Лу Хэн протянул руку, подзывая Ван Яньцин. Та и вправду тут же подбежала к нему, в её голосе звучали неподдельные близость и доверие. Лу Хэн поймал её, увёл за спину и с улыбкой взглянул на Фу Тинчжоу.

Этот жест был откровенной демонстрацией силы, словно хищник, метящий свою территорию. Фу Тинчжоу одной рукой зажимал обильно кровоточащую рану, а другую сжал в кулак. В его взгляде читалось желание разорвать Лу Хэна на куски.

На губах Лу Хэна играла улыбка, но в глазах смеха не было. Он изобразил притворное удивление:

— Ох, маркиз Чжэньюань ранен? Как же вы так неосторожны, маркиз? Надеюсь, ничего важного не задето?

Ван Яньцин ненавидела Фу Тинчжоу за то, что он похитил её и неоднократно обманывал, поэтому, не выдержав, ударила его ножом. Однако она понимала, что к чему: её жизнь и жизнь маркиза Чжэньюаня имели разную цену. Если бы с Фу Тинчжоу и впрямь что-то случилось, поместье маркиза Чжэньюаня никогда бы её не простило.

Не желая создавать проблем Лу Хэну, она не целилась в жизненно важные органы. Удар был рассчитан лишь на то, чтобы проучить Фу Тинчжоу — пустить немного крови да причинить боль. Человек, владеющий боевыми искусствами, полностью оправился бы от такой раны за пару месяцев. Однако, судя по реакции Фу Тинчжоу, побледневшего как полотно, удар словно пришёлся в жизненно важное место.

А Лу Хэн, словно нарочно, продолжал язвить, подливая масла в огонь. Опасаясь худшего, Ван Яньцин незаметно потянула его за рукав. Лу Хэн почувствовал её движение и, похоже, остался недоволен — он крепко сжал её руку.

Его хватка была сильной, и Ван Яньцин, почувствовав боль, тут же замерла и послушно встала за его спиной. Лишь тогда Лу Хэн остался доволен. Увидев их сплетённые руки, глаза Фу Тинчжоу налились кровью, и он стал подобен раненому зверю.

— Лу Хэн, это твоих рук дело? — холодно усмехнулся он, и голос его прозвучал как лязг клинка.

— Что ты, как можно называть это проделками? — невозмутимо улыбнулся Лу Хэн, слегка прищурив глаза. — Бог троицу любит. Первые два раза, когда ты донимал мою сестру, я стерпел. Но теперь ты посмел её похитить. Фу Тинчжоу, ты самовольно вторгся в мою резиденцию. Не говоря уже о том, что она ударила тебя ножом в целях самообороны, — даже если бы Цзиньивэй изрешетили тебя стрелами, ты бы это заслужил.

— Лу Хэн, ты не боишься возмездия за такие поступки?

— А чего мне бояться? — тихо рассмеялся Лу Хэн. — Я всего лишь помогаю государю решать его проблемы.

Оба прекрасно понимали, о чём идёт речь, но Лу Хэн не спешил раскрывать карты, продолжая говорить двусмысленными загадками. Он только что помог императору решить неотложную проблему, и даже если дело дойдёт до Его Величества, тот его прикроет. Ну и что с того, что он силой увёл женщину? Какие у Фу Тинчжоу есть основания, чтобы тягаться с ним?

Пальцы Фу Тинчжоу невольно сжались. Он изо всех сил сдерживался, но от напряжения рана в боку снова открылась, и кровь хлынула с новой силой. Фу Тинчжоу не хотел тратить слова на Лу Хэна — этот бесстыдник мог довести кого угодно до белого каления. Он посмотрел на Ван Яньцин и произнёс:

— Цин-цин, он тебя обманывает. Иди ко мне.

Лу Хэн холодно фыркнул и, повернувшись к Ван Яньцин, сказал:

— Уже темнеет, в лесу сыро и промозгло. Возвращайся и отдохни.

Ван Яньцин украдкой взглянула то на Лу Хэна, то на Фу Тинчжоу и послушно кивнула, собираясь отпустить руку и уйти. Фу Тинчжоу, вне себя от ярости, снова закричал:

— Он лжёт! Твоя карта домохозяйства и все твои старые вещи — в поместье маркиза Чжэньюаня. В семье Фу есть служанки, которые прислуживали тебе десять лет, и множество людей, которые тебя хорошо знают. А что есть у него?

Лу Хэн вздохнул и обратился к Ван Яньцин:

— Я же говорил, он не в себе. Чтобы поссорить нас, он готов на любую ложь. Не обращай внимания на этого безумца, возвращайся скорее. Линси ждёт тебя на опушке.

«Да вы оба хороши», — подумала Ван Яньцин, молча кивнула и скрылась в лесу. Фу Тинчжоу смотрел, как она шаг за шагом удаляется по той же тропе, по которой пришла. Он приложил столько усилий, чтобы увести её сюда, а в итоге она сама вернулась обратно.

Фу Тинчжоу, казалось, больше не мог держаться на ногах. Он обессиленно прислонился к дереву, и кора тут же окрасилась густой алой кровью. Как только Ван Яньцин ушла, Лу Хэну больше не было нужды притворяться. Заложив руки за спину, он неторопливо подошёл к Фу Тинчжоу.

— А рана-то у маркиза Чжэньюаня нешуточная. Видимо, сил в удар вложили немало.

— Лу Хэн, ты сделал это нарочно? — холодно усмехнулся Фу Тинчжоу.

— А ты как думал? — едва заметно улыбнулся на это Лу Хэн. — Неужели ты верил, что сможешь свободно разгуливать у меня под носом?

— И под домашний арест ты её посадил тоже мне напоказ?

Лу Хэн без колебаний кивнул в знак согласия. Похищение Ван Яньцин в уезде Ци уже давно разожгло в нём гнев. Лу Хэн никогда бы не признался, что по-настоящему его взбесило другое: то, что Ван Яньцин поначалу пыталась скрыть правду и выгородить Фу Тинчжоу. Если бы не быстрая реакция Лу Хэна, который сумел сгладить ситуацию, ещё неизвестно, кто бы оказался в ловушке.

Вчера Лу Хэн, воспользовавшись моментом, запер Ван Яньцин. Когда они вернулись во временный дворец, Фу Тинчжоу увидел её в окружении многочисленной стражи. Не зная о дальнейших событиях в уезде Ци, он, естественно, подумал бы, что Ван Яньцин разгадала обман Лу Хэна, а тот, взбешённый и униженный, окончательно сбросил маску.

Лу Хэн давно знал, что Ван Яньцин носит с собой кинжал и даже во сне прячет его под подушкой. Сегодня он намеренно задержался снаружи, оставив тыл без прикрытия. А затем, воспользовавшись ситуацией, умышленно создал лазейку, чтобы Фу Тинчжоу смог увести Ван Яньцин из дома.

Охрана Цзиньивэй казалась слабой лишь потому, что все силы были стянуты наружу. За пределами леса Лу Хэн расставил непроницаемую сеть. Даже если бы Фу Тинчжоу и удалось сбежать с Ван Яньцин, он бы не смог добраться до территории Военного ведомства пяти городских округов. Лу Хэн пошёл на это лишь для того, чтобы увидеть, как поведёт себя Ван Яньцин, и понять, действительно ли она потеряла память.

К счастью, небеса были на его стороне. Ван Яньцин не вспомнила прошлого и безгранично ему доверяла.

Лу Хэн прохаживался, осматриваясь. Фу Тинчжоу выбрал для встречи неплохое место — уединённая и безлюдная рощица, скрытая от посторонних глаз. Что бы здесь ни случилось, никто бы не узнал. Солнце давно село, и ночь сгущалась над лесом, погружая его в мрачную тишину. Казалось, из темноты за ними наблюдает пара невидимых глаз. Лу Хэн медленно приблизился и небрежно бросил: