Это было ужасающе.

Ник видел каждое воспоминание Чемпиона, связанное с собой.

Он даже мог видеть ошибочные догадки, которые тот строил.

Стоило помнить об одном.

Чемпион находился в своём кабинете, внутри штаб-квартиры Эгиды.

Это было самое укреплённое место из когда-либо созданных людьми.

При обычном восприятии Ник не мог видеть, что происходит внутри, не войдя туда.

И всё же он отчётливо видел Чемпиона.

Неважно, где тот находился.

Он всё равно мог его воспринимать.

А раз Ник мог его воспринимать…

Он мог использовать и свои способности, основанные на восприятии.

Например, он мог телепортироваться прямо в кабинет Чемпиона.

Он также мог создавать иллюзии вокруг Чемпиона.

С этой силой Ник получал полный контроль над человечеством.

Он мог всю жизнь прятаться глубоко под землёй, но всё равно сеять хаос и разрушение по всему миру.

Человечество не смогло бы его найти, тогда как он всегда мог бы воспринимать людей, пока те о нём знали.

'Нуль ужасает', – подумал Ник. 'Будь он разумен, я бы никогда не добрался туда, где нахожусь сейчас'.

'Я много знаю о Нуле. На самом деле, я уверен, что знаю о нём больше, чем необходимо, чтобы стать его целью'.

'Скорее всего, он уже смотрел на меня раньше'.

'И тем не менее, моя способность никогда не отключалась'.

'Это потому, что я Спектр?'

'Вероятнее всего'.

'Я никогда не был в этом уверен, но, думаю, Нуль вообще не трогает Спектров'.

'Но теперь я уверен'.

Затем Ник посмотрел на новую способность, которую дал ему Нуль – ту, что он получил, став Вечным.

Она была ему знакома.

Он уже слышал о ней.

Ник посмотрел на Джованни.

К этому моменту Джованни был близок к смерти.

Он руководил подземным городом почти целое тысячелетие.

Ник сказал Джованни, что ему нужно кое-что проверить и бояться не стоит.

В следующее мгновение Ник активировал свою новую способность.

Джованни покрылся потом и схватился за голову от боли.

Мгновение спустя Ник остановился и поблагодарил его за то, что тот вытерпел.

'Вот как Нуль расправляется с теми, кто о нём знает'.

'Я могу причинять урон и страдания, зависящие от того, что обо мне знают'.

'Чем больше информации, тем сильнее урон'.

'Если кто-то будет знать обо мне всё, я смогу этим убить даже Спасителя'.

Затем Ник осмотрел остальные лучи.

Он мысленно пересчитал всех людей, которые о нём знали.

Он также отметил тех немногих Спектров, что знали о нём.

Наконец, осталось всего два луча.

Один из них указывал вверх.

Другой указывал вниз.

Один из лучей вёл к Солнцу, или к инопланетянам.

Другой…

Должен был вести к Нулю.

Сначала Ник посмотрел на луч, ведущий вверх.

'Я вижу только Солнце', – подумал Ник.

Он видел гигантский силовой щит, окружающий Землю.

Естественно, луч вёл за пределы этого силового щита, но Ник не мог видеть, что за ним.

Солнце изолировало всех Спектров, и заглянуть за него было невозможно.

'Кроме того, есть вероятность, что моей способности для работы нужен Префикс или Зефикс в качестве проводника. Космос наполнен Звёздной энергией, а она – заклятый враг Зефикса'.

В следующее мгновение Ник сделал глубокий вдох.

Затем он сосредоточился на луче Нуля.

Луч Нуля был бледно-красным.

Почти белым.

Это означало, что Нуль практически ничего не знал о Нике, кроме того, что он Спектр.

Наконец, спустя почти 2000 лет, Ник увидел Нуля.

Он был ничем.

Он был пустотой.

И всё же он был там.

Где же находился Нуль?

На удивление, он находился внутри чрезвычайно прочной биологической тюрьмы.

Пустое пространство окружала сфера из затвердевших мышц.

Ник не мог воспринимать Нуля напрямую.

Он мог воспринимать его, лишь глядя на невидимое для себя пространство.

Словно восприятие демонстрировало пустоту, внутри которой имелись слепые зоны.

Эти зоны хаотично двигались, лишенные всякой логики.

Когда Ник смотрел на слепые зоны, он кое-что чувствовал.

Слепые зоны смотрели в ответ.

Нуль смотрел на Ника.

И всё же способность Ника оставалась активной.

Мгновение спустя Ник почувствовал, как из Нуля выстрелил Зефикс, и увидел, что тот несётся прямо к нему.

Это была та самая способность, наносящая урон на основе знаний.

Та самая способность, которой Нуль убивал любого, кто знал о нём слишком много.

Ник наблюдал, как вражеский Зефикс устремился к его Ядру Спектра.

И затем…

Ничего не произошло.

'Понятно', – подумал Ник. 'Дело не в том, что ты не трогаешь Спектров'.

'Просто твоя способность не действует на Спектров'.

'Скорее всего, ты уже пытался убить меня раньше, но, раз я Спектр, это не срабатывало'.

'А поскольку ты не можешь покинуть эту клетку, ты и не можешь атаковать меня другими способами'.

Ник вспомнил, как рассказал инопланетянам о Базе Восходящая Звезда и Базе Небесный Шпиль.

'Инопланетяне выпустили Нуля и приказали ему что-то сделать? Одной этой способностью он никак не мог справиться с целой базой'.

'Хотя…'

Ник сосредоточился на базе данных Эгиды.

Он видел не только информацию, которой владели живые существа.

Но и данные, хранящиеся в машинах.

Сосредоточившись на базе данных, Ник активировал свою способность причинять урон на основе памяти.

Он чувствовал это.

При желании он мог уничтожить всю базу данных Эгиды лишь потому, что в ней содержалась информация о нём.

'Также возможно, что инопланетяне просто транслируют информацию о Нуле в машины. А затем Нуль расправляется с техникой'.

'Однако Нуль не расправился с Весёлым Каннибалом и Ледяной Девой'.

'Скорее всего, Солнце использовало защитный механизм, мгновенно удаляющий Спектров'.

Ник снова посмотрел на Нуля.

Тот по-прежнему посылал в него Зефикс.

'Он отчаянно хочет меня убить'.

'Но пока он заперт, я в безопасности'.

Ник сделал глубокий вдох.

'И всё же, если он вырвется…'

Глядя на Нуля, Ник чувствовал лишь одно.

Мощь.

Нуль был гораздо могущественнее, чем ожидал Ник.

'Как минимум, он Пиковый Вечный'.

'Возможно, он даже на десятом уровне…'

'Если эта тварь вырвется, я умру'.