— Эр-гэ, мне кажется, тот, кто стоит за всем этим, не остановится и наверняка предпримет что-то ещё, — сказала Ван Яньцин. — Почему бы мне не подежурить несколько ночей в Дворце Цыцин? Было бы ещё лучше, если бы я столкнулась с этим призраком. Сколько ни слушай чужие рассказы, это не сравнится с тем, чтобы увидеть всё своими глазами. Может, мне даже удастся его поймать!

Услышав это, Лу Хэн нахмурился, и его тон мгновенно стал строгим:

— Нельзя. Ты такая хрупкая. Что, если с тобой там что-то случится?

— Не случится, — упрямо возразила Ван Яньцин, неотрывно глядя ему в глаза. — На свете нет никаких призраков и богов, это просто кто-то морочит людям голову ради своей выгоды. Я обучалась боевым искусствам, меня даже обычный мужчина не одолеет, не говоря уже о дворцовых евнухах и служанках. Со мной всё будет в порядке.

Лу Хэн молча смотрел на неё, а затем внезапно протянул руку и опрокинул её на спину. Ван Яньцин, спокойно говорившая, совершенно не ожидала такого выпада и оказалась прижатой им к кушетке. Лу Хэн ладонями зажал её запястья, а предплечье положил ей на плечи. Хоть он и не применял силу, этого было достаточно, чтобы она не могла пошевелиться.

Ван Яньцин попыталась вырваться из его хватки, но руки Лу Хэна были словно железные тиски — сколько бы сил она ни прикладывала, ей не удавалось сдвинуть его ни на йоту. Умея сражаться, она всё это время чувствовала себя уверенно, зная, что сможет защитить себя даже с потерянной памятью. Только сегодня Ван Яньцин по-настоящему осознала, насколько же велика разница в силе между мужчиной и женщиной.

Лу Хэн, даже не глядя, вытянул другую руку и твёрдо ухватил её за колено. Он опустил взгляд на полностью подчинённую ему Ван Яньцин и невозмутимо спросил:

— Говоришь, обычный мужчина тебя не одолеет?

Ван Яньцин побарахталась ещё немного, её лицо покраснело от натуги, но она так и не смогла превзойти силу Лу Хэна. В конце концов она сдалась и, отчаявшись, безвольно обмякла на кушетке, тяжело дыша.

— Я думаю, тебя нельзя считать обычным мужчиной.

Она пыталась отдышаться, поэтому в её голосе слышалось лёгкое придыхание, а в словах покорности — нотка обиды. Под «обычным мужчиной» она подразумевала взрослого человека, не владеющего боевыми искусствами, а не такого мастера, как Лу Хэн. К тому же, он, такой большой мужчина, напал исподтишка!

Хотя Ван Яньцин и не сдвинулась с места, эта борьба была для неё сродни тяжёлому упражнению. От дыхания её грудь вздымалась и опадала. Воротник накидки съехал набок, и тесёмки, перекрещиваясь на нём, изгибались вместе с линиями её тела, словно соблазняя их развязать.

Лу Хэн уставился на эти тесёмки и подумал, что, хотя обычно в стоячем положении это не бросается в глаза, сейчас, когда она лежит, она не кажется такой уж худенькой.

Он медленно отпустил её колено и, сжав её запястья, потянул вверх, помогая сесть. Ван Яньцин подчинилась его движению. Она знала, что эр-гэ не причинит ей вреда, но всё равно не могла сдержать возмущения:

— Эр-гэ, зачем ты напал исподтишка?

Лу Хэн поправил съехавший воротник её одежды и сказал:

— А что, кто-то другой, нападая на тебя, пришлёт заранее приглашение?

Ван Яньцин не нашлась что ответить и через мгновение пробормотала:

— Это совсем другое дело. К тому же, мы вместе изучали боевые искусства, ты наверняка знаешь все мои приёмы как свои пять пальцев.

Лу Хэн вскинул бровь и с усмешкой посмотрел на неё:

— Ты думаешь, я одолел тебя только потому, что знаком с твоими приёмами?

Ван Яньцин инстинктивно почувствовала, что нынешний эр-гэ опасен. Она тут же сдалась и кокетливо проговорила:

— Ну что ты, эр-гэ — командующий Цзиньивэй, он учил меня и грамоте, и боевым искусствам. Конечно, он самый сильный.

Лесть была незамысловатой, но действенной. Лу Хэну стало приятно. Ван Яньцин, как никто другой, была чувствительна к переменам в выражении лица. Увидев, что это сработало, она поспешно обняла Лу Хэна за руку и сказала:

— Эр-гэ, ты ведь такой сильный, ты сможешь меня защитить, правда?

Лу Хэн вздохнул:

— Во дворце — омут. Тебе одной оставаться в покоях вдовствующей императрицы Чжан слишком опасно.

— Но ведь снаружи Дворца Цыцин будут твои люди. При малейшем шуме они ворвутся, чтобы помочь мне. Какая тут опасность? — видя, что Лу Хэн всё ещё не поддаётся, Ван Яньцин прижалась к нему всем телом и стала легонько трясти его за руку. — Эр-гэ, я справлюсь.

Изначально Лу Хэн хотел лишь взять Ван Яньцин с собой в Дворец Цыцин для допроса, но не ожидал, что она окажется такой смелой и захочет остаться, чтобы встретиться с «призраком». Конечно, он был против, но Ван Яньцин не уступала, прижимаясь к его руке мягким телом и пуская в ход все свои уговоры. Ощущая сквозь ткань одежды её поразительно нежное тепло, Лу Хэн подумал: «Неужели она так же кокетничала и с Фу Тинчжоу?»

Такому и впрямь не устоять.

В конце концов, Лу Хэну пришлось уступить:

— Хорошо. Но ты будешь слушаться моих распоряжений.

Ван Яньцин, вне себя от радости, тут же согласилась. Добившись своего, она не осмелилась больше докучать эр-гэ и поспешно села ровно. Тёплое, благоухающее и нежное создание вмиг отстранилось. «Неужели я для неё лишь средство для достижения цели? Как только желаемое получено, меня тут же отбрасывают в сторону?» — подумал Лу Хэн.

Ван Яньцин сидела смирно и вдруг заметила, что Лу Хэн медленно окинул её взглядом, который с непонятным выражением задержался на её лице. Она ничего не поняла и растерянно посмотрела на него в ответ.

«Что такое? Почему эр-гэ кажется недовольным?»

Глядя в эти растерянные, невинные глаза, Лу Хэн невольно вздохнул. Воистину, отсутствие приёма — лучший приём, а высшее искусство соблазнения — полное его отсутствие. Глядя на эти глаза, что ещё он мог сказать? Лу Хэн вовремя сменил тему:

— Чтобы привести во дворец постороннего человека, нужно уведомить императора. Возвращайся спать, а завтра я отведу тебя на встречу с ним.

От автора:

Великий актёр Лу: Завтра я отведу тебя на встречу с другим великим актёром.

Великие актёры играют только с великими актёрами. Железное доказательство.