— Вот как…

Мысли её были заняты другим, и играла она медленно. Лу Хэн сидел напротив и не торопил, терпеливо ожидая её хода. Понаблюдав за ней некоторое время, он спокойно спросил:

— Почему ты вдруг о нём заговорила?

Ван Яньцин не смела назвать причину и ответила уклончиво:

— Нипочему, просто так спросила.

— Просто так? — Лу Хэн зажал в пальцах чёрную фигуру и принялся неторопливо постукивать ею по краю доски. — С тех пор как ты вошла, ты произнесла семь фраз, и три из них были о нём. Это наводит на мысль, что ты пришла не поговорить со мной, а под предлогом разговора выспросить о нём.

Ван Яньцин совершенно не следила за тем, сколько фраз она сказала, и не ожидала, что память Лу Хэна настолько хороша, что он запоминает даже такие мимолётные мелочи. На мгновение она растерялась, но быстро взяла себя в руки:

— Вовсе нет, я пришла к эр-гэ.

— Вот и хорошо, — Лу Хэн свободно положил руку на колено. В его расслабленной позе и лёгкой улыбке чувствовалось полное самообладание. — Я не люблю, когда в моём доме ты говоришь о другом мужчине. Особенно когда мы наедине.

Хоть Лу Хэн и улыбался, Ван Яньцин сразу поняла, что он рассержен. Она опустила взгляд, не смея больше упоминать Фу Тинчжоу, и стала молча обдумывать следующий ход. Из-за этого разговора она тем более не могла рассказать о своей встрече с ним.

Некоторые слова, если упустить момент, так и остаются несказанными.

В итоге, уходя, Ван Яньцин так и не открыла Лу Хэну правду о сегодняшнем дне. Когда она ушла, тонкий аромат её духов рассеялся, и в комнате вновь воцарилась тишина. Лу Хэн, положив руку на край стола, смотрел на трепещущий огонёк свечи и холодно думал: «Она не призналась. Значит, она больше не верит моим словам».

Восстановилась ли её память? И если да, то насколько?

Фу Тинчжоу с мрачным лицом вернулся в поместье хоу Чжэньюань. Чэнь-ши хотела было спросить, удалось ли ему увидеться с кем-то из поместья хоу Юнпин и провёл ли он весенний день с Хун Ваньцин, но, увидев выражение его лица, испугалась до дрожи и не посмела вымолвить ни слова.

По правилам, возвращаясь и уходя, следовало приветствовать старших. Фу Тинчжоу выполнил этот ритуал, а затем широкими шагами направился в свой двор. Войдя в дом, он без промедления приказал:

— Позвать лекаря.

Управляющий испуганно подскочил и тут же спросил:

— Господин хоу, вы ранены?

Фу Тинчжоу окинул их ледяным взглядом, и управляющий, похолодев от страха, тут же замолчал. Слуга поспешно поклонился и уже собирался бежать за лекарем, но Фу Тинчжоу остановил его. Он нахмурился, подумал и сказал:

— Отставить. Позовите обычного лекаря.

Господин хоу был явно не в духе, и слуги действовали проворно. Вскоре в поместье Чжэньюань привели лекаря-самоучку. Фу Тинчжоу отослал прислугу и, оставшись с ним наедине, спросил:

— Известно ли тебе лекарство, способное вызывать путаницу в сознании?

Лекарь был озадачен таким странным вопросом:

— Путаницу в сознании?

Фу Тинчжоу объяснил иначе:

— Например, искажение памяти. Когда человек помнит, что делал что-то с одним, а на самом деле это был другой.

Лекарь нахмурился и, поразмыслив, неуверенно ответил:

— О таком лекарстве я никогда не слышал. За долгие годы практики мне не встречались подобные случаи.

Такого лекарства не существует? Фу Тинчжоу нахмурился. Внезапно ему в голову пришла мысль, и он спросил:

— А если человек упал с высоты?

Лекарь задумался и, поглаживая бороду, медленно кивнул:

— Если при падении удариться головой, то вполне может возникнуть путаница в памяти, человек может не узнавать людей или забывать события. Господин хоу, в поместье кто-то пострадал?

Фу Тинчжоу помрачнел, ему было не до разговоров. Ещё при встрече с Ван Яньцин он почувствовал неладное, а позже окончательно убедился, что всё пошло наперекосяк. Сначала он подумал, что Лу Хэн одурманил её каким-то снадобьем и держит при себе словно куклу, но такое зелье казалось чем-то из области фантастики, да и поведение Ван Яньцин сегодня не было похоже на поведение марионетки. Скорее всего, падая со скалы, она ударилась головой и потеряла часть воспоминаний.

Это всё объясняло. Становилось понятно, почему Ван Яньцин не отвечала ему, несколько раз проходила мимо, будто не замечая, и так ластилась к Лу Хэну, называя его «эр-гэ».

Какой к чёрту эр-гэ? С каких это пор Лу Хэн стал ей братом?

От ярости у Фу Тинчжоу закружилась голова. Он думал, что знает Лу Хэна, но тот каждый раз умудрялся превзойти все его ожидания. Этот подлец, воспользовавшись тем, что Цин-цин не может узнать его, занял место её брата.

Фу Тинчжоу не находил слов, чтобы описать такой поступок. Нужно быть бессовестным на восемь поколений вперед, чтобы додуматься до такого!

Задав вопрос, лекарь долго не получал ответа. Он набрался смелости и украдкой взглянул наверх. Молодой, статный и мужественный маркиз сидел за столом с каменным лицом и ледяным взглядом, а вокруг него витала такая аура, что, казалось, сам воздух можно резать ножом.

Лекарь испугался и тут же опустил глаза. Фу Тинчжоу с трудом пытался совладать с собой. Наконец, ему удалось немного успокоиться и заговорить ровным голосом:

— Эта болезнь излечима?

Лекарь оказался в затруднительном положении. Он никогда не сталкивался с подобными случаями, лишь читал о них в медицинских книгах, где они упоминались вскользь, как диковинки. Как можно лечить болезнь, для которой нет даже прецедентов?

Но он не осмелился сказать это вслух. Чувствуя напряжённую атмосферу в комнате, он интуитивно понимал: скажи он правду, и сидящий перед ним маркиз его разорвёт. Лекарь несколько раз мысленно проговорил ответ и наконец осторожно произнёс:

— Врачевание требует тщательного обследования. Не видя больного, я не смею назначать лечение…

Фу Тинчжоу молчал. Лицо его постепенно обрело спокойное выражение, и он лёгким взмахом руки отпустил лекаря. Когда тот ушёл, маркиз ещё долго сидел неподвижно, а затем с усталым вздохом откинулся на спинку стула.

Перед его глазами вновь возникла дневная сцена.

Она убежала от него, не оглянувшись, бросилась к другому мужчине и сладко позвала: «Эр-гэ».

Она по-прежнему любит его, но забыла, что тот, кого она любит, — это он. Когда он услышал это «эр-гэ», его словно поразил гром среди ясного неба.

Как посмел Лу Хэн занять его место, украсть их десятилетнюю дружбу и подло втереться к ней в сердце? Как она могла забыть, что её эр-гэ — это он?

С приходом третьего месяца потеплело, весенний ветер одел зеленью берега, и повсюду кипела жизнь. Но однажды состояние вдовствующей императрицы Цзян резко и необратимо ухудшилось.

До неё дошли слухи, что Лу Хэн завёл себе семью и прячет где-то красавицу. Вдовствующая императрица очень обрадовалась, даже немного воспряла духом и пожелала увидеть избранницу Лу Хэна.

У Лу Хэна от этого разболелась голова, но это была последняя воля умирающей, и он не мог, да и не смел ей отказать. Стиснув зубы, Лу Хэн был вынужден снова везти Ван Яньцин во дворец.

Он подумал, что, возможно, ему и не придётся ждать, пока к ней вернётся память. Похоже, он вот-вот сам себя переиграет.