— Принеси договор о продаже Фэйцуй.

* * *

Вчера Ван Яньцин рано легла спать, но сон никак не шёл. Лишь на рассвете ей удалось ненадолго задремать.

Её разбудило пение птиц за окном. Ван Яньцин села, прижав руку ко лбу. Несмотря на долгий отдых, лёгкости в теле не было, наоборот, она чувствовала себя совершенно разбитой.

После потери памяти она редко страдала бессонницей. Наверное, это было то самое бесстрашие новичка: она забыла прошлое и считала себя беззаботной девочкой, обожаемой названым братом. Ела и спала, не зная тревог. Но стоило памяти вернуться, как сон снова испортился.

В её мыслях внезапно возник образ Лу Хэна. Она на мгновение замерла, но тут же решительно отогнала его и, собравшись с духом, встала с кровати.

Она переоделась, но сил так и не прибавилось, даже за завтраком она была вялой. Ван Яньцин уже жила в этом доме три дня, и служанки знали, кто она такая. Когда прошлой ночью она внезапно вернулась, весь дом словно поразила амнезия: никто не задал ни единого вопроса, все молча прислуживали ей, учитывая её предпочтения.

Сегодняшние блюда полностью соответствовали её вкусам. Ван Яньцин медленно черпала кашу, слушая, как за раздвижной перегородкой шепчутся две служанки:

— Ты слышала? Городские ворота закрыли, для прохода теперь требуют документы.

— Правда? Почему вдруг такие строгие проверки?

— Не знаю, говорят, ищут вчерашних убийц. Хорошо, что в поместье есть запасы. Даже если торговцы не смогут попасть в город, мы какое-то время продержимся.

В комнате было тихо, и их шёпот отчётливо доносился до Ван Яньцин. Она опустила глаза и дула на кашу. Похоже, вчера Лу Хэн не совсем лгал — выезд из столицы действительно ограничили.

Ван Яньцин неторопливо ела, уже приготовившись услышать, как служанки «невзначай» сообщат ей и другие новости, но те вели себя на удивление смирно: молча убирали посуду, не говоря ни слова лишнего. Ван Яньцин даже удивилась. Неужели Лу Хэн не подослал никого, чтобы разжалобить её или обелить себя?

После завтрака служанки бесшумно убрали тарелки. Рядом с Ван Яньцин стояла Фэйцуй. Когда-то они были неразлучны, а теперь, находясь в одной комнате, чувствовали невысказанное отчуждение.

Фэйцуй тоже заметила, что Ван Яньцин относится к ней не так, как прежде. Хоть госпожа и была по-прежнему добра и мягка, былой задушевности между ними больше не было.

Два года, украденные Лу Хэном, многое изменили. Фэйцуй чувствовала, что Ван Яньцин стала другой, но не могла понять, в чём именно. Раньше весь её мир вращался вокруг Фу Тинчжоу. Когда его не было рядом, она читала те же книги, что и он, изучала то, что его интересовало. Теперь же, в свободное время, она тоже читала, но выбирала совершенно иные книги.

Фэйцуй не знала, были ли это предпочтения другого мужчины или же самой Ван Яньцин.

И ни одна из них больше не заговаривала о дне свадьбы.

В полдень вошёл охранник и доложил, что человек в штатском оставил у ворот шкатулку. Ван Яньцин взяла её, открыла и увидела стопку старых, пожелтевших бумаг.

Это было свидетельство о регистрации домохозяйства семьи Ван и письма, которые Ван Цун много лет назад писал с поля боя.

Ван Яньцин достала свидетельство о регистрации и внимательно его осмотрела, убедившись, что это не подделка, а подлинник, который она привезла из округа Датун. Она закрыла шкатулку и спросила:

— А где человек, который это принёс?

Охранник, стоя за ширмой, опустив глаза, ответил:

— Он уже ушёл, госпожа.

— Как он выглядел?

Охранник попытался его описать, и Ван Яньцин поняла, что это, должно быть, один из доверенных людей Лу Хэна. Но это было ещё более странно. Лу Хэн заполучил её свидетельство, но вместо того, чтобы торговаться, просто прислал подчинённого, который оставил вещи и ушёл?

Такой важный документ… Она думала, он воспользуется этим как предлогом для визита, чтобы затеять какой-нибудь пустой разговор, а он так легко всё ей вернул.

Ван Яньцин хотела было попросить Фэйцуй убрать шкатулку, но в последний момент передумала. Нет, такую важную вещь лучше хранить самой. Фэйцуй была человеком из поместья хоу Чжэньюань, а остальные служанки — людьми Лу Хэна. Доверять нельзя было никому.

В этом доме на её стороне была только она сама.

Сжимая в руках шкатулку, Ван Яньцин спросила:

— Он оставил только это?

— И ещё одно сообщение, — охранник склонил голову ещё ниже. — Он просил передать, чтобы госпожа спокойно поправлялась. Господин Лу непременно в кратчайшие сроки поймает убийц и не позволит негодяям вас потревожить.

Ван Яньцин кивнула, не чувствуя в душе ни малейшего волнения. Что бы там ни было, в работоспособности Лу Хэна сомневаться не приходилось. Она была уверена, что он разберётся с убийцами из Дунъин. А что до безопасности этого дома… об этом она никогда не беспокоилась.

Прошлой ночью Ван Яньцин плохо спала и весь день почти ничего не ела. В обед она едва притронулась к еде, а вечером выпила лишь чашку отвара и легла спать. Она очень боялась, что, проснувшись посреди ночи, увидит Лу Хэна, или что он пришлёт кого-нибудь напомнить ей о еде. К счастью, до самого утра ничего из того, чего она опасалась, не произошло.

Ван Яньцин не могла не вздохнуть с облегчением. Лу Хэн не следил за каждым её шагом — хотя она старалась не думать о том, следит ли он на самом деле, — но, по крайней мере, он не лез в её жизнь с советами. Люди в доме тоже не пытались исподтишка внушить ей, как хорошо к ней относится Лу Хэн и что ей следует поскорее к нему вернуться.

Лу Хэн вёл себя так сдержанно, словно был настоящим благородным мужем: сказал, что не будет беспокоить, и действительно остановился у ворот, не вторгаясь в её жизнь. Благодаря этому Ван Яньцин смогла немного отдохнуть и спокойно поправлять здоровье в усадьбе. Случись хоть что-то из вышеперечисленного, она бы немедленно собрала вещи и покинула столицу.

После завтрака Фэйцуй спросила:

— Барышня, вы так подавлены в последние дни. Может, прогуляетесь?

Другие служанки в комнате украдкой бросили на них взгляды. Они обращались к Ван Яньцин «госпожа», а Фэйцуй звала её «барышня» — это ясно показывало, насколько различны их позиции.

Ван Яньцин покачала головой:

— Снаружи всё ещё бродят шпионы. Судя по скорости Цзиньивэй, в ближайшие пару дней они должны закончить облаву. Не будем им мешать.

Люди из Дунъин замышляли одним ударом уничтожить всю верхушку двора, чтобы посеять смуту в столице. Но великие секретари и знать ценили свою жизнь превыше всего: их повсюду сопровождала многочисленная охрана, и стоило случиться беде с одним, как остальные тут же настораживались. Шансы на успех при одиночных убийствах были ничтожно малы.

Поэтому они выбрали своей целью свадьбу Лу Хэна. Если бы он не женился, их целью стала бы свадьба Фу Тинчжоу во втором месяце. Но свадьба Лу Хэна была раньше, ранг выше, а гости, собравшиеся вместе, — знатные и безоружные. Вот почему вокоу выбрали именно её.

Сначала они намеревались убить хозяина дома, Лу Хэна. С его смертью в поместье Лу воцарился бы хаос, что облегчило бы им задачу. Затем они собирались захватить Ван Яньцин, что говорит о тщательной подготовке.

В такой момент Ван Яньцин не стоило рисковать и выходить на улицу. Что, если её узнают? Это было бы равносильно добровольной сдаче в заложники.

Ван Яньцин не хотела выходить и продолжала проводить дни дома: читала, грелась на солнце, а когда уставала — спала. Сейчас она была больной, недавно ударившейся головой, и лекарь особо велел ей не напрягаться и сохранять душевный покой.

Едва она проснулась после обеденного сна, как из прихожей пришло известие о госте.

Это был Фу Тинчжоу.

* * *

Примечание автора:

Лу Хэн: «На душе горько, но сказать нельзя, вот и притворяюсь трудоголиком».