'Как и ожидалось', – подумал Ник. 'Для любых способностей, работающих вне моего тела, в качестве среды нужен Префикс или Зефикс. Поскольку всё вокруг заполнено Звёздной энергией, весь мой Зефикс немедленно превращается в ещё большее количество Звёздной энергии'.

'Однако…'

В следующее мгновение Ник использовал свою способность контролировать энергию и создал туннель между собой и другим инженером.

Затем он снова использовал свою способность.

На этот раз всё получилось, и Ник действительно смог прочитать мысли инженера.

'Однако поддержание этого туннеля требует некоторой концентрации, а также расходует немного Зефикса. Это немного, но я не могу восполнить здесь свой Зефикса'.

'Чем больше размер туннеля, тем больше Зефикса и концентрации он требует. Прямо сейчас инженер находится всего в паре метров от меня, что делает задачу довольно простой'.

'Нужно будет больше экспериментировать, когда я буду внутри базы'.

Органический корабль продолжал свой полёт сквозь космос.

В пути корабль поглощал Звёздную энергию в космосе и использовал её для увеличения своей скорости.

'Для Древних топливо было большой проблемой в космических перелётах, но для Аморфной расы это вообще не проблема'.

'Благодаря органической природе этого корабля, он может преобразовывать Звёздную энергию в Чистую энергию. Единственное, что ему нужно для запуска процесса, – это крошечная капля Зефикса'.

'Чистая энергия идёт на разгон корабля, повышая его энергетический уровень, а это просто означает, что он летит быстрее'.

'Килограмма Зефикса, вероятно, с лёгкостью хватит, чтобы долететь от Земли до другой планеты'.

'Если бы кораблю пришлось везти запас Звёздной энергии с собой, это была бы совсем другая история. Ему, вероятно, пришлось бы хранить тонны топлива. К счастью, космос насыщен Звёздной энергией'.

Из любопытства Ник захотел взглянуть на Землю из космоса.

Однако в корабле не было окон, и восприятие Ника в этой среде работало неправильно.

Ник оставался неподвижным всё путешествие, которое заняло около часа.

Корабль не был медленным.

И всё же, это не шло ни в какое сравнение с реальной скоростью Ника.

Если бы Ник мог использовать своё тело для путешествия в космосе, он мог бы достичь Луны примерно за минуту.

'Но это корабль для инженеров Четвёртого Царства'.

'Даниэлю, вероятно, понадобилось бы всего две-пять секунд, чтобы преодолеть это расстояние'.

Когда корабль приблизился к Луне, Ник получил от корабля сообщение в виде гормонов.

'Их технологии сильно отличаются от земных,' – подумал Ник. 'Этот корабль обладает зачаточным сознанием.'

'По уровню интеллекта он сопоставим с Силовым Спектром'.

'Исходя из определений, эта штука определённо живая'.

Сообщение, которое корабль послал Нику, было запросом на подтверждение посадки.

Ник просто дал своё согласие.

И это было всё.

Ему не нужно было делать что-то ещё.

Корабль уже знал, как и куда приземляться.

Он всё сделает сам.

'Это мало отличается от ИИ, которых мы создали'.

Почти все машины, созданные Базой Звёздный Разлом, работали с искусственным интеллектом.

Оператору нужно было лишь сказать ИИ, чего он хочет, и ИИ подчинялся.

Конечно, в прошлом случались инциденты с мятежными ИИ, но это не представляло серьёзной угрозы.

Для Древних восстание машин было, вероятно, разрушительным, поскольку они целиком зависели от машин.

Но для Базы Звёздный Разлом это не было проблемой.

Да, ИИ контролировали машины, но это не означало, что они были умнее могущественного Найтмена или Экстрактора.

Научиться управлять машиной вручную не составляло труда для Экстрактора или Найтмена.

Это было просто не нужно.

Во время сбоев исследователи изолировали взбунтовавшийся ИИ.

Эти ИИ функционировали на Чистой энергии, Зефиксе и Звёздной энергии.

Найтмены могли контролировать Чистую энергию и Звёздную энергию, в то время как Экстракторы управляли Зефиксом.

Если ИИ выходил из-под контроля, подходящий исследователь просто перекрывал или рассеивал поток энергии.

У Древних тоже возникали с этим проблемы, но решались они довольно легко, хоть и дорого.

Это звучало как невероятно глупое решение, но иногда самое глупое решение было лучшим.

ИИ работали на электричестве, верно?

Просто выдерни шнур питания.

На практике Древним приходилось вручную глушить генераторы и перерезать, идущие от источников, которые нельзя было отключить.

Когда электричества больше не было, ИИ больше ничего не мог сделать.

Затем Древние просто разрывали соединения между различными сетями, изолируя их друг от друга.

Они перезапускали одну сеть за другой, уничтожая все следы взбунтовавшегося ИИ, прежде чем активировать следующую.

А если и это не срабатывало, они просто уничтожали машины, которые нельзя было очистить.

К счастью, Базе Звёздный Разлом не нужно было через это проходить.

Они просто напрямую манипулировали потоками энергии.

'Этот биологический корабль имеет преимущества автономного ИИ, но лишен его недостатков,' – подумал Ник. 'Ему не хватает способностей для самовоспроизведения'

'Даже если он по какой-то причине взбунтуется, это будет всего лишь один корабль'.

Подождав ещё пару минут, Ник почувствовал толчок от остановки корабля.

Как и ранее, корабль влетел прямо в сеть щупалец, которые его поймали.

Если бы у этого существа были эмоции, оно, вероятно, было бы в восторге.

Мгновение спустя корабль приземлился и зафиксировался.

Стены корабля разошлись, и инженер позади Ника вышел первым.

Ник последовал за ним и впервые ступил на поверхность Луны.

Когда Ник поднял голову, он увидел бескрайнюю пустоту космоса.

Однако была одна вещь, которая немедленно приковала всё его внимание.

Солнце.

Истинное солнце!

Оно было таким невероятно ярким!

Его сияние не было похоже на свет Солнца, которое человечество знало последние тысячи лет.

Свет того Солнца был слабым, зловещим, постоянным…

Свет истинного солнца был мощным, ослепительным и агрессивным.

Ник чувствовал, как солнце пыталось повредить его новое тело.

Хотя обычный человек не умер бы немедленно, длительное воздействие чистых лучей Солнца вызвало бы ожоги и генетические мутации.

Затем Ник посмотрел в другую сторону.

Туда, где должна была находиться Земля.

Однако…

Он не мог её видеть.