Когда Винтор увидел перед собой человека, выражение его лица стало совершенно нейтральным и апатичным.

«Чего ты хочешь, Ардум?» — спокойно спросил Винтор.

Ардум лишь широко улыбнулся. «Почему? Я хочу поговорить со своим младшим братишкой», — сказал Ардум взволнованным голосом, протягивая руку к плечу Винтора.

Винтор сделал шаг назад, и рука Ардума замерла. «Не хочешь обнять своего старшего брата?»

«Нет», — апатично ответил Винтор.

Ник нахмурился, а Тревор и Дженни, казалось, чувствовали себя немного неловко.

Не нужно было знать Винтора очень близко, чтобы понять, что он не хотел разговаривать со своим старшим братом.

«Вокруг есть и другие люди, Винни», — сказал Ардум приятным, но напряженным голосом. «Мы не должны устраивать сцену».

«Как ты делаешь это сейчас?»

Ардум нахмурился, глядя на человека, который только что высказался.

Это был Ник.

«Это семейное дело», — сказал Ардум.

«Мы в командировке, так что это дело деловое», — сказал Ник, шагнув вперед и встав рядом с Винтором. «Если вам нужно поговорить с братом, пожалуйста…»

«Кем ты себя возомнил?!» — закричал Ардум, его вежливая манера поведения полностью исчезла. «Как я уже сказал, это дело двух членов семьи Мелфионов! Не вмешивайся в это, крестьянин!»

Голос Ардума был очень сильным, но Ник только прищурился.

«Ник, успокойся», — сказал Винтор с некоторым раздражением.

На лице Ардума появилась высокомерная усмешка.

«Не разговаривайте с мусорщиком», — добавил Винтор.

Ник моргнул пару секунд от удивления.

Мусорщик? Это было странное оскорбление.

Это было оскорбление, да?

Это больше походило на работу.

Мгновение спустя Ник почувствовал, как воздух вокруг него вибрирует, и обнаружил, что причиной этого был Ардум.

Если бы взгляд мог убивать, Винтора уже разорвали бы на куски.

«О чем ты говоришь?» — угрожающе спросил Ардум.

«Не задавай вопросов, на которые не хочешь получить ответ», — холодно ответил Винтор. «Я имею в виду твою выгодную сделку, очевидно».

Ардум фыркнул. «Ревность не подобает потенциальному наследнику семьи Мелфионов, Винни».

«Завидуешь? Твоей настоящей куче дерьма?» — фыркнул Винтор. «Ты, наверное, едва справляешься с этим. Любой из моих Детенышей производит больше Зефикса, чем твой никчемный Подросток».

«Ты всегда был мечтателем, Винтор», — сказал Ардум. «Кажется, это не изменилось».

Глаза Винтора слегка сузились, и в них появился блеск.

В то же время Ник, Дженни и Тревор были потрясены.

Ардум только что произнес слово «мечтатель» весьма своеобразно.

Он выразился так, будто имел в виду что-то совсем иное.

«Он знает», — подумал Ник, нахмурившись.

Хотя все экстракторы Зефикса из Dark Dream знали о Мечтателе, никто за пределами Dark Dream не должен был знать об этом.

Винтор не разглашал подробности о Мечтателе.

Ник тут же взглянул на Дженни и Тревора.

Увидев, как прищурились глаза Ника, Дженни быстро покачала головой.

Тревор лишь покачал головой с горькой улыбкой.

«Значит, у тебя есть уши», — прокомментировал Винтор. «Может, тебе стоит перестать так много говорить, а то они могут оглохнуть».

«В чем смысл?» — сказал Ардум, быстро фыркнув и усмехнувшись. «Я уже знаю все, что мне нужно знать».

«Я также знаю о твоем втором Спектре», — сказал Ардум. «Подумать только, что тебе посчастливится заполучить Спектр Одержимости».

Атмосфера сразу же стала еще напряженнее.

Глаза Ника расширились, и он сразу же забеспокоился и заподозрил что-то неладное.

И тут Ник кое-что заметил.

Рука Ардума только что слегка дернулась.

Ник заметил руку только потому, что стоял рядом с Винтором.

«Это сигнал!» — понял Ник.

Ник знал, что сигнал предназначался не для Уинтора и не для него.

Вокруг Ардума не было Экстракторов, и Дженни не могла этого видеть, поскольку тело Винтора находилось между ее глазами и рукой Ардума.

Однако…

Ник повернулся и посмотрел на Тревора...

Который быстро отвел взгляд от руки Ардума!

В следующий момент Тревор посмотрел в глаза Ника и заметил, что Ник заметил.

Лицо Тревора побелело.

«Упс», — сказал Ардум с ухмылкой.

Затем он повернулся и открыто посмотрел на Тревора.

«Не стоило просить столько денег», — сказал он со злобной ухмылкой.

Дженни ахнула и отошла от Тревора.

Ник прищурился.

Тревор с самого начала был немного подозрителен.

Собеседование Тревора прошло слишком гладко, и Тревор показался слишком идеальным для этой роли.

Как будто Тревор был прирожденным экстрактором Зефикса.

Он обладал сильной волей, был чрезвычайно хорош в общении с людьми, был высок и силен, а самое главное — умен и хитер.

Тревор был слишком хорош во всем.

Не нанять его было практически невозможно.

Тревор с потрясением посмотрел на Ардума.

Казалось, он не мог поверить в то, что только что услышал.

Как будто его бросили в кошмар.

«Я же говорил тебе, — спокойно сказал Винтор Ардуму. — Тебе следует прекратить говорить, пока твои уши не оглохли».

«Ждите завтра по почте голову Патора».

Все тут же повернулись и посмотрели на Винтора.

Патор?

Почему Патор?

Патора здесь даже не было!

Глаза Ардума тоже широко раскрылись. «Что?» — спросил он.

«Ты думаешь, что твои схемы работают против меня? Пожалуйста!» — сказал Винтор с презрительной усмешкой. «Ты всегда считал себя таким умным и выше всех остальных, и, честно говоря, ты действительно очень умный».

«Но вы также слишком высокомерны и самоуверенны. Как наркоман, вы хотите давать своим врагам намеки, но не хотите, чтобы они поняли, что эти намеки на самом деле намеки».

Ардум внезапно рассмеялся.

«О, Винни, ты всегда ведешь себя так, будто весь мир у тебя в кармане».

Затем Ардум обернулся, и выражение его лица потемнело.

«Я просто надеюсь, как твой брат, что однажды это не поглотит тебя».

В этот момент атмосфера снова изменилась, но на этот раз это произошло не из-за четырёх человек из Dark Dream.

Вместо этого некоторые зрители с неудовольствием прищурились, глядя на Ардума.

Видимо, то, что он только что сказал, им не понравилось.

Однако Винтор не ответил и подождал, пока Ардум уйдет.

«Вы готовы это сделать?» — спросил Винтор.

«А?» — переспросил Ник.

«Убейте Патора», — холодно добавил Винтор.

Тишина.