Ник глубоко вздохнул.

За последние пару лет он делал это уже много раз.

Последние пятнадцать лет он наблюдал за развитием первой партии Найтменов.

Как и ожидалось, они очень быстро проявили склонность к манипуляциям и нестабильности.

Однако важно было то, что эта нестабильность не носила эмоционального характера.

Она выражалась в их склонности быстро вступать в физические столкновения.

Их не захлёстывал гнев, и они не теряли контроль над собой.

Они просто считали, что удовольствие врезать раздражающему типу по лицу стоит любого последующего наказания.

Обычные люди пожалели бы о своих действиях и решили, что оно того не стоило.

Но Найтмены были другими.

Удар по лицу того парня принёс им потрясающее удовлетворение.

Ну и что с того, что они на какое-то время лишились доступа к ресурсам?

Они приняли решение и теперь должны были жить с его последствиями.

'Эти черты сгладятся, когда они станут старше и опытнее, – подумал Ник. 'Прямо сейчас это кажется им выгодным разменом, но, когда они повзрослеют и наказания станут суровее, они воздержатся от подобных поступков'.

'Не из-за отсутствия желания, а из нежелания разгребать последствия. Они сделают это только тогда, когда будут уверены, что смогут избежать наказания'.

'Смерть Анора должна стать хорошим уроком для остальных'.

Анор, один из Найтменов, пару месяцев назад пытался кое-кого убить.

Он полагал, что ему это сойдёт с рук, если он обставит всё так, будто тот человек погиб от рук Спектра.

К несчастью, подземный город находился под постоянным наблюдением, да и Ник уделял им всем особое внимание.

Ник предупредил Арию о том, что должно случиться, и один из охранников вмешался незадолго до того, как Анор убил другого мальчика.

Убийства были запрещены, и Ник велел Самаре устроить публичную казнь.

Остальные Найтмены и их родители обязаны были присутствовать.

Родители были в ярости, так как их дети были еще подростками, но, что забавно, сами подростки не возражали.

Единственное, что они чувствовали, – это презрение.

"Этот идиот попался. Он что, думал, что обмануть город так просто? Так ему и надо!"

Таково было общее мнение среди остальных Найтменов, которые на тот момент были ещё совсем юными подростками.

Почти все они в тот или иной момент переступали черту, но Анор стал первым, кто действительно зашёл слишком далеко.

'Мне нужны могущественные и проницательные люди", – размышлял Ник. 'Если ты достаточно умён, чтобы обойти наблюдение, с тобой ничего не случится'.

'Однако это было бы сложно даже для меня. Камеры практически повсюду, и я не думаю, что смогу скрыть смерть. Единственный реальный способ для меня – замаскироваться под кого-то другого и исчезнуть сразу после этого'.

'Я могу исчезнуть, а они – нет. Даже если они замаскируются, камеры увидят их, когда они будут снимать маскировку или надевать её'.

'А поскольку обойти наблюдение почти невозможно, они вынуждены бороться за власть, соблюдая закон'.

'Либо быть настолько проницательным, чтобы перехитрить эту всеобъемлющую систему, либо следовать правилам'.

'Это единственные два варианта'.

Попытка убийства стала громкой новостью.

Это был первый случай в истории подземного города, когда кто-то пытался лишить жизни другого человека.

Появление Найтменов, очевидно, сделало город хуже.

Но это было необходимо.

Это было ради человечества.

'Не думаю, что это закончится в нынешнюю эру', – подумал Ник. 'Нам нужны Найтмены, ставшие Экстракторами девятого уровня'.

'Они питаются Чистой энергией, но для Чистой энергии тоже нужен Зефикс'.

'Огромное хранилище Зефикса полезно, но его недостаточно, чтобы создать нескольких Экстракторов девятого уровня'.

'Нам нужно гораздо больше Зефикса'.

'Нам нужны обычные Щиты, которые смогут работать с Противниками, чтобы производить тонны Зефикса'.

'Желательно, чтобы у нас были и обычные Экстракторы девятого уровня'.

'Теоретически, благодаря Ледяной Деве мы можем создавать Щитов и даже Начальных Экстракторов девятого уровня, но это занимает слишком много времени и слишком рискованно'.

'Я не хочу, чтобы у кого-либо была сила, способная пробить оболочку подземного города'.

'Всё это – лишь пробный запуск'.

'Я просто тестирую Найтменов и наблюдаю за их развитием'.

'Мне нужно знать, на что обращать внимание в будущем'.

'Эта эра уже относительно близка к своему концу'.

'Пытаться освободить человечество в эту эру нереально и означало бы впустую потратить самый большой шанс, который есть у людей'.

'Это должно произойти в следующей эре'.

'Пока человечество на поверхности будет развиваться естественным путём, новый подземный город будет расти в геометрической прогрессии'.

'К тому моменту, когда люди на поверхности только начнут сдерживать Падших, в подземном городе уже будут десятки изолированных Щитов'.

Ник нахмурил брови.

'Но я не знаю, когда нам следует остановиться. Инопланетяне нашли Просвещённых до того, как те смогли нанести удар. Прежде чем мы получим хоть одного Экстрактора девятого уровня, мне нужно выяснить, как сильно мы можем вырасти, прежде чем нас заметят'.

'Для этого мне нужно отправиться на базу инопланетян и взглянуть на их технологии'.

'И прежде чем я смогу это сделать, мне нужно стать Противником'.

'Думаю, пришло время нанести визит в последнее хранилище знаний'.

'Пока Найтмены развиваются, я могу поработать над собственной силой'.

'Если я не смогу проникнуть на базу инопланетян, всё это в любом случае будет напрасно'.

Ник связался с Самар и Арией и сообщил, что уходит на пару лет.

Он также велел им создать больше Найтменов и наблюдать за тем, как всё будет развиваться.

Чем больше у них будет Найтменов, тем больше знаний о них получит Ник и тем более гладким станет будущее.

Ария и Самар не были в восторге от идеи появления в подземном городе новых Найтменов, но они знали, что это необходимо.

Всё это было ради будущего человечества.

Им были нужны Найтмены.

И им нужно было научиться с ними работать.

Для успеха человечеству требовались и обычные люди, и Найтмены.

Поиск этого баланса займёт много времени.

Потребуется много проб и ошибок.

Ник оставил всё это Самар и мгновение спустя покинул подземный город.

Пришло время отправиться в последнее хранилище знаний.

То, которое было посвящено манипуляции энергией.