным шагом направился к ней.

Когда он вошел, Цюн Цан уже сидела за столом и вовсю уплетала еду, нисколько не стесняясь.

Перед ней выстроилось несколько глубоких пиал, а от порции холодной лапши в её руках всё еще веяло свежестью.

Одного взгляда Хэ Цзюэюню хватило, чтобы развеселиться.

«Что ж, отдыхать она умеет», – подумал он.

Хэ Цзюэюнь сел напротив и легонько постучал костяшками по столу, привлекая внимание.

Цюн Цан подняла голову на звук и вежливо произнесла:

— Чувствуй себя как дома, не стесняйся. Я за тобой ухаживать не буду.

— «…», — Хэ Цзюэюнь промолчал. А разве это и так не его «дом»?

Цюн Цан с энтузиазмом порекомендовала:

— Эта холодная лапша и пряная говядина просто чудесны. А тот дядечка вон там даже почистил мне целого краба. Тоже очень вкусно.

Хэ Цзюэюнь покосился на пустую тарелку и со смешанным чувством произнес:

— Вообще-то здесь нет услуги по чистке крабов. Меня вот ни разу так не обслуживали. Ну и прием тебе устроили.

— Правда? — Цюн Цан искренне обрадовалась.

Когда она улыбалась, её привычная холодная отстраненность мгновенно улетучивалась.

— Здесь чудесные люди, — довольно добавила она. — Мне даже помогли смешать соус.

«Оказывается, порадовать её так просто», – подумал Хэ Цзюэюнь и тоже улыбнулся.

— Ты что, никогда не смешивала соус сама? — Спросил он. — Только в соусе собственного приготовления есть душа.

— Я просто не хотела наделять его душой «кошмарной стряпни», — совершенно серьезно отрезала Цюн Цан.

Пока они обедали, народу в комнате отдыха прибывало. В основном это были игроки, только что завершившие «Анализ убийства».

В этот раз на призыв за вознаграждение откликнулось внушительное количество людей, среди которых мелькали и настоящие звезды.

Хэ Цзюэюнь узнал нескольких знакомых лиц, пристроившихся в углу, чтобы поправить макияж.

Далеко не все участники «Анализа убийства» были гениями. Система Сань Яо больше ориентировалась на психологическую устойчивость, поэтому популярным блогерам с опытом работы на камеру было даже проще пройти отбор.

Пусть они и не умели раскрывать дела, зато их комедийные стримы, построенные на контрастах, пользовались бешеным успехом.

Неподалеку от них собралась небольшая группа людей – судя по всему, старые знакомые. Они бурно обсуждали последние события; сначала говорили приглушенно, но постепенно вошли в раж и перестали контролировать громкость.

— На выходе из сценария я глянул статистику: у одной девчонки-стримера бешеный рейтинг, хотя она, кажется, новичок, — сказал один из них. — Ни агентства, ни команды, а умудрилась взлететь в топ по донатам. Давно таких игроков не видел.

— Я тоже видел! — Подхватил второй. — Я следил за её первым сценарием. Думаю, ей за пятьдесят. Огромный опыт, характер кремень. У молодежи не бывает такой хладнокровной расчетливости. Наверняка какой-нибудь профи в отставке.

— Разве этот сценарий открывали для новичков?

— Ну, обычный новичок и приглашенный специалист – разные вещи. Наверное, прошла по внутренним рекомендациям.

— Когда уже в «Анализе убийства» появится красотка с высоким IQ, вроде Дада? — Вздохнул третий. — Сань Яо слишком задрали планку отбора. Пора бы уже встряхнуть это болото!

— Тише вы, может, этот новичок сейчас здесь сидит.

— Точно. Угадайте, кто из них?

Хэ Цзюэюнь, навострив уши, украдкой разглядывал сидящего напротив «профи в отставке», и ему становилось всё смешнее.

Группа игроков, вытягивая шеи, пыталась вычислить «новичка» в толпе, но безуспешно.

Им и в голову не пришло подумать на Цюн Цан; её приняли либо за родственницу игрока, либо за сотрудницу Сань Яо.

Никого не найдя, компания переключилась на обсуждение сюжета.

— Черт, вы не представляете, как мне не повезло! Я играл Лу Шэн, — жаловался один. — У меня же роль игрового стримера, верно? Я решил, что все улики запрятаны в друзьях по игре, и давай стримить без продыху, качаться вместе со зрителями… А в итоге выяснилось, что я играл обычного подкаблучника! Я ради прокачки дважды сбросил звонок Ли Юйцзя!

— Это еще что, я вот играла неверную жену, — перебила его девушка. — Вычислила Лу Шэн, решила, что он убийца, позвала его домой, чтобы во всём признаться У Мину. А У Мин ка-а-ак взбесится! Начал избивать любовника, сюжет пошел прахом, и меня выкинуло.

Они наперебой делились нелепыми подробностями, вызывая смех друг у друга.

Хэ Цзюэюнь, не ожидавший таких откровений, поперхнулся лапшой и зашелся в кашле, от которого на глазах выступили слезы.

— Да ладно вам, у вас хоть случайности, — подал голос еще один. — А со мной в сценарии был придурок с дырой в башке. Полез в драку, орал, что он прав, и требовал, чтобы я его слушался. Да пшел он! С какой стати я в командном квесте должен под него прогибаться? Он просто хотел хайпануть и заработать на мне баллы, а я что – лестница для него? Короче, мы подрались в самом начале, оба загремели в больницу, провалялись там два дня и вылетели из игры сразу после выписки.

— А мне достался У Мин! Представляете? — Воскликнул последний. — Ради зрителей я нацепил женское платье и каблуки, а потом пошел объясняться с Ли Юйцзя. Она от одного моего вида в ступор впала. И всё, сюжет сломан! Вы верите в это вообще?

Обсуждая неудачи, они начали замечать неладное.

— Почему у всех всё рухнуло? Неужели никто не прошел?

— В этой игре нет сохранений, вечно всё ломается в самый неподходящий момент. Если бы можно было переиграть, я бы точно справился.

— Всё дело в напарниках. Вот в том стриме новичка игроку на Лу Шэн тоже достался какой-то балласт, ничего не делал. Так эта новенькая сама вытянула 80% сюжета, проскочила «Ночь убийства» и закрыла сценарий на идеальный финал. Я чуть не расплакался, пока смотрел.

— Да там и Ли Юйцзя была бесполезной, разве что играла неплохо, хоть какая-то польза.

Хэ Цзюэюнь не ожидал, что «подслушивание» ударит по нему самому. Его лицо потемнело, и он бросил ледяной взгляд на говорившего.

«Я тебя запомнил. В следующем сценарии будешь массовкой».

Пока Хэ Цзюэюнь отвлекался, Цюн Цан уже закончила трапезу.

Она аккуратно положила палочки, отодвинула пиалу и, подперев подбородок руками, уставилась на него.

Хэ Цзюэюнь почувствовал, что под таким пристальным взглядом кусок в горло не лезет, и неловко отодвинулся в сторону.

Цюн Цан тут же сместилась вслед за ним.

Ему пришлось признать: она делает это намеренно.

— Что ты делаешь? — Спросил Хэ Цзюэюнь. — Поела – иди, не нужно меня ждать.

— Мы ведь теперь друзья, — сказала Цюн Цан. — Я хотела попросить тебя об одной услуге.

— Сначала скажи, о какой, — отозвался Хэ Цзюэюнь.

— Я хочу встретиться с Ли Юйцзя.

Первой мыслью Хэ Цзюэюня было, что она поддразнивает его, напоминая о его роли в игре. Он уже занес руку с палочками, чтобы в шутку стукнуть по столу, как вдруг понял: она имеет в виду реальный прототип Ли Юйцзя.

Рука замерла в воздухе в нелепом жесте.

— Зачем тебе она? — Хэ Цзюэюнь взял себя в руки и спокойно опустил палочки. — Нельзя. Это против правил.

Цюн Цан едва заметно улыбнулась, не собираясь настаивать:

— Ну хорошо. Прости за беспокойство.

Она сдалась так легко, что Хэ Цзюэюнь почувствовал себя не в своей тарелке.

«И это всё?» – подумал он. — «Эта женщина вообще знает, как нужно просить о помощи? Или она считает, что провести со мной время за обедом – это уже предел любезности?»

Впрочем… скорее всего, так она и считала.

— Если приведешь веские доводы, — буркнул Хэ Цзюэюнь, — я могу попробовать связаться с её адвокатом.

Цюн Цан некоторое время вертела в руках карту идентификации, задевая пальцами её края.

— Уже поздно, — наконец произнесла она.

За окном давно стемнело.

— Собираешься рассказать длинную историю? — Спросил Хэ Цзюэюнь.

— Нет, никаких длинных историй, — ответила Цюн Цан. — Просто я сегодня очень устала.

— Тогда завтра? — Предложил он.

— Завтра видно будет. Я пойду.

— Я провожу, — сказал Хэ Цзюэюнь. — Ты ведь не водишь машину?

— Не нужно, — улыбнулась Цюн Цан. — Фан Ци обещал заехать за мной. Он живет рядом с Университетом А, нам по пути.

Хэ Цзюэюнь долго пытался вспомнить, что это еще за Фан Ци такой, и только когда силуэт Цюн Цан скрылся из виду, в памяти всплыло: это тот психотерапевт, отвечающий за аттестацию.

Наступил час пик, когда множество игроков одновременно завершали сессии. В комнате отдыха становилось всё теснее и шумнее.

Хэ Цзюэюнь опустил голову. Холодная лапша вдруг показалась ему совершенно пресной.

Аппетит пропал.

Он встал и жестом подозвал официанта, чтобы тот забрал поднос.

·

Хэ Цзюэюнь поначалу решил, что слова Цюн Цан были просто вежливым отказом, но на следующее утро она прислала ему адрес, назначив встречу.

Подъехав к указанному месту, Хэ Цзюэюнь увидел Цюн Цан: она стояла у обочины с двумя букетами цветов в руках. Она выглядела тихой и задумчивой.

На ней была черная одежда, отчего её фигура казалась еще более хрупкой и изможденной, а лицо – совсем бледным.

Золотистые буквы, выбитые на каменной стеле неподалеку, резанули его по глазам.

— Кладбище? — Спросил Хэ Цзюэюнь.

Он помнил, что мать Цюн Цан умерла давно, а в личном деле не значилось близких друзей или родственников.

— Идем, — сказала Цюн Цан.