— Цин-цин, во всём виноват только я. Тебе стало немного лучше?

Глаза Ван Яньцин после слёз блестели от влаги, и в свете комнаты казались сияющими и пронзительными. Она холодно произнесла:

— Я простая девушка, сирота, без гроша за душой. Я не смею метить так высоко, как господин Лу. Мне не подобает быть женой заместителя главнокомандующего. Всё равно обряда не было, так что давайте считать, что этой свадьбы не было.

Услышав, что она хочет расторгнуть брак, Лу Хэн почувствовал, как гнев ударил ему в голову, но он с трудом подавил его. Выплеск эмоций ни к чему не приведёт, только всё испортит. Ему нужно было решить проблему, а не поддаваться чувствам. Глубоко вздохнув и успокоившись, он снова заговорил ровным, спокойным тоном:

— Кто сказал, что обряда не было? Церемонию пришлось прервать из-за нападения, но в глазах посторонних свадьба состоялась. Сегодня здесь были представители знатных родов, высшие чиновники и знать. Если мы отменим свадьбу, где будет моя честь?

Ван Яньцин подумала, что он прав. Лу Хэн разослал приглашения повсюду, весь двор знал о его женитьбе. Если теперь заявить, что свадьбы не будет, никто не сможет этого объяснить. Она уступила:

— Тогда пусть через некоторое время «Ван-ши» умрёт от болезни. С вашим влиянием, господин Лу, в столице найдётся множество женщин, готовых стать вашей второй женой. Ранняя смерть первой супруги не помешает вашему счастью.

Лу Хэн, глядя ей в лицо, тщательно подбирая слова, сказал:

— При дворе и так ходят обо мне разные слухи. Если моя жена так скоропостижно скончается, боюсь, эти слухи станут ещё хуже.

И так нельзя, и эдак не годится. У Ван Яньцин кончилось терпение. С холодным лицом она спросила:

— Так чего же вы хотите?

— По-моему, будет прекрасно, если мы оставим всё как есть, — беззастенчиво ответил Лу Хэн.

Ван Яньцин даже рассмеялась от возмущения. Она язвительно хмыкнула:

— Господин Лу, я по вашей воле ранила эр-гэ и не раз помогала вам избавляться от политических врагов. Теперь, когда ко мне вернулась память, я больше не представляю для вас никакой ценности. Чего же вы ещё хотите?

— А если я ничего не хочу? — услышав, с каким сожалением она упомянула Фу Тинчжоу, Лу Хэн тоже разозлился и не смог сдержать резкости в голосе. — Фу Тинчжоу и Хун Ваньцин уже обручены по высочайшему указу, свадьба в следующем месяце. Ты же не хочешь вернуться к нему наложницей? Какая разница, за кого выходить? Почему бы не за меня?

Ван Яньцин тоже разгорячилась:

— Словно в мире, кроме вас двоих, мужчин больше нет! Почему я должна выбирать между вами? Я лучше до конца жизни останусь одна!

Ван Яньцин ничего не ела со вчерашнего дня, сегодня её измотала свадебная церемония, а после обеда она и вовсе потеряла сознание от удара. От волнения у неё вдруг потемнело в глазах, на миг она ослепла и не смогла удержаться на ногах. Лу Хэн тут же подскочил к кровати и поддержал её:

— Не волнуйся, дыши глубже. Линси, принеси чай с имбирём и тростниковым сахаром.

Ван Яньцин, не понимая, на что опирается, тяжело дышала, склонив голову. Лишь через некоторое время она почувствовала, как кровь снова прилила к сердцу, и зрение вернулось. Только тогда она поняла, что всё это время опиралась на руку Лу Хэна. Линси уже принесла горячий чай. Лу Хэн одной рукой взял чашку и хотел напоить её:

— Ты ранена, не волнуйся. Выпей сначала этот отвар, я сейчас велю подавать ужин.

Видя, что он ведёт себя так, будто между ними не было ни обмана, ни обид, Ван Яньцин разозлилась и с силой оттолкнула его руку. Обычно Лу Хэн легко поддавался, но на этот раз, как бы сильно она ни толкала, чашка в его руке даже не шелохнулась:

— Есть вещи первостепенной важности. Сначала выпей, иначе тебе станет хуже.

Ван Яньцин очень не хотела ему подчиняться, но Лу Хэн был непреклонен и не позволял ей капризничать. Она подумала, что тело — её собственное, и нет смысла вредить самой себе. Но пить из его рук она отказалась и отрезала:

— Дай мне чашку.

Лу Хэн тихо вздохнул, отдал ей чашку и снова сел на стул у кровати, сохраняя дистанцию. Имбирный чай с сахаром был как раз нужной температуры. Горячая жидкость согрела её изнутри, вода и сахар вернули силы. Бешено колотившееся сердце Ван Яньцин постепенно успокоилось, и мысли прояснились.

Увидев, что она пришла в себя, Лу Хэн велел унести чашку. Когда они снова остались одни, он спросил:

— В том, что я тебя обманул, мне нет оправдания. Твой гнев справедлив, и я безропотно приму любое твоё решение. Но я не хочу, чтобы ты возвращалась в поместье хоу Чжэньюань.

Честь была уже на втором плане. Лу Хэн не мог и представить, что женщина, о которой он так заботился два года, станет наложницей другого и будет жить в унижении, угождая чужим прихотям. Если бы она действительно решила так поступить, ему пришлось бы отбросить своё и без того несуществующее благородство и силой удержать её в поместье Лу.

Ван Яньцин устало прислонилась к столбу кровати и прошептала:

— Это разные вещи.

Она и до потери памяти собиралась покинуть поместье хоу Чжэньюань. Но то, что она ушла от Фу Тинчжоу, не означало, что она будет терпеть обман Лу Хэна. И Лу Хэн, и Фу Тинчжоу — они оба с рождения стояли на облаках, повелевая ветрами и дождями, попирая законы. А Ван Яньцин была лишь одной из песчинок под этими облаками.

Раз они из разных миров, не стоит и пытаться их совместить. Она просто уйдёт. Пусть они женятся на своих высокородных невестах, а она будет жить своей обычной жизнью. Забыть друг о друге, вернуться каждый на своё место. Столичная знать и придворные интриги больше не будут иметь к ней никакого отношения.

Лу Хэн вздохнул с облегчением. Главное, что она не собирается возвращаться к Фу Тинчжоу, иначе ему действительно пришлось бы подумать о «несчастном случае» с последним. Продумывая дальнейшие шаги, он осторожно спросил:

— Тогда что ты собираешься делать?

И тут же поспешил обозначить свою позицию:

— Думай спокойно, я не буду на тебя давить. Будь уверена, я не стану вмешиваться, что бы ты ни решила.

«Если это решение покажется мне разумным», — мысленно добавил Лу Хэн.

Его слова прозвучали так искренне, что Ван Яньцин на мгновение ему поверила. Она сказала:

— Я хочу уехать из столицы.

Для путешествия нужна была путевая грамота, а её карта домохозяйства и грамота остались в поместье хоу Чжэньюань. Сама она их точно не достанет, но для Лу Хэна оформить новый документ — пара пустяков.

Услышав, что она хочет уехать, Лу Хэн про себя цыкнул языком, подумав, что дело принимает серьёзный оборот. Он немного помолчал и с затруднённым видом ответил:

— До сегодняшнего дня это было бы несложно, но сейчас, боюсь, будет трудно.

Ван Яньцин молча смотрела на него, и в её взгляде промелькнуло понимание:

— Вы не хотите мне помогать.

Какая ирония. Глава всей имперской разведки — и вдруг ему трудно оформить путевую грамоту. Если он не хотел, к чему были обещания?

— Нет, — поспешил оправдаться Лу Хэн с серьёзным лицом. — Я не обманываю тебя, это действительно проблематично. Ты была без сознания и ещё не знаешь, что весть о нападении неизвестных на поместье Лу дошла до дворца. Император в ярости, он приказал закрыть городские ворота, никого не впускать и не выпускать.

Ван Яньцин нахмурилась. Раньше она, может, и не поняла бы, но за два года рядом с Лу Хэном она узнала немало придворных тайн. Закрытие городских ворот — это не тот приказ, который отдают просто так.

— Император приказал закрыть город? — с сомнением спросила она.

— Да, — не моргнув глазом, ответил за императора Лу Хэн. Ничего страшного, завтра их точно закроют, так что он просто сообщил ей результат заранее, а это не считается обманом.

Ван Яньцин повела бровью.

— Почему?

— Потому что сегодня нападали не обычные убийцы, — сказал Лу Хэн. — Пока точно не известно, но, по моим предположениям, это, скорее всего, люди из Дунъин.

Глаза Ван Яньцин удивлённо расширились. Иностранные шпионы! Это дело касалось отношений двух стран, так что закрытие ворот было вполне объяснимо.

Ван Яньцин нахмурилась, оказавшись в трудном положении. Если дело касается возможной войны, то в ближайшее время из города не выбраться. Поспешный отъезд может даже навлечь подозрения в шпионаже. Она хотела вернуться в родные края, но, похоже, пока лучше оставаться в столице.

Тогда нужно решать вопрос с жильём. Ван Яньцин твёрдо решила порвать с этими людьми. И Цзиньивэй, и поместье хоу Чжэньюань — она не могла с ними тягаться, но спрятаться-то можно? Она сделала ещё один шаг назад:

— Тогда я съеду из поместья Лу. И вы должны пообещать, что больше никогда не будете меня преследовать. Между нами всё кончено.

«Ни за что», — подумал Лу Хэн. По закону и по общественным нормам она уже его жена, с какой стати она решает, что всё кончено? Но сейчас она была в гневе, и её нельзя было провоцировать. Сделав вид, что размышляет, он скрепя сердце согласился:

— Хорошо. Как раз тот дом, куда я приезжал за тобой, куплен на твоё имя. Можешь переехать туда.

Чем это отличается от жизни в поместье Лу? Ван Яньцин категорически отказалась:

— Нет.

— Это мой предел, — так же твёрдо ответил Лу Хэн. — На свадьбе появились убийцы из Дунъин, и неизвестно, сколько их ещё скрывается в городе. Ты молодая, красивая девушка, одна в столице, сможешь ли ты найти безопасное жильё? Тот дом записан на твоё имя, я там всё устроил, по крайней мере, там ты будешь в безопасности.

Ван Яньцин прекрасно понимала, что если она примет этот дом, ей придётся пользоваться услугами тамошних людей, а значит, Лу Хэн сможет появляться у неё в любое время. И тогда все её разговоры о разрыве теряли всякий смысл. Она настояла:

— Моя безопасность — это моё дело, и вас оно не касается.

Услышав «вас оно не касается», Лу Хэн разозлился, но сдержался и продолжил свою тактику переговоров:

— Поминальные таблички твоих родителей всё ещё в том доме. Если тебе плевать на себя, то как же твои отец и мать?

При этих словах взгляд Ван Яньцин стал ледяным.

— Вы мне угрожаете?

— Нет, — Лу Хэн незаметно подвинулся ближе и, накрыв её руку своей, вздохнул. — Скажу тебе честно: какую бы ты ни купила или ни сняла комнату, я непременно скуплю все соседние дворы и расставлю там охрану. Так что, где бы ты ни жила, разницы нет. Уж лучше в том доме, куда я приезжал за тобой. По крайней мере, там удобно.

Ван Яньцин смотрела на него, от изумления забыв даже отдёрнуть руку. До какой же степени человек может быть бесстыдным, чтобы говорить такое?