Прошли годы.

Людей становилось всё больше.

Конфликты вспыхивали всё чаще.

Но в конце концов под натиском растущей орды Спектров устояла лишь группа Кирана.

Он никогда никого не заставлял следовать за ним.

Он никогда не боролся за ресурсы.

Тем не менее, со временем все по той или иной причине оказывались в его группе.

Дела шли довольно хорошо.

Затем начались галлюцинации.

Влияние Кошмара возвращалось, пусть и очень медленно.

Вначале оно было очень слабым, но становилось всё сильнее.

Давление усилилось.

Наконец группе удалось проникнуть в святилище, где был свет.

Эта область оказалась единственной, где сохранялось хоть какое-то освещение.

Обычные люди перебрались туда, и Киран стал единственным добытчиком для более чем сотни человек.

Он должен был найти решение, и в итоге нашел его.

В подземном городе обитал могущественный Подросток, способный даровать иммунитет к влиянию Кошмара.

Естественно, этого Подростка создал Ник.

Если бы его люди смогли работать с Подростком, они бы смогли путешествовать во тьме.

Это было трудно, но Киран сумел его подавить.

Экстракторы начали работать с Подростком.

Появились первые Экстракторы второго уровня.

Минули ещё годы.

Теперь группа Кирана насчитывала более 5 000 человек.

У них уже подрастало первое поколение детей.

Обычным людям приходилось оставаться на свету, в то время как Экстракторы должны были пересекать тьму.

Однако с появлением света возникли новые проблемы.

Любая сложная машина, перенесенная в освещенную зону, немедленно уничтожалась неизвестной силой.

Любой, кто делился секретами из тьмы в освещенной зоне, таинственным образом умирал.

Естественно, всё это было делом рук Ника.

Были установлены новые правила.

Люди, желающие жить обычной жизнью, могли оставаться на свету, но те, кто действительно хотел внести свой вклад, должны были уходить во тьму и хранить всё в секрете.

Спустя десять лет после прибытия в подземный город Киран стал первым Ветераном.

Естественно, Ник наращивал давление, разными способами создавая Взрослых Спектров.

Это была постоянная борьба за выживание.

Почти всем машинам для работы требовался Зефикс, и со временем этот ресурс становился всё важнее.

Для Ника десять лет были почти мгновением, но для этих людей они могли показаться вечностью.

Прошло еще двадцать лет.

Население города перевалило за 10 000 человек.

Именно тогда Ник перестал присылать новых людей.

Генетическое разнообразие в городе стало достаточным, чтобы предотвратить инбридинг.

Теперь у людей появились разные профессии.

Появились те, кто раскрывал секреты инженерии.

Появились те, кто обучал других.

Появились те, кто производил Зефикс.

Появились торговцы.

Размер освещенной зоны был слишком мал, и она становилась перенаселенной.

Это вынудило многих Экстракторов жить во тьме, создав собственное общество.

Но они не были полностью отрезаны от людей в освещённой зоне.

Люди в освещенной зоне были их спасательным кругом.

Они производили новых людей, и им нужно было больше людей, если они хотели раскрыть больше секретов города.

Прошло еще 30 лет.

Первые люди, которые еще не продвинулись, уже умерли от старости.

Внешний мир постепенно забывался.

Это был их мир.

Киран уже стал Экспертом, и за ним преданно следовали многочисленные Ветераны.

Люди открывали всё больше и больше секретов.

Ник наблюдал за развитием города, но также следил и за внешним миром.

Во внешнем мире появились первые Экстракторы второго уровня.

Технически, там было несколько человек, готовых стать Ветеранами, но существовала проблема.

Люди снаружи не знали, как стать Ветеранами.

Они не знали о Зефозе.

Любой, кто продвигался обычным путем, быстро умирал от голода из-за возросшей потребности в энергии.

Прошло еще 20 лет.

Теперь в подземном городе было несколько Экспертов, а во внешнем мире – несколько Ветеранов.

"Можете начинать", – передал Ник двум личностям.

Это будет темный день, но необходимый.

Как только он отдал приказ, по всему миру возникло множество лесов.

В то же время начали появляться чёрная жижа.

Вечный Голод и Ложная Надежда получили разрешение действовать.

Дикая местность была стремительно поглощена.

Всего за пару дней внешний мир превратился в пустошь.

Ту самую пустошь, с которой Ник познакомился, когда впервые покинул Багровый Город.

Начался массовый голод.

Многие слабые города были уничтожены.

Но могущественные города выжили.

По всему миру рождалось всё больше и больше Личинок.

Спектры снова правили миром, и человечеству пришлось прятаться в своих городах.

Тем временем, люди в подземном городе совершили грандиозный прорыв.

Был создан первый Барьер, и с его помощью Киран теперь мог открыть гораздо больше дверей, которые раньше были заперты.

Когда Барьеры стали более распространёнными, Ник усилил давление.

Он ввёл Силовых Спектров.

Поскольку технологий для их подавления всё ещё не хватало, людям приходилось полагаться на тех немногих, чьи способности могли нанести урон Силовым Спектрам.

Как и Ник в свое время, Киран был беспомощен против Силовых Спектров.

В подземном городе погибло много людей.

Прошло еще 40 лет.

Ник отправил Кирана на Базу Звёздный Разлом сто лет назад.

Киран был готов стать Специалистом, но пока не мог продвинуться.

Он знал о Поглощении, но также знал, насколько это рискованно.

Вокруг были Старейшины, но Киран понимал, что не может их поглотить.

Причина была проста.

Ему предстояло стать Императором человечества.

Ему нужен был доступ к искусственному Спектру, чтобы получить наилучшее возможное продвижение.

Он также знал, что в Блоках Содержания находилось десять искусственных Спектров.

Однако для доступа к этим Блокам Содержания требовались передовые технологии, а их общество еще не достигло достаточного прогресса, чтобы взломать код.

Другие Эксперты поглощали обычных Спектров, чтобы стать Специалистами, в то время как Киран всё еще оставался Экспертом.

Он больше не был сильнейшим.

Но он всё еще был их лидером.

Другие Эксперты и Специалисты помогали в инженерных исследованиях, и 50 лет спустя они преуспели.

К тому моменту Киран был уже довольно стар, но наконец, им удалось получить доступ к одному из искусственных Спектров.

Все убеждали Кирана поглотить его.

Специалисты и Эксперты радовались за Кирана.

Когда Киран услышал слова поддержки, у него потеплело на сердце.

Без поддержки своих товарищей он бы никогда не смог вовремя получить доступ к искусственному Спектру.

Ему нужна была их помощь.

И если бы он не был образцовым и справедливым лидером, он бы её не получил.

Он помогал им, и поэтому они помогли ему.

Киран больше не был самым могущественным человеком.

Захоти один из Специалистов перехватить лидерство – он бы смог это сделать, как и сменить приоритеты группы.

Тем не менее, каждый Специалист верил в Кирана.

Киран защищал их.

И теперь они защищали его.

Он был их лидером.

Они не хотели другого.

Он был их Императором.