— Я в порядке. Просто долго стояла, ноги немного затекли.

Лу Хэн посмотрел на её лицо и, не говоря ни слова, подхватил её на руки. Ван Яньцин ощутила, как её тело стало невесомым — она оказалась в его объятиях. Испуганная и смущённая, она замерла, боясь пошевелиться:

— Эр-гэ, отпусти меня, здесь люди.

Лу Хэн проигнорировал её слова. В его голове стремительно проносились события в префектуре Баодин. Хотя перед уходом он и создал себе фальшивую личность, при желании его передвижения не были тайной. Неужели Фу Тинчжоу устроил засаду? Но даже если Фу Тинчжоу и хотел отомстить, он должен был целиться в него, зачем травить Цин-цин? Или… она случайно приняла удар на себя?

В одно мгновение в его голове пронеслось бесчисленное множество мыслей, но этот сумбур ничуть не мешал ему уверенно нести Ван Яньцин вперёд. С его широкими плечами и длинными ногами он нёс её без малейшего усилия. Только так, обхватив её руками, он по-настоящему ощутил, какая она хрупкая и лёгкая.

В его руках она была невесомой, как кошка.

На Ван Яньцин всё ещё был плащ Лу Хэна. Когда он крепко прижал её к себе, ткань вздулась, и Ван Яньцин, словно утонув в ней, казалась ещё более миниатюрной. Её спина была высоко над землёй, и она инстинктивно испугалась, но не смела пошевелиться, лишь крепче вцепилась в его одежду:

— Эр-гэ.

В голосе Ван Яньцин уже слышались слёзы, но на этот раз Лу Хэн не проявил мягкости. Он крепко держал её под спину и колени:

— Не капризничай, возможно, на тебя совершили покушение, нельзя быть беспечной. Я отведу тебя к лекарю.

Услышав это, Ван Яньцин едва не лишилась чувств. Она крепко прикусила губу, сгорая от стыда и паники:

— На меня не покушались. Мне просто немного холодно, я вернусь, согреюсь, и всё пройдёт. Эр-гэ, поверь мне, правда всё в порядке.

Но Лу Хэн был непреклонен. Лучше, если это ложная тревога. Он дожил до своих лет лишь благодаря осторожности, и лучше перестраховаться, чем надеяться на удачу. Поняв, что уговоры не действуют, Ван Яньцин попыталась выбраться из его рук. Но чем больше она сопротивлялась, тем крепче он её держал. Краем глаза она заметила приближающегося человека и, готовая умереть от стыда, низко опустила голову, уткнувшись в его одежду.

Увидев командующего с кем-то на руках, Цзиньивэй не посмел присматриваться, издалека уступил дорогу и опустил голову, не решаясь поднять взгляд. К счастью, было ещё рано, и в гарнизоне почти никого не было. Дальше по пути им никто не встретился. Неся Ван Яньцин, Лу Хэн двигался без всяких помех, широкими шагами направляясь к гостевым покоям, и шёл он гораздо быстрее, чем они вдвоём.

Когда Лу Хэн толкнул дверь комнаты, он отчётливо почувствовал, как девушка в его руках вздохнула с облегчением. Удивившись про себя, он опустил Ван Яньцин на кровать и повернулся, чтобы позвать лекаря, но она обеими руками и ногами вцепилась в его рукав:

— Эр-гэ, я правда в порядке.

Лу Хэн стоял у кровати, глядя на неё сверху вниз. В комнате не было света, и с этого ракурса его лицо было не разглядеть, чувствовались лишь его бездонные глаза, источавшие огромное давление:

— Цин-цин, не стоит избегать лекаря из-за страха.

Ван Яньцин была в отчаянии. Она знала, что с упрямством эр-гэ он не отступит, пока не узнает истинную причину. От шеи до щёк её залил густой румянец. Закусив губу, она прошептала так тихо, что её едва было слышно:

— Это не то. У меня… началась вода подсолнечника.

Лу Хэн нахмурился, слушая её. Какие дни? Сказав это, Ван Яньцин уже не могла поднять головы от стыда. Она глубоко уткнулась лицом в подушку, готовая провалиться сквозь землю, но пальцы её крепко сжимали рукав Лу Хэна, боясь, что он и вправду пойдёт за лекарем.

Глядя на реакцию Ван Яньцин, Лу Хэн на мгновение растерялся, но, кажется, всё понял. Он и сам почувствовал редкую неловкость, тихо кашлянул и спросил:

— Точно всё в порядке?

Ван Яньцин лишь показала макушку и мелко, но быстро закивала. Это было за пределами познаний Лу Хэна. С семи лет он переехал из женских покоев, и о женщинах знал, пожалуй, меньше, чем о женских трупах. Он лишь слышал, что у повзрослевших девушек бывает вода подсолнечника, и у некоторых это сопровождается болями в животе. Но его мать была очень здорова и никогда не страдала от подобных симптомов, поэтому о менструальных болях Лу Хэн не знал ровным счётом ничего.

Это был первый раз, когда он так близко столкнулся с женской тайной. Видимо, Ван Яньцин была из тех, кто страдает от болей. Он в этом не разбирался, и раз она сказала, что всё в порядке, ему оставалось лишь временно поверить. Он помог ей лечь и увидел, как она, сжавшись в комочек, словно младенец, крепко обняла себя. Её лицо было мертвенно-бледным, тонкие брови сведены, а лоб покрыт испариной.

Казалось, Ван Яньцин не хотела, чтобы он оставался. Она открыла глаза, слабо взглянула на него и произнесла:

— Эр-гэ, со мной всё хорошо, иди, занимайся своими делами.

Глядя на неё, Лу Хэн никак не мог поверить, что это называется «всё хорошо». Он внимательно всмотрелся в её лицо и спросил:

— Очень плохо? Может, позвать кого-нибудь, чтобы побыл с тобой?

— Не нужно. — В голове Ван Яньцин пронеслись какие-то тени, голоса, шептавшие ей, что у каждой женщины каждый месяц бывает вода подсолнечника, что в этом такого, и только бесстыдницы докучают этим мужчинам. Она не знала, откуда взялись эти голоса, но слова сорвались с её губ сами собой: — У меня всегда так, я сама справлюсь. Эр-гэ, иди лучше по делам, не обращай на меня внимания.

В этом вопросе слово Ван Яньцин весило гораздо больше, чем слово Лу Хэна. Раз она сказала, что всё в порядке, он не стал больше расспрашивать. Он встал, поправил на ней одежду и сказал:

— Хорошо, спи пока, я зайду позже.

Ван Яньцин с явным облегчением закивала. Лу Хэн заметил это, но виду не подал. Когда он вышел, Цзиньивэй, прибывшие из столицы, уже ждали его снаружи. Увидев его, все вздохнули с облегчением:

— Командующий, тело Лян Жуна разместили. Что делать дальше?

Все доказательства были собраны, оставалось лишь закинуть сеть. Лу Хэн взглянул на небо — на востоке забрезжил рассвет. Скоро утро. Он сказал:

— Обыскать дом семьи Лян. Арестовать Лян Вэньши и Лян Биня, доставить в управу на допрос.

— Слушаюсь.

Подчинённый поклонился и уже собирался уходить, но Лу Хэн едва слышно кашлянул. Почувствовав неладное, тот остановился и спросил:

— Командующий, что-то ещё?

— В гарнизоне есть служанки? — спросил Лу Хэн.

Подчинённый опешил:

— Служанки? Командующий, вы имеете в виду женщин-агентов? Они все на заданиях, в гарнизоне их не держат. У вас есть приказ? Я сейчас же вызову кого-нибудь.

Лу Хэн махнул рукой:

— Не нужно. А среди поваров… женщины ведь есть?

Подчинённый не понимал, к чему клонит Лу Хэн, и промямлил:

— Я не знаком со штатом префектуры Баодин. Наверное, есть.

— Отправь одну из кухарок отнести еду в гостевые покои. Сегодня она может не работать. Пусть будет там весь день и немедленно выполняет любые поручения.

Наконец, до подчинённого дошло. Командующий так долго ходил вокруг да около, просто чтобы организовать еду для госпожи Ван? Так бы сразу и сказал, зачем такие сложности. Подчинённый поклонился и ушёл отдавать распоряжения. Узнав, что за ней теперь присматривают, Лу Хэн немного успокоился и мог со спокойной душой заняться делом семьи Лян.

Вчера Тысячник Чэнь, прибывший из столицы, посетил семью Лян, чтобы выразить соболезнования, и пробыл там весь день. Проводив знатного гостя, Лян Вэньши наконец смогла перевести дух. За полдня она так вымоталась, что сил совсем не осталось, и она решила допросить служанок, стерегущих Лян Фу, завтра. Но Лян Вэньши не ожидала, что Цзиньивэй нагрянут раньше, чем наступит завтрашний день.

Ранним утром, когда небо было ещё тёмным, а на улицах почти не было прохожих, в ворота семьи Лян застучали. Лян Вэньши проснулась от шума и, не успев даже спросить, что случилось, была схвачена ворвавшимися Цзиньивэй. Ей сообщили, что она и её семья подозреваются в убийстве и арестованы.

У Цзиньивэй никогда не было привычки ждать, пока подозреваемые приведут себя в порядок. Лян Вэньши, растрёпанную и лишённую былого лоска, вывели из дома. Пока её вели, она ещё кое-как сохраняла самообладание, но когда увидела, что Лян Биня тоже арестовали, её сердце тревожно ёкнуло.

Но она всё равно твердила себе, что паниковать не стоит. Она всё сделала идеально, не оставив никаких улик. Цзиньивэй вызвали их в управу, возможно, просто наугад, чтобы припугнуть.

Лян Вэй был Тысячником, и Лян Вэньши привыкла к таким методам. Цзиньивэй раскрывали дела в основном силой: хватали всех подозреваемых, допрашивали с пристрастием, и тот, кто не выдерживал и сознавался, и был настоящим убийцей.

Лян Вэньши была вдовой Тысячника Цзиньивэй, они не должны были применять к ней пытки. Всю дорогу она держалась спокойно и уверенно, но когда её ввели во внутренний зал управы и она, подняв голову, увидела знакомую фигуру, то застыла на месте, и маска самообладания слетела с её лица.

— Тысячник Чэнь…

Чэнь Юйсюань поклонился Лян Вэньши, отступил на шаг, открывая вид на человека за своей спиной, и с суровым лицом произнёс:

— Это командующий Южного усмирительного ведомства, господин Лу. Почему вы до сих пор не приветствуете его?

Лян Вэньши, словно поражённая молнией, медленно повернула голову к молодому человеку за столом. Он был в той же одежде, что и вчера, без единого дорогого украшения. Сейчас он сидел за столом и неторопливо пил чай, на его лице не было и тени свирепости. Но его вид, его полуопущенные веки, заставляли трепетать до глубины души.

Лян Вэньши задрожала, её зубы застучали. Она неверяще прошептала:

— Командующий Лу?

Лу Хэн отставил чашку. Он не спал всю ночь, но на его лице не было ни следа усталости. Его мысли были заняты Ван Яньцин, и у него не было никакого желания водить хороводы с кучкой идиотов. Он спросил прямо:

— Лян Вэньши, Лян Бинь, вы признаёте свою вину в смерти Лян Жуна?

Сердце Лян Вэньши снова пропустило удар. Ещё по дороге она предполагала, что дело может быть в Лян Жуне, но была уверена, что не оставила улик, и вела себя спокойно. Лишь сейчас, стоя перед Лу Хэном, она поняла, какой наивной была.