Сон должен снимать усталость, но Ван Яньцин после него чувствовала себя совершенно разбитой. Когда она проснулась, полог кровати был опущен, и вокруг царила тишина. За окном завывал ветер, и невозможно было понять, который сейчас час.

Ван Яньцин отчетливо помнила, что заснула на кушетке, выпив лекарство, но не понимала, как очутилась в постели. Одеяло было плотно подоткнуто со всех сторон, а в ногах лежала грелка. То ли от тепла, то ли от действия лекарства боль в животе утихла, но тело покрылось легкой испариной, а руки и ноги налились свинцовой тяжестью. Она перевернулась на другой бок, прижимая ладонь к животу, и медленно села.

Она думала, что в комнате никого нет, и не старалась двигаться тихо, но стоило ей сесть, как за пологом послышались шаги. Ван Яньцин вздрогнула от неожиданности. В тот же миг кто-то снаружи отдернул полог цвета агарового дерева. Пламя свечи в углу комнаты качнулось, и на Ван Яньцин сверху вниз легла тень.

Не то спросонья, не то от замешательства, Ван Яньцин инстинктивно приняла оборонительную позу и настороженно посмотрела на пришедшего. Он стоял у кровати, и его высокая фигура отбрасывала на нее властную, подавляющую тень, полную скрытой угрозы.

Взгляд Лу Хэна скользнул по напряженным рукам Ван Яньцин. Он усмехнулся и произнес:

— Что, выспалась и не узнаешь эр-гэ?

Кажется, только сейчас до Ван Яньцин дошло: это ведь эр-гэ, чего она так напряглась? Она подняла руку и постучала себя по лбу, не понимая, что за мысли лезут ей в голову.

Укоряя себя, Ван Яньцин поспешно спросила:

— Эр-гэ, как ты здесь оказался?

Лу Хэн, словно не заметив ее недавней отстраненности, подцепил полог и непринужденно сел на край кровати, ничуть не смущаясь тем, что для взрослых брата и сестры такое расстояние было слишком близким. Он взял руку Ван Яньцин, потрогал ее лоб и с облегчением сказал:

— Уже лучше, чем днем. Долго же ты спала. Не пожалела ты для себя лекарства.

Тяжелый взгляд Лу Хэна был прикован к ней, в голосе слышалась насмешка, а в глазах читалась неприкрытая агрессия. С тех пор как Ван Яньцин потеряла память, ее эр-гэ всегда был нежным и улыбчивым, готовым исполнить любую ее просьбу. Она впервые видела, чтобы Лу Хэн смотрел на нее так. Словно нашкодивший ребенок, она опустила голову и тихо пробормотала:

— У меня не было выбора.

Она покорно признала вину, но в душе чувствовала странный диссонанс. Ей казалось, что она и раньше поступала подобным образом, и эр-гэ никогда не обращал на это внимания. Почему же сегодня он так раздувает из мухи слона? Ван Яньцин хорошо распознавала ложь, но сама врала неумело. Лу Хэн с первого взгляда понял, что она не считает свой поступок чем-то серьезным. Чем сильнее он злился, тем спокойнее казался. Он ничего не сказал, лишь протянул руку к стеганому одеялу:

— Все еще болит?

Ван Яньцин вздрогнула и тут же схватила его за руку. Лу Хэн поднял голову и посмотрел на нее с невинным и невозмутимым видом. Ван Яньцин прикусила губу, растерянная и беспомощная:

— Эр-гэ, что ты делаешь?

Утром, выпив лекарство, она сразу уснула, даже не переодевшись в ночную рубашку, и на ней все еще была вчерашняя одежда. Но даже так, она ведь лежала под одеялом! Как мог Лу Хэн вот так просто откинуть его, чтобы дотронуться до ее живота?

Глаза Лу Хэна были кристально чисты, он смотрел на Ван Яньцин так, словно все происходящее было в порядке вещей.

— Чего ты стесняешься перед эр-гэ? Мы всегда так делали.

Под таким взглядом Ван Яньцин и сама начала думать, что поднимает бурю в стакане воды. Она нахмурилась и с сомнением спросила:

— Правда?

Лу Хэн кивнул:

— Конечно, правда. Ты забыла? В детстве мы вместе учились и занимались боевыми искусствами, а в полдень обедали во дворе моего отца. Если после еды оставалось время, мы отдыхали вместе. Когда тебе было десять, ты даже спала со мной на одной кушетке днем.

После слов Лу Хэна у Ван Яньцин и впрямь всплыли смутные воспоминания о чем-то подобном. Ее плечи расслабились, но ей все равно было неловко позволить эр-гэ касаться ее живота:

— Но ведь тогда мы были детьми, а сейчас выросли.

Фу Тинчжоу и Ван Яньцин были почти ровесниками, с разницей всего в три года. Когда Ван Яньцин было десять, Фу Тинчжоу исполнилось тринадцать — еще почти ребенок. К тому же, Фу Юэ всю жизнь провел на полях сражений и был человеком простым, не обращавшим внимания на мелочи. В его глазах они оба были детьми, поэтому он без задней мысли позволял им отдыхать вместе после обеда. Однако разница в возрасте между Лу Хэном и Ван Яньцин составляла пять лет. Когда ей было десять, ему уже исполнилось пятнадцать. Какими бы широкими ни были взгляды старших в семье, они никогда бы не позволили юноше и девушке спать на одной кушетке. Если бы Ван Яньцин задумалась, она бы поняла, что здесь что-то не так.

Но Ван Яньцин доверяла своему эр-гэ. После его напоминания в ее памяти промелькнула какая-то туманная тень, и она приняла его слова на веру, не вдаваясь в подробности. Лу Хэн, пользуясь ее амнезией, беззастенчиво искажал факты. Но, обманув ее, он не почувствовал радости — наоборот, в душе у него закипала безотчетная злость.

Как бы искусно он ни лгал, тем человеком был не он, а Фу Тинчжоу. Возможно, тринадцатилетний мальчик из простой семьи еще не понимает разницы между полами, но мальчик из знатного рода в тринадцать лет уже прекрасно все осознает. А если родители смотрят сквозь пальцы, то и ребенка заделать может.

И Фу Тинчжоу, и Лу Хэн выросли в семьях военных, с детства окруженные мужчинами. Сказать, что тринадцатилетний парень из такой семьи — чистый лист, было бы смешно. Не то что Лу Хэн — сам Фу Тинчжоу в это бы не поверил. И если Фу Тинчжоу в таких обстоятельствах спал днем в одной комнате с Ван Яньцин, Лу Хэну не нужно было даже гадать, какие мысли роились у того в голове.

Нечестивый огонь в душе Лу Хэна разгорался все сильнее. Днем ему досталось за Фу Тинчжоу, а вечером пришлось выслушивать об идиллии между ним и Цин-цин. Чертовщина какая-то! При этой мысли Лу Хэну стало еще обиднее за себя, и он пошел в наступление:

— Раз ты выросла, то перестала быть сестрой своего брата? Разве мы не договорились, что ты останешься в семье Лу, чтобы быть с братом? Как же ты можешь не доверять эр-гэ даже в таком деле?

Ван Яньцин покраснела. Загнанная в угол, она не знала, как защититься:

— Когда это я такое говорила?

— Тогда что ты предлагаешь? — Лу Хэн сидел на кровати, перебирая в ладони ее тонкие пальцы, и неторопливо спросил. — Во сне ты кричала, чтобы эр-гэ не женился. А я никогда не мог отказать Цин-цин в ее просьбах. Но в качестве ответной услуги, не должна ли Цин-цин остаться?

Ван Яньцин замерла, она никак не ожидала, что могла сказать такое во сне. Но Лу Хэн не стал дожидаться ответа и решил все за нее. Он наклонился и коснулся ее щеки костяшками пальцев:

— Смотри, щеки все еще холодные. В этот раз я тебя прощаю, но чтобы это было в последний раз. Больше не смей сама принимать лекарства.

Лу Хэн все-таки был тем самым живым Ямой из Цзиньивэй, что наводил ужас на бесчисленных придворных. Его речь была быстрой, но размеренной, тон — спокойным, но властным, и Ван Яньцин невольно поддалась его напору. Она опустила взгляд и едва заметно кивнула, выглядя послушной и жалкой. Лу Хэн больше не настаивал на том, чтобы коснуться ее живота. Во всем хороша мера, а умение вовремя отступить — залог долгой игры. Он похлопал ее по тыльной стороне ладони и поднялся: