Фэйцуй, видя полное спокойствие госпожи, поняла, что та окончательно отпустила прошлое. В её сердце промелькнула тень сожаления: когда-то они были такой прекрасной парой, а теперь каждый пошёл своей дорогой и они стали друг другу чужими. Госпожа уже отпустила прошлое, остаётся надеяться, что и господин хоу сможет сделать то же самое.

Ван Яньцин молча читала. Фэйцуй поняла, что её лучше не беспокоить, наполнила чашку чаем и тихо вышла. Ван Яньцин осталась одна, уютно устроившись на мягком сиденье. Солнечные лучи согревали её, навевая дрёму.

Устав от чтения, она подняла глаза и выглянула в окно. За полуоткрытой створкой пышно цвёл абрикос, похожий на бело-розовое облако. Ветер колыхал колокольчики на карнизе, и они мелодично звенели. Ван Яньцин задумчиво смотрела на тени цветов и думала, что вот и снова пришла весна.

Они вместе видели столько раз, как распускаются и опадают цветы, а теперь стали чужими. Когда она впервые узнала, что он женится на другой, ей было так больно, что трудно было дышать. А сегодня, слыша своими ушами звуки свадебных гонгов и флейт, она была совершенно спокойна.

Они оба повзрослели, и юношеские клятвы в конце концов превратились в шутку. Её сердце больше не принадлежало ему, но и искренне пожелать ему счастья с другой она не могла. Она лишь желала, чтобы его мечты сбылись и всё сложилось так, как он хочет.

Император хворал, утренние приёмы были отменены. К тому же, сегодня была свадьба маркиза Чжэньюань и племянницы хоу Удин, поэтому многие отправились на пир, и правительственные ведомства опустели. Союз маркиза Чжэньюань и хоу Удин привлёк множество гостей, но среди них не было Лу Хэна.

Его власть уже превосходила власть Го Сюня, и на подобные сборища в столице он мог являться по своему желанию, а если не хотел — никто не смел и слова сказать.

На самом деле, его отсутствие было облегчением для обеих сторон. Лу Хэн был молод, но его ранг уже сравнялся с рангом отцов и даже дедов его сверстников, что создавало неловкость при поднесении вина. К тому же, он служил в Цзиньивэй и занимался сбором сведений. Явись он на пир, никто из гостей, вероятно, не осмелился бы и пить.

Кроме того, свадьба Лу Хэна была косвенно разрушена Фу Тинчжоу, так неужели кто-то ожидал, что Лу Хэн окажет ему уважение? Будь у него время, он бы лучше провёл его с Цин-цин, навёрстывая упущенное в брачную ночь.

Другие ведомства уже опустели, и Лу Хэн тоже рано вернулся домой. Прошлой ночью его мечта наконец сбылась, и весь день он ходил с улыбкой на лице, сияя от счастья. Днём он узнал, что Ван Яньцин отправила подарок Фу Тинчжоу, и это обрадовало его ещё больше. Ему не терпелось поскорее увидеть свою Цин-цин.

Когда служанки доложили, что главнокомандующий вернулся, Ван Яньцин удивилась. Она сделала всего пару шагов, как Лу Хэн, откинув занавесь, вошёл в комнату.

— Почему ты сегодня так рано?

Лу Хэн небрежно расстегнул запонки и ответил:

— В Караульном управлении не было дел, я решил вернуться и проведать тебя.

Ван Яньцин ничего не ответила. Насколько она знала Цзиньивэй, в Южном усмирительном ведомстве никогда не бывало затишья. Наблюдая, как Лу Хэн снимает саблю «сючунь», она вдруг спросила:

— Ты постоянно мечешься между Южным усмирительным ведомством, поместьем Лу и этим домом. Ты, должно быть, очень устаёшь?

Лу Хэн замер, так и не отложив саблю.

— Я-то справлюсь. Но если ты согласна, будет куда лучше.

Поместье Лу его семья приобрела, когда переехала в столицу. Все они служили в Цзиньивэй, поэтому и дом выбрали поближе к Южному усмирительному ведомству. А дом, в котором жила Ван Яньцин, был куплен недавно и находился вдали от шумных улиц и Императорского города, что было крайне неудобно для чиновника.

Ван Яньцин подумала, что рано или поздно им всё равно придётся вернуться в поместье Лу, так почему бы ей самой не предложить это.

— Твоя служба при дворе важнее. Давай на днях переедем.

— Зачем на днях? — тут же подхватил Лу Хэн. — Можно сегодня.

Ван Яньцин опешила:

— Сегодня?

Она думала, что это займёт время. Разве на переезд не уходит неделя-другая? Но Лу Хэн был человеком дела. Он взял её за руку и сказал:

— Вещи можешь не собирать, чего не хватит — купим новое. А то, что здесь, пусть пока останется, может, мы ещё вернёмся сюда пожить. Пока не стемнело, поехали.

Лу Хэн выглядел так, будто готов был немедленно завернуть её в узелок и унести, боясь, что она передумает. Ван Яньцин беспомощно вздохнула:

— Позволь мне хотя бы собрать несколько смен одежды.

Ван Яньцин и так жила здесь временно, вещей у неё было немного. Собрать их было легко, а вот со слугами возникла проблема. В поместье Лу штат был полностью укомплектован, и брать с собой слишком много людей было бы излишне.

Лу Хэн воспользовался моментом:

— Ты ведь говорила, что хочешь отпустить Фэйцуй домой? Как раз сейчас реки вскрылись ото льда. Я найду несколько человек, знающих юг, и отправлю её на родину искать родных.

Лу Хэн не скрывал своих намерений, открыто выкладывая свои расчёты перед Ван Яньцин. Такая прямота ей даже нравилась. Фэйцуй всё равно рано или поздно пришлось бы уйти, и раз уж Лу Хэн сам вызвался помочь, он точно не допустит, чтобы с ней что-то случилось.

К тому же, под присмотром этих безжалостных цзиньивэй можно было не опасаться, что родня обманет Фэйцуй. Ван Яньцин кивнула:

— Хорошо.

Такая покорность Ван Яньцин казалась Лу Хэну почти нереальной. Он пошёл распорядиться насчёт кареты, а Ван Яньцин тем временем позвала Фэйцуй и рассказала ей о возвращении домой.

Фэйцуй была к этому готова. Сравнивая прошлое и настоящее госпожи, она не могла покривить душой и сказать, что маркиз был лучше главнокомандующего Лу. Примирение Ван Яньцин и Лу Хэна было благом, и Фэйцуй, как служанке из поместья хоу Чжэньюань, следовало проявить такт и откланяться, чтобы не создавать госпоже лишних хлопот.

Их десятилетняя связь госпожи и служанки подошла к концу, но это был хороший, достойный финал.

Лу Хэн терпеливо дождался, пока Ван Яньцин попрощается с Фэйцуй, и лишь потом вернулся, чтобы забрать её. Ван Яньцин слышала, как карета въезжает в знакомые переулки, и, даже не откидывая занавеску, знала, что это поместье Лу.

Ей казалось, что она отсутствовала очень долго, но, поразмыслив, поняла, что прошёл всего месяц. Она сошла с кареты, и знакомый вид предстал перед её глазами, будто она никогда и не уезжала.

Лу Хэн тоже был растроган. Он взял её за руку и повёл к главному двору. Двор всё ещё был украшен красными лентами, повсюду цвели пышные букеты, создавая праздничную атмосферу. Даже свадебные свечи с драконом и фениксом стояли на своих местах.

В комнате было тепло, как весной. На бумажных узорах и красных лентах не было ни пылинки, словно время замерло в день их свадьбы.

Ван Яньцин огляделась и тихо вздохнула:

— Зачем ты всё это оставил?

— Как я мог убрать всё, не дождавшись тебя? — Лу Хэн положил руки ей на плечи, указывая в сторону. — Я даже свадебное платье для тебя сохранил, всё ждал, когда ты вернёшься.

Ван Яньцин посмотрела вперёд и увидела за ширмой роскошный свадебный наряд. Корона феникса и сяпэй сияли, словно облака на заре, и выглядели совершенно новыми. У Ван Яньцин защипало в глазах, она отвернулась и сказала:

— К чему это? Церемония состоялась, хранить всё это бессмысленно.

— Как это бессмысленно? — возразил Лу Хэн. — Мы ещё не разделили свадебную трапезу и не испили вина из брачных кубков. Такое важное событие нельзя проводить спустя рукава.

У Ван Яньцин перехватило горло, и она не смогла вымолвить ни слова. Лу Хэн обнял её сзади и, уткнувшись лицом в её волосы, прошептал:

— Ты хочешь завершить обряд?

Глядя на всё это, как она могла остаться равнодушной? Она кивнула и, сдерживая слёзы, ответила:

— Да.