Скорее всего, это правда.

В карте домохозяйства перечислялись все члены семьи и их имущество. Это было удостоверение личности, которое никто не станет хранить кое-как. Почему её карта оказалась у Фу Тинчжоу? У обычного человека её могли украсть, но разве в поместье Лу могли допустить кражу карты домохозяйства?

Увидев выражение её лица, Фу Тинчжоу снова сел на край кровати и тяжело посмотрел на неё.

— Цин-цин, неужели ты ещё не поняла? Он лжёт тебе. Твоё имя, твоё прошлое — всё это правда. Но в Столицу тебя привезла не семья Лу, а мой дед, старый хоу Фу — Фу Юэ.

Фу Юэ… Услышав это имя, Ван Яньцин ощутила необъяснимое чувство узнавания. Ей всегда казалось, что в её жизни был какой-то очень важный пожилой человек. Лу Сун тоже был старшим, но, кажется, слишком молодым. Ей почему-то представлялся кто-то вроде дедушки.

Если это Фу Юэ, то всё сходится.

Низ живота свело острой болью. Ван Яньцин похолодела, желудок сжался в спазме, и даже голова начала пульсировать. Бледными пальцами она крепко сжала живот и спросила:

— Как ты докажешь, что говоришь правду?

Фу Тинчжоу никогда не думал, что однажды ему придётся доказывать, что они с Ван Яньцин были вместе. Он пожалел, что перед смертью дед не оставил никаких письменных подтверждений их помолвки. Было лишь устное обещание и молчаливое согласие обеих сторон. Пока дед был жив, этого было достаточно, но после его смерти у Фу Тинчжоу не осталось доказательств, что Ван Яньцин была его невестой.

Подавив абсурдное негодование, он постарался говорить как можно спокойнее:

— Ты приехала в поместье хоу Чжэньюань в семь лет, и мы вместе росли под присмотром деда. В тот день уже смеркалось, на небе пылал закат. Я спросил, как тебя зовут, и ты ответила: «Ван Яньцин».

Фу Тинчжоу спокойно рассказывал о событиях многолетней давности, время от времени останавливаясь, чтобы вспомнить детали. Ван Яньцин не сводила с него глаз, и с каждым словом её сердце сжималось всё сильнее.

Она не видела в его словах и тени лжи. Как такое может быть?

Фу Тинчжоу был уверен, что знает Ван Яньцин достаточно хорошо, чтобы убедить её даже без письменных доказательств. Но, начав вспоминать, он с ужасом обнаружил, что его память туманна и он почти ничего не может рассказать о ней.

С семи до семнадцати лет. Десять лет, от которых остались лишь обрывочные воспоминания, — он знал о некоторых придворных чиновниках больше, чем о ней. Фу Тинчжоу похолодел, внезапно осознав, что Лу Хэн смог втереться к ней в доверие, скорее всего, по его собственной вине.

Чем больше он говорил, тем тяжелее ему становилось, и под конец слова застряли у него в горле. Ван Яньцин же была потрясена не меньше.

Это была страшная сказка. Рассказ Фу Тинчжоу в точности повторял историю Лу Хэна. Менее подробный, но в общих чертах — один в один. Ван Яньцин была уверена, что это и есть её настоящая жизнь, но она не могла расти одновременно в двух семьях. Кто из них говорил правду?

Фу Тинчжоу чувствовал вину. Он ненавидел Лу Хэна, но, по правде говоря, тот факт, что Цин-цин забыла его, был неразрывно связан с его собственными поступками. Он хотел взять её за руку, но, коснувшись, отдёрнул её в испуге:

— Что с тобой? Почему ты такая холодная?

Ван Яньцин вырвала руку, обняла колени и свернулась в клубок, пытаясь унять режущую боль в животе. Её лицо было бледным, на губах ни кровинки.

— Не твоё дело, — холодно бросила она.

Фу Тинчжоу сжал кулаки, убеждая себя, что в такие моменты нельзя торопиться, иначе всё пойдёт прахом. Сдержав порыв, он сказал:

— Хорошо, не хочешь — не говори, я не буду заставлять. Виноват, что раньше так мало обращал на тебя внимания и позволил негодяю обмануть тебя. Но, Цин-цин, запомни: только я по-настоящему желаю тебе добра. Лу Хэн всё это время лгал тебе. Первого числа двенадцатого месяца прошлого года я повёз тебя на Западную гору возжигать благовония. Он устроил по пути засаду и подстроил твоё падение со скалы. Должно быть, его люди ждали внизу и сразу же унесли тебя. Когда я спустился, чтобы спасти, было уже поздно. Я не знал, что ты потеряла память, и все эти полгода искал тебя. А этот негодяй Лу Хэн обманывал нас обоих: мне он солгал, что ты уехала из Столицы, а тебе — что он твой брат, выставив меня злодеем.

Версии Фу Тинчжоу и Лу Хэна были прямо противоположны. В его рассказе засаду устроил Лу Хэн. Ван Яньцин страдальчески сжала виски. Затылок пронзила такая боль, будто в него вонзали шило, и она не могла сосредоточиться.

Какая нелепость! Оба её «брата» говорили, что раньше были к ней невнимательны, из-за чего она и потеряла память. Кто из них настоящий? Неужели ей на роду было написано, что её никогда не будут воспринимать всерьёз?

А Фу Тинчжоу всё говорил и говорил, не давая ей передышки:

— Он постоянно использует тебя. Взять хотя бы этот Южный тур. Расследование — мужское дело, но он втянул тебя в это, заставив страдать от тягот пути, а в итоге все заслуги достанутся ему. Если бы он и вправду был братом, который видел, как ты растёшь, разве он позволил бы тебе так мучиться? Ему плевать на твоё здоровье, он просто использует тебя.

Ван Яньцин уткнулась лицом в колени, её тело мелко дрожало. Увидев, в каком она состоянии, Фу Тинчжоу не решился больше давить на неё.

— Хорошо, я умолкаю. Если тебе нехорошо, отдохни. Можешь подумать не спеша, кто из нас искренне желает тебе добра.

Эти слова словно что-то пробудили в Ван Яньцин. Она резко подняла голову.

— Сколько бы ты ни говорил, это не меняет того факта, что ты оглушил и похитил меня. Это ты называешь «желать добра»?

Фу Тинчжоу не нашёлся с ответом.

— Прости, обстоятельства были чрезвычайные, у меня не было другого выхода. Теперь ты вырвалась из лап Лу Хэна, и я больше никогда не стану принуждать тебя. Что бы ты ни захотела, просто скажи.

— Хорошо, — тут же согласилась Ван Яньцин. — Я хочу уйти.

Губы Фу Тинчжоу дрогнули. Он инстинктивно хотел отказать, но Ван Яньцин сейчас была настроена крайне враждебно. Если он продолжит давить, то добьётся обратного эффекта. С трудом подавив разочарование, он стиснул зубы и уступил:

— Можно. Но тебе сейчас нехорошо. Куда ты хочешь пойти? Я велю людям проводить тебя…

— Я в порядке, — холодно отрезала Ван Яньцин и, с трудом оперевшись о каркас кровати, поднялась на ноги. — Я могу идти сама.

Фу Тинчжоу ничего не оставалось, как смотреть, как она встаёт и, не оборачиваясь, направляется к выходу. Он и вправду не стал её останавливать. Выйдя на улицу, Ван Яньцин обнаружила, что находится в гостинице на торговой улице. Вокруг сновали люди, царила суета — самый разгар дня.

Зазывалы наперебой расхваливали свой товар, маленькая девочка тянула мать за руку, прося сладостей. Ван Яньцин с бледным лицом, слабея, протискивалась сквозь толпу, идя против течения, словно всё тепло и шум этого мира не имели к ней никакого отношения.

Фу Тинчжоу стоял у окна на втором этаже и провожал её взглядом. Его подчинённый, стоявший позади, обеспокоенно спросил:

— Господин хоу, вы вот так просто позволите госпоже уйти?

Они с таким трудом вызволили Ван Яньцин из рук Лу Хэна. Отпустить её сейчас — значит свести все усилия на нет.

Фу Тинчжоу, не отрывая взгляда от её хрупкой, удаляющейся фигуры, медленно покачал головой.

— Увести её силой легко, но завоевать её сердце — трудно. Если я сегодня удержу её, то навсегда потеряю. Пусть сама всё обдумает. Она умна и рассудительна, она поймёт, кто настоящий.

Ван Яньцин брела по улице как в тумане, долго не осознавая, кто она и где находится. Яркое солнце конца лета — начала осени слепило глаза, вызывая головокружение. Проходившая мимо женщина средних лет не заметила её и сильно толкнула. Ван Яньцин схватилась за живот и медленно опустилась на землю.

Женщина тут же отскочила и громко запричитала:

— Я ничего не сделала! Девушка, вы ещё так молоды, а уже пытаетесь меня подставить?

С самого утра Ван Яньцин не ела и не пила, к тому же её полдня мучила боль. Сейчас у неё не было сил даже встать. Наконец, старушка, торговавшая у своей лавки, сжалилась над ней и подала чашку воды с коричневым сахаром. Лишь после этого к Ван Яньцин вернулись силы, и она смогла дойти до уездного управления Ци.

Слава небесам, Фу Тинчжоу не увёз её далеко, она всё ещё находилась в уезде Ци.

Она не знала, что после её ухода группа стражников, явно из знатного дома, последовала за ней, расспрашивая всех, с кем она вступала в контакт. Старушка, подавшая ей воду, с деревенским акцентом рассказывала:

— У этой девчушки, видать, месячные начались, так её скрутило. Как же вы её голодную из дома выпустили? Упадёт в обморок одна на улице, и никто не узнает…

— Что, разве от этого бывает так больно? Ещё как! Бывает, и помирают от такого. Нечего думать, что раз молодая, так и пройдёт. Если запустить, потом и детей не сможет иметь…

Подчинённый слово в слово передал это Фу Тинчжоу, который стоял поодаль в толпе.

— Болезненные месячные? — удивлённо и растерянно переспросил тот.

Он знал, что во время месячных Ван Яньцин чувствовала себя неважно, но это было женское дело, и он, соблюдая приличия, никогда не спрашивал. Он помнил, что мать и сестра тоже жаловались на эти неудобства, но, кроме некоторых ограничений, других проблем, казалось, не было. Он считал, что месячные — это то, через что проходит каждая женщина, подобно тому, как у мужчин по утрам бывает возбуждение, — обычное физиологическое явление.

Он и не подозревал, что ей бывает так больно. Только что, следуя за ней на расстоянии, он видел, как она долго сидела на корточках, не в силах подняться, и едва не выдал себя.

Внезапно Фу Тинчжоу охватил страх. Это был единичный случай, или так происходит каждый раз?

Подчинённый, увидев, как Ван Яньцин вошла в уездное управление Ци, вернулся и доложил Фу Тинчжоу:

— Господин хоу, госпожа вошла внутрь.

— Угу, — едва слышно отозвался Фу Тинчжоу. — Возвращаемся во временный дворец.

— Но госпожа всё ещё… — засомневался подчинённый.

— Три дня почти прошли, — холодно и ровно произнёс Фу Тинчжоу. — Самое позднее завтра Лу Хэну придётся вернуться. К чему спешка? Зная её характер, она не успокоится, пока не поговорит с ним лично.

Подчинённый искоса взглянул на Фу Тинчжоу. Господин хоу делал вид, что ему всё равно, но, увидев, как госпожа Ван направилась прямиком в уездное управление, его лицо стало пугающе мрачным. Он с таким трудом спас её, а теперь с напускным безразличием отпустил. Он сопровождал её всю дорогу, но не хотел, чтобы она об этом знала.

Подчинённый решительно не понимал, чего добивается господин хоу.

*Примечание автора:*

*Лу Хэн: Расследования в наши дни стали так опасны? Стоило мне отлучиться по делам, как по возвращении я обнаружил, что мой дом спалили.*