Ван Яньцин кивнула:

— Вы правы. Жаль только, что госпожа Цзянь в столь юном возрасте овдовела. Господин Хань был ей и мужем, и опорой со стороны родни. Теперь, когда он умер, как же она будет одна сводить концы с концами?

Говоря это, Ван Яньцин незаметно следила за реакцией Чан Тинлань. Она увидела, как та на мгновение скривила губы, а затем сказала:

— Всё как-нибудь образуется. В Поднебесной столько вдов, и ничего, живут. Госпожа Цзянь тоже найдёт способ.

Ван Яньцин тихо согласилась. Она хотела продолжить расспросы, но вдруг за спиной раздался мягкий голос:

— Сестрица.

Услышав это обращение, Ван Яньцин замерла на мгновение, а затем обернулась. Как и ожидалось, это был Лу Хэн. С улыбкой он направился прямо к ним.

— Сестрица, почему ты стоишь так далеко? Я тебя обыскался, — сказал он.

Ван Яньцин бросила взгляд вперёд. Неудивительно, «стражники» наконец закончили и накрывали тело белой тканью. Ей ничего не оставалось, кроме как подыграть Лу Хэну:

— Я испугалась мертвеца и подошла сюда поговорить с госпожой Чан.

Лу Хэн сделал вид, что всё понял:

— Ах да, я и забыл, что ты такая трусиха, даже боишься смотреть, как кур режут. Ты не сильно испугалась?

Увидев Лу Хэна, Чан Тинлань опустила голову и шагнула в сторону:

— Раз молодой господин Лу вернулся, я не буду вам мешать.

— Я только что видел брата Цзи, он утешает госпожу Цзянь вон там, — участливо подсказал ей дорогу Лу Хэн. — Госпожа Чан, идите туда.

Чан Тинлань инстинктивно боялась Лу Хэна. Сухо поблагодарив его, она поспешила уйти. Когда она отошла достаточно далеко, Ван Яньцин понизила голос и спросила Лу Хэна:

— Ты что-нибудь выяснил?

Лу Хэн взял её за руку и повёл прочь, под солнечные лучи. Неторопливо он начал излагать:

— Кожа влажная и холодная, бледная, без явных отёков. Тело очень свежее, в воде пробыло недолго. На ступнях уже появились складки. Судя по нынешней температуре воды, тело пробыло в ней, по грубым подсчётам, от четырёх до шести часов. Под ногтями песок, живот вздут, у рта и носа — пена, так что можно с уверенностью сказать, что он вошёл в воду живым. Но пальцы его полусогнуты, а глаза прикрыты, что не похоже на попытки спастись. Вероятно, он упал в воду, уже будучи не в состоянии двигаться.

Ван Яньцин понимала его лишь отчасти, но всё равно поражалась наблюдательности Лу Хэна. Постояв немного в стороне, он сумел собрать столько информации. Она осторожно спросила:

— То есть…

— То есть Хань Вэньяня убили. Он оказался в воде сегодня утром, примерно между часом Дракона и часом Змеи. Когда он попал в воду, он был ещё жив, скорее всего, в бессознательном состоянии. Его бросили в реку, где он и утонул.

— Вот теперь мне понятно, — наконец кивнула Ван Яньцин. — В следующий раз можешь сразу переходить к выводам.

— А что, если я ошибся?

Она подняла на него глаза:

— А ты можешь ошибиться?

Лу Хэн усмехнулся и крепче сжал её руку. Этот вопрос ему очень понравился. С берега доносились обрывки разговора «стражников» с госпожой Цзянь. Кажется, они говорили, что заберут тело для осмотра судмедэкспертом и сообщат, когда его можно будет забрать, если всё будет в порядке.

Все случаи смерти должны были расследоваться властями, и лишь после того, как устанавливалось, что смерть не была насильственной, тело разрешали похоронить. Услышав, что будет проводиться вскрытие, толпа загудела. Кто-то взволнованно выкрикнул:

— Значит, книжник Хань не сам в воду упал?

«Стражник» с каменным лицом отказался от дальнейших комментариев и безжалостно разогнал толпу. «Стражники» подняли тело и быстро удалились, ни разу не взглянув в сторону Лу Хэна.

После их ухода любопытство толпы не угасло. Одни боялись, другие были возбуждены, и все вокруг обсуждали это происшествие. Ван Яньцин, глядя вслед удаляющимся Цзиньивэй, тихо спросила Лу Хэна:

— Кто обнаружил тело?

— Группа стариков-рыбаков, — ответил Лу Хэн. — Их было пятеро или шестеро, все пожилые и слабые, так что совершить преступление они не могли. Убийца — кто-то другой.

Ван Яньцин кивнула. По стандартной процедуре, после исключения тех, кто первым обнаружил тело, подозрение падало на спутника жизни погибшего. Она спросила:

— А что насчёт госпожи Цзянь?

Лу Хэн посмотрел на неё сверху вниз и усмехнулся:

— Ты так долго говорила с Чан Тинлань, я думал, ты подозреваешь её.

Ван Яньцин молча покачала головой:

— Ты сам говорил, что в расследовании главное — избегать предвзятости. Чан Тинлань действительно ведёт себя подозрительно, но проще всего нанести удар тому, кто спит с тобой в одной постели.

Лу Хэн с важным видом кивнул:

— Мудрые слова, сестрица. Тогда, как ты и сказала, сперва допросим Цзянь Юнь.

Только теперь Ван Яньцин узнала, что полное имя госпожи Цзянь было Цзянь Юнь. Она недовольно бросила на Лу Хэна взгляд:

— Хватит уже. Ты приехал расследовать дело о запрещённой книге, откуда тебе известно имя жены соседа Цзи Хуаня?

— Ты ревнуешь?

— С чего бы мне ревновать? Если ты захочешь завести интрижку, разве я смогу тебя удержать?

Лу Хэн не выдержал и рассмеялся, крепко обняв Ван Яньцин.

— Конечно, сможешь. Я боюсь лишь того, что ты не станешь меня удерживать.

Ван Яньцин поспешно огляделась по сторонам. К счастью, все были поглощены обсуждением убийства, и на них никто не обращал внимания. Она с облегчением вздохнула и сильно ущипнула Лу Хэна за руку:

— Отпусти, столько людей вокруг, что ты делаешь?

Согласно этикету, даже супруги не должны были выказывать близость на людях, не говоря уже о Ван Яньцин и Лу Хэне, которые притворялись двоюродными братом и сестрой. Лу Хэн мысленно вздохнул и, повинуясь, отпустил её, с трудом приняв вид благочинного кузена.

Новость о том, что Хань Вэньянь утонул и его тело забрали власти, мгновенно облетела весь район. Соседи спешили в дом семьи Хань, чтобы выразить сочувствие, а зеваки сбегались даже из других кварталов. Переулок Цзяньань был забит людьми, а во дворе дома Хань было не протолкнуться. Благодаря этой суматохе Лу Хэн и Ван Яньцин смогли незаметно проскользнуть внутрь.

У входа стояла женщина средних лет и вздыхала. Ван Яньцин узнала в ней тётушку Сунь, которую они встретили по приходе. Она незаметно подошла к ней и спросила:

— Тётушка, вы тоже слышали, что случилось в семье Хань?

Тётушка Сунь подняла голову и увидела перед собой женщину ангельской красоты, стоявшую в лучах солнца. На мгновение ей показалось, что у неё галлюцинация. Но, опомнившись и увидев мужчину позади неё, она вспомнила, что это молодая пара, которая недавно приходила спрашивать про аренду.

Она окинула их взглядом и вздохнула:

— Вы ещё не ушли?

— Да, как раз услышали дурные вести и решили остаться, — Ван Яньцин сделала вид, что колеблется, и, понизив голос, спросила: — Тётушка, я впервые с таким сталкиваюсь, чуть со страху не умерла. Скажите честно, в этом доме такое впервые случилось, или раньше тоже бывало?

Услышав это, тётушка Сунь поспешила заверить:

— Не волнуйтесь, это не проклятый дом. Я живу здесь уже лет двадцать, и такое вижу впервые.

— Правда? — с сомнением переспросила Ван Яньцин. — Но ведь власти забрали тело, говорят, даже судмедэксперт будет осматривать. Ужас какой! Может, у них в семье что-то не ладилось?

— Нет, — тётушка Сунь замотала головой. — Госпожа Цзянь такая тихая и слабая, что она могла сделать? Как только книжник Хань сегодня ушёл, она позвала меня к себе, и мы всё время сидели вместе и шили. Даже обедали вместе. С ней точно всё в порядке.

Лу Хэн знал, что в расспросах Ван Яньцин куда искуснее его, поэтому полностью передал ей инициативу. Услышав слова тётушки Сунь, он едва заметно повёл бровью, а Ван Яньцин, словно прочитав его мысли, тут же спросила:

— А когда Хань Вэньянь ушёл из дома?

Простые жители, в отличие от чиновников, не так следили за временем. Тётушка Сунь надолго задумалась и неуверенно ответила:

— Я и не заметила... Наверное, в конце часа Дракона.

Услышав это, сердце Ван Яньцин забилось чаще. Время ухода Хань Вэньяня и время его падения в воду почти совпадали. Неужели его убили сразу после того, как он вышел из дома?

Цзянь Юнь оставалась дома с тех пор, как ушёл её муж, и всё это время с ней был свидетель. Похоже, убийца — не она. Временно исключив Цзянь Юнь из числа подозреваемых, Ван Яньцин спросила:

— А могли у Хань Вэньяня быть враги, которые пришли отомстить?

Тётушка Сунь растерянно почесала в затылке.

— Книжник Хань хоть и бывал порой занудой, но я не слышала, чтобы он с кем-то враждовал. Они в Столице никого не знают, он обычно для людей книги писал да письма переписывал. Кому он мог навредить?

Писал книги? — Ван Яньцин интуитивно что-то почувствовала и поспешно спросила: — Хань Вэньянь и вправду умел писать книги?

— Умел, — подтвердила тётушка Сунь. — Говорят, даже неплохо писал, и один знатный господин его очень ценил. Но я в этом не разбираюсь. Семья сюцая Цзи — люди образованные, спросите у них, они должны знать.

После разговора с тётушкой Сунь Ван Яньцин погрузилась в молчание. Лу Хэн с улыбкой коснулся её щеки.

— О чём задумалась?

— Братец, — внезапно подняла она голову, и её глаза ярко заблестели. — Скажи, кто же на самом деле написал «Сказание о героях»?