Она всё ещё не признавалась. Лу Хэн безэмоционально усмехнулся и холодно произнёс:

— Принесите кисть.

Цзиньивэй быстро принесли кисть, тушь и воду. Лу Хэн указал поставить их перед Цзянь Юнь и сказал:

— Почерк человека не так-то просто изменить. Если говоришь, что это не ты, напиши несколько иероглифов и докажи.

Цзянь Юнь без колебаний взяла кисть правой рукой и уверенно обмакнула её в тушь. Движения, которыми она растирала тушь и смачивала кисть, выглядели отточенными, но иероглифы, вышедшие из-под её пера, были кривыми и корявыми, словно их писал новичок, впервые взявший кисть в руки.

Лу Хэн заметил, что её запястье ничуть не дрогнуло, и неторопливо сказал:

— Попробуй левой.

Кончики пальцев Цзянь Юнь едва заметно дрогнули.

Она не успела ничего написать, но Лу Хэн понял, что угроза подействовала, и дальнейшее давление излишне. Заложив руки за спину, он спокойно зашагал по двору.

— Всё, за что я берусь, неизменно удаётся. У тебя всего два выбора: либо признаться добровольно, либо признаться после пыток. И не надейся на смерть. В Застенках полно желающих умереть, но пока я не позволю, даже Яма не посмеет забрать ваши души. Для меня между этими двумя вариантами нет разницы, а вот выдержат ли другие орудия пыток Цзиньивэй — это вопрос.

Ресницы Цзянь Юнь затрепетали. Она поняла угрозу Лу Хэна. Если она будет молчать, пытать станут Цзи Хуаня. Сама она смерти не боялась, но смотреть на мучения Цзи Хуаня была не в силах.

Отступать Цзянь Юнь было некуда. Её плечи поникли.

— Я готова подчиниться воле господина.

Южное усмирительное ведомство пользовалось дурной славой. Говорили, что даже самый стойкий человек, попав сюда, больше не сможет спать спокойно. Но Ван Яньцин на удивление спала крепко. Возможно, потому, что воздух был пропитан его запахом.

Проснувшись выспавшейся, она с удивлением обнаружила, что ещё рано, а в зале пусто. Ван Яньцин села, кутаясь в одеяло, и не могла понять, что происходит.

Где Лу Хэн?

Вчера Ван Яньцин легла спать в одежде, так что встать было легко. Поправив причёску, она оглядела тихий зал, не зная, что делать. О Южном усмирительном ведомстве она почти ничего не знала. Где его искать? А если остаться здесь? Это ведь служебное помещение, что, если кто-то придёт к Лу Хэну?

Пока Ван Яньцин размышляла, дверь открылась. Вошёл Лу Хэн. Увидев, что она проснулась, он жестом велел подчинённым остановиться. Закрыв дверь, он подошёл к ней и спросил:

— Плохо спала? Почему так рано проснулась?

Ван Яньцин подумала, что уже само по себе чудо, что она смогла уснуть в Южном усмирительном ведомстве. Если бы она ещё и проспала, то её выдержке позавидовал бы кто угодно. Она спросила:

— Братец, ты куда-то выходил?

Лу Хэн не хотел её обременять и ответил уклончиво:

— Просто вышел прогуляться.

Судя по росе на его одежде, он отсутствовал уже давно. Ван Яньцин невольно вздохнула:

— Когда ты вообще спишь и когда встаёшь?

Вчера он лёг позже неё, а сегодня утром она проснулась, а его уже и след простыл. Неужели ему совсем не нужен сон? Ван Яньцин никак не могла понять, как при такой огромной нагрузке и постоянном недосыпе он умудрялся выглядеть таким бодрым и полным сил.

Лу Хэн с улыбкой подошёл и легонько помассировал ей виски.

— Хорошо спала ночью?

Ван Яньцин кивнула, хотя вид у неё был всё ещё немного вялый.

— Вчера я не мог уйти, прости, что доставил тебе неудобства, — сказал Лу Хэн. — Ты хочешь позавтракать здесь или вернёмся?

— Вернёмся, — не раздумывая ответила Ван Яньцин.

Лу Хэн доставил свидетелей и улики в Южное усмирительное ведомство. В его руках были и Цзи Хуань, поддерживавший связь с поместьем хоу Удина, и Цзянь Юнь, написавшая книгу. Выяснить всё, что ему было нужно, теперь не составляло труда. Самый важный шаг был сделан, оставались лишь рутинные дела: разобрать рукописи, допросить и выудить информацию. Лу Хэн почувствовал облегчение и с удовольствием согласился сопроводить Ван Яньцин домой. Он решил, что позавтракает в поместье Лу, а затем вернётся на службу.

По дороге Лу Хэн, чтобы побыть с Ван Яньцин, отказался от лошади и сел в повозку. Он взял её холодную руку и спросил:

— До дома ещё ехать. Хочешь немного поспать?

Ван Яньцин покачала головой. Наступила осень, утренний свет был прохладным. Холодный ветер окончательно её разбудил.

— Братец, твои дела закончены? — спросила она.

Лу Хэн с улыбкой кивнул. Судя по его бодрому виду, всё прошло как нельзя лучше. Ван Яньцин догадалась, что он снова добился своего. Она искренне восхищалась им. Желания есть у всех, но Лу Хэн умел превращать их в чёткие планы и безупречно их выполнять. Такой дальновидности и решительности можно было только позавидовать.

— Теперь ты можешь мне рассказать, как ты догадался, что книгу написала Цзянь Юнь? — спросила Ван Яньцин.

Лу Хэн тихо хмыкнул и уже собирался выдвинуть свои условия, как вдруг Ван Яньцин обвила его шею руками и поцеловала в уголок губ. Её движение было таким лёгким и быстрым, что она уже отстранилась, а он ещё не успел прийти в себя.

Пока Лу Хэн пребывал в оцепенении, Ван Яньцин тихо спросила:

— Этого хватит?

Его остановившийся мозг наконец заработал, и он тут же воспользовался моментом:

— Я не беру учеников за бесценок. Разве этой платы за обучение достаточно?

Лу Хэн обнял Ван Яньцин за талию и долго «взимал плату», наконец неохотно остановившись. Ван Яньцин, тяжело дыша, с досадой поправляла растрепавшуюся одежду.

— Так ты скажешь или нет?

— Скажу, — Лу Хэн был человеком, который умел уступать. Он был непреклонен, когда нужно, но и сдавался с лёгкостью, когда это было выгодно. — На самом деле, я обнаружил это случайно. Когда ты осматривала книжные полки, я невзначай взял кисть и вдруг заметил: тушечница стоит слева. Судя по изношенности стола, им пользовались часто, а значит, кисть, тушь, бумага и тушечница должны были лежать в самом удобном положении. Особенно для написания книги, что требует огромного количества текста. Разве не неудобно каждый раз тянуться влево за тушью?

Ван Яньцин задумалась. Теперь, когда Лу Хэн сказал об этом, она припомнила, что тушечница в доме семьи Хань действительно стояла слева от бумаги.

— Но как ты узнал, что она левша? — это казалось ей ещё более невероятным.

Лу Хэн, «принимая плату за обучение», незаметно снял с её пояса мешочек. Играя им, он вдруг сказал:

— Цин-цин, лови.

Ван Яньцин инстинктивно поймала летящий к ней мешочек. Схватив его, она, кажется, всё поняла. Лу Хэн, видя, что до неё дошло, пояснил:

— Когда мы только вошли в дом, она вытирала слёзы левой рукой. Я тогда не придал этому значения, но позже, увидев тушь слева от бумаги, понял, что что-то не так. Поэтому я решил проверить её с помощью бумажного комка. И действительно, она поймала его левой рукой.

Тут Ван Яньцин всё окончательно поняла. Вчера она ещё удивлялась, зачем Лу Хэн бросает улику подозреваемой. Оказывается, он не спрашивал о почерке, а проверял, какая у неё ведущая рука. Ван Яньцин была в полном восторге. Войдя в дом, он в основном осматривал обстановку, но умудрился заметить даже то, какой рукой второстепенный персонаж вытирает слёзы. Насколько же страшно иметь дело с таким человеком, как Лу Хэн.

Более того, Ван Яньцин вспомнила, что вчера днём, когда она разговаривала с Цзянь Юнь, та, говоря о написании книги, всегда употребляла местоимение «мы». Тогда Ван Яньцин это показалось странным, но она не ухватилась за эту мысль. Теперь же стало ясно, что это было подсознательное употребление.

Юнь... В её имени — «бамбук»... Чжулинь-цзюньцзы... Так вот оно что. Истина с самого начала была сокрыта в её имени.

Лу Хэн, видя выражение лица Ван Яньцин, не смог сдержать самодовольной улыбки и добавил:

— Кстати, мне кажется, Цзи Хуань тоже левша.

Глаза Ван Яньцин расширились ещё больше.

— Что?

Но на этот раз Лу Хэн отказался объяснять.

— Если учитель будет всё разжёвывать, это не пойдёт тебе на пользу. Считай это домашним заданием, подумай сама.

Ван Яньцин приподняла бровь и, слегка поджав губы, спросила:

— Разве ты не братец? Когда успел стать учителем?

До чего же Лу Хэн любил разыгрывать спектакли.

— Ничего страшного, я совмещаю, — Лу Хэн крепче обнял Ван Яньцин. Он вспомнил показания Цзянь Юнь, и, хотя повидал немало грязи, невольно цокнул языком. — Эти две супружеские пары, однако, весьма примечательны.

Ван Яньцин не ожидала, что в этом деле ещё остались какие-то шокирующие подробности, и тут же спросила:

— Что такое?

По многозначительному взгляду Лу Хэна Ван Яньцин услышала полную версию этой истории.

Цзянь Юнь рано потеряла отца, и её мать, не в силах прокормить себя, была вынуждена переехать к своему брату. Цзянь Юнь выросла в доме дяди. В семье Хань был только один сын, на которого дядя и тётушка возлагали большие надежды, с малых лет наняв ему учителя. Цзянь Юнь была почти ровесницей двоюродного брата и, слушая уроки, тоже научилась читать и писать.

Но с возрастом Хань Вэньянь потерял интерес к учёбе, в то время как Цзянь Юнь проявила сильную тягу к литературе. Их с матерью жизнь зависела от милости тётушки, поэтому Цзянь Юнь часто помогала брату с его заданиями. Сначала она переписывала книги, потом стала писать за него сочинения и эссе, которые задавал учитель, а в конце концов даже стихи для светских встреч Хань Вэньяня выходили из-под её пера.

Имея такой лёгкий путь, Хань Вэньянь совсем обленился и постепенно превратился в посредственность, в то время как Цзянь Юнь отточила свой литературный талант. Поскольку под её работами стояло имя Хань Вэньяня, их почерки стали очень похожи, и за все эти годы никто, кроме семьи Хань, ничего не замечал. Однажды в Цинчжоу проходило поэтическое собрание. Хань Вэньянь принёс оттуда незаконченное стихотворение, и Цзянь Юнь, вдохновившись, дописала вторую половину.