Подойдя к очередной двери, Фу Тинчжоу заметил, что она приоткрыта на крошечную щёлку. Он прищурился и резко толкнул её. Деревянная дверь с оглушительным грохотом ударилась о косяк, и в тихой комнате этот звук прозвучал пугающе. Человек внутри как раз брал вино; услышав шум, он обернулся и с изумлением посмотрел на Фу Тинчжоу.

— Маркиз Чжэньюань, что вы делаете?

Он был строен и белокож — со спины его можно было принять и за мужчину, и за женщину, — но голос у него был определённо мужской. Увидев его лицо, Фу Тинчжоу нахмурился и тут же принялся осматривать комнату.

Ресторан «Жуи» обслуживал знать, и кабинеты здесь были обставлены изысканно, но спрятаться в них было негде. Всё было как на ладони.

Фу Тинчжоу быстро всё обыскал, но комната была пуста, и не было никаких следов того, что здесь кто-то прятался. Он нахмурился. Его догадка не могла быть ошибочной. Если Ван Яньцин не здесь, неужели её подменили по пути?

Подоспели и цзиньивэи. Когда Фу Тинчжоу гнался за беглецом, они почему-то сильно отстали, но теперь, когда он вошёл в кабинет, догнали его. Окружив вход, они с усмешкой наблюдали за его поисками.

— Маркиз Чжэньюань, это комната господина Лу. Вы всё здесь перерыли. Уж не подозреваете ли вы нашего господина?

Фу Тинчжоу, ничего не найдя, с мрачным видом повернулся к юноше с вином.

— Если твоя совесть чиста, почему ты побежал, когда я тебя окликнул?

Юноша, прижимая к себе кувшин, невинно ответил:

— Господин Лу велел мне принести вино. Я боялся, что он заждался, поэтому и побежал.

Цзиньивэи у входа загомонили:

— Уж не слишком ли много на себя берёте, маркиз Чжэньюань? Всем и вся пытаетесь управлять, теперь ещё и бегать людям запрещаете?

Фу Тинчжоу не нашёлся что ответить, и лицо его очень помрачнело. Но в конце концов, он сам был виноват. Холодно взглянув на Тан Цина, он собрался уходить, но в коридоре столкнулся с Го Сюнем.

Го Сюнь стоял в дверях. Он обвёл всех ледяным взглядом и спросил:

— Что вы здесь делаете?

«Почему Го Сюнь тоже вышел?» — Фу Тинчжоу незаметно нахмурился и небрежно ответил:

— Вино Лу Хэна оставили без присмотра. Я боялся, как бы кто-нибудь не подсыпал чего, и решил проверить.

Если вдуматься, предлог был совершенно неубедительным. Когда вино принесут, Лу Хэн тоже будет его пить. Даже если бы кто-то хотел подсыпать яд, он не стал бы делать это так очевидно. Го Сюнь бросил взгляд в комнату за спиной Фу Тинчжоу и, не говоря, верит он или нет, с мрачным лицом произнёс:

— Раз всё в порядке, возвращайся.

Фу Тинчжоу, Го Сюнь и Тан Цин с вином вернулись в кабинет хоу Удина. Лу Хэн и Ся Вэньцзинь сидели друг напротив друга. Услышав, как открылась дверь, Ся Вэньцзинь встал и сложил руки.

— Прошу прощения, хоу Удин, но хмель меня одолел. Боюсь, если останусь, то потеряю лицо, так что мне лучше уйти. Прошу вас продолжать, не позволяйте мне портить вам вечер.

Го Сюнь, разумеется, принялся уговаривать Ся Вэньцзиня остаться. Пока они обменивались любезностями, Фу Тинчжоу, войдя в комнату, впился взглядом в Лу Хэна. Тот сидел за столом. Допив своё вино, он неторопливо поднялся. Заметив взгляд Фу Тинчжоу, Лу Хэн сперва окинул взором Тан Цина, державшего кувшин, затем посмотрел на Фу Тинчжоу и с улыбкой кивнул.

Фу Тинчжоу прищурился. Он был уверен, что Лу Хэн сделал это намеренно, но не мог понять, как тому удалось совершить подмену, поэтому решил пока не действовать. Го Сюнь долго уговаривал Ся Вэньцзиня, но тот твёрдо решил уйти, и Го Сюню ничего не оставалось, кроме как отпустить его.

Лу Хэн тоже, воспользовавшись моментом, откланялся. Если Лу Хэн хотел уйти, никто не мог его удержать. Го Сюнь и сам не горел желанием сидеть за одним столом с главой тайной службы, поэтому, обменявшись парой вежливых фраз, проводил его. Ся Вэньцзинь и Лу Хэн ушли один за другим, и комната, где только что кипело веселье, мгновенно опустела. Вернувшись, Го Сюнь увидел на столе кувшин вина, который принёс Лу Хэн, — он был даже не распечатан.

— Лу Хэн специально послал за вином, а в итоге ушёл, не сделав ни глотка. Знал бы, так и не стоило беспокоиться.

Слова были сказаны без злого умысла, но для Фу Тинчжоу они прозвучали как озарение. Верно, если Лу Хэн собирался уходить, зачем ему нужно было вино? Теперь, вспоминая, он понял, что и момент, когда стражник что-то опрокинул, был очень подозрительным. Едва у Фу Тинчжоу зародились сомнения, как снаружи поднялся шум, а виновником оказался стройный, женоподобный стражник.

Всё было подстроено, чтобы привлечь его внимание и выманить наружу.

Внезапно его осенило. Резко изменившись в лице, он быстрым шагом направился за ширму. Там уже никого не было. А ведь здесь должны были сидеть две девушки, игравшие на инструментах.

Те две музыкантши!

Фу Тинчжоу словно очнулся ото сна. Ну конечно, переодетая в мужчину женщина имеет слишком много уязвимых мест, которые легко заметить при малейшем внимании. Но если она с самого начала появляется в женском обличье, никто и не заподозрит подвоха.

Ван Яньцин действительно была здесь. Но она не переоделась в мужчину и не смешалась со стражниками, а притворилась музыкантшей. Ван Яньцин не умела играть на пипе, значит, это она играла на цине.

Фу Тинчжоу по памяти посмотрел на то место, где стоял цинь, и заметил, что с ширмой там что-то не так. Снаружи силуэты за ней были расплывчатыми и нечёткими, но изнутри, очевидно, можно было ясно видеть всё, что происходит в комнате.

Обычный ресторан вроде «Жуи» никогда бы не осмелился на такое. Фу Тинчжоу провёл пальцами по ширме и нащупал стыки.

Похоже, Лу Хэн заранее узнал о времени и месте пира Го Сюня, подготовил ширму, а затем велел Ван Яньцин притвориться музыкантшей и прийти пораньше, чтобы играть. Когда Фу Тинчжоу, Го Сюнь и остальные вошли, они уже слышали музыку. Музыкантши были подобны вазе на полке или картине на стене — просто часть обстановки, на которую никто не обращает особого внимания.

А затем Лу Хэн намеренно пустил дым в глаза, выманив Фу Тинчжоу наружу, и под этим предлогом отослал музыкантш, позволив Ван Яньцин незаметно уйти. Даже погоня и преграды, устроенные цзиньивэями, были частью его плана. Цель — усилить подозрения Фу Тинчжоу и выиграть время для настоящей Ван Яньцин.

Фу Тинчжоу сгорал от сожаления. Оказывается, его и Цин-цин разделял всего один шаг, а он даже не заметил. Он ненавидел Лу Хэна за его коварство, но в глубине души понимал, что всё дело в его собственном безразличии к Ван Яньцин.

Если бы за эти годы он лучше узнал Ван Яньцин, уделял ей хоть немного внимания, разве он не узнал бы её игру на цине? Каждый успешный ход Лу Хэна был словно пощёчина для Фу Тинчжоу, напоминающая о том, как сильно он ею пренебрегал.

Фу Тинчжоу застыл за ширмой и долго не выходил. Го Сюнь почувствовал неладное и громко спросил:

— Что случилось?

Голос Го Сюня вывел его из оцепенения. Фу Тинчжоу быстро взял себя в руки и с невозмутимым видом вышел из-за ширмы.

— Ничего, просто осматриваюсь.

Го Сюнь с подозрением уставился на Фу Тинчжоу. За ширмой было пусто — на что там смотреть? Поскольку посторонних не было, Го Сюнь больше не стал сдерживаться и спросил прямо:

— Ты что-то скрываешь от меня насчёт Лу Хэна?

Фу Тинчжоу тут же отрезал:

— Нет.

Он ответил так быстро, что Го Сюнь ему совсем не поверил. Не подав виду, Го Сюнь сказал:

— Вот и хорошо. Скоро война, ты ведь понимаешь, что сейчас важнее всего?

Фу Тинчжоу крепко сжал кулаки и наконец произнёс:

— Я понимаю.