Фу Тинчжоу смотрел на Ван Яньцин, на мгновение остолбенев. Его взгляд холодел с каждой секундой. И хотя он убеждал себя, что она говорит это со злости, её слова по-настоящему его взбесили:

— Цин-цин, ты понимаешь, что говоришь?

В его голосе звучал гнев, он смотрел на неё сверху вниз, будто допрашивая, и Ван Яньцин почувствовала, как в ней тоже закипает злость. Её лицо похолодело, и она ледяным тоном ответила:

— Маркиз Чжэньюань, мы с вами не так уж близки. Прошу вас обращаться ко мне по имени, а не называть меня Цин-цин. Так меня может называть только мой эр-гэ.

Фу Тинчжоу наконец понял, откуда взялось то чувство неловкости. Он пристально посмотрел на Ван Яньцин, и от изумления и гнева его голос невольно повысился:

— Так ведь я и есть твой эр-гэ!

Терпение Ван Яньцин лопнуло. Эр-гэ был прав, у этого человека явно не всё в порядке с головой. В её глазах промелькнуло презрение, и она произнесла:

— Маркиз Чжэньюань, прошу вас, ведите себя достойно.

Снаружи послышались голоса Линси и Линлуань. Они подошли к двери и постучали:

— Госпожа, что-то случилось?

Люди Лу Хэна были всего лишь за дверью, а Фу Тинчжоу продолжал смотреть на Ван Яньцин, совершенно не обращая внимания на опасность. Ван Яньцин знала, что если Линси и Линлуань ворвутся внутрь и дело дойдёт до эр-гэ, то скандала не избежать. Она не хотела наживать для брата ещё одного врага из-за себя, поэтому не стала поднимать шум, а лишь спокойно сказала служанкам:

— Всё в порядке, можете идти. Я немного устала и хочу отдохнуть одна.

Снаружи на мгновение воцарилась тишина, а затем сквозь дверь донёсся звук поклона и ответ:

— Слушаюсь.

Ван Яньцин не услышала удаляющихся шагов и поняла, что Линси и Линлуань остались стоять у двери. Она не хотела больше тратить время на Фу Тинчжоу и решила сказать всё прямо:

— Маркиз Чжэньюань, я не помню, говорила ли я вам это раньше, но раз уж вы сегодня здесь, давайте раз и навсегда всё проясним. Я не знаю, чем я могла привлечь ваше внимание, что вы с первой встречи не можете меня забыть. Но насильно мил не будешь. Я не согласна, семья Лу не согласна, и ваша невеста, госпожа Хун, боюсь, тоже будет против. Раз нам не суждено быть вместе, к чему такая настойчивость? Давайте на этом расстанемся. Я останусь обычной девушкой, а вы женитесь на прекрасной супруге и достигнете высот. Мы забудем друг о друге, и все будут довольны. Надеюсь, впредь вы не будете совершать поступков, которые ставят всех в неловкое положение. Если это повторится, я больше не буду так любезна.

Фу Тинчжоу пристально смотрел на неё. Его голос был холоден, как сталь:

— Это он заставил тебя так говорить?

Ван Яньцин замерла:

— Что?

— Это Лу Хэн тебя заставил? Он принуждает тебя, или у него есть на тебя какой-то компромат? — Фу Тинчжоу шагнул вперёд, пытаясь схватить её за руку. — Цин-цин, не бойся. Пойдём со мной, а с остальным я разберусь. Что бы ни случилось до сегодняшнего дня, я ни в чём тебя не упрекну.

Увидев, что он собирается распускать руки, Ван Яньцин тут же отступила на шаг, и её лицо резко помрачнело:

— Маркиз Чжэньюань, мне казалось, я выразилась предельно ясно. Прошу вас, ведите себя достойно и прекратите меня преследовать.

«Прекратите меня преследовать».

От этих слов сердце Фу Тинчжоу будто резали ножом. Но никакие слова не могли ранить так сильно, как её холодный, отчуждённый взгляд, полный желания избежать его. Фу Тинчжоу не понимал, что случилось с Ван Яньцин. Они были в разлуке всего три месяца, почему она так изменилась, будто стала другим человеком?

Что Лу Хэн с ней сделал?

Фу Тинчжоу хотел сказать что-то ещё. Если по-хорошему не получится, он сегодня же оглушит её и унесёт силой. Он сделал шаг вперёд, но не успел и рта раскрыть, как снаружи раздался голос служанки:

— Командующий.

Знакомый, спокойный голос негромко отозвался и спросил:

— Где она?

Услышав этот голос, глаза Ван Яньцин внезапно засияли. Она бросила на Фу Тинчжоу последний взгляд, по всем правилам этикета поклонилась ему на прощание, а затем обошла его и быстрыми шагами направилась к выходу. У самой двери она даже перешла на бег.

Эр-гэ вернулся немного раньше, чем она ожидала. У Ван Яньцин больше не было времени терпеть выходки Фу Тинчжоу, нужно было скорее выйти и остановить Лу Хэна. Они с Фу Тинчжоу стояли за ширмой, так что снаружи их не было видно, когда она открывала дверь. Но Ван Яньцин не смела рисковать. Учитывая, чем занимался Лу Хэн, он, подойдя ближе, непременно бы всё заметил. И тогда скандала было бы не миновать.

У Ван Яньцин голова разболелась при одной мысли о такой сцене. Даже если Лу Хэн и говорил, что у него повсюду враги, не стоило доводить до такого безобразия. Они служат при одном дворе, постоянно видятся — чем меньше врагов, тем лучше.

Поэтому Ван Яньцин хотела решить всё по-тихому. Она не помнила, что случилось до потери памяти, но она ещё раз откровенно поговорит с маркизом Чжэньюанем. Она высказалась настолько прямо, что если Фу Тинчжоу и после этого продолжит её преследовать, это будет верхом бесстыдства. А эр-гэ лучше об этом не знать.

По крайней мере, официально.

Боясь, что Лу Хэн войдёт, Ван Яньцин выбежала из комнаты и тут же захлопнула за собой дверь. Она рассудила, что раз Фу Тинчжоу смог сюда проникнуть, то и выбраться сможет сам. Она задержит Лу Хэна снаружи. Если и после этого Лу Хэн его поймает, то Фу Тинчжоу просто неудачник и заслуживает наказания.

Лу Хэн съездил к месту заварушки и, немного понаблюдав, всё понял. «Фу Тинчжоу не совсем дурак, — подумал он, — но уже слишком поздно».

Лу Хэн немедленно покинул город и поспешил в загородное поместье. Следуя указаниям евнуха, он добрался до павильона на воде. Войдя, он увидел стражу снаружи и Линси с Линлуань, стоявших у дверей одной из комнат со странным выражением на лицах. Лу Хэн всё понял в одно мгновение. Он был в такой ярости, что внутри у него всё смеялось. «Фу Тинчжоу, какой молодец. Пробрался даже сюда».

Он что, считает его мёртвым?

Голос Лу Хэна был спокоен, выражение лица — как обычно. Он был так невозмутим, будто говорил о погоде, и в нём не читалось ни единой эмоции. Но именно это и было самым страшным. Линси и Линлуань поспешно опустились на колени, но не успели они и слова сказать, как дверь внезапно открылась изнутри. Девушка с фарфоровой кожей и точёной фигуркой выбежала наружу и быстро закрыла за собой дверь, словно боясь, что кто-то что-то увидит.

Ван Яньцин с беззаботным видом улыбнулась и направилась к Лу Хэну:

— Эр-гэ, как ты здесь оказался?

Увидев Ван Яньцин, Лу Хэн слегка улыбнулся. Он с улыбкой смотрел на неё, делая вид, что не заметил противоречия в её словах:

— Я же обещал составить тебе компанию. Как я мог нарушить слово?

Ван Яньцин испугалась, что Лу Хэн начнёт расспрашивать. Стараясь выглядеть как можно более непринуждённо, она взяла его под руку и с улыбкой повела прочь:

— Правда? Эр-гэ, ты уже закончил дела в управлении?

Лу Хэн позволил ей применить эту маленькую уловку и пошёл за ней. Обернувшись, он будто бы невзначай скользнул взглядом по закрытым створкам двери позади и негромко сказал:

— Всего лишь мелкие мухи, не стоят упоминания. Цин-цин, мне сказали, ты как вошла, так и сидела здесь, не выходя. Что-то случилось, ты плохо себя чувствуешь?

— Нет, — скрепя сердце ответила Ван Яньцин. — Просто без тебя, эр-гэ, мне было скучно, вот я и ждала тебя здесь.

Услышав это, Лу Хэн наконец улыбнулся. Он перестал обращать внимание на тонкую дверь позади, сжал руку Ван Яньцин, лежавшую на его локте, и сказал:

— Значит, если бы я сегодня не приехал, ты бы так и прождала весь день в тоске?

— Да, — на этот раз Ван Яньцин не преувеличивала и ответила не задумываясь. — Что мне смотреть одной? Всё обретает смысл, только когда рядом эр-гэ.

Ван Яньцин говорила естественно, не пытаясь скрыть свой голос, и любой, кто был в комнате, мог её услышать, если бы прислушался. Лу Хэн крепче сжал её руку и с улыбкой произнёс:

— Так не пойдёт. Прекрасная дева и чудесный пейзаж, разве можно попусту терять время? В поместье есть очень красивый цветник, я провожу тебя туда.

Примечание автора:

Мысли Лу Хэна: Вот же пёс.

Мысли Фу Тинчжоу: Вот же пёс!