Услышав, что пришёл Фу Тинчжоу, Ван Яньцин долго молчала, не сводя глаз со своих пальцев. Видя, что она не двигается, Фэйцуй с сомнением спросила:

— Госпожа?

Ван Яньцин мысленно вздохнула и, поднявшись, произнесла:

— Раз уж маркиз Чжэньюань здесь, просите его войти.

Когда Фу Тинчжоу вошёл во двор, формально именовавшийся поместьем Ван, он отметил, что здесь, хоть и не было позолоты и серебряных росписей, всё — от искусственных скал и журчащих ручьёв до искусно расположенных деревьев — было безупречно с точки зрения безопасности и удобства. Эта усадьба превосходила даже некоторые роскошные особняки, на которые чиновники тратили целые состояния.

Было очевидно, что в этот дом вложили душу.

Фу Тинчжоу испытал неописуемое чувство. Лу Хэн не мог знать, что Фу Тинчжоу собирался в день свадьбы послать Фэйцуй, чтобы та предупредила Ван Яньцин. Если бы Лу Хэн знал заранее, у Фэйцуй ничего бы не вышло. Значит ли это, что Лу Хэн, прекрасно понимая, что Ван Яньцин проживёт здесь всего три дня, всё равно велел обустроить поместье с таким совершенством?

А если вспомнить, что Лу Хэн приобретал недвижимость на имя Ван Яньцин, то, похоже, он с самого начала хотел, чтобы этот дом стал для неё в столице «домом её родни». Пусть и формально, но для женщины наличие такого дома придавало уверенности.

Кто бы мог подумать, что слова Лу Хэна окажутся пророческими, и этот дом действительно станет для Ван Яньцин родным.

Мысли Фу Тинчжоу были в смятении. Он всегда считал, что Лу Хэн изначально хотел использовать Ван Яньцин, а позже, прельстившись её красотой, решил взять её в жёны. Но если бы Лу Хэн жаждал лишь её красоты, зачем было называть её своей сестрой и требовать, чтобы к ней относились как к госпоже из поместья Лу? А если он жалел её, одинокую, то мог бы просто поскорее жениться и заботиться о ней. К чему было тратить столько сил и средств, чтобы «создать» в столице поместье Ван?

Фу Тинчжоу смутно ощущал, что Лу Хэн хотел не просто обладать красотой Ван Яньцин — он хотел, чтобы она стала его женой во всех отношениях: и психологически, и в глазах общества.

В так называемом поместье Ван не было ни души, и жёны столичных чиновников не могли этого не знать. Но своим поступком Лу Хэн давал понять всем: даже без поддержки семьи Ван Яньцин — его законная, обвенчанная по всем правилам жена. Если кто-то осмелится доставить ей неприятности, а за неё некому будет заступиться, то заступится он, Лу Хэн. И тот, кто обидит Ван Яньцин, навлечёт беду на всю свою семью.

На душе у Фу Тинчжоу было мрачно. Когда-то в округе Датун он так долго ждал этой встречи. Но теперь, когда она была так близка, его шаги становились всё тяжелее.

Но как бы медленно он ни шёл, путь всё равно подошёл к концу. Войдя в дом, Фу Тинчжоу сразу почувствовал неладное. Ван Яньцин назначила встречу в главной зале — месте для официальных приёмов. В этом не было ничего неправильного, но инстинкт подсказывал Фу Тинчжоу, что это дурной знак.

Ван Яньцин сидела в широком кресле с полукруглой спинкой. Услышав, что Фу Тинчжоу вошёл, она поднялась и, поклонившись, произнесла:

— Маркиз Чжэньюань, желаю вам благополучия.

При виде такой отчуждённости у Фу Тинчжоу сжалось сердце.

— Ты теперь так холодна со мной? — спросил он.

Ван Яньцин, поджав губы, улыбнулась и поправилась:

— Боюсь, эр-гэ будет недоволен.

Она говорила о том ударе ножом во время Южного тура. Фу Тинчжоу покачал головой и коротко ответил:

— Что было, то прошло. Не стоит об этом вспоминать.

Они обменялись приветствиями, и казалось, будто с улыбкой забыты все обиды и всё вернулось на круги своя. Фу Тинчжоу сел. Он увидел, что на Ван Яньцин была белоснежная куртка со стоячим воротником, поверх которой была накинута белая безрукавка с бархатной оторочкой, а ниже — красная юбка-мамянь, ленты от которой свободно спадали на колени.

Наряд нельзя было назвать блёклым из-за яркого красного цвета, но и кричащим он не выглядел — скорее, очень свежим. Особенно выделялись расшитые по подолу юбки маленькие тигрята в разных позах. Ван Яньцин сидела с таким отрешённым видом, будто была не от мира сего, но эти тигрята добавляли ей очарования, мгновенно сокращая дистанцию.

С тех пор как Ван Яньцин «пропала», Фу Тинчжоу при каждой встрече замечал, что она одевается очень просто. Сначала он думал, что Лу Хэн плохо с ней обращается, но позже понял, что ей самой нравился такой стиль.

Хотя Фу Тинчжоу не разбирался в женской одежде, чувство прекрасного у всех одинаково. Он не мог не признать: когда Ван Яньцин жила в семье Фу, её наряды были роскошными, но в них ощущалась какая-то напряжённость. Она была подобна инкрустированному золотом нефриту, на котором пытались вырезать узоры на каждом свободном месте — красиво, но лишено величия. Теперь же, когда в её наряде стало меньше красок, а сама она выглядела более расслабленной, она походила на бесценную жемчужину, естественно источающую ослепительное сияние.

Состояние человека говорит о многом. Раньше Фу Тинчжоу мог обманывать себя, уверяя, что в семье Фу к Ван Яньцин хорошо относились. Но, видя её сейчас, он осознал, насколько несчастной она была в их доме.

Фу Тинчжоу мысленно вздохнул и сказал:

— Твой наряд очень изысканный, он тебе к лицу.

Ван Яньцин едва заметно улыбнулась:

— Благодарю эр-гэ за похвалу.

Если память не изменяла Ван Яньцин, это был первый раз, когда Фу Тинчжоу назвал её красивой. Раньше он держал её при себе, считая своей собственностью. По его взгляду можно было понять, что она его привлекает, но вслух он признал её красоту лишь сейчас.

Два года назад за такие слова она была бы готова пойти за ним в огонь и в воду, пожертвовать всем. Но сейчас, услышав их, Ван Яньцин ощущала лишь спокойствие.

Возможно, она так привыкла к нескончаемым комплиментам Лу Хэна, что похвала от другого мужчины уже не вызывала в ней желания отплатить ему всем, что у неё есть.

Фу Тинчжоу достал шкатулку, поставил её на стол и сказал:

— Это договор о продаже Фэйцуй. Раньше такие документы хранились в поместье, но теперь она с тобой, так что лучше тебе самой его хранить.

Ван Яньцин посмотрела на шкатулку, но не протянула руку, чтобы взять её, а лишь кивнула:

— Спасибо, эр-гэ.

Фу Тинчжоу использовал передачу договора Фэйцуй как предлог для визита, но, сказав всё, не знал, о чём говорить дальше. В комнате воцарилось молчание, атмосфера стала немного неловкой. Помолчав немного, Фу Тинчжоу наконец решился:

— Цин-цин...

— Эр-гэ...

Ван Яньцин заговорила в тот же миг. Оба на мгновение замерли. Ван Яньцин уступила:

— Эр-гэ, говори ты первый.

Фу Тинчжоу чувствовал, что с этим нужно покончить раз и навсегда.

— Цин-цин, в день падения со скалы я был неправ. Я забыл о твоём дне рождения и заставлял тебя делать то, что тебе не нравилось. Что касается Хун Ваньцин...

Ван Яньцин не дала ему договорить, резко перебив:

— Эр-гэ, ты сам сказал, что это в прошлом. Я уже всё забыла, не стоит об этом вспоминать.

Фу Тинчжоу молча посмотрел на неё:

— Ты всё ещё злишься на меня? Из-за помолвки... я виноват перед тобой.

— Ничего страшного, — ответила Ван Яньцин. — Эр-гэ, хоть ты и унаследовал титул, ты ещё молод и неопытен, и за стенами поместья наверняка есть те, кто не желает тебе подчиняться. Поместье хоу Юнпин обладает лишь громким именем, но не реальной властью. Хоу Удин давно отошёл от дел на передовой, и ему нужен тот, кто возглавит армию вместо него. А тебе, в свою очередь, нужна поддержка при дворе. Брачный союз — самый простой и действенный способ заключить альянс, выгодный для всех трёх сторон. Твоё решение было в высшей степени мудрым.

Фу Тинчжоу нахмурился. Ван Яньцин оставалась такой же послушной и понимающей, но он чувствовал неладное. Стараясь подавить дурные предчувствия, он сказал:

— Но в моём сердце единственной женой всегда будешь только ты.

Фу Тинчжоу пристально смотрел на Ван Яньцин, пытаясь донести до неё искренность своих слов, но она опустила голову и избегала его взгляда.

— Эр-гэ, есть кое-что, о чём я давно хотела тебе сказать, но из-за потери памяти не успела. Сегодня подходящий день, чтобы во всём разобраться.

Сердце Фу Тинчжоу похолодело, его охватило дурное предчувствие:

— Цин-цин...

Ван Яньцин не обратила внимания на мольбу в его голосе. Опустив глаза, она медленно и твёрдо произнесла слова, которые должна была сказать ему ещё два года назад — а точнее, два года, один месяц и одиннадцать дней назад:

— Я так долго жила в столице на чужбине, что уже забыла, как выглядит мой родной край. Я хочу вернуться домой. Благодарю старого хоу и эр-гэ за заботу все эти годы.

Кровь застыла в жилах Фу Тинчжоу.

— Ты действительно хочешь уехать?

— Да, — ответила Ван Яньцин. — Благодарю заместителя главнокомандующего Лу за его сострадание и позволение лечиться здесь. Когда обстановка стабилизируется, я всё равно уеду.

То, во что Фу Тинчжоу боялся поверить, оказалось правдой. Два года назад она собирала документы, потому что действительно хотела уехать. Даже если бы Лу Хэн не вмешался, им всё равно не суждено было быть вместе.