Когда Фу Юэ впервые привел Ван Яньцин в свою семью, он не думал о браке, поэтому позволил Фу Тинчжоу и Ван Яньцин называть друг друга братом и сестрой. По мере того, как двое детей становились старше, видеть их вместе становилось всё приятнее для глаз Фу Юэ, и тогда он задумался о том, чтобы соединить их в пару. Однако привычка Ван Яньцин называть Фу Тинчжоу Вторым братом сохранилась.

У них были разные фамилии, и никто на самом деле не считал Ван Яньцин молодой мисс семьи Фу, а Фу Тинчжоу не считал ее своей младшей сестрой. Они были вместе десять лет: их вместе ругал Фу Юэ; они вместе учились; когда он доставлял неприятности, она помогала ему следить за дверью; когда он был заперт в наказание, она помогала ему, воруя еду; она даже могла имитировать его голос. Для Фу Тинчжоу их отношения были гораздо ближе, чем с его братьями и сестрами Фу.

В конце концов, он был родным внуком Фу Юэ, и если бы Фу Тинчжоу не захотел, то его деду и в голову бы не пришло позволить Ван Яньцин остаться в семье Фу. Фу Юэ видел, что внук не отвергает Ван Яньцин и даже очень близок с ней, поэтому он принял решение за него и уладил дело.

Однако Фу Юэ слишком хорошо учил внука: Фу Тинчжоу был похож на их предков и даже превосходил их, поэтому то, что решил Фу Юэ, Фу Тинчжоу осмелился отменить.

Он пролистал книгу в своей руке, прежде чем небрежно отложить ее, и спросил: «Зачем ты читаешь это? Раньше тебе ведь не нравились книги народа Сун».

Ван Яньцин улыбнулась и ответила: «Мне нечем было заняться, поэтому я просто пролистала ее».

Не было ничего, что ей нравилось или не нравилось, это не нравилось Фу Тинчжоу.

Она прожила в особняке Чжэньюань Хоу десять лет и почти не имела собственных увлечений. Она читала все книги, которые читал он, изучала все новое, что нравилось ему, он был для неё всем. Теперь, когда Фу Тинчжоу собирался жениться на другой, сердце Ван Яньцин опустело, поэтому, взяв книгу, она не обратила внимания и в итоге выбрала эту.

Фу Тинчжоу пристально посмотрел в глаза Ван Яньцин и, не продолжая расспрашивать, сменил тему: «Этой зимой холодно, у тебя все еще болят ноги?».

У людей, занимающихся боевыми искусствами, так или иначе имеются большие или маленькие проблемы со здоровьем. Однажды Ван Яньцин упала с лошади, чтобы спасти Фу Тинчжоу, и с тех пор в холодную погоду её икры начинают болеть. Ван Яньцин покачала головой и ответила: «Все в порядке. Прошло столько лет, что все уже зажило».

Фу Тинчжоу естественным образом протянул руку, чтобы коснуться ноги Ван Яньцин, но она встала, чтобы налить чай, и увернулась. Рука Фу Тинчжоу на мгновение замерла в воздухе, а затем, не меняя выражения лица, он молча убрал её. Он снова посмотрел на Ван Яньцин и сказал: «Тебе не нужно делать такие вещи, как подавать чай и воду. Я не видел тебя несколько дней, а теперь тебе неловко со своим Вторым братом?».

Слова Фу Тинчжоу звучали обычно, но на самом деле в них было больше смысла. С тех пор, как они выросли, он редко называл себя «Вторым братом». Он не был братом Ван Яньцин, так какой смысл был держаться за это? Всякий раз, когда он упоминал старое имя, он не был счастлив.

Ван Яньцин опустила глаза и через мгновение сказала: «Как такое возможно. У Второго брата много работы, конечно, я ему доверяю».

Ван Яньцин выглядела так мягко, как будто она случайно избежала его. Гнев в сердце Фу Тинчжоу постепенно утих, и он подумал, что Ван Яньцин прожила в семье Фу десять лет, поэтому вполне естественно, что она будет ревновать, а это значит, что в её сердце есть он.

Оставшийся гнев Фу Тинчжоу также рассеялся. Он взял Ван Яньцин за запястье и потянул её сесть. Она не стала сопротивляться и покорно села рядом с ним. Фу Тинчжоу почувствовал на своей ладони атласную кожу, смягчил тон и спросил: «В эти дни я был занят делами при дворе, поэтому у меня не было времени навестить тебя. Кто-то приходил сюда, чтобы поговорить с тобой?»

Ван Яньцин уже десять лет жила под чужой крышей, как же она могла не понимать уклад их мира? Она опустила ресницы и осторожно покачала головой: «Вовсе нет. Старая мадам и мадам очень хорошо ко мне относятся, и все, что есть у сестер Фу, есть и у меня. Я часто беспокоюсь о том, что делаю недостаточно, чтобы отблагодарить двух старейшин. Как я могу верить в чужие глупости?».

Ван Яньцин не стала опровергать ходившие в особняке слухи, в конце концов, Фу Тинчжоу прекрасно знал, какими были его бабушка и мать, но она в свою очередь также ясно выразила свое отношение. Фу Тинчжоу был очень доволен её порядочностью и тактичностью.

В каждой семье были свои трудности, и семья Фу – не исключение. Старая мадам и мадам в словах Ван Яньцин были бабушкой и матерью Фу Тинчжоу. Теперь, когда Фу Тинчжоу стал маркизом Чжэньюань, согласно этикету, его жена могла называться только мадам Чжэньюань Хоу, а его мать – Старой мадам. Это привело к тому, что жена Фу Чанга, Чэнь Ши, никогда не получит имени мадам Чжэньюань Хоу, вместо этого она сразу же станет Старой мадам.

В семейной иерархии Фу были высокие принципы, начавшиеся с Фу Юэ. Он воевал на границах, и часто был вдали от семьи, поэтому у него родился только один сын, Фу Чанг, который вырос небрежным и избалованным. У Фу Чана было много сыновей и дочерей, Фу Тинчжоу был его вторым сыном, его старший ребенок заболел и умер в пятилетнем возрасте.

Когда Фу Юэ был на пороге смерти, он предпочел передать титул непосредственно своему внуку, которому едва исполнилось двадцать лет, вместо сына, его неприязнь к Фу Чангу была очевидна. Поверхностное оправдание Фу Юэ заключалось в искалеченной ноге и хромоте Фу Чанга, что делало невозможным наследование титула. С ногой Фу Чана действительно были небольшие проблемы, но это было совсем незаметно, а травма и вовсе была нанесена самим Фу Юэ.

Очевидно, что после смерти отца наследником становится сын, и наследование Чжэньюань Хоу не соответствовало законам династии Мин, но Фу Юэ – известный генерал династии Чжэндэ, он возглавлял армию в течение сорока лет и имел связи по всей армии, а также у него были хорошие отношения с Го Сюнем, главой знати. Таким образом, титул был передан.

Фу Юэ перескочил через поколение, и передал всё непосредственно внуку, игнорируя старую жену, сына и невестку, и постепенно в семье Фу накопилось много обид. Фу Тинчжоу был родственником, Старая мадам и Чень Ши ничего не могли с ним поделать, поэтому Ван Яньцин, которая не была родственницей семьи Фу, но пользовалась особой благосклонностью Фу Юэ, стала мишенью.

Чэнь Ши годами сплетничала о Ван Яньцин, но раньше, когда Фу Юэ был жив, никто не осмеливался прикасаться к Ван Яньцин. Как только Фу Юэ умер, их обиды не могли быть подавлены.

Недовольство Чэнь Ши было понятно: достаточно того, что старик самовольно распоряжается делами семьи, но почему её проигнорировали в вопросе брака собственного сына? Почему Ван Яньцин, дочь простолюдина из ниоткуда, должна выйти замуж за её сына? На самом деле, как только Фу Юэ умер, Чэнь Ши сразу же стала искать себе новую невестку, бросив лицо Ван Яньцин на землю.

Не то чтобы Ван Яньцин не знала, что Чэнь Ши вымещала на ней свой гнев. За последние десять лет она неоднократно пыталась угодить Старой мадам и Чэнь Ши, но это было безуспешно, и в конце концов ей пришлось сдаться. Хотя Ван Яньцин была беспомощна, она не волновалась, потому что знала, что старый маркиз, а теперь Фу Тинчжоу – единственные, кто мог принимать решения в особняке Чжэньюань Хоу, а Фу Чангу и его жене нечего было делать.

Поэтому она не паниковала, пока Фу Тинчжоу не предал её, застав её врасплох.

Она всегда считала, что это было их с Фу Тинчжоу взаимное чувство, и они были родственными душами.

Видя, что Ван Яньцин избегает его взгляда с тех пор, как он вошел, Фу Тинчжоу понял, что Цинцин сердится. Он был на три года старше её и с детства часто бывал в военных лагерях, поэтому привык слышать грязные шутки и рано узнал о разнице между мужчинами и женщинами.

Ему было десять лет, и Ван Яньцин появилась в его жизни, как раз тогда, когда он только начинал осознавать отношения между мужчинами и женщинами. В детстве они дремали в одной комнате, и Ван Яньцин росла прямо у него на глазах, становясь все красивее. Она превратилась из маленькой девочки в юную девушку ледяной красоты. Если бы он сказал, что не испытывает чувств к ней, с ним было бы что-то не так.

Безрассудный молодой человек мог просто жениться на понравившейся ему женщине, однако маркизу, помимо чувств, нужно было учесть ещё много других вещей.

В настоящее время суд находится в беспорядке, а тех, кто связан с Ян Тином, ликвидируют одного за другим, и все в суде находятся в опасности. Однако Удин Хоу Го Сюнь, неоднократно поддерживающий императора, поднялся по служебной лестнице и стал главой военных генералов, которые могут противостоять кабинету министров.

Гражданские и военные чиновники были естественными врагами, и Фу Тинчжоу не нужно пытаться заполучить обе стороны. В суде отсутствие лагеря или угождение обеим сторонам приведет лишь к быстрой смерти.

Ему нужен Го Сюнь, а Го Сюню нужен он. Это беспроигрышная ситуация, и её результат –женитьба на дочери Юнпин Хоу.

Мадам Юнпин Хоу была сестрой Го Сюня, соответственно, женившись на её дочери, он официально присоединится к партии Го Сюня. Что касается того, на какой дочери Юнпин Хоу жениться, или того, как выглядит эта мисс Хун… это совершенно неважно.

Пока это живой человек, достаточно просто доставить её в особняк Чжэньюань Хоу.

Фу Тинчжоу признал, что это было некрасиво, но мир взрослых был уродлив. Фу Тинчжоу медленно потер тонкие мозоли на пальцах Ван Яньцин и сказал: «Несколько дней назад Цзиньивэй [1]  обнаружил ещё одну группу из партии Ян. Император Лун был вне себя от радости и попросил Лу Хэна временно занять пост командующего и заняться делами Наньчжэнь Фуси. Этот человек Лу Хэн… бешеный пес, при дворе нет никого, кого бы он не посмел укусить, и только Удин Хоу может противостоять ему. Для защиты Чжэньюань Хоуфу иногда у меня нет иного выбора. Цинцин, ты понимаешь?»

Сердце Ван Яньцин замерло, она поняла, что в этом браке больше нет места для манёвра, её полностью бросили. Её пальцы были холодными, и через мгновение она прошептала: «Я понимаю».

На лице Фу Тинчжоу появилась улыбка, он знал, что его бабушка и мать не поймут, служанки в доме не поймут, и даже сама мисс Хун не поймет, но Ван Яньцин должна понять. Что касается желания Ван Яньцин, он не хотел в это вникать.

На данный момент не было необходимости говорить о личности Ван Яньцин. Фу Тинчжоу знал, что он подвёл Цинцин, но его подбадривала подсознательная уверенность в том, что, что бы он ни сделал, Ван Яньцин простит его и будет ждать на том же месте вечно.

Куда еще она могла пойти? В столице она знала только его, но многие посторонние знали о ней; в конце концов, она была очень красива и слишком привлекательна.

С годами находились люди, которые спрашивали о Ван Яньцин, но всех их останавливал Фу Тинчжоу. Некоторые даже делали застенчивое лицо, пытаясь стать его шурином под предлогом того, что она – его приёмная сестра. Фу Тинчжоу в то время смеялся от гнева, они явно переоценивали себя, воображая невозможное. Была помолвлена Цинцин или нет, какая им разница?

В конце концов, Фу Юэ понимал своего собственного внука. Фу Тинчжоу с десяти лет считал Ван Яньцин своей частной собственностью. Это был подарок на день рождения от дедушки, она появилась в его мире в тот день, когда он был в самом плохом настроении, после чего стала его навсегда. Другие просто мечтали, думая вмешаться и заполучить её.

Фу Тинчжоу почувствовал, что кончики пальцев в его руке холодны, как снег. Он почувствовал жалость и, на редкость нарушив собственные принципы, сказал успокаивающе: «Цинцин, не волнуйся, одним человеком больше, одним меньше, это не повлияет на твоё положение. Можешь не сомневаться».

Для такого дворянина, как Фу Тинчжоу, жена – это жена, а любовница – это любовница, две совершенно разные вещи. После того, как он женится на третьей мисс Хун, он даст ей достоинство мадам Хоу и поддержит в случае неприятностей, но Ван Яньцин была не во власти мадам.

Он надеялся, что третья мисс не будет настолько глупа, чтобы связываться с Ван Яньцин. Ему нужно политическое знамя, однако он не хочет менять положение дел в своей жизни, и тем более отношения с Ван Яньцин.

На этот раз Ван Яньцин промолчала. Он не волновался, Цинцин была умна, она все поймет. Поскольку он только что упомянул кого-то Фу Тинчжоу вспомнил что-то неприятное, его взгляд стал холодным, и он сказал ей: «Будь осторожнее в последнее время, не выходи на улицу, если тебе нечего делать».

Ван Яньцин почувствовал, что он не в духе, и спросила: «Что случилось?».

Фу Тинчжоу усмехнулся, в его глазах появился тёмный свет: «Ничего, просто бешеная собака доставляет неприятности».

Ван Яньцин быстро догадалась, что могло вызвать у него перепады настроения, и спросила: «Это из-за Цзиньивэй?».

Фу Тинчжоу вздохнул и признался: «Это Лу Хэн. Что-то случилось с военным подразделением Наньчэна, и он может побеспокоить семью Фу в ближайшем будущем».

Оказалось, что это был Цзиньивэй. Ван Яньцин сделала понимающий вид и перестала задавать вопросы. Было неразумно говорить плохо о Цзиньивэй, и, если бы он не находился в особняке Чжэньюань Хоу, окруженный своими людьми, Фу Тинчжоу не стал бы этого говорить.

Одна и та же семья чиновников, но дворяне и Цзинь Ивэй принадлежали к двум совершенно разным кругам. Окружение Фу Тинчжоу – дети высокопоставленных чиновников, родившиеся в титулованных семьях, а их отец и брат оба служат в армии, поэтому они знают друг друга с детства. Что касается Цзиньивэй, то они отвечают за патрулирование и аресты, другими словами, именно они судили дворян и гражданских чиновников за их грязные дела, и эти две группы всегда как огонь и вода.

Дворяне были такими: дети двух семей могли не знать друг друга, но они были врагами с самого рождения, и после этого если один сталкивался с другим, то последний будет беспокоить его. Нет нужды спрашивать почему. Дворяне и Цзиньивэй были естественными врагами. Хотя Ван Яньцин никогда не встречалась с Лу Хэном, его репутация в столице хорошо известна. Простым людям могло быть все равно, кто главный министр или маркиз, но они ни в коем случае не могли не знать о Цзиньивэй.

Лу Хэну в этом году исполнилось всего двадцать два года, а он уже получил фактическую власть командующего, что было поистине ужасающе. Он был не таким, как Фу Тинчжоу, благородным дворянином, выросшим в императорском городе. Семья Лу изначально унаследовала Цзиньивэй в Аньлу. К тому времени, когда к управлению пришёл Лу Хэн, это было уже шестое поколение, и они уже были довольно могущественным в Аньлу. Занятие такими рискованными делами, как в Цзиньивэй, может передаваться из поколения в поколение без ошибок, демонстрируя, что семье Лу суждено вырастить способного человека.

Лу Хэн был талантливым человеком, который, казалось, оказывался в нужное время, в нужном месте, с нужными людьми, и достиг больших высот, когда император Чжэнде остался без наследника, а Син Ван [2] прибыл в столицу, чтобы взойти на трон.

Связь Лу Хэна с императором началась с покойного императора Чжэнде. Нынешний император Цзяцзин – двоюродный брат предыдущего императора Чжэнде. Поскольку последний не оставил детей и не имел родных братьев, трон перешел к Цзяцзину. На протяжении многих поколений семья Лу управляла обороной и обучала солдат в Аньлу. Позже, когда отец императора Цзяцзина, Синьсянь Ван, был назначен в Аньлу, Лу Сун, отец Лу Хэна, был переведен во дворец Синьсян Вана в качестве телохранителя, а мать Лу Хэна, Фан Ши, вошла во дворец в качестве кормилицы, вскармливая того самого принца, который сейчас является императором. Благодаря связям своей семьи Лу Хэн часто бывал во дворце и с раннего детства играл с принцем, их отношения были такими же, как у Фу Тинчжоу и Ван Яньцин.

Синсянь Ван умер в молодом возрасте от болезни, передав трон своему сыну, а через два года с неба упал пирог, и трон достался молодому Син Вану. Син Ван вошел в столицу, чтобы стать императором, а в следующем году изменил имя на Цзяцзин, и семья Лу прибыла в столицу, чтобы служить личной охраной императора. Отец Лу Хэна был посредственным, но сам он был упрям и безжалостен. Он приехал в столицу в возрасте одиннадцати лет, а в восемнадцать сдал высший военный экзамен. Всего за четыре года он добился многих успехов и быстро поднялся по карьерной лестнице. В этом году ему исполнилось двадцать два, и он уже был действующим командующим Цзиньивэй.

Неважно, занимает ли он высокое положение в юном возрасте, что более ужасно, так это то, что император все еще доверяет ему.

Если бы он нацелился на Фу Тинчжоу, это было бы очень хлопотно.

При мысли о Лу Хэне лицо Фу Тинчжоу помрачнело, и хорошее настроение исчезло. Он похлопал Ван Яньцин по руке и сказал: «Я просто напоминаю тебе, ничего серьезного, тебе не нужно беспокоиться. Ты давно не выходила на улицу, не хочешь прогуляться?».

Ван Яньцин молча посмотрела на него, только что он сказал, чтобы она не выходила на улицу по собственному желанию. Как и ожидалось, в следующий момент Фу Тинчжоу сказал: «Не волнуйся, я буду сопровождать тебя. Мама договорилась пойти в храм Дацзюэ, чтобы возжечь благовония и поднести дедушке лампадное масло».

Когда Ван Яньцин услышала последнее предложение, она поняла, что не может отказаться. Она сделала паузу и спросила: «С кем Старая мадам назначила встречу?».

Брови Фу Тинчжоу дернулись, и он немного смутился: «Юнпин Хоу».

Сердце Ван Яньцин внезапно замерло. С тех пор как Фу Тинчжоу вошел, она чувствовала себя так, будто погрузилась в ледяное озеро, и всё время тонула. Теперь её толкнули под воду, и она не могла даже сделать последний вздох.

Что имел в виду Фу Тинчжоу? Хотел ли он, чтобы она поскорее познакомилась с будущей малам, или мадам Юнпин Хоу чувствовала себя неспокойно и хотела избить наложницу от имени дочери?

Ван Яньцин на мгновение замолчала, а потом вдруг расплылась в улыбке: «Второй брат, ты редко видишься с невесткой. Муж и жена встретятся, какой смысл мне идти, чтобы мешать?».

Прежде чем Ван Яньцин успела договорить, она почувствовала, что её запястье сильно сжали. Её лицо было холодным, она не вскрикнула от боли и не склонила голову.

Это был первый раз, когда Ван Яньцин проявила такое явное недовольство, и Фу Тинчжоу тоже был разгневан. Он отряхнул рукава, встал и сказал снисходительным и непререкаемым тоном: «Послезавтра, Цинцин, не забудь».

После того, как он закончил говорить, ему было все равно, серьезно повреждено её запястье или нет, он развернулся и ушёл.

Равномерные и мощные шаги стихли, он был так охвачен гневом, что даже не понял, что сегодня её день рождения.

Ван Яньцин отвернула лицо и посмотрела в окно на белый снег, который был растоптан в беспорядке, и у неё внезапно выступили слёзы.

Мастер был явно недоволен, когда уходил, и Ван Яньцин долгое время никого не вызывала, служанки молчали, и никто не осмеливался войти внутрь. Ван Яньцин просидела так неизвестное количество времени, а когда её слезы высохли и глаза заболели, она встала и подошла к шкафу Биша.

Годы обучения боевым искусствам не прошли даром, и Ван Яньцин беззвучно открыла ящик. Она спокойно завернула свою одежду и кусочки серебра в сумку, так спокойно, что даже сама испугалась.

Возможно, она уже репетировала все это в уме, репетировала бесчисленное количество раз, так что теперь могла делать это машинально, не задумываясь.

В конце концов, семья Фу была к ней добра, без них она никогда бы не смогла изучать и практиковать боевые искусства. Её отец спас жизнь старому маркизу, и последний подарил ей десять лет мира и покоя, так что эта доброта давно была возмещена. Что касается того, что она влюбилась в Фу Тинчжоу, это была случайность, но когда в её жизни появился такой мужчина, сильный, героический, стройный и амбициозный, как он мог ей не понравиться? Но как бы ей это ни нравилось, наложницей она не станет.

Отношения между ней и Фу Тинчжоу заканчиваются здесь, так пусть они остановятся в лучшие времена. По крайней мере, в будущем, когда она оглянется назад в старости, все будут выглядеть молодыми и красивыми.

Когда Ван Яньцин упаковала свои вещи, положив домашнюю регистрацию и путеводитель, она заколебалась

Сделав этот шаг, она уже никогда не сможет повернуть назад. Годы, проведенные в столице, десятилетние отношения с Фу Тинчжоу – не было возможности вернуться назад.

Она не жалела об этом, но так и не смирилась. Служанка была права, сколько десятилетий может быть в жизни женщины, она оставила лучшие годы юности в особняке Чжэньюань Хоу, и бежать теперь, даже не увидев лица соперницы, было слишком постыдно.

По крайней мере, она должна увидеть, как выглядит женщина, способная соблазнить его.

Ван Яньцин постепенно отпустила руку и прижала упакованный багаж ко дну коробки. Она не беспомощная будуарная мисс, она прекрасно знала, как незаметно сбежать из столицы, и могла сделать это сейчас, если бы захотела. Но с последней каплей слабости в сердце она пошла на компромисс с собой, решив, что уйдет, как только вернется из храма Дацзюэ, увидев истинное лицо его будущей жены.

Считайте это её последним прощанием со столицей, с этим миром света и благородства.

___________________________________________

Примечания:

Цзиньивэй [1] – буквально «охрана в парче» (от материала униформы) была имперской тайной полицией/стражей/гвардией, которая служила императорам династии Мин в Китае. Гвардия была основана императором Хунву в 1368 году в качестве его личной охраны. В 1369 году он стал имперским военным органом. Им было дано право отменять судебные разбирательства в рамках судебного преследования с полной автономией в аресте, допросе и наказании любого, включая дворян и родственников императора.

Офицеры и стражники этой организации носили одежду с вышитой «летучей рыбой» (飞鱼服 - fēiyú fu, фейюфу) – символом власти, очень похожим на дракона (право носить которого на одежде имели лишь императоры) и питона (которого носили высокопоставленные служащие, в том числе в Восточной и Западной Оградах), отличие от питона заключалось только в наличии рыбьего хвоста.

Ван [2] – король